Episódio 57: Se o corpo é forte, a mente não sofre.
Desde que Cha Eui-jae começou a se preparar para o exame de qualificação de Caçador, os caçadores cuidavam dele em troca de sopa para ressaca.
Eles costumavam aparecer para lhe dar chocolates e bebidas com cafeína para ajudá-lo nos estudos. Cha Eui-jae não recusava esses pequenos presentes. Os frequentadores assíduos do restaurante de sopa para ressaca, que geralmente agiam como se fossem glutões pela sopa, acabavam sendo bastante prestativos em momentos como esse.
Além disso, o treinamento básico de caçador, que antes era presencial e durava 30 horas, agora pode ser feito online mediante o envio da documentação ao escritório administrativo. Outra caçadora funcionária pública, Yang Hye-jin, afiliada ao Departamento de Gerenciamento de Fendas, auxiliou diligentemente com a documentação.
Assim que soube da situação, Yang Hye-jin pegou um laptop com o adesivo do Departamento de Gerenciamento de Fendas na tampa, que estava guardado em seu inventário. Então, começou a digitar os documentos de Cha Eui-jae com a habilidade de uma profissional que redige documentos oficiais diariamente. Ela murmurava para si mesma enquanto digitava no teclado a uma velocidade incrível, com um palito de dente na boca.
“Todos sabemos que o funcionário temporário trabalha o dia todo no restaurante de sopa para ressaca. Como alguém assim consegue arranjar tempo para frequentar aulas presenciais de 30 horas?”
“Certo, certo.”
“Sinceramente, a carga horária de treinamento precisa ser reduzida.”
“Hoje em dia, os caçadores são bem treinados e disciplinados, pelo que veem e ouvem. Não há necessidade de tantas horas de treinamento rigorosas… mas eles nunca dão ouvidos quando sugerimos reduzi-las.”
A preocupação com Cha Eui-jae gradualmente se transformou em reclamações sobre os superiores. Parecia que Yang Hye-jin, que ocupava um cargo importante no Departamento de Gerenciamento de Fendas, também tinha suas frustrações. Afinal, pessoas poderosas têm seus próprios fardos. Logo, ela apertou a tecla Enter com força e se afastou do laptop.
“Pronto! A propósito, você tem um laptop?”
“Não, eu não tenho.”
“Então, enviarei imediatamente para o e-mail do departamento responsável. Este documento permitirá que você faça todas as 60 horas de aulas online. Basta ativá-lo e silenciá-lo, e estará tudo pronto. Boa sorte!”
“Obrigado.”
Após demonstrar a competência de uma funcionária pública exemplar, Yang Hye-jin saiu do restaurante de sopa para ressaca em grande estilo. Seria esse o laço que nasce da camaradagem? Senti um calor reconfortante.
Assim que o problema com o treinamento foi resolvido, Bae Won-woo apareceu e colocou caixas contendo um novo laptop e um smartphone no balcão. Embora a moda de dar presentes para comemorar o despertar já tivesse se espalhado pelo restaurante de sopa para ressaca, a regra que proibia presentes ainda estava em vigor.
O olhar de Cha Eui-jae pousou na folha A4 com o aviso de proibição de presentes.
“Isso não é um presente meu, funcionário temporário.”
“Então, de quem é?”
“É um presente do nosso Líder da Guilda, que é muito próximo de você.”
A expressão de Cha Eui-jae se fechou. Desde o encontro inesperado no elevador, Bae Won-woo acreditava erroneamente que Lee Sa-young e Cha Eui-jae tinham um relacionamento muito próximo. Havia muitas coisas para esclarecer, e ele se sentia exausto mesmo antes de começar a explicar.
Bae Won-woo prosseguiu solenemente.
“Consegui com desconto de funcionário, então está barato. Pode levar.”
Uma tela de celular quebrada no porto de Incheon era uma coisa, mas para que servia o laptop? Cha Eui-jae olhou para Bae Won-woo com uma expressão incrédula, mas Bae Won-woo permaneceu impassível. Como um grande fã de sopa para ressaca, ele não podia se dar ao luxo de perder seu segundo emprego e enfatizou sua inocência.
“Aliás, eu sou apenas um entregador. Entregador de ônibus espaciais. Algo assim.”
