Episódio 280: Intersecção

Cha Eui-jae lutou com o livro por um longo tempo, mas acabou desistindo. Às vezes, há problemas que mesmo uma grande força não consegue superar.

Se não consigo ler, preciso achar outro que consiga. Caiu em pensamentos, ouvindo o som ritmado das marteladas.

‘Alguém que o lesse sem questionar…’

Ele imediatamente descartou Lee Sa-young e Honeybee. Se ele lhes pedisse para ler o livro, certamente o bombardeariam com perguntas. Em vez disso, pensou nas pessoas que conhecera aqui.

A primeira pessoa que me veio à cabeça foi, claro, Jung Bin. Mas ele balançou a cabeça rapidamente. Jung Bin estava ocupado e, se descobrisse seu problema ocular, certamente informaria Nam Woo-jin.

Em seguida, Nam Woo-jin veio à mente, mas Cha Eui-jae descartou o pensamento imediatamente. Como se isso fosse funcionar! O rugido de Nam Woo-jin poderia subjugar até Cha Eui-jae e Lee Sa-young. Cha Eui-jae revirou os olhos.

‘O estudante Ga-eul… poderia ser persuadido, mas.’

A Yoon Ga-eul aqui se preocupou profundamente com a saúde da J, então não ficaria do lado da Cha Eui-jae com relação a questões de saúde. Se ela descobrisse, o arrastaria direto para Nam Woo-jin.

‘Eu poderia acabar confinado ao quarto do hospital novamente…’

Definitivamente não queria ficar trancado no quarto do hospital sozinho com Lee Sa-young de novo. O risco era muito grande em comparação com a penalidade.

‘Hong Ye-seong é o mais acessível… mas ele está longe. Não posso ir sozinho.’

Neste mundo, não havia membros da Pado Guild como Seo Min-gi ou Romantic Opener. A Guilda do Pado em si não existia. Realmente não havia ninguém a quem pudesse pedir ajuda. Enquanto Cha Eui-jae refletia sobre seu estreito círculo social, uma voz sarcástica interrompeu seus pensamentos.

“O que você está fazendo aqui, descansando por aí? Deve ser legal~ Todos os outros estão tão ocupados que poderiam morrer.”

Cha Eui-jae olhou para cima. Um cheiro de mar salgado pairava pelo ar. Cavala estava gingando.

“Qual é a desses livros todos? Tem um novo hobby para ler, hein?”

Cavala, em seu habitual tom de deboche, remexeu na estante perto de Cha Eui-jae. O som de alguns livros sendo puxados ecoou. Cha Eui-jae apoiou o queixo na mão e respondeu.

“Como estou em prisão domiciliar, é melhor fazer isso. E quanto a você?”

“O que mais? Estou alimentando minha alma.”

“Nada mais?”

“O que mais poderia haver? Estou me dedicando ao desenvolvimento de vacinas~… A vida é difícil para nós, cobaias, também.”

“Desenvolvimento de vacinas?”

Quando Cha Eui-jae perguntou curioso, Mackerel respondeu em tom de pena.

“Estão trabalhando em uma vacina contra mutação, sabe. Para reverter os humanos mutantes… O médico está constantemente trabalhando nisso. Você sabe disso, certo?”

“…”

Uma vacina de mutação, uma droga para reverter humanos mutantes. Este lugar estava em uma época de mutações progressivas. Se eles pudessem completar a vacina aqui…

‘Poderia ser útil na realidade também.’

Parecia que uma lâmpada se acendia em sua mente. Isso provavelmente foi algo a se aprender com as memórias daqueles que falharam. Cha Eui-jae agarrou firmemente o tornozelo de Mackerel. Estava tão frio quanto pegar um peixe.

“Até onde ele progrediu?”

“A vacina? Não é tão fácil desenvolver. Ainda está longe de estar completo.”

Cavala respondeu despreocupadamente, sem demonstrar nenhuma surpresa. Houve o som de folhear páginas, indicando que ele estava navegando através de um livro. Cha Eui-jae puxou o tornozelo que segurava. Cavala tropeçou levemente.

“Uou? Que isso? Por que você está me puxando?”

“Venha aqui um momento.”

“Você é um gangster ou algo assim?”

“Preciso da sua ajuda.”

“Eu te disse, EU deixei de ser um informante.”

“Você me deve sua vida.”

“Dever? Você me salvou à força. Sem vergonha…”

“De qualquer forma, EU salvei sua vida. Estamos com pouco tempo, depressa.”

Resmungando, Cavala se agachou em frente a Cha Eui-jae. A brisa salgada do mar misturava-se a um forte cheiro de cigarro. Cha Eui-jae entregou-lhe o livro que segurava e perguntou.

“O que há neste livro?”

“Seriamente repentino… Como você encontrou um livro tão antigo?”

Cavala pegou o livro e folheou suas páginas. Aba, aba. O som das páginas virando crescia mais rápido a cada volta. No final, parecia que ele passou de uma só vez, enquanto uma brisa fraca era sentida. Mackerel respondeu despreocupadamente.

“Não tem nada aqui.”

“…O quê?”

“Está em branco. A julgar pelo tamanho, parece um caderno… alguém deve tê-lo colocado errado. É um milagre que você o tenha encontrado.”

Cha Eui-jae pegou o livro de volta. O livro que ele viu na Guilda Seowon foi repleto de uma escrita densa e misteriosa, embora incompreensível…

‘Eu imaginei isso?’

Mas a textura do livro era idêntica a que havia em sua memória. Onde as coisas tinham dado errado? Ele tinha esperança de que seria útil. Cha Eui-jae esfregou distraidamente a capa áspera. Subiu um pequeno sentimento de decepção. Cavala levantou-se levemente.

