Episódio 260: Investigação

“Primeiro as coisas mais importantes!”

Honeybee levantou o dedo indicador.

“Estamos com pouca comida e água, e não há monstros aqui para caçar em busca de suprimentos… Precisamos sair daqui o mais rápido possível. Essa é a nossa prioridade máxima. Concordam?”

“Como?”

“Teremos que descobrir isso agora.”

“Ah… pensei que você tivesse um plano brilhante, já que parecia tão confiante. Acha que só falar vai fazer aparecer uma saída?”

“Primeiro precisamos avaliar a situação, seu idiota!”

Como se jogar bola mais cedo não fosse suficiente, eles estavam mudando de assunto novamente. Cha Eui-jae se colocou entre os dois, tentando acalmá-los.

“Calma aí. Não vamos brigar, e vamos seguir a sugestão da Honeybee de primeiro avaliar a situação.”

“Viu? Alguém aqui sabe do que está falando.”

Lee Sa-young cruzou os braços, desafiando-a a continuar. Cha Eui-jae soltou um pequeno suspiro.

“Quais são as maneiras de sair de uma masmorra?”

“Ou encontramos a entrada por onde entramos, ou matamos o chefe da masmorra. Mas nenhuma dessas opções é possível agora.”

“Como você pode ver, não há nada aqui.”

“A erosão está definitivamente se expandindo em tempo real, certo?”

“É verdade. O castelo deveria estar nesta direção, mas desapareceu completamente, sem deixar vestígios.”

“…”

“Essa velocidade, porém… é estranha. Nunca a vi antes.”

“Mesmo aqui.”

Por um instante, Lee Sa-young e Cha Eui-jae trocaram olhares. Será que isso tinha algo a ver com a renúncia de Lee Sa-young ao cargo de diretor? ‘Hong Ye-seong’ era apenas uma distração e não conseguiria manter o mundo destruído em ordem. Lee Sa-young parecia estar pensando a mesma coisa. Ele estalou os nós dos dedos enquanto falava.

“Que tal continuarmos andando?”

“Cegamente?”

“Como as masmorras estão interligadas, é provável que também estejam conectadas a outras masmorras erodidas. Uma saída por ali pode ainda estar intacta.”

“Parece uma jornada sem fim…”

Honeybee mordeu o lábio em frustração, mas assentiu com a cabeça.

“Muito bem, então. Vamos começar a nos mexer. Antes que seja tarde demais.”

O mundo após o apocalipse estava em silêncio.

Nesse mundo paralisado, restavam apenas três pessoas, deixando vestígios de sua existência. Três pares de pegadas se estendiam sobre as cinzas brancas. Cha Eui-jae olhou para o céu enevoado. Era uma visão familiar, que lhe causava angústia.

O monstro que ele matara era humano. Mais uma vez, ele estava preso em um mundo arruinado.

Ele pensou que finalmente tinha superado tudo, mas agora… Cerrou os dentes. Sua cabeça zumbia, seu coração disparava. Lutava para respirar e um suor frio se formou na nuca. Preferia lutar contra um monstro a vagar sem rumo por aquele deserto.

Ele sentiu que ia vomitar.

Seus passos diminuíram. Ele olhou para os outros à sua frente. Será que ele só os estaria atrasando? Manter-se em movimento constante provavelmente era a melhor opção para todos.

Ele fechou os olhos com força.

Ele deveria dizer alguma coisa?

Ele não queria demonstrar fraqueza…

Nesse instante, Cha Eui-jae sentiu uma mão delicada segurar seu braço. Ele abriu os olhos e viu Lee Sa-young parado bem à sua frente, com uma expressão de preocupação estampada em seu rosto tipicamente marcante.

“O que está errado?”

Honeybee, que vinha caminhando à frente, também voltou para ver como ele estava. Cha Eui-jae entreabriu os lábios, mas as palavras ficaram presas em sua garganta. Uma voz suave o encorajou.

“Há algo que você queira dizer?”

“…”

Era difícil revelar seus pensamentos mais íntimos. Sempre foi. As pessoas nunca se interessaram pelo lado humano de um herói. Mas…

Lentamente, Cha Eui-jae ergueu a cabeça. Ele tinha certeza de que Lee Sa-young o ouviria e se importaria.

“Sinto muito, mas…”

“Sim?”

“Você acha que poderíamos fazer uma pausa?”

Você não está se sentindo bem?

“Não, não exatamente…”

Ele não tinha certeza se era sorte ou azar que seu rosto não pudesse ser visto. Como o estava escondendo, precisava dizer um pouco mais. Não podia esperar que entendessem sem explicar. Mexeu as mãos atrás das costas, falando devagar.

“É simplesmente… um pouco demais.”

“…”

“Quando estive na Fenda do Mar Ocidental… vi coisas assim por muito tempo. Então…”

“Oh.”

Honeybee cobriu a boca com a mão. Cha Eui-jae baixou a cabeça timidamente, sem ousar olhar para as expressões deles. Quando foi a última vez que ele compartilhou honestamente sua fraqueza? Ele nem conseguia se lembrar.

Uma voz familiar e indiferente respondeu com leveza.

“Que bom que chegou na hora. Eu também precisava de uma pausa. Minhas pernas estão cansadas de tanto andar.”

“Quer que eu te carregue?”

“Não, obrigado! Vão encontrar um lugar para descansarmos.”

“E tudo bem você me dar ordens desse jeito?”

“Por que não seria? Você é o mais animado aqui. Agora, mexa-se!”