“…”
“Então, se vocês vão banir alguém, deveria ser a Lee Sa-young, não eu.”
Basicamente, ele estava pedindo para ser excluído da proibição. Honeybee e os outros caçadores, que estavam assistindo, vaiaram e zombaram.
“Que patético, cara do escudo.”
“Não me chame pelo meu nome de caçador!”
Enquanto observava Honeybee e Bae Won-woo discutindo, Cha Eui-jae empurrou as caixas para longe.
“Sinto muito, mas o preço é muito alto. Não posso aceitar. Vou levar em consideração a sua inocência.”
“Depois, use-o enquanto se prepara para o exame e venda-o mais tarde no Mercado de Tomates como um item de segunda mão quase novo.”
“…”
O ombro de Cha Eui-jae se contraiu ao ouvir a menção do Mercado de Tomates, que lhe trazia lembranças terríveis. Bae Won-woo limpou o nariz com um sorriso presunçoso.
“Sa-young recomendou isso. Aquele cara é muito inteligente.”
Ele não estava acrescentando isso só para irritar a Cha Eui-jae? O desavisado Bae Won-woo provavelmente ignorou o sarcasmo. Honeybee, girando uma mecha de cabelo, perguntou de repente.
“A propósito, o que o Sa-young anda fazendo ultimamente? Não o vejo por aqui.”
Cha Eui-jae também estava começando a ficar curioso. Desde aquele dia no elevador, ombro a ombro, Lee Sa-young não tinha ido à loja de sopa para ressaca. Cha Eui-jae imaginou que ele devia estar ocupado lidando com as drogas e os traficantes que ele mesmo havia trazido.
Ele sentiu um pouco de falta do rosto dele, só um pouquinho. Inconscientemente, Cha Eui-jae ouviu atentamente as próximas palavras de Bae Won-woo.
“Não sei, ele está muito ocupado esses dias. Pegou um monte de caras estranhos. Também não o vi.”
“Não é função da Administração prender pessoas estranhas? Por que Sa-young está fazendo isso?”
“Exatamente.”
“Aquele cara…”
No fim, Cha Eui-jae aceitou o laptop e o celular com a condição de devolvê-los depois. Enquanto trabalhava na loja, ele silenciou as aulas básicas e estudou questões de provas anteriores.
***
Com o apoio integral dos alunos regulares, Cha Eui-jae memorizou três volumes de questões de provas anteriores. Estudar com tanta dedicação para um exame fazia o tempo parecer lento e rápido ao mesmo tempo.
Finalmente, chegou o dia do exame de qualificação para Caçador.
Cha Eui-jae entrou na escola secundária designada como local de seu exame e sentou-se. A sala de aula era muito mais bem equipada do que aquelas de que ele vagamente se lembrava de seus tempos de escola.
Como os candidatos eram indivíduos despertos, havia menos pessoas por sala de aula. O supervisor do exame era um caçador do Departamento de Gestão dos Despertos. Quando as provas foram distribuídas, Cha Eui-jae respirou fundo.
Ring—O sinal que indicava o início do exame tocou. O supervisor olhou para o relógio e resmungou.
“Sim, você pode começar o exame.”
No instante em que Cha Eui-jae virou a capa da prova, seus olhos se arregalaram violentamente. Ele podia ouvir os gritos inaudíveis das pessoas ao seu redor, que haviam acordado, emitindo sons desesperados. Era compreensível.
‘As perguntas são completamente diferentes das provas práticas!’
As questões do teste prático eram, em sua maioria, sobre memorizar as disposições da Lei Especial dos Despertos. Parecia quase uma lavagem cerebral para garantir que seguissem a lei à risca. Era como se o autor da prova fosse um fantasma obcecado pela Lei Especial.
Mas agora, a prova tinha tipos de perguntas completamente diferentes da primeira! A julgar pelos sons desesperados ao seu redor, Cha Eui-jae não era o único chocado.
A comissão examinadora deve ter mudado o formato da prova num piscar de olhos este mês. Cha Eui-jae rangeu os dentes.
‘Caramba, eu também memorizei os casos da Lei Especial.’
