Episódio 30: Coisas que você não deve fazer em um funeral

…Por que?

Cha Eui-jae parou abruptamente, momentaneamente atônito ao ver a figura escura invadindo a loja alheia. Como aquele desgraçado abriu a porta fechada e entrou, e por que estava sentado no meio do corredor como se estivesse protestando?

O caçador número um, ou melhor, ex-número um, estava cometendo todo tipo de crime, desde obstruir negócios até invasão de propriedade. A figura mascarada, sentada com as pernas cruzadas, virou lentamente a cabeça em direção a Cha Eui-jae. Sua voz sinistra ressoou gravemente.

“Você dormiu bem?”

Apesar da pergunta aparentemente amigável, sua voz parecia vir das profundezas do inferno. Acordar alguém só para perguntar se dormiu bem… ele claramente havia entregado sua consciência aos cães. Em vez de responder, Cha Eui-jae retrucou com outra pergunta.

“O que você está fazendo aqui?”

Embora fosse uma pergunta razoável, a aura da figura com a máscara de gás tornou-se ainda mais sinistra. Ele parecia estar respirando fundo para se acalmar, mas seus olhos roxos por trás das lentes brilhavam intensamente enquanto encaravam Cha Eui-jae.

“O que estou fazendo?”

“…”

“É isso que eu deveria estar te perguntando.”

Será possível… que ele tenha descoberto algo sobre mim? Considerando suas ações passadas e sua capacidade de coletar informações, não era uma suspeita totalmente descabida. Cha Eui-jae cerrou o punho lentamente, aguardando as próximas palavras que sairiam de sua boca.

“Por que você não entrou em contato comigo primeiro?”

“…”

“Esperei duas semanas, droga.”

Cha Eui-jae sentiu-se completamente desanimado. Era só isso?

A julgar pela aura intensa que emanava dele, Cha Eui-jae deduziu que Lee Sa-young estava ou com raiva ou emburrada como uma criança excluída de algo divertido.

Embora não fosse a coisa certa a se pensar na frente de alguém que estava esperando por contato, para ser honesto, não era que ele não o tivesse contatado—

‘Eu esqueci…’

Cha Eui-jae havia se esquecido completamente de que precisava responder à proposta comercial de Lee Sa-young.

É claro que Cha Eui-jae tinha seus motivos. O problema era que eram motivos que ele não podia revelar a ninguém. De qualquer forma, se fosse honesto e dissesse que havia esquecido, o acordo certamente iria por água abaixo. Então, Cha Eui-jae ofereceu a melhor desculpa que conseguiu inventar.

“Bem, eu estive ocupado.”

“Ha.”

Lee Sa-young bufou, mas Cha Eui-jae prosseguiu firme.

“Também tenho refletido sobre isso.”

“Ah, você realmente pensou nisso.”

Lee Sa-young respondeu sarcasticamente, apoiando o queixo na mão como se o desafiasse a continuar. Cha Eui-jae sentiu um súbito desejo de lhe dar um bom tapa na cabeça. Por que sua natureza era tão perversa?

Naquele instante, um pensamento repentinamente passou pela mente de Cha Eui-jae.

Ah, talvez…

‘Porque eu tomei o primeiro lugar dele?’

Embora aquele desgraçado de máscara de gás parecesse indiferente, ele ocupava o primeiro lugar no ranking há seis anos consecutivos. Ter sua posição tomada da noite para o dia por alguém que se acreditava estar morto deve ter sido um choque e tanto.

O olhar de Cha Eui-jae suavizou-se com pena. Lee Sa-young resmungou irritada.

“Por que você está me olhando desse jeito?”

“Não, é só… aguentar firme.”

Você está zombando de mim?

“Zombar? Estou sendo mais sincero do que nunca.”

“Ah, tanto faz. Eu até gravei um comercial por sua causa, e você me deixou na mão por duas semanas. Você sabe que é um verdadeiro idiota?”

Lee Sa-young acenou com a mão em sinal de desgosto. Mas Cha Eui-jae também tinha suas queixas sobre aquele anúncio de utilidade pública.

O suposto anúncio de utilidade pública que Lee Sa-young teria filmado por causa de Cha Eui-jae estava causando angústia mental aos caçadores que assistiam à TV. Cha Eui-jae cruzou os braços.

