Episódio 32: Coisas que não se deve fazer em um funeral

Um sujeito de teste? Cha Eui-jae franziu ligeiramente a testa ao ouvir o termo desconhecido. Por mais suspeito que o plano pudesse parecer, o simples fato de terem escolhido indivíduos despertos como sujeitos de teste era intrigante.

Era óbvio que era muito mais difícil atrair ou sequestrar à força um indivíduo desperto do que uma pessoa comum. Isso significava que devia haver algo que só pudesse ser obtido de indivíduos despertos para que valesse a pena usá-los como cobaias. Mesmo assim, parecia um experimento excessivamente trabalhoso. O que eles pretendiam ganhar com tanto esforço?

Lee Sa-young, observando o rosto pensativo de Cha Eui-jae, falou em tom casual.

“Você sabe como as pessoas despertam?”

“Ser escolhido pelo sistema, certo?”

Cha Eui-jae relembrou o dia em que o sistema apareceu. Algumas cenas trazem à tona outras sensações. Podem ser os sons ouvidos, os cheiros ou as sensações táteis sentidas na época. Para Cha Eui-jae, o Dia da Fenda era uma lembrança que englobava tudo isso.

Em meio ao caos onde tudo se quebrava e desmoronava, Cha Eui-jae estava agachado nas ruínas de um prédio, agarrando os corpos de seus pais. O cheiro acre de pólvora e o fedor de sangue se misturavam em um odor nauseabundo. Os corpos frios e sem vida. O som dos passos de um monstro ecoando pelas ruínas. 

Lee Sa-young assentiu com a cabeça.

“Isso mesmo. Então, quais critérios o sistema usa para escolher os despertos?”

Quando Lee Sa-young tocou o vidro com o dedo, o sangue negro se acumulou e formou figuras que lembravam uma pessoa e um monstro. O monstro negro atacou a pequena pessoa negra.

“O sistema” 

Uma janela quadrada apareceu acima da cabeça da pequena pessoa negra.

“responde a um desejo desesperado.”

‘Eu quero viver.’

‘Eu não quero morrer.’

A pequena pessoa negra também se lançou contra o monstro sem se esquivar. Após uma longa luta, o monstro voltou a ser sangue negro.

“Quando um ser humano tem um desejo desesperado, o sistema é atraído por essa energia e encontra o ser humano.”

“…”

“Isso é conhecimento comum. É por isso que as pessoas presas na fenda têm uma chance maior de despertar do que as pessoas comuns. Porque rezar para não morrer também é uma forma de fazer um pedido.”

Cha Eui-jae observava em silêncio a figura negra solitária. Lee Sa-young moveu o dedo e a pessoa negra se transformou em uma pequena poça.

“Mas há pessoas insatisfeitas com esse fato.”

Cha Eui-jae ergueu lentamente a cabeça para encontrar o olhar de Lee Sa-young.

Você entende o que estou dizendo?

Atualmente, o sistema é uma entidade absoluta e onipotente. A maioria das pessoas vive aceitando isso, mas aqueles que sentem que a seleção do sistema é injusta pensariam diferente. Talvez acreditem que os humanos deveriam ser capazes de despertar suas habilidades por conta própria.

Ao perceber a expressão cada vez mais séria no rosto de Cha Eui-jae, Lee Sa-young ergueu o queixo e perguntou:

“Você acha possível que essas pessoas sejam do mesmo grupo que os traficantes de drogas?”

“Bem, pense mais sobre isso.”

Lee Sa-young falou com um toque de travessura brincalhona na voz.

“Você acha que eu te contei tudo isso só para perguntar isso?”

Por um instante, Cha Eui-jae cogitou pegar a mesa próxima e ensinar boas maneiras àquele sujeito, mas se conteve dada a situação. Lee Sa-young, apesar das perguntas, não pareceu impaciente, permitindo que Cha Eui-jae se aprofundasse em seus pensamentos.

“Você mencionou insatisfação com a escolha do sistema.”

Se, como ele suspeitava, existissem indivíduos desconhecidos que desejassem que os humanos despertassem suas habilidades de forma independente e estivessem vendendo drogas para atingir esse objetivo, e se estivessem usando as drogas como isca para atrair indivíduos despertos como cobaias…

“Eles estão fazendo tudo isso para criar seres despertos artificiais?”

“Correto.”

Dessa vez, Lee Sa-young respondeu sem rodeios. Cha Eui-jae sentiu um arrepio na espinha, como se seus pelos estivessem se eriçando.

Criar seres despertos, não sujeitos aos caprichos do sistema, unicamente através do esforço humano. Parecia uma afirmação plausível à primeira vista, mas Cha Eui-jae tinha a intuição de que havia um motivo mais obscuro por trás disso.

Eram drogas. Drogas que, quando usadas como vício, aumentavam explosivamente a agressividade, causavam perda da razão e, por fim, levavam à morte com a dignidade humana profanada. O propósito daqueles que forneciam tais drogas aos despertos para experimentação não poderia ser normal.

“Supondo que eles criem seres despertos artificiais, o que acontece depois?”

O que eles fariam com esses indivíduos despertos? Quando Cha Eui-jae perguntou isso, cruzando os braços, Lee Sa-young deu de ombros.

