Episódio 249: Segundo Fim

Cha Eui-jae segurou o rosto de Lee Sa-young, que se contorcia de tensão, e o examinou atentamente. Um som grave e satisfeito ecoou.

“Já que não posso ficar de olho nele o tempo todo, você entra e verifica como ele está também!”

Foi mais uma ordem do que um pedido do estimado “Hong Ye-seong”. Nesse estado, Lee Sa-young parecia mais em contato com seus instintos do que o normal. Ele se agarrou com mais força, ansiava por toque e desejava proximidade física mais do que de costume. No momento em que Cha Eui-jae se afastou um pouco, Lee Sa-young demonstrou seu desagrado. Bem, talvez a conversa da última vez tenha funcionado, porque ele não se agarrou além de um certo ponto.

Cha Eui-jae olhou fixamente para Lee Sa-young, que esfregava a bochecha na palma da mão, e perguntou:

“Você está bem?”

“Eu consigo… suportar isso.”

“Quanto tempo você precisa ficar hoje?”

“Não sei…”

Lee Sa-young começou a mordiscar a palma da mão de Cha Eui-jae. Cha Eui-jae afundou no chão úmido com um baque surdo. Lee Sa-young se inclinou, preenchendo o abraço de Cha Eui-jae. As correntes e barras de ferro pressionavam a mão de Cha Eui-jae com força. Ele também não conseguia puxá-las.

Seu coração estava pesado. Parecia que não havia nada que ele pudesse fazer.

Enquanto acariciava suavemente os cabelos de Lee Sa-young, que agora se aninhava em sua clavícula, Cha Eui-jae fechou os olhos.

Que valor eu tenho se não posso lutar?

O pensamento lhe ocorreu de repente.

***

A ligação de Park Ha-eun chegou logo depois que Cha Eui-jae terminou de se lavar no chuveiro da Guilda Pado. Ele viu uma chamada perdida e retornou, apenas para ouvir a voz triste de Park Ha-eun.

—Tio, você pode vir me buscar hoje? Só se você não estiver muito ocupado…

Como ele poderia recusar depois de ouvir aquilo? Cha Eui-jae imediatamente contatou Seo Min-gi. Seo Min-gi reclamou de estar sendo usado como motorista particular, mas mesmo assim o levou em uma caminhonete velha até a escola de Park Ha-eun. Quando chegaram, já era logo depois do término das aulas. Ele avistou uma figura pequena caminhando com a cabeça baixa. Cha Eui-jae abriu os braços.

“Ha-eun-ah!”

Park Ha-eun ergueu a cabeça bruscamente. Seu rosto sombrio se iluminou com um grande sorriso, e ela correu a toda velocidade para os braços de Cha Eui-jae. Claro, se eles colidissem de frente, ela se machucaria, então Cha Eui-jae a amparou no meio da corrida com as mãos.

“Então, sabe, a professora nos deu tarefa de casa…”

“Sim?”

Cha Eui-jae, com a bolsa rosa de Park Ha-eun pendurada no ombro, pegou na mão dela enquanto ela tagarelava alegremente, e a conduziu até uma loja de conveniência. Sentaram-se um de frente para o outro em cadeiras de plástico no terraço, e ele colocou um canudo em um iogurte para ela. Park Ha-eun tomou um gole e apontou para o cabelo dele.

“Tio, você não está mais tingindo o cabelo?”

“Pintá-lo?”

Cha Eui-jae levantou a franja que lhe caía sobre os olhos. Mesmo usando aquela tintura cara com tinta Kraken, o preto não durava muito. Desbotava para um cinza opaco, como se ele nunca tivesse tingido o cabelo. Da última vez que o tingiu, a cor já estava desbotando. Cha Eui-jae deu de ombros.

“Sim, decidi simplesmente conviver com isso. Como anda a escola ultimamente? Tudo bem?”

“Está tudo bem… exceto pelas coisas chatas.”

“Por que isso é chato?”

