Episódio 264: Investigação

Cha Eui-jae piscou lentamente. Um estranho teto branco o recebeu. Onde estou? Tentou se sentar, mas uma dor lancinante na lombar o impediu. Ofegante, reprimiu um grito. Nesse instante, uma mão cautelosa repousou em seu peito.

“Continue deitado.”

“…O que?”

Cha Eui-jae piscou. Lee Sa-young, usando uma máscara de gás, estava encolhido em uma pequena cadeira. Ele suspirou e, com um toque suave como uma pluma, começou a acariciar os cabelos de Cha Eui-jae, mesmo usando luvas de couro pretas.

“Você desmaiou, Hyung.”

“…Eu desmaiei? Como?”

“Ao te abraçar.”

“Huh?”

“Para ser preciso… você desmaiou porque eu forcei demais o meu braço.”

Ele desmaiou só com um abraço? Cha Eui-jae tocou delicadamente sua cintura. Mesmo imóvel, uma dor surda se espalhou por todo o seu corpo, e tocá-la o fez estremecer. Ele levantou a camisa com dificuldade.

“…Droga.”

Havia um grande hematoma azul em seu estômago e cintura, no formato do braço que o abraçara. Seus ombros e pescoço, aos quais Honeybee se agarrara, também latejavam. Hematomas no meu corpo? Isso é real? Enquanto Cha Eui-jae cambaleava, Lee Sa-young apoiou o queixo na mão e murmurou fracamente.

“…Estou refletindo sobre isso.”

“Refletindo sobre o quê?”

“Não esperava que você desmaiasse com isso…”

É, eu também não esperava por isso. Cha Eui-jae olhou para a agulha do soro em sua mão. Não é à toa que doeu tanto quando a Honeybee me abraçou. Normalmente, mesmo que o Bae Won-woo me empurrasse com toda a força, eu não me mexeria.

Cha Eui-jae olhou em volta. Sobre a mesa de cabeceira havia um vaso com uma rosa vermelha e sua máscara. Uma brisa fresca entrava por uma janela entreaberta, agitando as cortinas brancas. O pequeno quarto estava arrumado com esmero — um quarto de hospital com apenas uma cama e uma cadeira.

“Onde estamos? Na Guilda Seowon?”

“Isso mesmo.”

Lee Sa-young esboçou um leve sorriso.

“Dizem que é um quarto especial.”

“…”

“Especificamente, um quarto só para J.”

“…”

“Nam Woo-jin reconhece até mesmo seu rosto por baixo da máscara.”

Shhh, um leve chiado escapou da máscara de gás de Lee Sa-young. Era um som que Cha Eui-jae não ouvia há muito tempo. Quando foi a última vez que Lee Sa-young colocou sua máscara e luvas de gás na frente dele? Parecia uma eternidade. Desde que Lee Sa-young descobriu que Cha Eui-jae era imune a veneno, ele sempre mostrava seu verdadeiro eu na frente dele — pelo menos quando estavam sozinhos.

Lee Sa-young perguntou em voz baixa.

“Há realmente algo errado com o seu corpo, não é?”

“…Parece que sim.”

“Qual é exatamente o problema?”

“Desde que cheguei à cidade, tenho me sentido estranho. No início, pensei que estava apenas pesado, mas gradualmente, uma dor começou a me incomodar no coração. Acho que tudo começou quando assumi o papel de J neste mundo.”

“E então?”

“Quando Honeybee me abraçou, doeu como se eu tivesse sido atropelado por um caminhão.”

“…”

“Normalmente, eu não sentiria dor, muito menos cambalearia…”

Cha Eui-jae respondeu honestamente. Desmaiar com um abraço tão forte era algo sério. Será que meu corpo enfraqueceu? Tanto o tempo de reação quanto a resposta física pareciam ter diminuído. Observando Cha Eui-jae cerrar e abrir o punho, Lee Sa-young murmurou algo.

“O J deste mundo… morreu de uma doença.”

“…”

“E parece que você herdou essa doença.”

“Você sabe que tipo de doença era? Sabe… aquela outra versão de você?”

“Não sei. Eles apenas disseram que parecia que sua força vital estava sendo drenada…”

Um estalo soou quando Lee Sa-young cerrou o punho com força. Sua respiração ficou ofegante. Cha Eui-jae fez um gesto para que ele se aproximasse. Lee Sa-young hesitou, depois puxou a cadeira para frente. Cha Eui-jae estendeu a mão e bagunçou seus cabelos. A mão de Lee Sa-young parou no ar e, em vez disso, uma voz irritada respondeu.

“O que você está…”

“De qualquer forma, isso é temporário, certo? Não é verdade?”

“…”

“Essa… masmorra ou seja lá o que for, provavelmente é um fenômeno que só acontece aqui. Não se preocupe muito.”

“…Não diga coisas assim.”

“Hum?”

“…Nada.”

Lee Sa-young levantou-se da cadeira. Ele penteou os cabelos despenteados para trás com um gesto brusco e olhou para Cha Eui-jae. Estranhamente, seu olhar era indecifrável por trás das lentes.

“Vou falar com Nam Woo-jin. Não tentem nada engraçado enquanto eu estiver fora.”

“Como eu poderia fazer algo engraçado quando estou sofrendo tanto?”

“Porque é você, é por isso.”

“Não se preocupe. Continue.”