“Não me lembro bem. Acho que era algo sobre impedir o apocalipse.”

“O apocalipse?”

“Não dei ouvidos em detalhes às bobagens que eles contaram.”

O termo “apocalipse” trouxe à tona memórias de pessoas que afirmavam que o fim estava próximo logo após o Dia da Fenda. Mas isso já havia acontecido há 11 anos. Nesta era, em que as pessoas podiam prever quando e onde um portal se abriria, ainda existiam pessoas assim?

Ao que tudo indicava, Lee Sa-young não estava mentindo sobre não estar prestando atenção, pois parecia desinteressado.

“De qualquer forma, não tenho nada a lhe pedir agora.”

Lee Sa-young guardou a adaga abandonada e o frasco de água benta vazio em seu inventário. Em seguida, levantou-se, mexendo nas roupas como se fosse embora.

“Vamos primeiro cuidar do registro dos Despertos. Enviarei alguém para falar com você amanhã.”

“Certo. Ah, e mais uma coisa.”

Erguendo uma sobrancelha como quem pergunta o quê mais, Cha Eui-jae apontou para a mesa enegrecida.

“Cuide da mesa antes de ir embora.”

“…”

Ele não podia simplesmente acomodar clientes em uma mesa que havia sido derretida por veneno. Os olhos violeta de Lee Sa-young fitaram Cha Eui-jae como que perguntando: “Você está falando sério?”, mas Cha Eui-jae teimosamente apontou para a mesa, com uma expressão que dizia: “O que está demorando tanto?”.

Dizem que pessoas bonitas deixam para trás lugares bonitos, mas com o temperamento de Lee Sa-young sendo tudo menos bonito, ele deveria ao menos fazer jus à sua beleza. No fim, Lee Sa-young, a contragosto, colocou a mesa danificada em seu inventário antes de ir embora.

Mesmo depois da saída de Lee Sa-young, o restaurante de sopa para ressaca continuou movimentado, com clientes tomando suas refeições matinais antes de irem para o trabalho. Entre eles estava Bae Won-woo.

Bocejando alto ao chegar em seu segundo emprego, o restaurante de sopa para ressaca, Bae Won-woo piscou por um instante, parado na entrada. O lugar parecia mais vazio que o normal.

“Hã? Não tem uma mesa a menos?”

“Ah, é? Você tem razão.”

Outro Caçador, que passava por ali, olhou em volta e assentiu em concordância, notando a perspicaz observação de Bae Won-woo.

“Não me admira que pareça um pouco vazio. Ei, para onde foi aquela mesa que estava aqui?”

“…”

‘Eles só têm olhos atentos para essas coisas. Se ao menos fossem assim o tempo todo.’

Os caçadores geralmente demoravam a entender as coisas quando necessário, mas tinham um olhar aguçado para detalhes triviais. Cha Eui-jae, olhando melancolicamente para o centro vazio do restaurante, respondeu:

“Parecia que os pés da mesa iam quebrar… então guardei-a por enquanto.”

Trabalhar em um restaurante de sopa para ressaca aprimorava a habilidade de mentir. Mas os Caçadores viram o rosto melancólico de Cha Eui-jae e pressentiram que havia algo mais na história. Enquanto começavam a especular, um Caçador perguntou cautelosamente:

“Algum desgraçado do Hunter quebrou a mesa?”

Sim, o antigo número 1 do ranking fez isso. Embora Cha Eui-jae não tenha respondido, seu semblante melancólico era uma confirmação óbvia. Enfurecido, o Caçador quase bateu com força na mesa, mas rapidamente desviou a mão para a coxa, não querendo se rebaixar ao nível do suposto desgraçado que quebrou a mesa.

“Droga, é por isso que o abuso de Hunter é um problema social.”

“Quem fez isso? Será que eles sabem o quão frágeis são as nossas mesas de sopa para ressaca?”

“Já estamos com falta de mesas!”

“Basta nos fornecer as iniciais e nós cuidaremos do resto.”

Uma enxurrada de críticas caiu sobre quem ousasse mexer com o amado restaurante de sopa para ressaca. O último comentário veio de Bae Won-woo.

‘Como você conseguiu lidar com Lee Sa-young?’

Em vez de revidar, Lee Sa-young provavelmente deixaria Bae Won-woo sem roupa. A tristeza de Cha Eui-jae aumentou. Embora a tentativa galante de Bae Won-woo de animá-lo fosse apreciada, só piorou as coisas. Principalmente hoje, depois de ter tossido sangue mais cedo, a tez de Cha Eui-jae estava mais pálida e sua tristeza, em dobro.

Os Caçadores, percebendo isso, começaram a consolar Cha Eui-jae.

“Não fique triste, trabalhador temporário.”

“Vamos pedir ao artesão da nossa guilda para fazer uma mesa bem resistente.”

“Já que estamos nisso, vamos trocar todas as mesas e cadeiras. Vamos juntar o dinheiro.”

A preocupação deles com o restaurante era comovente. Ou talvez fosse medo de uma concorrência ainda maior por mesas. Cha Eui-jae sorriu e recusou as generosas ofertas.

“Hahaha… não é necessário.”