“Afinal, o que é esse comercial? Por que vocês o gravaram de repente?”

“Porque você só gosta de pessoas que fazem comerciais. O que mais eu poderia fazer?”

“Que tipo de absurdo é esse?”

“Jung Bin, Abelha Melífera…”

Cha Eui-jae não conseguia acompanhar o raciocínio errático de Lee Sa-young.

A única coisa que Jung Bin e Honeybee tinham em comum era o desejo de proibir ambos de entrarem naquela loja. O que Lee Sa-young estava pensando ao fazer uma coisa tão bizarra?

Lee Sa-young apontou para o cartaz manuscrito da Honeybee.

“É esse o seu gosto?”

“A Honeybee acabou de me dar.”

“E o autógrafo do Jung Bin?”

“Ele enviou pelo correio.”

“Droga, por que não vender isso no Mercado de Tomates?”

Cha Eui-jae fechou a boca com força e se levantou para ir em direção ao bebedouro. Enquanto caminhava, olhares o seguiam. O olhar era persistente e implacável.

Incapaz de suportar os olhares, Cha Eui-jae finalmente se virou e perguntou: “O quê?”

Lee Sa-young apontou o queixo para os pés de Cha Eui-jae.

“Seus pés.”

“Huh?”

“Você costuma andar descalço?”

Ah, certo. Só então Cha Eui-jae olhou para os próprios pés. Ele tinha saído para emboscar silenciosamente, mas ao ver Lee Sa-young sentada confortavelmente no corredor, perdeu a vontade de emboscar, então passou a andar descalço pela loja.

Mexendo os dedos dos pés, Cha Eui-jae respondeu sem qualquer pudor.

“Não coloquei meias de propósito para me manter acordado.”

“Você deveria pelo menos usar chinelos.”

Lee Sa-young parecia um tanto descontente. Quem ele pensava que o tinha feito sair correndo descalço no meio da noite?

“Se você está pensando nisso há duas semanas, com certeza já tem uma resposta.”

“Sim.”

“…”

“Vamos fazer um acordo. Mas tenho algumas condições.”

“Aguentar.”

Lee Sa-young retirou de seu inventário um objeto comprido, do tamanho de um dedo. Possuía uma tela, botões e uma pedra mágica azul incrustada na ponta. Era um gravador de pedra mágica, algo que Cha Eui-jae tentara desesperadamente conseguir, o que levara caçadores de nível S a afluírem ao Mercado de Tomates e a este restaurante.

“Precisamos de provas concretas. É melhor para você e para mim.”

“Gravando, é? E se a gravação vazar?”

“Vou usá-lo apenas para redigir o contrato e depois me desfazer dele imediatamente.”

“…”

Lee Sa-young mostrou a mão enluvada para Cha Eui-jae. Ele queria dizer que podia derreter a flauta doce como se fosse uma concha. Para ele, era um objeto descartável.

Lee Sa-young apertou o botão e o gravador começou a brilhar em azul.

“Vamos começar.”

Ele falou como se estivesse familiarizado com tais procedimentos. Cha Eui-jae assentiu com a cabeça e levantou um dedo.

“Primeiro, nada de trabalho durante o horário de funcionamento do restaurante. Qualquer coisa que você peça ou exija, tem que ser entre as 23h e as 5h, quando o restaurante está fechado.”

“Aha.”

Após uma breve pausa, Lee Sa-young assentiu prontamente.

“Certo. Qual é o segundo?”

“Ajude-me a me cadastrar como caçador.”

“Hã? Eu não te disse isso antes?”

Lee Sa-young, batendo com a palma da mão no braço, inclinou a cabeça e falou secamente.

“Preciso de alguém desconhecido.”

“Eu sei. Apenas escute.”

Embora Cha Eui-jae não tivesse intenção de retomar suas atividades de caçador, a situação havia mudado agora que se sabia da sobrevivência de J. Era melhor criar uma identidade completamente nova, sem qualquer ligação com J.

As pessoas estão procurando por J. Até mesmo o Departamento de Gestão Desperta formará equipes de busca para encontrar J.

Considerando que J é de nível S, ser um despertador não registrado poderia levar a mal-entendidos. Seria mais seguro disfarçar-se de um caçador recém-desperto sem vínculos com J. Dessa forma, ele evitaria ser detectado.

Cha Eui-jae prosseguiu calmamente.

