Episódio 39: O dia em que você vai é o dia de feira
Certo, era evidente que o novato estava vendo coisas por estar sobrecarregado de trabalho. A ideia de Lee Sa-young vir a um lugar como aquele era absurda. Provavelmente, ele estava tão sobrecarregado que não conseguia discernir a realidade. Não havia outra explicação para tamanha loucura.
Yang Hye-jin olhou para o novato com pena. Pensou em lhe dar um suco de ginseng para reanimá-lo quando voltassem ao escritório da agência. Então, recitou mentalmente o perfil de Lee Sa-young.
Lee Sa-young, que foi destronada do topo por J, uma recém-chegada ou impostora, mas que ocupou a posição número um por seis anos. Notável por… ‘Ignorar a maioria das solicitações do Departamento de Gerenciamento dos Despertos e do Departamento de Gerenciamento das Fendas.’
Desde que Yang Hye-jin começou a trabalhar no Departamento de Gerenciamento de Fendas, Lee Sa-young nunca respondeu a um pedido de suporte. O caçador de nível B ao lado dela pareceu compartilhar de seus pensamentos enquanto ria.
“Ei, por que Lee Sa-young viria aqui? Você deve ter entendido errado.”
“Não, sério, é a Lee Sa-young…”
“Tenho ouvido dizer que ultimamente mais pessoas têm se vestido com roupas tecnológicas e máscaras de gás por causa daqueles anúncios de serviço público. Será que é um desses impostores?”
“Isso é possível.”
“Não é verdade? Só de ver esses anúncios já me dá arrepios.”
Enquanto riam da piada absurda, algo familiar a todos congelou abruptamente a atmosfera alegre: uma voz preguiçosa.
“Você está aqui para realizar um ritual… em frente à fenda?”
“…”
“Parecia uma reunião de família.”
A voz era muito familiar, pois era uma voz que eles ouviam regularmente em programas de entretenimento de fim de semana. Yang Hye-jin virou a cabeça lentamente. Uma figura com uma máscara de gás preta cruzou, com ar despreocupado, a linha restrita que haviam estabelecido.
Com esse porte físico, vestindo roupas técnicas pretas, um tom sarcástico e uma voz assustadoramente grave, só podia ser uma pessoa.
O caçador de nível B, suando desde que ouvira a voz, começou a fazer um sinal de cruz com a barra de segurança, como se estivesse tentando exorcizar um demônio. Yang Hye-jin deixou cair o cigarro. Rapidamente recuperou a compostura e o apagou com o pé.
Em meio à confusão, todos tinham o mesmo pensamento em mente.
‘Por que esse cara está aqui?’
Uma fenda de nível 5 não era fácil, mas também não exigia um caçador de nível S. Eles haviam solicitado reforços sabendo que ele não viria, então sua chegada foi desconcertante, como ganhar na loteria com um bilhete comprado apenas por diversão.
De pé, ereto diante da fenda, Lee Sa-young inclinou a cabeça.
“O que você está fazendo? Por que não está entrando?”
Yang Hye-jin engoliu em seco e perguntou com cautela.
Você está aqui em busca de apoio?
“Sim.”
“…Para quê?”
Ele acenou com a cabeça na direção da entrada da fenda giratória.
“Para me livrar disto.”
Mas por que a atual número dois viria aqui para uma mera fenda de nível 5… Yang Hye-jin desistiu rapidamente de obter uma resposta adequada. O tempo era essencial e não havia tempo para discutir com Lee Sa-young.
“A equipe de apoio do Escritório de Gestão Desperta também está a caminho. Talvez seja melhor esperar um pouco e entrarmos juntos…”
“Não preciso deles.”
“O que?”
Através das lentes de sua máscara de gás, ele olhou, alternadamente, para o novato, o caçador de nível B e Yang Hye-jin.
“Cuidem apenas dos sobreviventes.”
Antes que pudessem impedi-lo, ele avançou para dentro da fenda. Depois que a fenda engoliu Lee Sa-young, o novato olhou entre a fenda e Yang Hye-jin, batendo os pés ansiosamente.
“Senhor… Sênior, o que devemos fazer?”
“Hah…”
Yang Hye-jin jogou o capacete de segurança amarelo para o lado e bagunçou o cabelo.
“O que mais? Precisamos segui-lo imediatamente…”
“O quê? Ah, sim!”
