Episódio 267: Investigação

“Não se preocupe. Farei o meu melhor.”

Os olhos de Yoon Ga-eul brilharam enquanto ela cerrava o punho com determinação. Isso não ia funcionar. Era inútil tentar fazê-la entender. Cha Eui-jae apenas assentiu fracamente, enquanto os ombros de Yoon Ga-eul caíam.

“Então… por favor, não fale como se tudo tivesse acabado ou algo do tipo.”

“…”

“Se você não estiver aqui…”

“…Certo, entendi.”

Se ele partisse, o colapso deste mundo apenas se aceleraria. Assim que ele morresse, Jung Bin e Matthew o seguiriam. Mas não havia nada que ele pudesse fazer. Sua morte era certa, e ele não podia interferir em um passado já decidido.

Assistir a um mundo condenado encarar seu fim dessa maneira…

‘…Já que estou aqui, posso obter mais informações.’

Ele pensou nas pessoas que conhecia. Talvez sua tia ainda estivesse viva? Com ​​um lampejo de esperança, perguntou:

“Você conhece alguma Caçadora chamada Park Hye-kyung?”

“Claro. Ela era o braço direito do diretor Ham.”

O pretérito era ameaçador. Cha Eui-jae murmurou algo, sem emitir som, e então conseguiu perguntar:

“Ela… faleceu?”

“Sim, juntamente com o Diretor.”

“…”

“…J?”

“Nada.”

Ele olhou para o teto. Um mundo já fadado à destruição o aguardava no fim de sua fuga. O que ele poderia fazer? Virou a cabeça e viu Yoon Ga-eul olhando para ele com preocupação nos olhos. Ele a conhecia. Lembrava-se das noites em que ela acordava chorando, mas mesmo assim continuava seguindo em frente.

“Yoon Ga-eul.”

“Sim, J?”

“Um dia… chegará o momento em que você terá que tomar uma decisão.”

Yoon Ga-eul parecia confusa. Mas Cha Eui-jae estava seguro. Era o momento. Se não dissesse agora, nunca teria outra chance. Estendendo a mão, ele a segurou com firmeza.

“Quando esse momento chegar, não hesite. Tenha confiança, tenha certeza.”

“…J?”

“Faça o que for preciso. Sua escolha não estará errada.”

“…”

“Entendi?”

Yoon Ga-eul permaneceu em silêncio, ponderando sobre as palavras dele. Então, assentiu lentamente, e Cha Eui-jae finalmente sorriu.

Isso basta.

Nesse instante, Yoon Ga-eul endireitou-se com um pequeno sobressalto e rapidamente pegou a tira na mão. Será que Lee Sa-young voltaria? Ela amarrou os pulsos de Cha Eui-jae depressa e afastou-se da cama. Nesse momento, a porta rangeu ao abrir e Yoon Ga-eul elevou a voz.

“Ah, mesmo que você continue pedindo, eu não vou te desamarrar!”

“…”

“…”

Yoon Ga-eul realmente não tinha talento para atuação. Será que ela pensou que enganaria Lee Sa-young? Cha Eui-jae olhou para o teto, resignado. Lee Sa-young, com sua máscara de gás, olhou entre Yoon Ga-eul e Cha Eui-jae na cama e acenou com a cabeça.

“Prossiga.”

“S-Sim!”

Yoon Ga-eul fez um gesto de “aguenta firme” para Cha Eui-jae com o punho e saiu rapidamente do quarto. Mantendo-se a uma distância adequada da cama, Lee Sa-young observava Cha Eui-jae.

Então.

Um risinho fraco escapou-lhe dos lábios.

“Desta vez vou deixar passar.”

“…”

Tão irritantemente perspicaz.

Cha Eui-jae fechou os olhos, fingindo não perceber. “Aguarde até que eu esteja completamente recuperado.” Então, uma voz preguiçosa continuou.

“Me avise quando você estiver se sentindo melhor.”

Cha Eui-jae entreabriu um olho para olhar para Lee Sa-young.

“…Por que?”

“Eu investiguei um pouco. Eu também quero sair daqui.”

“O que você desenterrou?”

“Alguns humanos que poderiam ser úteis.”

