Episódio 254: Segundo Fim
No silêncio sepulcral, Cha Eui-jae esfregou o chão com a sola do sapato. Creak, creak… O som era tudo o que o mantinha calmo. Enquanto isso, colocou a mão no peito de Lee Sa-young, por cima do pano, para verificar seu pulso e moveu o corpo caído de Hong Ye-seong, pressionando os dedos sob seu nariz. Nam Woo-jin, que tinha ido buscar ferramentas, não havia retornado. Não havia nenhum vestígio de mais ninguém. Lentamente, Cha Eui-jae afundou em um medo que pensava ter esquecido.
Cerca de vinte minutos depois, Hong Ye-seong abriu os olhos. Creak, creak… O som agudo de algo raspando no chão ecoou. Ele agarrou a cabeça latejante e se levantou, apenas para ver J sentado casualmente em uma cadeira, raspando o chão com uma espada longa, observando-o.
Hong Ye-seong piscou, sem entender nada, e então deixou escapar:
“…Assassino?”
Imediatamente, ele fechou os olhos com força, pronto para ser contestado. Mas, em vez de negar, J jogou a espada para o lado e se aproximou, agachando-se à sua frente e o estudando atentamente.
“Você está… bem?”
“Hã? Sim. Por quê?”
“Seu esterno… Deixa pra lá.”
É claro que ele havia se esfaqueado no peito com aquela mesma espada. J— Cha Eui-jae— lançou um olhar rápido para a espada que havia jogado de lado, engolindo as palavras. Uma rápida olhada mostrou que não havia marcas, nem mesmo na camiseta branca de Hong Ye-seong ou em seu corpo. Hong Ye-seong piscou, depois se recostou nas mãos, dando de ombros.
“Ah, isso? Não se preocupe. Eu o emprestei com permissão.”
“Você está mesmo bem?”
“Está tudo bem! Além disso, ele sabia muito mais do que eu. Depois de deixar que ele usasse meu corpo, um monte de conhecimento me veio à cabeça. Não foi tão ruim assim.”
“…”
“E…”
Hong Ye-seong esfregou a boca, seus olhos piscando com símbolos tênues.
“Lee Sa-young não precisará mais fazer isso. Esse lado se tornou a isca agora.”
“…”
“Como ele está escondido há muito mais tempo que Lee Sa-young, ele seria um alvo mais tentador.”
“Será que esse… conhecimento ele deixou para trás?”
“Acho que sim. Acho que fiquei mais esperto!”
Não, não era bem isso. Cha Eui-jae balançou a cabeça; Hong Ye-seong ainda ostentava a mesma expressão de completa inconsciência. Esfregando as bochechas, Hong Ye-seong acrescentou de repente:
“E você não precisa parecer tão preocupado. Pode parecer estranho, mas…”
Ele deu de ombros.
“Acho que senti… um enorme alívio. Tipo, finalmente, talvez?”
Seria compreensível sentir-se assim. Desde o primeiro fim do mundo até agora, ele se escondeu nas frestas do mundo, observando todo esse tempo passar. Apenas por uma promessa.
“Amigo.”
Cha Eui-jae não se lembrava de ser amigo dele. Mesmo assim, sempre o chamava assim. O mundo que ele amava havia desaparecido com o passar do tempo, mas ele fizera o possível para cumprir sua promessa. Se era por verdadeira convicção ou apenas para se manter firme, era impossível saber.
Talvez por compreender bem esses sentimentos, Cha Eui-jae sentiu uma estranha ardência no nariz. Piscou os olhos, grato por sua máscara. Hong Ye-seong se espreguiçou com um suspiro.
“Ah… É uma sensação estranha de solidão. Meio vazia, sabe?”
“…”
“Ei, me conforte, Kkokko!”
“Kkokko não está aqui.”
“Sim…”
No lugar do Kkokko ausente, Hong Ye-seong estendeu os braços silenciosamente em direção a Cha Eui-jae. Em vez de se deixar abraçar completamente, Cha Eui-jae ofereceu apenas um braço. Hong Ye-seong envolveu o antebraço de Cha Eui-jae com os braços e se agarrou a ele como um coala. Após um momento de silêncio, Cha Eui-jae perguntou:
“Aquele outro ‘você’ me disse para ir à masmorra. O que você acha que isso significa?”
“Hã? O que você quer dizer? Ele provavelmente só quis dizer… vá para a masmorra!”
“…”
Deveria se livrar dele ou não? Cha Eui-jae apertou o braço dele com mais força, num gesto de ameaça silenciosa. Percebendo a tensão, Hong Ye-seong acrescentou rapidamente:
“Bem, talvez haja um significado mais profundo…?”
Ele revirou os olhos antes de abrir um largo sorriso.
“Mas eu não faço a mínima ideia! Acho que só vamos descobrir quando chegarmos lá!”
“Hah…”
Cha Eui-jae soltou um suspiro profundo. Nesse instante, o som de tecido farfalhando quebrou o silêncio. Sob o tecido preto, Lee Sa-young se mexeu lentamente.
Cha Eui-jae empurrou Hong Ye-seong para o lado com um movimento rápido e se levantou de um salto. Hong Ye-seong soltou um pequeno grito ao se virar. Cha Eui-jae puxou um pouco do pano que cobria seu rosto. Sua tez delicada e pálida agora tinha um pouco de cor. Suas pálpebras tremeram e então se abriram lentamente.
