Episódio 34: O dia em que você vai é o dia de feira
“Ah, não estou tentando apontar o dedo para o senhor.”
“Sim.”
“De qualquer forma, você acha que sua classificação está baixa o suficiente agora? Se não, talvez você precise beber a poção de enfraquecimento também.”
Cha Eui-jae moveu os membros levemente, avaliando sua própria condição física. Estava longe de ser suficiente. Mesmo tirar um B seria uma bênção nesse ritmo. Cha Eui-jae balançou a cabeça.
“Acho que ainda não é suficiente.”
“Era o que eu pensava. Só um momento.”
Por coincidência, o sinal estava vermelho. Seo Min-gi tirou uma grande caixa de papelão do seu estoque e entregou. Quando Cha Eui-jae abriu a tampa, havia dez garrafas de vidro alinhadas ordenadamente, cheias de um líquido turvo.
“Estas são poções de enfraquecimento de primeira qualidade. São obras-primas criadas da noite para o dia pelos fabricantes de poções da Guilda Pado.”
“…Realmente?”
“Sim. O líder da guilda prometeu um bônus de 300%, então todos se ofereceram para fazer hora extra.”
Que desperdício de dinheiro. Mas esse pensamento foi passageiro.
‘De qualquer forma, não é meu dinheiro.’
Com uma expressão consideravelmente mais leve, ele pegou uma das garrafas e a ergueu contra a luz. Seo Min-gi murmurou algo com um olhar determinado no rosto.
“Elas foram originalmente concebidas para serem aplicadas em armas… mas ingeri-las não deve causar grandes problemas. Realizamos um teste biológico perfeito ontem.”
A cabeça de Cha Eui-jae enrijeceu enquanto ele examinava o líquido opaco. Em quem diabos eles testaram isso? Cha Eui-jae lançou um olhar desconfiado para Seo Min-gi por um instante, depois abriu a tampa e bebeu a poção sem hesitar.
No entanto, a sensação que percorreu o corpo de Cha Eui-jae foi um tanto diferente da descrita por Seo Min-gi.
‘Não parece haver nenhuma diferença.’
Ao contrário da pulseira, que apresentou efeitos imediatos, a poção não pareceu causar qualquer mudança. Para algo criado a partir de testes biológicos sinistros, foi uma experiência anticlimática. Com uma expressão perplexa, Cha Eui-jae abriu um segundo frasco.
“Como você está se sentindo?”
Sem responder, Eui-jae bebeu a segunda garrafa. Mas seu estado permaneceu inalterado.
‘Não há mesmo nenhuma diferença?’
Seo Min-gi perguntou cautelosamente.
“Se não for muito incômodo, poderia me avisar? Se você se sentir mal, deve tomar o antídoto imediatamente.”
“Seo Min-gi.”
“Sim, senhor.”
“Leva algum tempo para o efeito aparecer?”
“Não. De acordo com nossos testes, o efeito é imediato após o consumo. A poção é tão bem feita que mesmo um único frasco pode diminuir as habilidades físicas e a classificação. Recebemos até um alerta do sistema.”
A história estava ficando cada vez mais estranha. Será que ele testou em si mesmo? Cha Eui-jae continuava examinando o frasco vazio e perguntava repetidamente para confirmar.
“Você disse que isso aciona um alerta do sistema?”
“Sim. Por que você pergunta?”
Cha Eui-jae abriu a terceira garrafa sem dizer nada. A essa altura, Seo Min-gi já havia percebido que algo estava errado. Tamborilando os dedos no volante, perguntou:
“Hum, só por precaução. Quer dizer, é improvável, mas só por precaução.”
“Não está surtindo efeito nenhum?”
Gole.
Apesar de ter bebido três garrafas, Cha Eui-jae não sentiu nenhuma mudança. Seo Min-gi estava quase em lágrimas naquele momento. Por que não estava funcionando? Após um momento de reflexão, Cha Eui-jae de repente olhou para cima.
“Seo Min-gi.”
“Sim.”
“A poção debilitante é tratada como veneno pelo sistema?”
“Ah, sim. Nosso líder da guilda também bebeu ontem, mas como ele é imune à maioria dos venenos, a poção de enfraquecimento não fez efeito… oh…”
Os olhos de Seo Min-gi começaram a tremer violentamente. Cha Eui-jae fechou silenciosamente a tampa da caixa. Parecia que a característica Veneno do Basilisco estava neutralizando a poção debilitante assim que ele a bebeu. Era provável que o sistema nem sequer tivesse considerado necessário exibir uma notificação.
“O senhor é resistente a venenos? Me disseram para ter muita cautela, pois o senhor é considerado altamente suscetível a eles…”
Seo Min-gi murmurou nervosamente, quase falando consigo mesmo.
“Com licença.”
“Sim? Sim, senhor?”
“Existe alguma outra maneira de eu ser rebaixado?”
Seo Min-gi, absorto em pensamentos e com a cabeça baixa, de repente ergueu o olhar.
“…E se fôssemos agora ao Mercado de Caçadores e comprássemos todos os itens de maldição de enfraquecimento com o cartão corporativo? Sempre quis gastar assim pelo menos uma vez na vida.”
“Rejeitado.”
“…Eu imaginei. A notícia se espalharia imediatamente.”