“A professora nos manda ir direto para casa e não nos deixa ficar na sala de informática ou na biblioteca. Todas as crianças vão para academias…”

Park Ha-eun balançou os pés. Será que ela está tendo dificuldades para se enturmar com os colegas? Cha Eui-jae tentou se lembrar de suas próprias memórias, mas tudo daquela época era vago. Além disso, ela era de uma geração que cresceu com Fendas e Despertos, então sua perspectiva poderia ser diferente.

Cha Eui-jae abriu um pacote de salgadinhos e os espalhou sobre a mesa.

“Você também quer ir para uma academia, Ha-eun?”

“Não… É que eu não tenho ninguém com quem sair.”

“Porque todo mundo está em academias?”

“Sim. E agora você também não está por perto.”

O topo da cabeça de Park Ha-eun parecia particularmente triste. Devia ser difícil para ela não conviver com crianças da sua idade. Mesmo que se desse bem com elas na escola, sentia-se sozinha se não saíssem juntas depois. Cha Eui-jae lembrou-se vagamente da sua própria infância.

“…Ainda existe taekwondo nível 2 hoje em dia? Que tal entrar para um dojang de taekwondo ou hapkido nível 3? Pode ser divertido.”

“…Tio, o senhor tem muito dinheiro?”

Cha Eui-jae, que já tinha ouvido pessoas presumirem que ele era rico e pedirem dinheiro emprestado, nunca tinha sido questionado diretamente se tinha muito dinheiro, então permaneceu em silêncio. Park Ha-eun soltou um suspiro maduro enquanto tomava um gole de sua bebida.

“Tio, você está desempregado.”

“Onde você aprendeu essa palavra…?”

“Min-ji mora com seu tio desempregado, e sua mãe está sempre brava com isso.”

“…”

Cha Eui-jae fingiu ignorância.

“Eu já te disse, trabalho na Guilda dos Padrinhos. Ganho muito dinheiro.”

“…”

Será que esse era o olhar de uma criança do ensino fundamental? Park Ha-eun o examinou com um olhar desconfiado, como se não acreditasse nele sem provas. Acho que ele teria que mandar imprimir um cartão de visitas falso. Coçando a cabeça, Cha Eui-jae respondeu:

“Na próxima vez, mostrarei meu cartão de visitas. Aí você acreditará em mim?”

“OK.”

“E sobre o taekwondo, se você estiver interessado, podemos começar este mês. Vou falar com a vovó. Ou você quer se inscrever agora mesmo?”

Park Ha-eun olhou para ele, com os olhos brilhando de entusiasmo. Era adorável.

“Sério? Posso?”

“Sim. Você tem algum lugar em mente?”

“Existe uma escola de taekwondo que a Min-ji frequenta. Fica aqui perto!”

Park Ha-eun saltou da cadeira de plástico e Cha Eui-jae seguiu a pequena figura que saltitava à sua frente com sua bolsa colorida pendurada em um ombro. Ela parecia ter crescido um pouco desde a última vez que ele a vira. Desde que o restaurante de sopa para ressaca fechou, ele não tinha prestado muita atenção à avó e a Park Ha-eun.

‘Preciso prestar mais atenção.’

Seguindo Park Ha-eun, eles chegaram a um beco familiar — aquele onde ficava o restaurante de sopa para ressaca. Ele diminuiu o passo. Embora tivesse ido lá várias vezes desde que o estabelecimento fechou, era diferente estar ali com Park Ha-eun. Ele tinha a sensação de que poderia entrar e encontrá-lo aberto novamente.

“…”

Cha Eui-jae desviou o olhar propositalmente da placa com letras vermelhas, sabendo que não era possível. Mas sua mente estava repleta de pensamentos sobre o restaurante. Ele não achava que a avó o reabriria, não com os joelhos debilitados. Algum dia, provavelmente o venderiam. Ele não poderia mais voltar a trabalhar lá.

“Está logo à frente!”

