Episódio 255: Investigação
“Atenção!”
Um sapato de salto baixo atingiu rapidamente o estômago de alguém com um chute. “Argh! Ai!” O som brutal foi seguido por um corpo rolando para o canto. E exatamente no lugar onde estavam parados—
Bang!
Uma cauda branca e espessa caiu com força. A parede de cimento atingida desmoronou, levantando poeira no ar. Através da névoa, um colete amarelo neon fraco era visível. A pessoa que chutou, Yang Hye-jin, estalou a língua e elevou a voz.
“Ei, você está bem?”
“Ugh… Eu… Eu estou bem…”
Assim que a poeira baixou um pouco, o novato pôde ser visto agarrando o estômago e tossindo. Ela sentiu uma leve pontada de culpa, mas a afastou. Melhor ser atingida pela perna do que por aquele rabo. Yang Hye-jin estendeu a mão e puxou um par de machados de mão vermelhos. O peso se encaixou perfeitamente em suas mãos.
O monstro à sua frente parecia um enorme crocodilo bípede, embora tudo nele fosse branco — até mesmo cada escama áspera. O crocodilo abriu bem suas longas mandíbulas. Será que até o interior da boca precisava ser branco?
Ela estalou o pescoço de um lado para o outro, alongando os músculos. Era a primeira vez que encontrava um monstro como aquele, então precisava reunir informações. Yang Hye-jin empunhou seus machados e saltou alto no ar. A primeira coisa a verificar…
‘A força do monstro!’
Ela ergueu os dois braços e os desferiu com toda a sua força contra o pescoço do crocodilo. Squelch! Os machados perfuraram as escamas e a carne com mais facilidade do que o esperado, quebrando os ossos. Um líquido branco espirrou. O crocodilo uivou, e Yang Hye-jin apertou ainda mais os machados.
‘Não é tão difícil quanto parece…’
Na verdade, não foi um pouco mole demais? Uma pequena dúvida surgiu. O crocodilo balançou o rabo numa última tentativa de se debater, mas os machados dela cravaram-se em seu pescoço mais rápido. Finalmente, sua cabeça caiu no chão com um baque surdo. Enquanto o corpo gigante desabava, Yang Hye-jin o apoiou nas costas, estalou a língua e limpou o líquido branco dos machados.
“Ah, eu devia ter terminado isso de forma mais organizada.”
“Acabou… acabou?”
“Sim, acabou. Você tem um frasco para coleta? Acho que precisamos analisar isso também.”
“Um momento…”
O novato cambaleou e se aproximou, entregando-lhe um pequeno frasco e uma toalha de seu estoque. Yang Hye-jin enxugou as mãos com a toalha, colocou luvas e coletou o líquido que escorria do pescoço do monstro. Um líquido translúcido, branco-leitoso, com uma consistência semelhante à de sangue. Ela franziu a testa.
“A frequência de monstros estranhos como este não tem aumentado?”
“Sim! Definitivamente, houve um aumento em comparação com antes. Eles são semelhantes aos monstros das masmorras erodidas…”
Yang Hye-jin passou a mão ao longo da estrutura esquelética do monstro. Ossos duros e carne macia cobertos por um pó branco, da cabeça aos pés, até mesmo no ponto de corte. Suas feições eram semelhantes às daqueles monstros especiais encontrados apenas em masmorras erodidas. Se esses monstros estivessem vagando pelas ruas…
Yang Hye-jin aproximou-se da cabeça decepada do crocodilo que estava no chão.
“Há algum relato de monstros escapando de uma masmorra erodida?”
“Hum… Acho que não. Na verdade, não há relatos!”
“Nenhum deles?”
“Sim! Isso mesmo.”
“Será que as guildas estão escondendo informações novamente?”
“De jeito nenhum… Depois daquele último incidente, eles não ousariam fazer isso de novo, né?”
“Então, por que mais essas coisas estariam aparecendo?”
“Será que alguma fenda se abriu em algum lugar?”
“Se uma fenda se abrisse, não estaríamos aqui parados, não é? Já teríamos sido enviados para lá. Ugh…”
Yang Hye-jin bagunçou os cabelos em frustração e, em seguida, fez um gesto em direção ao caçador novato.