Entre os dedos enluvados, Lee Sa-young segurava um bilhete dobrado. Ele o sacudiu, e este pousou delicadamente na barriga de Cha Eui-jae. O que ele está aprontando? Cha Eui-jae abriu os olhos e encarou Lee Sa-young com raiva.

“O que é isso? Você acha isso engraçado?”

“Verifique quando estiver bem o suficiente para se desamarrar.”

“Você…”

Será que ele estava mesmo brincando com ele? Isso era praticamente uma provocação. Cha Eui-jae cerrou os punhos, reunindo forças, e então—

“Seu pirralho atrevido!”

—ele ergueu os punhos com um aperto feroz.

Clank!

Juntamente com as grades laterais de proteção fixadas em ambos os lados da cama.

“…”

“…”

Lee Sa-young olhou para ele incrédula. Cha Eui-jae estava igualmente surpreso. Que tipo de alça não quebraria assim? Com ​​uma expressão um tanto sem jeito, ele tentou recolocar o trilho quebrado e afrouxar a alça. Nesse instante—

Bang!

A porta se abriu com um baque e Nam Woo-jin, com aparência cansada, gritou:

“O que vocês dois estão fazendo agora?!”

Mas ele logo se calou ao observar a cena no quarto do hospital. Cha Eui-jae também permaneceu em silêncio, enquanto Lee Sa-young batia na parte inferior de sua máscara de gás com um sorriso irônico.

“Não é nada sério…”

“…”

“É que o J está muito, muito ansioso para receber alta.”

“…Ah, haha.”

Cha Eui-jae deu uma risadinha sem jeito, coçando a cabeça.

***

“Cozinhe mais.”

“O que é isso? Você costumava dizer que não comeria mais porque isso o deixaria lento na batalha.”

“Cale a boca e se apresse.”

Honeybee mastigava um bolinho de arroz macio, balançando as pernas casualmente enquanto estava sentada na mesa. Sem dizer mais nada, Matthew ergueu um dedo, uma faísca acendendo na ponta. A lula amanteigada começou a se enrolar enquanto crepitava nas chamas. O cheiro era de dar água na boca. Honeybee olhou para o topo da cabeça dele, observando-o controlar cuidadosamente a temperatura. O sabor do bolinho de arroz, o calor perfeito, o aroma saboroso, até mesmo o jeito como Matthew se movia, cada pequeno detalhe parecia tão real.

“…”

Era uma visão familiar, desejada com saudade. Uma visão que ela ansiava desesperadamente reviver. Não em algum mundo falso como este, mas no mundo real.

Honeybee apertou os lábios, lutando contra a ardência das lágrimas, e rapidamente virou o rosto. Matthew falou.

“Aguarde só mais um pouco.”

“Eu sei, eu sei.”

Será que ele tinha percebido a falha na voz dela? Ela esperava que não. Felizmente, Matthew parecia concentrado em grelhar a lula, sem demonstrar qualquer reação. Ela olhou para o teto. Os azulejos brancos, as pilhas de documentos, até mesmo a cruz na parede — tudo parecia exatamente como o escritório do Líder da Guilda HB, segundo sua memória.

‘Isto é mesmo uma masmorra?’

Era tudo tão vívido. Será que aquilo era mesmo uma realidade paralela? Ela mordeu o bolo de arroz com mais força, os olhos fixos no teto. Então Matthew falou.

“Abelha.”

“O que?”

“Aconteceu alguma coisa?”

“…”

“Você parece chateado(a).”

Ela ficou em silêncio, mas depois falou com cautela.

“Se, hipoteticamente.”

“Hum.”

“Você fez uma escolha. Digamos… que você arriscou sua vida, por exemplo.”

Matthew assentiu com a cabeça, como que incentivando-a a continuar. Honeybee balançou a perna cruzada e fez a pergunta.

“Você fez isso porque era a melhor opção?”

“Claro.”

Ele respondeu sem hesitar. Ela sabia que ele era esse tipo de pessoa, mas mesmo assim… Honeybee apoiou o queixo na mão. As lágrimas começaram a brotar novamente, e ela mal conseguiu dizer:

“Isso é o pior.”

