Episódio 291: O Fim Predeterminado

Na Guilda Seowon, o perfume de livros velhos e desinfetante perduraram como sempre. Não era exatamente um cheiro agradável. Cha Eui-jae avançou, consciente da mão apoiada no ombro. Lee Sa-young estava grudado ao seu lado como se estivesse preocupado que pudesse entrar em colapso a qualquer momento.

‘…’

Claro que isso também não era bem vindo. Cada vez que sentia a presença ao seu lado não escondia o suor frio estampado na pele ou a tensão no corpo. Mas nem Cha Eui-jae nem Lee Sa-young disseram nada sobre isso.

Há uma hora, assim que Cha Eui-jae tinha levado o telefone, Yoon Ga-eul tinha gritado com urgência.

—Sinto muito, mas por favor, venha para a Guilda Seowon imediatamente! Urge mesmo é!

E então a ligação havia cortado. Lee Sa-young parecera completamente descontente, mas não impedira Cha Eui-jae de conhecer Yoon Ga-eul. Não que ele pudesse ter. Eles precisavam reunir qualquer informação que pudessem nesta situação.

‘Além…’

Não sobrou muito tempo antes da morte de Cha Eui-jae. Seguiu a liderança de Lee Sa-young sem resistência. Click. O barulho de uma porta se abrindo. Uma onda de calor se derramou, acompanhada pelo leve perfume do chá verde. Uma sala de recepção?

“Ah, J! Você chegou!”

A voz de Yoon Ga-eul soou. Cha Eui-jae instintivamente checou sua máscara antes de responder.

“Sim. Você é a aluna Ga-eul, certo?”

“Isso mesmo! Você é o J que conheci antes, não é? Ah, mas sua mão… Está ferido?”

Cha Eui-jae passou os dedos pela mão enfaixada, sentindo a textura áspera.

“Oh, isso… sim, meio que.”

“Oh, não, uh, é sério? Você tem uma poção ou algo assim?”

“estou bem. Vai sarar logo de qualquer jeito. E em um mundo como esse, prefiro não desperdiçar uma poção.”

Yoon Ga-eul hesitou, seguindo com uma expressão preocupada, mas Cha Eui-jae simplesmente balançou a cabeça.

Não tinha como ele dizer que se feriu enquanto enxugava as lágrimas de Lee Sa-young.

Lee Sa-young nada dissera quando desinfetou a ferida e a envolveu cuidadosamente com ataduras. Cha Eui-jae não perguntara por que estava fazendo isso ao invés de apenas usar uma poção. Simplesmente o deixara cuidar de sua mão, imaginando a expressão de Lee Sa-young como ele fazia.

Yoon Ga-eul soltou um pequeno suspiro de alívio.

“Ainda bem… Fiquei tão chocado quando acordei. Esse lugar parecia real demais.”

“Você não apenas sonhou você aqui?”

“Eu fiz, mas… normalmente, eu apenas assisto, como um filme. É a primeira vez que realmente me mudo por aí com minha própria vontade.”

Um leve som de whooshing sugeriu que Yoon Ga-eul estava agitando os braços ao redor. Cha Eui-jae verificou os números vermelhos na escuridão. 21 horas. O tempo que faltava para sua morte. Um fim predeterminado. Restou menos de um dia.

“…”

Não queria morrer. Mas sua morte já estava decidida. Não havia como escapar disso. Cha Eui-jae levantou a cabeça.

“Aluno Ga-eul.”

“Sim, J?”

“Você se lembra da primeira vez que nos encontramos?”

“A primeira vez? Ah… é! Você quer dizer quando eu vim procurá-lo no restaurante de sopa de ressaca?”

“Certo. E você se lembra do que você me mostrou naquela época?”

“Hein? …Oh.”

A voz de Yoon Ga-eul ficou pesada. Os fragmentos de um mundo destruído que ela revelara. Como ‘Yoon Ga-eul’ havia procurado pelas ruínas, na esperança de encontrar algum vestígio de seus amigos e vizinhos— apenas para ficar cara a cara com um monstro. Como J ficara na frente dela, mandando-a correr. E como, mais tarde, Lee Sa-young não havia passado de um recluso, fechado em seu quarto.

Cha Eui-jae forçou-se a ignorar a pressão sufocante ao seu lado e falou.

“Essa hora está chegando em breve.”

“Hein? Mas, quero dizer, eu…”

“Tudo bem.”

Cha Eui-jae ignorou o tremor em seu corpo. Não sabia se por Lee Sa-young ou por seu medo da morte. Não, ele não quis saber. Ele pressionou em.

“Basta fazer o que você se lembra. Entendeu?”

“…”

“Este mundo foi reconstruído a partir das memórias do destruído. Então, apenas… siga o script.”

“Mas se eu fizer isso, J, você…”

“Está bem.”

Cha Eui-jae sorriu.

“Será o fim do meu papel neste mundo. Posso até ser o primeiro a voltar.”

“…”

“Entendido, aluna Ga-eul?”

Depois de uma longa pausa, Yoon Ga-eul atendeu com uma voz quieta.

“…Sim, eu entendo.”

Que tipo de sentimento era? Para saber que a pessoa ao seu lado morreria e que você tinha que fugir independentemente. O Hick. Um soluço baixinho quebrou o silêncio, seguido do som de alguém fungando e esfregando o rosto grosseiramente.

Naquele momento, havia um movimento atrás dele.

“…Que diabos? Ouvi alguém chorando no salão, e acontece que foram vocês. Que diabos disse para fazer um garoto chorar? Foi você de novo, Lee Sa-young?”

Uma voz contundente— Nam Woo-jin. O braço envolto no ombro de Cha Eui-jae se encolheu levemente.

“Não tire conclusões precipitadas… Nem abri a boca.”