A pequena figura saltitante de Park Ha-eun parou em frente a um prédio além do beco dos restaurantes de sopa para ressaca. Cha Eui-jae olhou para cima. Um adesivo mostrava um tigre fofo de uniforme branco, dando um coice, junto com um adesivo azul um pouco desgastado na janela que dizia:

[Despertar do Taekwondo]

Agora eles simplesmente colocam a palavra “Despertar” em qualquer coisa. Cha Eui-jae olhou para o lugar com ceticismo antes de subir as escadas. O dojang4 estava escondido num canto do terceiro andar, com a porta escancarada. Cha Eui-jae espiou para dentro para dar uma olhada. Chinelos e sapatos pequenos estavam espalhados pela entrada, e o lugar parecia razoavelmente limpo. Gritos e risadas de crianças ecoavam de dentro. Parecia bom o suficiente. Quando Cha Eui-jae estava prestes a coçar o queixo, sentiu a presença de alguém.

“Como posso ajudá-lo?”

“Ah, vim me registrar. Hã?”

Os olhos de Cha Eui-jae se arregalaram, sua boca ligeiramente entreaberta. O homem de uniforme branco à sua frente era idêntico a Bae Won-woo, a quem ele vira em Incheon mais cedo. Cha Eui-jae, percebendo que era indelicado, apontou para o homem de uniforme branco sem querer.

“Cara do Escudo S!”

“…”

A expressão do homem azedou, embora ele a tenha disfarçado rapidamente e feito uma leve reverência, como se estivesse acostumado a reações desse tipo.

“Ele é meu primo.”

“…Quem é o Cara do Escudo? Ou você?”

“Meu primo é o Cara do Escudo.”

“Ah, entendi… Sim…”

Eles eram tão parecidos que ele poderia ter acreditado que eram irmãos. O primo do Shield Guy olhou Cha Eui-jae de cima a baixo, depois sorriu para Park Ha-eun, que estava ao lado dele com os olhos brilhando. Até o sorriso dele era idêntico ao de Bae Won-woo, causando arrepios em Cha Eui-jae.

“Este é o aluno que você gostaria de matricular?”

“Sim, é isso mesmo.”

“Eu sou amiga da Min-ji. A Min-ji estuda aqui, não é?”

“Min-ji… Jang Min-ji? Sim, ela deve chegar em cerca de dez minutos.”

“Tio! Eu quero ir para lá!”

“Tudo bem, tudo bem…”

Cha Eui-jae já estava meio distraído. Então, aquele era o primo do Shield Guy, o instrutor. Cha Eui-jae ouviu as explicações do instrutor sobre o currículo e o cronograma, assentindo distraidamente o tempo todo. Foi então que ele notou algo em seu campo de visão: uma foto emoldurada no canto do pequeno escritório. Parecia ser do Shield Guy e do instrutor, com os braços em volta dos ombros um do outro.

‘Eles são realmente muito parecidos…’

Assim que Cha Eui-jae fez uma careta estranha, passos apressados ​​ecoaram pelo corredor. Tanto Cha Eui-jae quanto o instrutor viraram a cabeça. Uma aluna, aparentando ser alguns anos mais velha que Park Ha-eun, entrou correndo na sala, quase chorando.

“Instrutor!”

“O que é isso? O que há de errado que você está…”

“Eles estão aqui de novo lá embaixo… estão até tentando bloquear a escada!”

“…”

O rosto do instrutor ficou frio. Ele se levantou abruptamente e fez uma leve reverência a Cha Eui-jae.

“Peço desculpas, mas poderíamos continuar esta conversa um pouco mais tarde?”

“Ah, claro. Posso ir com você?”

“…É melhor se você não…”

“Bem, eu sou um Desperto, sabe? Apenas de nível D, mas ainda assim.”

Cha Eui-jae deixou escapar a mentira com a mesma naturalidade com que a pronunciava. Mas o rosto do instrutor ficou ainda mais sombrio. Ele balançou a cabeça lentamente.

“Nesse caso, aconselho especialmente que você não venha.”

“Por que não?”

Ouvia-se um som fraco, como as vozes de uma multidão gritando em uníssono.

“Acordado, vá embora…!”

O rosto de Cha Eui-jae também endureceu.