Honeybee ergueu o punho no ar, e Lee Sa-young deu de ombros e começou a se afastar para procurar um lugar. Honeybee então se aproximou de Cha Eui-jae e tirou algo de seu inventário, entregando-lhe. Era um cantil de água.

“Beba se estiver com sede. Ah, espere, talvez não consiga com essa máscara? Só me avise quando terminar, e eu desvio o olhar.”

“Ah, não. Estou bem por agora.”

“…”

“…”

Um silêncio constrangedor pairou entre eles. Honeybee olhou brevemente para o céu, depois suspirou irritada e se virou para Cha Eui-jae.

“A propósito, obrigado.”

“Hã? Por quê?”

“Por me dizer que chorar não tinha problema.”

Ela olhou para baixo, com os olhos ligeiramente avermelhados.

“Para ser sincero, eu não queria chorar. Me faria parecer fraco, sabe? Não é a primeira vez que vejo um companheiro de equipe morrer. Eu mesmo já tive que deixar ir companheiros que já não tinham mais jeito.”

“…”

“Mas…”

Honeybee ainda carregava o monstro magricela nas costas. Ela não parecia incomodada com isso, como se fosse o peso que ela deveria suportar.

“Se eu não chorar, quem vai? Sou a única aqui que realmente os conhecia.”

“…Isso é verdade.”

“…Bem, é isso. Parece que Lee Sa-young encontrou uma vaga. Vamos lá.”

Lee Sa-young, agachada no chão, acenou para que se aproximassem. Honeybee girou e começou a caminhar em sua direção, as patas do monstro arrastando no chão. Cha Eui-jae compreendeu seus sentimentos. Ele também já havia vasculhado pilhas de restos ensanguentados, na esperança de encontrar ao menos um pequeno fragmento de osso.

Quando Cha Eui-jae se aproximou, Lee Sa-young se levantou e apontou para o chão com o dedo indicador.

“Há uma trilha aqui.”

“Uma trilha?”

“Algo passou por aqui.”

“…”

Embora estivesse ligeiramente coberto de cinzas, eles conseguiam ver claramente as marcas — uma linha de impressões retas e uniformemente espaçadas. Pareciam marcas de rodas. Como não estavam completamente cobertas, deviam ser recentes. Os olhos de Honeybee brilharam.

“Será que isso leva a outra masmorra?”

“Possivelmente.”

Cha Eui-jae olhou para o céu. As cinzas continuavam a cair sem parar. Depois de se recompor por um instante, ele falou.

“Vamos acompanhar isso antes que seja acobertado.”

“Tem certeza de que está bem para continuar?”

“Ver um pouco de esperança ajuda.”

Cha Eui-jae fez uma piada, e Honeybee deu uma risadinha antes de abrir um sorriso. Sem mais incentivo, eles começaram a caminhar pela trilha.

Os rastros das rodas continuavam por uma longa distância. Estavam interrompidos em alguns trechos, mas reapareciam logo após cada interrupção, tornando-se mais nítidos à medida que avançavam. A esperança começou a crescer, uma sensação de certeza de que poderiam encontrar outro ser vivo. De que poderiam encontrar uma saída.

Depois de caminharem por um tempo que pareceu interminável, eles sentiram a presença de alguém por perto. Instintivamente, Cha Eui-jae prendeu a respiração e se agachou. Lee Sa-young e Honeybee fizeram o mesmo.

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Cha Eui-jae examinou rapidamente os arredores. Mas não havia sinal de nenhum ser vivo.

‘O que está acontecendo?’

Será que sua habilidade estava com defeito? Lee Sa-young e Honeybee pareciam bem, no entanto. Haveria algo que seu Olho Rastreador não conseguia detectar? Ele piscou várias vezes. Fosse o que fosse, estava se aproximando. Finalmente, Cha Eui-jae liberou sua habilidade.

Então-

“Tem alguém aí?”

Uma voz gritou.

Trocaram olhares. Era isso; finalmente tinham encontrado outro ser vivo. A voz do interlocutor parecia ser de alguém com quem podiam se comunicar. Deveriam tentar conversar? Afinal, se fosse um inimigo, sempre poderiam lidar com a situação. Então, quem deveria falar?

Primeiro, o homem da máscara preta. Definitivamente com uma aparência suspeita.

Em segundo lugar, o homem extravagante. O desastre aconteceria no momento em que ele abrisse a boca.

Terceiro, a bela mulher carregando um monstro nas costas.

…

Cha Eui-jae fez um sinal para Honeybee colocar o monstro que ela carregava no chão. Ela o colocou no chão e se levantou.

“Haha, acho que depende de mim…”

A abelha, orgulhosa, penteou os cabelos para trás e gritou.

“Sou Honeybee da Guilda HB. Quem está aí?”

“…”

Ouviu-se um murmúrio fraco e, em seguida, apareceu um jovem. Ele vestia um colete amarelo fluorescente gasto e um capacete de segurança amarelo riscado, parecendo bastante confuso.

“Abelha Caçadora? O que você está fazendo aqui?”

Havia algo familiar nele. Cha Eui-jae apertou os olhos, estudando seu rosto, e então seus olhos se arregalaram.

Era o cliente habitual do restaurante de sopa para ressaca — o novato que sempre acompanhava Yang Hye-jin do Departamento de Gestão de Fendas.

“Esta área é restrita… Você veio investigar?”

Mais do que isso…

“Ah, sim. É verdade, viemos investigar.”

Seu rosto parecia muito mais velho do que sua idade.