“Você concordará que o alcance do que podemos fazer muda dependendo se estou registrado como caçador.”

“…”

“Minha exigência é que você me ajude a obter a classificação mais baixa possível.”

“…”

“Se eu for de nível E ou D, ninguém vai me dar atenção. Vou me misturar à multidão.”

As classificações dos despertadores vão de S a A, B, C, D, E e F. Quanto mais próximo de F, menor a capacidade de despertar e a capacidade física, sendo F apenas um pouco mais forte que uma pessoa comum. Lee Sa-young esfregou lentamente a bochecha por cima da máscara de gás.

“Então… você quer ajuda para esconder sua verdadeira força na hora de se inscrever?”

“Sim.”

“O que mais?”

“Ajude minha avó com o tratamento dela.”

“Já falamos sobre isso da última vez. Mais alguma coisa?”

“Não.”

“Tudo bem.”

Lee Sa-young deu uma risadinha, apertando o botão do gravador para pará-lo. O brilho da pedra foi diminuindo gradualmente.

“Agora é a minha vez.”

Ele retirou uma adaga do tamanho da palma da mão de seu inventário e a entregou a Cha Eui-jae. A lâmina era gravada com folhas de louro douradas.

[Ramo de Laurel do Contrato (S)]

[Ao derramar sangue com esta adaga, um contrato inquebrável pode ser firmado.]

[Maldição sobre aquele que quebrar o contrato.]

“Você quer se esfaquear ou devo fazer isso por você?”

Que declaração absurda e grosseira. Ele estava falando sério? Cha Eui-jae não conseguiu esconder sua expressão incrédula enquanto encarava Lee Sa-young.

“Claro que eu mesmo farei isso. Por que você esfaquearia minha mão?”

“Algumas pessoas se esfaqueiam em lugares estranhos. Uma pessoa chegou a se esfaquear na coxa quando eu disse para cortar a palma da mão…”

Cha Eui-jae olhou para ele com os olhos semicerrados, imaginando se ele se achava tão idiota. Será que pessoas assim realmente existiam? Será que elas tentavam se automutilar durante um contrato?

Embora Cha Eui-jae achasse ridículo, o rosto de Lee Sa-young estava extremamente sério. Lee Sa-young deu de ombros.

“É mais eficiente se eu fizer. Menos sangue.”

Nesse ritmo, a eficiência pode acabar matando alguém. Lee Sa-young, apesar de suas explicações supostamente gentis, persistiu, pois Cha Eui-jae se recusava a soltar a adaga.

“Não se preocupe, eu sou bom em esfaquear. Não vai doer muito. Só uma picadinha.”

“Bobagem.”

“Se eu fizer isso, não vai doer tanto para você.”

Era melhor acabar logo com isso. Cha Eui-jae ajustou habilmente o cabo da adaga e perguntou: 

“De quanto sangue você precisa?”

“Na medida certa.”

Sem hesitar, Cha Eui-jae cortou a palma da mão, deixando o sangue carmesim escorrer pela fina linha. Pegando a adaga, Lee Sa-young perguntou:

Você tem um antídoto? Ou algum artefato para desintoxicação?

Como se.

Cha Eui-jae olhou em volta do restaurante decadente de sopa para ressaca. Embora tivesse habilidades de desintoxicação, não havia necessidade de revelar todos os seus segredos para aquele personagem duvidoso à sua frente.

Lee Sa-young colocou sobre a mesa uma pequena garrafa de vidro contendo um líquido arroxeado. O líquido era espesso e viscoso, borbulhando ocasionalmente como uma poção saída de um caldeirão de bruxa.

“Esse é o meu antídoto pessoal.”

“Seu antídoto pessoal?”

“Não posso deixar você morrer durante o contrato. Beba agora.”

“…”

Cha Eui-jae examinou o frasco com ceticismo antes de, relutantemente, engolir o antídoto. Apesar da aparência, o líquido desceu surpreendentemente bem.

Lee Sa-young, agora segurando a adaga, falou:

“Eu só tenho uma condição.”

Sem hesitar, ele cortou a palma da mão. Da grande ferida, escorreu um líquido escuro que mal se assemelhava a sangue.

“Nunca me traia.”

Com sua voz fria, o líquido queimou a mesa onde caiu, deixando marcas enegrecidas e carbonizadas.