Seo Min-gi suspirou profundamente, com um semblante sombrio.
“Sinto muito, mas não previmos isso de forma alguma… Sim, neste momento, a pulseira é tudo o que temos.”
O clima dentro da van ficou tenso. Seo Min-gi, aparentemente chocado com o fracasso de seu plano, resmungava sem parar com um olhar vago.
Cha Eui-jae também se sentiu um pouco perdido, mas ao ver a pessoa ao seu lado extremamente deprimida, decidiu tentar puxar conversa, algo que havia aprendido enquanto trabalhava no restaurante de sopa para ressaca.
“Você é budista?”
“Hum, não? Eu não sou religioso.”
E quanto ao terço pendurado no retrovisor? Cha Eui-jae quase perguntou, mas se conteve, apenas coçando levemente o nariz. Contudo, suas habilidades de conversação, já bem treinadas, não falhariam nesse ponto.
“Eu vi o rosário.”
Seo Min-gi, só então percebendo o que era, assentiu com uma pequena exclamação.
“Comprei por vinte mil won na loja de souvenirs do Templo Bulguksa. Para dar um toque de realismo. Não combina perfeitamente com este veículo?”
Realismo, hein? É isso que um cara de terno dirigindo uma van deveria dizer? O olhar de Cha Eui-jae se tornou frio, mas, felizmente, a conversa fiada pareceu ter funcionado. Seo Min-gi, um pouco mais animado, murmurou algo empolgado.
“Se eu parecer suficientemente budista, significa que cumpriu seu propósito. Estou feliz por tê-lo comprado e pendurado.”
“Ah, sim.”
Cha Eui-jae ouviu parcialmente o discurso acelerado de Seo Min-gi e abriu o porta-luvas. Lá dentro, havia uma infinidade de aparelhos de massagem rudimentares, massageadores de pés e leques dobráveis. Ao pegar um leque e abri-lo, deparou-se com uma imagem de Buda com um sorriso sereno em meio a flores de lótus. Cha Eui-jae fechou o porta-luvas com um estrondo.
‘Será que esse cara acabou de ser enganado?’
Enquanto a confiança de Cha Eui-jae em Seo Min-gi despencava, a van seguia firmemente em direção ao centro de registro. Seo Min-gi estacionou em um estacionamento pago próximo ao centro.
O centro de registro temporário era um grande contêiner colocado no estacionamento da prefeitura. Na entrada, havia recortes em tamanho real de Jung Bin fazendo um sinal de positivo e de Lee Sa-young com os braços cruzados usando uma máscara de gás. Uma faixa estava pendurada acima da porta.
[Apoiamos seu cadastro no Awakened! —Departamento de Gestão do Awakened]
Era uma visão intimidante, como se tivesse o objetivo de desmoralizar os visitantes. O recorte de Lee Sa-young parecia mais bem acabado, provavelmente colocado depois do anúncio de utilidade pública. Seo Min-gi desviou o olhar, talvez para evitar olhar para o recorte de sua superiora.
“Embora tenhamos chegado, senhor, acho que o efeito de enfraquecimento causado apenas pela pulseira pode não ser suficiente para uma classificação D. E se fizermos uma retirada estratégica e voltarmos mais tarde?”
“Quando?”
“…Tenho uma viagem de negócios internacional agendada, então será daqui a cerca de três semanas.”
Você está falando sério? Cha Eui-jae lançou um olhar frio, precisando se registrar o mais rápido possível para criar um álibi. Seo Min-gi curvou a cabeça em sinal de desculpas.
“Desculpe.”
“Há mais alguma opção?”
“…Sinceramente, hoje é o melhor momento. Este contêiner só está funcionando até que a construção do prédio principal esteja concluída… Quando eu voltar da viagem, provavelmente já terá sido…”
“Então, se vamos assaltar uma casa vazia, hoje é o dia?”
“Sua escolha de palavras é alarmante, mas sim, está correta. E a pulseira também.”
Cha Eui-jae esfregou o pulso. Seo Min-gi falou com tristeza.
“Se você não fizer o teste hoje, terá que ficar assim até o próximo teste. Na verdade, é um teste de uso único.”
Viver sob uma maldição que o enfraquecia permanentemente não o incomodava muito. No entanto, Cha Eui-jae percebeu a mensagem implícita de Seo Min-gi.
“Você quer que eu vá fazer o teste agora mesmo?”
“Sinceramente, sim.”
“Mas você acabou de sugerir uma retirada estratégica.”
“Foi por mera educação.”
“…”
“Eu acredito no senhor. O senhor consegue.”
Seo Min-gi juntou as mãos em sinal de apoio. Cha Eui-jae estava exasperado. O que fazia esse cara ser tão otimista? Seo Min-gi murmurou resolutamente mais uma vez.
“Não se preocupe muito. Se tudo der errado, usaremos o último recurso.”
‘Só quero essa nota D sem medidas drásticas.’
“Vamos lá, não se estresse. Vou preparar um café e esperar. Boa sorte!”
Devo bater nele com aquele terço? Cha Eui-jae olhou para o terço pendurado, mas decidiu deixá-lo para lá. Deixando Seo Min-gi, que comemorava com entusiasmo e punhos cerrados, ele puxou o capuz e caminhou pesadamente em direção ao centro improvisado.