“Por agora… vamos apenas entregar isso a eles. Eles darão um jeito.”
“Entendido!”
“Assim que terminarmos aqui, pediremos a cooperação das guildas especializadas em masmorras erodidas. Preparem-se.”
“Sim, senhora!”
A caçadora novata começou a se mover rapidamente. Yang Hye-jin se agachou em frente à boca escancarada do monstro. Ela notou algo que não havia percebido antes.
“…”
Tirando uma pequena lanterna do bolso de trás, ela apontou a luz para a boca da criatura, passando os dedos pela parte interna de suas mandíbulas. Yang Hye-jin olhou para trás, para a novata.
“Ei… os dentes de crocodilo são afiados, né?”
“Hã? Sim, extremamente afiadas! São triangulares.”
“Certo? Era o que eu pensava…”
Mas o dente sob seus dedos era rombudo e retangular, sem uma única aresta afiada. Até mesmo o que pareciam ser suas presas eram arredondadas em comparação com as de um crocodilo. Esses dentes eram mais parecidos com…
“…”
Yang Hye-jin apalpou cautelosamente os dentes da criatura e, em seguida, passou a língua pelos próprios molares. Aquilo não se parecia tanto com um crocodilo quanto…
Não lembrava a estrutura dos dentes humanos?
***
“Um pedido de investigação para a masmorra erodida?”
Pum. Cha Eui-jae largou a caneta e olhou para cima. Bae Won-woo, de pé com as mãos atrás das costas em frente à mesa do líder da guilda, assentiu.
“Sim, é um aviso oficial do Departamento de Gerenciamento de Fendas. Eles disseram que precisam de informações detalhadas sobre os monstros na masmorra erodida.”
“Por que de repente?”
“Havia rumores sobre monstros semelhantes aos relatados apenas na masmorra erodida que apareceram aqui… Aparentemente, a caçadora Yang Hye-jin encontrou um. Parece que eles precisam de informações mais detalhadas.”
Um farfalhar veio de Lee Sa-young. Cha Eui-jae pegou o tablet que Bae Won-woo lhe entregou e o examinou. Nele havia a foto de um monstro enorme com o pescoço separado do corpo. Um monstro completamente branco. Parecia com os que ele vira na fenda do Mar Ocidental. Bae Won-woo coçou a cabeça.
“Honeybee disse que enviaram este aviso não apenas para a nossa guilda, mas para todas as guildas que administram uma masmorra erodida. E, bem, não há motivo para recusar, então talvez seja melhor prosseguir com a investigação…”
“…”
Cha Eui-jae deu um zoom na foto. Os dentes visíveis em sua boca escancarada tinham o formato de dentes humanos ampliados. Um comentário acompanhava a imagem, observando o quão diferente aquilo era de um monstro parecido com um jacaré. Cha Eui-jae soltou um pequeno suspiro. Bae Won-woo, ainda com as mãos atrás das costas, pigarreou.
“Hum. Mas, uh, J?”
“Sim?”
“Por que você está sentado na mesa do líder da guilda?”
Cha Eui-jae lançou um olhar para o sofá no escritório do líder da guilda. Seguindo seu olhar, Bae Won-woo caminhou até o sofá. Nele, Lee Sa-young estava esparramada sob uma manta de microfibra xadrez. Lee Sa-young piscou e respondeu sem pudor.
“O que você está olhando?”
“…O que você está fazendo aqui?”
“Eu estou doente.”
“Então você não deveria estar no hospital?”
“Não estou tão doente, só me sinto indisposto.”
“Então você está deixando o J sentar na mesa do líder da guilda enquanto você fica aí deitado?”
Lee Sa-young assentiu com a cabeça, concordando com a cabeça. Bae Won-woo esfregou a testa, visivelmente sem palavras. Parecia que ele tinha mais a dizer, seus lábios se movendo como se fosse falar… mas, no fim, ele se conteve.
Ele deve estar em choque. Honestamente, eu também estou em choque.