O esforço de Cha Eui-jae foi em vão. Mas, como estava ali para fazer o exame, teve que resolver as questões. Cha Eui-jae começou a lê-las sem muita vontade.
E então…
‘Por que… isso é tão fácil?’
Ele ficou surpreso com a facilidade com que as perguntas fluíram.
Outros candidatos estavam com dificuldades, marcando aleatoriamente as questões de múltipla escolha, enquanto a mão de Cha Eui-jae deslizava sobre a folha de exame.
As perguntas desta prova eram, em sua maioria, sobre as características e os padrões de comportamento de vários monstros. Em outras palavras, era a área de especialização de Cha Eui-jae, um ex-especialista de campo! O antigo J, agora Cha Eui-jae, era um mestre em conhecimento prático, algo que aqueles que estudavam apenas teoria e memorização não conseguiam igualar. Sorrindo, ele terminou e revisou suas respostas antes de marcar a folha de respostas.
‘A pessoa que elaborou essas perguntas é uma figura e tanto…’
Ao verificar o relógio, percebeu que ainda faltavam 30 minutos para o fim da prova. Cha Eui-jae decidiu relaxar e aproveitar um raro momento de folga deitando-se.
***
Pouco tempo depois, o restaurante de sopa para ressaca, geralmente lotado, estava ainda mais cheio. Afinal, era o dia em que sairiam os resultados da prova de qualificação do funcionário temporário. Os clientes habituais olhavam para o funcionário, que picava alho rapidamente, e cochichavam.
“Ouvi dizer que o exame Hunter foi o mais difícil de todos. Ele passou?”
“Ei, o novo recruta da nossa guilda voltou chorando. Nenhuma das perguntas dos testes práticos estava na prova. Estava cheia de perguntas sobre monstros desconhecidos.”
“Mas que diabos? Como é que alguém que nunca esteve numa masmorra pode saber sobre monstros?”
“Exatamente. Nosso cara era bem versado na Lei Especial, podia até lidar com julgamentos… coitado.”
Alguém fez o gesto de enxugar os olhos com a manga, e outro perguntou baixinho.
“Quem fez a pergunta desta vez?”
“Classificação 5. Gyu-gyu.”
“Nossa. Que esquisito. Quando foi que ele fez essas perguntas se nem mora na Coreia?”
“Não sei. De qualquer forma, devemos nos preparar para consolar o funcionário temporário.”
Os frequentadores habituais estavam mais mal-humorados do que Cha Eui-jae, que fez o exame.
Nesse instante, o celular de Cha Eui-jae vibrou. Os caçadores de ouvidos aguçados imediatamente identificaram a origem da vibração. Estava no bolso do avental de Cha Eui-jae. Parecia que os resultados do exame haviam chegado! Cha Eui-jae, que estava concentrado em picar alho, largou a faca e pegou o celular.
Engoli em seco. Os caçadores fingiram não notar, mas o observavam atentamente.
“…”
Um sorriso suave e gentil surgiu sutilmente no rosto delicado de Cha Eui-jae. Seria possível que ele tivesse passado no infernal e incrivelmente difícil Exame Hunter de primeira? Os caçadores trocaram olhares. A impaciente Abelha perguntou com urgência.
“Bem, Cha Eui-jae. Você passou?”
Cha Eui-jae coçou a bochecha e assentiu com a cabeça.
“Sim, eu passei.”
“Você passou? De primeira?”
O murmúrio foi ficando mais alto.
“Nossa… nosso funcionário temporário é realmente um talento que não deveria estar trabalhando apenas em um restaurante de sopa para ressaca.”
“Parabéns!”
“Parabéns! Nosso orgulhoso funcionário de meio período do restaurante de sopa para ressaca!”
Ao ouvir um grito, o sorriso gentil de Cha Eui-jae se desfez ligeiramente.
“Aquele desgraçado que decidiu o texto da faixa.”
Os caçadores se reuniram para parabenizá-lo por sua aprovação. Ele havia passado no exame e também identificado quem ficaria responsável pelo estandarte. Cha Eui-jae sorriu satisfeito e acenou educadamente para cada comentário de parabéns.
Então, seu telefone vibrou novamente. Cha Eui-jae verificou a mensagem.
Sa-young: Parabéns
Foi o primeiro contato em muito tempo.