“Bem… se você está realmente curioso, por que não perguntar ao médico? Ele disse que todos os livros aqui são os que ele leu. Quem sabe? Pode ser o diário dele.”

“…”

“Mackerel, o Líder da Guilda está chamando você!”

Chamou a voz de bibliotecária distante. Cavala tirou os joelhos e resmungou.

“Que é isso, já está na hora da inspeção…”

Cha Eui-jae encostou a cabeça na estante de madeira, fechando e reabrindo os olhos. Estivessem abertas ou fechadas, ele via a mesma coisa. Escuridão com números vermelhos.

Os números diminuíam a cada segundo. Ansiedade crescia. Seu estômago se revirou. Seu coração disparou. Suou frio. A sensação rastejante de impotência e pavor subiu de seus dedos dos pés.

‘Isso de repente?’

De repente, uma onda avassaladora de ansiedade o atingiu. Emoções pesadas o esmagaram e o dominaram. Era tanto desconhecido quanto familiar. Cha Eui-jae apertou o peito. Era estranhamente difícil respirar. Sua garganta coçou, e uma tosse seca escapou. Escorregou a mão por baixo da máscara para tapar a boca. As tosses estouravam descontroladamente.

“Espere… você está bem?”

Perguntou Mackerel com uma voz preocupada. Incapaz de responder, Cha Eui-jae mal balançou a cabeça. Hackear, hackear… A cada tosse áspera, uma umidade se espalhava em sua palma. Cha Eui-jae, recuperando o fôlego, retirou a mão de debaixo da máscara. Estava umido.

“…”

Cavala inalou bruscamente. Qual era o líquido molhando a palma da mão dele? não cheirava a sangue, o que o deixava ansioso. Cha Eui-jae levantou a cabeça, olhando na direção onde Mackerel poderia estar.

“…Mackerel.”

“…”

“Mantenha essa pergunta em segredo e responda apenas uma coisa.”

“…”

O líquido empoçado na palma da mão escorria lentamente pelo pulso e entre os dedos. Era demais para ser mera descarga, mesmo assim não cheirava a sangue. Cha Eui-jae estendeu a mão.

“Que cor é essa?”

O som de alguém mastigando nervosamente o lábio era a resposta. Cha Eui-jae ouvia os sons regulares de martelos. Seu coração ansioso não se acomodou facilmente. Eventualmente, Cha Eui-jae percebeu.

Essas foram ‘suas’ emoções.

No ponto em que 117 horas, 43 minutos e 12 segundos permaneceram até sua morte, essas foram as emoções que ‘Cha Eui-jae’ sentiu.

Cha Eui-jae temia a morte.

“…Diga ao médico. Pode haver um jeito.”

Quando Mackerel se virou para sair, Cha Eui-jae rapidamente estendeu a perna para tropeçá-lo pelo tornozelo. Cavala, tropeçando para frente, virou a cabeça bruscamente.

“O que você está fazendo…”

“Está bem.”

“O que está bom? Ainda não é tarde!”

“Isso… não pode ser evitado.”

Cha Eui-jae levantou-se. Suas pernas tremeram. Seu coração batia tão alto que mal podia ouvir sua própria respiração. Mas teve que manter a compostura. Só então,

Uma janela branca e brilhante surgiu na escuridão.

[Trait: Poker Face (B) ativado.]

Era uma notificação que ele não via há muito tempo.

Seu coração, que palpitava como se fosse estourar, começou a se acalmar, encontrando aos poucos seu ritmo. O tremor de seus lábios e pálpebras cessou, e sua respiração entrecortada se instalou. O medo que consumira seu rosto por trás da máscara se desvaneceu, dando lugar a um jeito sereno, inexpressivo. Uma paz tranquila voltou.

Não, tinha que ser tranquilo.

Cha Eui-jae perguntou com uma voz desprendida,

“Você tem um lenço?”

“…”

Houve um farfalhar, seguido de algo sendo entregue a ele. A julgar pela textura rígida, parecia ser uma camisa ao invés de um lenço. Cha Eui-jae ergueu os cantos da boca num sorriso fraco.

“Você não precisou chegar ao ponto de tirar a camisa.”

“…”

Cha Eui-jae limpou o líquido de suas mãos. Saiu mais facilmente do que ele esperava. Ele entregou a camisa de volta.

“Desculpe, mas você poderia queimar isso para mim?”

“…Você está realmente bem?”

“Claro, estou bem.”

“…”

“Não se preocupe… Conheço melhor meu corpo.”

Ele virou as costas. A silhueta de um herói inabalável, ou assim tinha que ser. Ele precisava ser isso. Ele olhou de volta para Mackerel, que permaneceu enraizado no lugar. Então, levantando um dedo até os lábios sobre a máscara, sussurrou.

“Mantenha isso em segredo.”

“…”

“…Esse é o preço pela vida sua e do seu irmão.”

A figura de J desapareceu para além da estante. O som de Cavala agarrando a estante ecoou pelo ar.

“Espere, você…!”

“Cavala! O Líder da Guilda está chamando por você.”

Interrompeu uma voz despreocupada.

“Mackerel está aqui. Leve-o.”

“Ah, obrigado por nos avisar, J!”

J se afastou, deixando a voz para trás, ignorando o texto da janela branca do sistema que flutuava em sua visão.

[Verificando a taxa de sincronização atual…]

[100%.]

[Você adquiriu um novo traço! Veja só!]

[(NOVIDADE!) Cara de Pôquer (B)]

[Ideal para quando se quer esconder algo.]

[Até do próprio.]