Um olhar penetrante encontrou o de Cha Eui-jae por cima de sua máscara. Quando ele olhou na direção da voz, Lee Sa-young o encarava com um sorriso preguiçoso. Droga. Cha Eui-jae rapidamente desviou o olhar. Ele percebeu que Lee Sa-young estava irritada por ele ter se apressado para a cadeira assim que alguém bateu na porta, deixando-a para trás.
‘Não posso, de jeito nenhum, deixar isso escapar.’
O fato de que, pouco antes disso, ele havia emprestado seu colo como travesseiro para Lee Sa-young. Cha Eui-jae fingiu ignorar tudo e continuou navegando pelo tablet.
“Então, sobre o que é a investigação? Monstros?”
“Sim, é isso mesmo. Eles estão sugerindo que ou vamos ao local com investigadores da Guilda Seowon ou do Departamento de Gestão de Fendas e realizamos uma dissecação no local, ou capturamos o monstro vivo e o trazemos… Temos essas duas opções.”
“…Nenhum dos dois parece fácil.”
“A abelha escolheu a segunda opção, para capturá-lo vivo.”
“Então diga a eles que também optaremos pela segunda opção.”
“Hã? Uh…”
Bae Won-woo olhou para Lee Sa-young. Ah, é mesmo, eu não deveria ter respondido. Cha Eui-jae também voltou seu olhar para Lee Sa-young, que estava deitada no sofá. Ele se sentou com o cobertor em volta dos ombros e bocejou, acenando com a mão, de costas, em um gesto de desdém.
“Faça o que J diz.”
“Tem certeza?”
“Ele tem o dobro da minha experiência; se não ele, quem?”
“C-certo. Bem… Então, quem você pretende enviar para a investigação? Se for para capturar alguém, talvez a Caçadora Kang Ji-soo seja a pessoa certa…”
“Eu irei sozinho. Não preciso de mais ninguém.”
“Huh?”
“…O que?”
Lee Sa-young virou a cabeça bruscamente para encarar Cha Eui-jae, praticamente com um olhar fulminante. Droga. Ele está planejando causar um escândalo de novo? Antes que Lee Sa-young pudesse se irritar, Cha Eui-jae rapidamente levantou a mão.
“Espere! Há um motivo.”
“Ah… um motivo?”
Lee Sa-young inclinou levemente o queixo, fazendo um gesto para que Cha Eui-jae explicasse. Cha Eui-jae prosseguiu calmamente.
“Em primeiro lugar, é mais fácil para mim trabalhar sozinho.”
Lee Sa-young soltou um resmungo de escárnio, virando-se completamente na cadeira para encará-lo e apoiando os braços no encosto com um sorriso irônico.
“Desde quando alguém só pode fazer o que é fácil? Não é verdade?”
“Hã? É, né? A vida não tem graça se você só faz o que é fácil.”
Ignorando as interrupções, Cha Eui-jae prosseguiu resolutamente.
“Sou mais do que capaz de capturá-la sozinho.”
“Pelo que vejo… você vai acabar matando-o em vez de capturá-lo, porque não consegue controlar sua força.”
“…”
Aquilo doeu. É verdade que era muito mais rápido e fácil matar do que capturar. Cha Eui-jae conhecia mais de cem maneiras de matar esses monstros brancos com eficiência, mas capturá-los era outra história…
Enquanto segurava o tablet e se preparava para contra-atacar, Lee Sa-young inclinou-se preguiçosamente, passando o braço por cima do ombro de Cha Eui-jae, e pegou o tablet de suas mãos com desenvoltura, devolvendo-o a Bae Won-woo.
“Responda que eu vou com ele.”
“…Huh?”
As pontas dos dedos escurecidas roçaram a nuca dele ao se retraírem. Uma voz baixa e divertida sussurrou.
“Não seria mais rápido se fôssemos juntos?”
‘Eu… não quero isso.’
“Então está resolvido?”
“Ficarei tranquila se vocês duas forem! Conto com vocês!”
Alheio à situação, Bae Won-woo fez um sinal de positivo alegre. Cha Eui-jae fechou os olhos com força. Ele queria aproveitar a oportunidade para investigar o que Hong Ye-seong havia mencionado!
Independentemente de entenderem ou não seus sentimentos complexos, as gargalhadas altas e os risinhos baixos ecoavam pelo escritório do líder da guilda.