“Lee Sa-young ficará responsável pelo chefe da fenda, então vamos nos concentrar em identificar e resgatar os sobreviventes. Vamos lá!”
“Sim, entendido!”
“E… Novato!”
“Sim?”
A novata se animou. Yang Hye-jin, vestindo um grosso colete à prova de balas em vez de sua jaqueta de alta visibilidade, apontou para o caminhão de suprimentos com o polegar.
“Levem mais máscaras de gás do que o número de pessoas e não se esqueçam de todos os antídotos e itens com efeito desintoxicante.”
“Por que…?”
Havia algum monstro usando veneno dentro da fenda? A novata olhou para Yang Hye-jin com uma expressão confusa. Ela estalou a língua e fez um gesto apressado.
“Se você não quiser morrer envenenado por Lee Sa-young, se apresse!”
***
Enquanto os caçadores do Departamento de Gerenciamento de Fendas vasculhavam freneticamente o caminhão de suprimentos, Lee Sa-young, o próprio motivo da pressa, movia-se tranquilamente. Embora parecesse pronto para atacar o chefe da fenda a qualquer momento, ele parou para inspecionar uma trepadeira de hera roxa enrolada em uma árvore.
Após alguns minutos, algo redondo e preto surgiu de sua sombra. Era a cabeça de Seo Min-gi, usando óculos escuros.
“Líder da Guilda.”
Seo Min-gi, que vivia se escondendo nas sombras, só conseguia se esconder nas sombras dos outros. Incapaz de entrar na fenda sozinho, ele esperou a chegada de Lee Sa-young. Depois de balançar a cabeça para cima e para baixo por um instante, Seo Min-gi rastejou para fora da sombra e ficou de pé.
Lee Sa-young falou.
“Está tudo tranquilo.”
“Sim, com certeza.”
Normalmente, ao entrar em uma fenda, você faria contato visual com monstros vagando por ali como se fosse o quintal deles. Mas essa fenda estava estranhamente silenciosa desde o momento em que eles entraram, como se não houvesse nenhum ser vivo ali. Seo Min-gi empurrou os óculos de sol para cima e cruzou os braços atrás das costas.
Lee Sa-young pegou uma pena vermelha do chão. Era brilhante e sem poeira. Seo Min-gi, depois de confirmar a pena baixando levemente os óculos escuros, murmurou algo rapidamente.
“É uma pena do peito de um monstro de nível 4, o Pterossauro de Peito Vermelho. Eles são ferozes, atacando tudo o que veem pela frente, sejam humanos ou outros monstros, geralmente se movendo em grupos de seis ou mais. A julgar por seu estado, parece ter caído recentemente.”
“Inteligente. Você deve cuidar do treinamento dos novos recrutas no próximo trimestre.”
“Desculpe.”
Sentindo a dura repreensão, Seo Min-gi calou-se. Lee Sa-young olhou em volta depois de remover sua máscara de gás.
Quando os caçadores se movem, deixam um odor característico. Seja o cheiro do próprio corpo, o odor residual das armas empunhadas, o cheiro de sangue de monstros, o hálito que exalam ou até mesmo… o cheiro de humanos que sucumbiram aos monstros. Lee Sa-young era especialmente hábil em detectar tais odores.
No entanto, da entrada da fenda até aqui, além do aroma emitido pelas plantas da fenda, não havia outros aromas na fenda.
‘Nem mesmo um vestígio de sangue.’
Apesar de estar no meio do território do pterossauro de peito vermelho, o local era estranhamente silencioso, sugerindo que todos os pterossauros estavam mortos. Embora monstros pudessem ter lutado entre si, tais batalhas deixariam vestígios.
“Está limpo demais.”
“Você acha que o mestre da fenda é uma entidade muito poderosa que mantém um controle rígido sobre os monstros, ou alguém limpou tudo?”
Algumas fendas eram relativamente tranquilas porque o mestre da fenda controlava bem os monstros. Mas, nesses casos, a presença do mestre era sentida imediatamente ao entrar. Essa fenda não era assim.
“Esta última.”
Alguém havia matado todos os monstros sem deixar rastro.
Dentre os que ficaram presos nessa fenda, o único capaz disso seria… Lee Sa-young pensou em Cha Eui-jae, que havia bloqueado seu ataque com uma concha e arrancado sua máscara de gás com as mãos ensanguentadas. Sim, apenas Cha Eui-jae. Lee Sa-young começou a caminhar lentamente.