“Não tem como J a ter feito chorar.”

“Por que não? Nunca se sabe.”

“…Huh?”

“N-Não! Não é assim. Nenhum dos dois fez nada errado.”

Yoon Ga-eul se intrometeu apressadamente. Nam Woo-jin estalou a língua em desaprovação antes de estourar,

“Tanto faz. Se terminou de falar, saia limpo do salão. Precisamos usá-lo como enfermaria de pacientes.”

“O número de pacientes aumentou tanto assim?”

“É para quem apresenta sintomas de mutação. Se os mantivermos com os pacientes regulares… eles nem conseguiriam correr se algo desse errado. Estariam todos mortos em um instante.”

“…”

O aperto no ombro de Cha Eui-jae apertou. Provavelmente sem nem perceber. Cha Eui-jae espetou o lado de Lee Sa-young com o cotovelo, na esperança de lhe dar uma dica para aliviar. Mas em vez de ceder, parecia bater em aço sólido.

‘Droga!’

Uma dor aguda atravessou seu cotovelo, e seus olhos brotaram levemente. Já estava machucado? Cha Eui-jae esfregou nele furiosamente. Uma risadinha ressoou ao seu lado. Nam Woo-jin zombou.

“Você está fazendo um ato de comédia? E qual é a da sua mão?”

“Ah, isso é…”

“Eu embrulhei para ele… Ele disse que queria lutar com os punhos desta vez. Como um boxeador.”

Antes que Cha Eui-jae pudesse explicar, Lee Sa-young casualmente respondeu.

“Tsk… Se você é humano, pelo menos use uma arma. A menos que você esteja guardando sua lança para um churrasco.”

“Haha… É, entendi.”

“De qualquer forma, se você terminou de falar, saia. Nossos membros da guilda estão esperando!”

Nam Woo-jin latiu. Lee Sa-young bateu no ombro de Cha Eui-jae, sinalizando para ele sair. Assim como Cha Eui-jae se virou para ir, algo caiu do ar com um baque suave.

“Hein? Que isso? Um livro?”

Nam Woo-jin abaixou-se e pegou. Virar, virar. O som das páginas virando.

“Que the—? Está completamente em branco. Um notebook? A quem isso pertence?”

Cha Eui-jae escaneou o ar ao seu redor. Ele havia verificado antes— estava definitivamente vazio quando ele o colocou em seu inventário. Mas, de alguma forma, ela tinha escapado sozinha.

Como se fosse pra.

Sem pensar, Cha Eui-jae falou.

“É um notebook.”

“J, isso é seu?”

“Eu te dou, doutor. Acho que você terá mais utilidade para ele do que eu.”

“Dar de presente algo que encontrou no chão? Seu senso de presentear é terrível.”

Havia um traço de riso em sua voz. Nam Woo-jin estendeu a mão e deu um tapinha no ombro de Cha Eui-jae.

“Bem, suponho que seria melhor mantendo um diário do que você. Eu fico com isso.”

“Líder da Guilda! Preparamos todos os suprimentos médicos e roupas de cama!”

“tudo bem. Traga-os e limpe as mesas e os sofás…”

Nam Woo-jin começou a discutir arranjos com os bibliotecários do lado de fora. Cha Eui-jae olhou para trás brevemente. O som de fungadas havia cessado.

“Hopeless.”

Uma bola de papel amassada rolou pelo chão antes de parar.

Guilda Seowon, o quartinho minúsculo do Nam Woo-jin estava uma bagunça completa. Retalhos de papel amassado, restos de canecas estilhaçadas, um quadro branco rabiscado com uma escrita ilegível, e o próprio Nam Woo-jin, meio caído numa cadeira com o cabelo uma bagunça embaraçada. Seus óculos estavam tortos em seu nariz enquanto ele olhava fixamente para o teto.

“Sem respostas. Sem malditas respostas.”

No pequeno monitor em cima de sua mesa, um monstro mutante agitava os membros violentamente. Mesmo após a administração da vacina recém-desenvolvida. Poderiam realmente reverter um monstro mutante ao seu estado original? Poderiam evitar que as mutações acontecessem? Transformar um monstro de volta em um humano— era mesmo possível para começar?

“Hah…”

Nam Woo-jin retirou os óculos e esfregou grosseiramente o rosto. Parecia que estava chegando a um beco sem saída. Não importava o que fizesse, não conseguia seguir em frente. Não importava para onde olhasse, não havia saída. O grupo de pesquisa com quem trabalhava, Prometheus, era menos ajuda e mais concorrente. No entanto, parecia que eles também haviam batido em uma parede.

“…Merda!!”

Ele disparou de sua cadeira e chutou sua mesa. Baque! Livros e papéis caíram no chão em um monte. A sala, já um desastre, ficou ainda mais caótica. Em pé, no meio de tudo aquilo, Nam Woo-jin apertou a cabeça e soltou um profundo suspiro.

Então, algo chamou sua atenção.

Entre os papéis espalhados jazia um livro velho.

O próprio livro que o Awakened Management Bureau havia tentado decifrar— sem sucesso. Nem um único personagem havia sido traduzido.

“Como o inferno isso é útil.”

Nam Woo-jin agarrou o livro rudemente e abriu a capa.

Naquele instante, uma luz branca brilhante irrompeu de suas páginas.

Os personagens estranhos e ilegíveis começaram a mudar—

[…J me deu o notebook. Quem diabos dá um presente a alguém que encontrou no chão? Aquele cara nunca deixa de me surpreender.]

[Bom, já que é um presente, posso muito bem anotar algo.]

[Qualquer coisa pode ser útil.]

E se transformou em palavras que ele podia entender.

Ainda mais inquietante—

Estava escrito com sua própria letra.