“…”

Lee Sa-young continuou olhando para Cha Eui-jae até o último instante antes de fechar a porta. Com um baque suave, a porta de correr do quarto do hospital se fechou. Cha Eui-jae tentou se concentrar nos passos de Lee Sa-young se afastando, mas não conseguia senti-los com a mesma nitidez de antes.

‘Ele me disse para ficar onde estava…’

Mas eu preciso ao menos entender meu próprio estado físico, não é? Aí saberei como agir de acordo. Isso não conta como fazer nada ‘engraçado’. Cha Eui-jae rapidamente racionalizou a situação.

Gemendo, ele se levantou lentamente da cama. Mesmo isso exigiu muito esforço, e cada músculo do seu corpo gritava de dor. Contendo um grito, ele se virou para sentar na beirada da cama.

No instante em que seus pés descalços tocaram o chão e ele tentou se levantar, cambaleou violentamente.

“Eca…!”

Pum! Ele caiu pesadamente. Seu corpo todo doía, e sua bochecha pressionava contra o chão frio. Sangue escorria de sua mão ferida pelo acesso intravenoso. Isso é real? Eu nem consigo ficar de pé? Rangendo os dentes, ele lutou para se levantar, mas de repente, uma tela branca apareceu diante dele.

[Verificando o progresso da sincronização…]

[Sincronização 100% concluída.]

[Bem-vindo! Esta é a Masmorra Memorial criada por ■■. Seu papel é J.]

[Aviso! A Entidade J está sujeita a ■■■ ■■■. O sistema impõe penalidades físicas ao corpo: fraqueza, doença, redução da expectativa de vida…]

[Calculando o tempo restante até a morte…]

Os números se misturaram, tornando-se um borrão. Cha Eui-jae tossiu repentinamente, espalhando sangue pelo chão. Sua visão ficou vermelha. Ele piscou atordoado.

‘O que…’

Ele não conseguia pensar direito. Outra crise de tosse o atingiu. Ele cobriu a boca, sentindo o sangue úmido na mão. Finalmente, a tosse diminuiu. Ele afastou a mão, vendo-a encharcada de vermelho vivo.

Os números começaram a diminuir, eventualmente parando.

[168:00:00]

O problema foi resolvido. Um texto vermelho apareceu na tela do sistema.

[A entidade J tem 168 horas restantes até a morte.]

168 horas. Uma semana. Meio sentado, Cha Eui-jae encarou a tela sem expressão. Então, novas letras vermelhas apareceram.

[Atenção! Se você morrer na Masmorra Memorial, a alma sincronizada também perecerá.]

De repente, passos apressados ​​ecoaram e a porta de correr se abriu. Cha Eui-jae virou a cabeça. Como sempre, suas ações estavam atrasadas em relação aos seus pensamentos.

Eu não deveria ser vista dessa forma.

“…Hyung!”

Uma voz, desconhecida, mas urgente, ecoou pela sala. Ele queria dizer que estava bem, mas sua boca não se movia. Em vez disso,

[167:58:51]

Os números decrescentes o atormentavam em sua visão. Grandes mãos sustentavam seu corpo com cuidado. Cha Eui-jae, com a mão ensanguentada segurando a do outro, abriu a boca com dificuldade.

“Sa-young…”

“Não fale! Este… Nam Woo-jin!”

“Não… não. Preciso dizer isso agora…”

O gosto metálico do sangue persistia em sua boca. Num raro acesso de força, engoliu em seco e, pronunciando cada palavra com esforço, disse claramente:

“Estamos fodidos.”

“O que você disse?”

“Eu disse… estamos ferrados.”

A escuridão retornou. Droga, eu deveria ter contado a ele por que estamos ferrados também. Da próxima vez, explicarei o motivo antes da conclusão. Cha Eui-jae fechou os olhos, embalado pelas mãos que o seguravam com firmeza.

***

Quando Cha Eui-jae abriu os olhos novamente, o tempo havia diminuído de 167 horas para 164. Por que o tempo estava passando tão rápido? Franzindo a testa, ele tentou fechar a irritante janela do sistema, mas sua mão não se movia. Ou melhor, algo firme prendia seus pulsos.

“…Huh?”

Ele ergueu a mão. Ambos os pulsos estavam amarrados com algum tipo de tecido macio. O que é isso? Ele olhou rapidamente ao redor e avistou Lee Sa-young parado no canto, de frente para a parede, sua silhueta estranhamente sinistra. Cha Eui-jae pigarreou.

“Ei, Lee Sa-young. O que é isso?”

Uma voz sinistra respondeu.

“Alças.”

“E por que me envolver com eles?”

“Se seus membros estiverem imobilizados, você não cairá no chão.”

“Não, eu não caí exatamente antes, eu—”

“Nam Woo-jin já registrou isso como uma queda.”

“Eu estava tentando me levantar e acabei desmaiando—”

“O que, no fim das contas, significa que você caiu, não é?”

“Eu só queria verificar o quão ruim meu corpo realmente está!”

“E você não podia esperar até eu chegar para fazer isso?”

“Não queria te incomodar com—”

“Já chega.”

Lee Sa-young se virou lentamente, seus passos ecoando, cada passo deliberado.

“Vamos deixar por isso mesmo.”

Por algum motivo, Cha Eui-jae sentiu um arrepio percorrer seu corpo. Ele estava… com medo? Piscou confuso quando a mão enluvada de Lee Sa-young roçou suavemente sua bochecha. Desta vez, ele podia ver claramente seus olhos através das lentes.

Um olhar violeta penetrante e injetado de sangue.

“Estou me contendo. Muito.”