“Seo Min-gi.”
“Sim, Líder da Guilda.”
“Onde você acha que meu hyung estaria?”
Hyung. Era um termo respeitoso que parecia inadequado vindo de Lee Sa-young. Seo Min-gi, surpreso com o termo, rapidamente se recompôs após um olhar frio e respondeu.
“Hum… ele não estaria se escondendo em algum lugar? Ele precisa ocultar seu poder. Não há necessidade de matar monstros e revelar sua presença.”
A opinião de Seo Min-gi era plausível. Lee Sa-young concordava com seu raciocínio. Afinal, Cha Eui-jae insistira veementemente em querer viver em paz. Por que alguém assim mataria todos os monstros? Mas a fenda, inquietantemente silenciosa, continuava a perturbá-lo.
De repente, Lee Sa-young franziu a testa. Pensando bem, embora Cha Eui-jae tivesse negado, ele havia vendido pedras mágicas no Mercado de Tomates por necessidade financeira.
‘Será que ele precisava de dinheiro…?’
Ele teria matado todos os monstros para coletar seus subprodutos? Isso explicaria o estado suspeitosamente limpo da fenda. As feições delicadas de Lee Sa-young se contorceram levemente enquanto ele estalava a língua.
‘Ora, se ele precisava de dinheiro, podia ter dito.’
Cha Eui-jae era estranho e suspeito. Era difícil entender o que o motivava.
Ele alegava querer viver em paz, mas causava problemas aqui e ali, e de repente aceitava acordos. Agora, estava preso em uma fenda, mas em vez de ficar parado, eliminou todos os monstros. Parecia que ele havia nascido para atrair o caos.
Enquanto caminhavam pelo campo de juncos azuis, chegaram a uma clareira coberta de grama. No centro da clareira, havia uma réplica em tamanho real de Lee Sa-Young, coberta de terra, e uma cadeira de escritório quebrada. Em um canto, amontoavam-se os corpos de pterodáctilos mortos, formando uma torre. Ao ver a réplica, Seo Min-gi ficou perplexo.
“Oh meu Deus.”
Lee Sa-Young aproximou-se da pilha de cadáveres de pterodáctilos e pegou o que estava no topo. O cadáver estava estranhamente limpo, sem ferimentos externos além de um pescoço torcido. Ele nem sequer havia arrancado as penas. Aparentemente, ele não estava atrás de subprodutos de monstros.
“O que você disse antes? Que ele estaria escondido em algum lugar?”
“…”
Preso entre a Lee Sa-Young de papelão e a verdadeira, Seo Min-gi tremia de medo. Como ele poderia prever os movimentos de Cha Eui-Jae se este desafiava constantemente as expectativas? Seo Min-gi, que agia estritamente dentro dos limites do bom senso, não conseguia acompanhar as ações de Cha Eui-Jae. Lee Sa-Young jogou o pterodáctilo de lado e voltou-se para o recorte.
“Quando isso foi fabricado?”
“Talvez depois da veiculação do anúncio de utilidade pública? Precisaríamos perguntar à equipe de relações públicas para obter detalhes específicos.”
“Não sou tão curioso assim…”
Ao gesto de Lee Sa-Young, Seo Min-gi entendeu e começou a vasculhar a área. Enquanto isso, Lee Sa-Young examinava o recorte. A julgar pela sujeira na cintura, parecia ter sido enterrado em algum lugar antes de ser desenterrado. Seo Min-gi, que estava observando os arredores, relatou o ocorrido.
“Não há pegadas nem qualquer sinal de que alguém tenha passado por aqui.”
“Ele não desapareceu no ar nem afundou na terra, certo?”
“Não, senhor. É possível que ele tenha habilidades para ocultar sua presença ou seus rastros.”
“Quanto mais eu sei, mais divertido fica.”
Lee Sa-Young, cuja expressão não demonstrava o mínimo de diversão, sentiu uma súbita sensação de queimação na palma da mão. Ele retirou a luva com ar sombrio para inspecionar a mão.
A linha dourada, a marca do contrato inscrita com seu sangue, estava carbonizada. Lee Sa-Young murmurou friamente:
“Que diabos ele está aprontando, droga?”