“…”

Ela desceu da mesa num pulo e ficou de costas para ele.

“Faça mais alguns. Vou dividir com o J.”

“…Claro. Como está o J?”

“Huh?”

Honeybee se virou, surpresa, quando Matthew lhe lançou um olhar.

“Ouvi dizer que ele desmaiou novamente recentemente.”

Aquela palavra — de novo — ficou martelando na cabeça dela. Agora que pensava nisso, Nam Woo-jin estivera preocupado com a saúde de J o tempo todo. Será que ele estava mesmo tão frágil?

‘Mas…’

Embora tivesse tido uma visão de Jung Bin perdendo a cabeça, ela não tinha visto J morrer de fato. Honeybee franziu a testa. Matthew cuidadosamente colocou as patas de lula e os bolinhos de arroz em uma caixa, falando enquanto o fazia.

“Gostaria que você também ficasse de olho nele. Mesmo que ele não faça parte da nossa guilda…”

“Hum, eles ainda não sabem por que ele está desmaiando?”

“Foi isso que eu ouvi.”

“…”

Honeybee franziu a testa. Ela precisaria investigar isso um pouco mais.

***

Suspiro. Fios de fumaça de cigarro se misturaram com a cinza pálida e se dissiparam. O mar, coberto por uma camada branca de cinzas, há muito perdera sua cor azul. As ondas acinzentadas, pálidas e sem vida, banharam seus pés descalços antes de recuarem novamente. Poderia aquele lugar ainda ser chamado de mar, quando perdera seu característico cheiro salgado, seu tom azul e sua vitalidade?

Apesar de ter tentado ir embora tantas vezes, ele acabou voltando para cá — para o mar.

O jovem ficou ali parado por um longo tempo, ignorando como as ondas umedeciam seus pés e calças. Seus cabelos azul-escuros e despenteados balançavam ao vento, e seus óculos refletiam o mar turvo. Então, uma voz brusca soou por trás dele.

“Ora, você está planejando se jogar e morrer?”

“…”

Era uma velha senhora com as costas curvadas. Estalando a língua, ela gesticulou em direção à casa com a mão enrugada.

“Você tem uma visita.”

“…Um visitante?”

Ele perguntou, intrigado, mas não obteve resposta. Como se já tivesse dito tudo o que pretendia, a velha afastou-se mancando. Dando uma última tragada profunda no cigarro, o jovem atirou a cinza em direção ao mar. Em seguida, virou as costas para o oceano pálido. As cinzas úmidas grudaram em seus pés molhados.

A pequena vila à beira-mar estava silenciosa. Os caçadores estavam ocupados lidando com o branqueamento que assolava as grandes cidades e não tinham recursos para se dedicar a lugares tão remotos. Os moradores restantes eram, em sua maioria, pessoas da região, sem condições de partir ou alheias ao fim iminente.

Descalço, ele caminhou sobre o terreno irregular, deixando longas pegadas pálidas em seu rastro. O homem parou em frente a uma casa de telhado azul coberta por uma camada de poeira acinzentada. Ele podia sentir uma presença que normalmente não sentiria. Deveria voltar e seguir em direção ao mar? Mas não havia como aquelas pessoas não o terem notado até agora.

‘Onde foi que eu errei…?’

Bem, agora não importava muito. O que está feito, está feito. Com um longo suspiro, ele atravessou o portão entreaberto. Além do estreito pátio, duas figuras sombrias estavam sentadas na varanda. Uma usava uma máscara de gás, a outra, uma máscara preta e lisa. O que pessoas que deveriam estar em Seul estavam fazendo em um lugar como aquele?

O homem da máscara preta falou. Sua voz estava alterada e distorcida.

“Cavalinha.”

“…”

“Tenho uma pergunta a fazer.”

O jovem tirou um novo cigarro do maço e o acendeu, tragando profundamente até que sua bochecha afundasse. Através das lentes riscadas, seus olhos azul-escuros se fecharam lentamente. Ele respondeu em tom cansado.

“Não sei como você conseguiu me encontrar…”

A fumaça se dissipou no ar.

“…mas cansei dessa vida.”