“…Hyung?”
“…Sim.”
Cha Eui-jae estendeu a mão e a colocou sobre os olhos.
“Estou bem aqui.”
“…”
Seus lábios ressecados mal se moviam. Parecia que ele estava tentando dizer “Tudo bem”. Seu coração acelerado começou a se acalmar. Cha Eui-jae fechou os olhos, inclinando levemente a cabeça, sentindo sua pele fria aquecer com seu toque.
***
Jung Bin estendeu a mão para o ar. Cinzas brancas se depositaram em sua palma aberta. Ao contrário da neve, que derrete com o tempo, as cinzas permanecem — apenas continuam a se acumular. Um dia, elas cobrirão o mundo inteiro. Um colega de equipe ao seu lado murmurou, preocupado.
“Houve um período de calmaria, mas agora as cinzas voltaram…”
Não era um bom presságio. Jung Bin engoliu as palavras pesadas que queria dizer, não querendo aumentar a ansiedade de ninguém. Provavelmente todos já haviam percebido o mal-estar.
“Gostaria de um guarda-chuva, Líder da Equipe?”
“Ah, sim. Obrigada.”
Em vez de expressar sua preocupação, Jung Bin esboçou um sorriso gentil. Seu companheiro de equipe lhe entregou um guarda-chuva comprido, e Jung Bin abriu a cobertura preta. A essa altura, cinzas brancas haviam se depositado silenciosamente, mas visivelmente, em uma fina camada no chão. Uma tosse suave soou ao seu lado, e Jung Bin olhou para o companheiro que lhe dera o guarda-chuva.
Você pegou um resfriado?
O colega de equipe coçou a nuca e respondeu:
“Não acho que seja um resfriado… Minha garganta está apenas um pouco irritada.”
“Cuide da sua saúde. O Departamento de Gestão dos Despertos tem muito trabalho pela frente.”
“Sim claro.”
“E…”
Jung Bin levantou ligeiramente a manga esquerda para verificar o relógio, depois olhou para o colega de equipe que continuava a tossir baixinho, dando-lhe um sorriso afetuoso.
“Vou para casa cedo hoje e descansar. Consigo lidar com isso sozinho.”
“Mas…”
“Eu já te disse, cuidar de si mesmo é essencial.”
Jung Bin deu um tapinha leve no ombro de seu companheiro de equipe hesitante, fazendo-o voltar em direção ao prédio do Departamento. Sozinho, Jung Bin contemplou em silêncio as cinzas que caíam do céu e, em seguida, deu um passo à frente, entrando nelas.
***
Guilda Seowon, Sala de Recepção.
Quando a xícara encheu até a metade, um aroma perfumado subiu. O menino que servira o chá delicadamente deu um passo para trás e saiu da sala. O boneco terminaria de prestar os primeiros socorros a Lee Sa-young. Nam Woo-jin ergueu a xícara de chá com uma expressão irritada no rosto.
“Aparecer sem avisar e tomar o meu tempo. Você nem se deu ao trabalho de marcar uma consulta.”
“Não tive escolha — é urgente. Mas informei o Departamento de Gestão Desperta.”
“Se não fosse por isso, eu não estaria sentado aqui. Do que se trata?”
A mão calejada do acadêmico segurou a alça da xícara de chá, seus óculos redondos brilhando à luz. Ga-young, sentada no sofá, usava um casaco marrom em vez de seu habitual jaleco branco. Ela sorriu.
“Ouvi dizer que um antigo colega esteve aqui, e tenho uma proposta para o senhor, doutor.”
Dando um gole, Ga-young pousou graciosamente a xícara e ofereceu um sorriso suave.
“Quero trabalhar com você. Para enfrentar o apocalipse.”
“Hahaha, quem você acha que causou o apocalipse? Você tem a audácia de me pedir ajuda quando mal consigo dormir por causa da bagunça que você fez. E por que eu deveria confiar em você?”
“É claro que não vim de mãos vazias~ Tenho um antídoto… não, uma cura para você.”
“O que?”
Nam Woo-jin franziu a testa. Ga-young deu uma risadinha e colocou uma mecha de cabelo solta atrás da orelha.
“Eu sei tudo sobre aqueles indivíduos que vieram parar aqui durante os testes. E sei que você está trabalhando incansavelmente para recuperá-los. Eu realmente admiro isso.”
“…”
“Mas temos tempo limitado, não é? Você tem tarefas mais importantes pela frente. Estou me oferecendo para lhe poupar tempo, tempo que você poderia dedicar a atividades mais produtivas. Como, por exemplo…”
Ela levantou um dedo.
“…Prevenindo o apocalipse.”
Nam Woo-jin zombou, apoiando o queixo na mão.
“Você fala como se soubesse qual será o próximo apocalipse, como se pudesse fazer qualquer coisa para impedi-lo.”
“Ah? Eu não mencionaria isso se não soubesse. Yoon Ga-eul-ssi está conosco agora, junto com o Vidente.”
“…”
Os olhos de Nam Woo-jin se estreitaram, seus dedos calejados tamborilando no apoio de braço. Ga-young se inclinou para a frente, sussurrando baixinho.
“O próximo apocalipse será uma praga. Uma doença.”
“…”
“Sabe, não é? Diante da doença, não importa se você é jovem ou velho, consciente ou civil… É um fator de igualdade.”