Episódio 58: Se o corpo é forte, a mente não sofre.

A suposição de que as coisas seriam mais fáceis depois de passar no exame Hunter foi um grande erro. Depois de se tornar um Hunter oficial, a quantidade de coisas que Cha Eui-jae precisava saber dobrou, e os cuidados que ele precisava tomar triplicaram.

A primeira coisa que Cha Eui-jae abriu foi [Um Toque! Como Usar o Mercado Hunter], que Jung Bin lhe dera antes. Ele tinha uma ambição, embora não exatamente um sonho, de um dia vender a pedra mágica que possuía e ganhar na loteria. Para evitar repetir o pesadelo de EZ, ele precisava ler cada seção com atenção.

Enquanto lia atentamente o conteúdo do livro, seu celular vibrou brevemente. Ao ver o nome na tela, Cha Eui-jae estendeu a mão para verificar a mensagem. Já fazia um tempo desde que tivera notícias de Lee Sa-young, que o parabenizara logo após ele ter passado no exame Hunter.

Sa-young: Quando você está disponível?

Sa-young: Nam Woo-jin

Nam Woo-jin. Só o nome já dizia tudo. Assim que Cha Eui-jae viu a mensagem, ligou para Lee Sa-young. Depois de apenas dois toques, Lee Sa-young atendeu. Com uma voz ligeiramente animada, Cha Eui-jae perguntou diretamente.

“É possível tratar a perna da minha avó?”

“Sim. Graças a você, consegui alguma coisa…”

O som de papéis sendo folheados suavemente veio do outro lado da linha. Após um breve silêncio, Lee Sa-young perguntou.

“Dois dias depois, funcionaria?”

“Bem, primeiro terei que perguntar à minha avó…”

Como a dor no joelho dificultava seus movimentos, ela havia ficado a maior parte do tempo em casa, então provavelmente não tinha outros planos. Graças à sua habilidade recém-adquirida, Cha Eui-jae havia se tornado bastante eficiente na preparação de materiais, então não deveria haver nenhum problema. Cha Eui-jae assentiu.

“Não deve haver problema algum.”

“Então, vamos nos encontrar na Guilda Seowon naquele horário.”

Embora a conversa parecesse ter terminado, Lee Sa-young não desligou o telefone. De vez em quando, ouvia-se uma respiração tranquila do outro lado da linha. Enquanto Cha Eui-jae lia as [Regras de Uso do Mercado Hunter] com o telefone entre o ombro e a orelha, ele afastou o aparelho e verificou se a chamada ainda estava em andamento. Com uma voz confusa, Cha Eui-jae perguntou.

“…Você tem algo mais a dizer?”

“…Não. Até logo.”

Lee Sa-young foi a primeira a desligar. Cha Eui-jae ficou olhando fixamente para a tela de chamada encerrada por um momento, e então ligou imediatamente para a avó e para a casa de Park Ha-eun. O telefone não tocou por muito tempo antes de uma voz animada atender.

“Olá. Quem é?”

O rosto de Cha Eui-jae iluminou-se involuntariamente com uma expressão calorosa. Respondendo à voz alegre de Park Ha-eun, seu tom de voz naturalmente subiu meio tom.

“Ei, Ha-eun. É o tio. A vovó está em casa?”

“Sim!”

“Pode passar a vovó para o telefone?”

A voz de Park Ha-eun chamando por sua avó foi se perdendo. Quando Cha Eui-jae terminou de ler as regras de uso e começou a ler as precauções e os casos de fraude do Mercado Hunter, ouviu-se um leve som de tosse e sentiu a presença de alguém se aproximando do outro lado da linha.

“Sim. O que está acontecendo?”

“Ah, vovó. A senhora estará livre por volta das 14h depois de amanhã?”

“Não está acontecendo nada.”

Embora fosse como ele esperava, Cha Eui-jae se sentiu um pouco mais feliz. Ele foi direto ao ponto.

“Então, que tal irmos ao hospital?”

“Hospital? Por que o hospital?”

“Seu joelho não está bem. Ouvi dizer que existe um bom hospital para dores na perna. A consulta também é barata.”

Em vez de explicar que o sétimo melhor curandeiro da Coreia do Sul e o único de nível A a trataria pessoalmente, Cha Eui-jae simplificou dizendo “um hospital especializado em pernas”. Bem, ele já fora especialista em ortopedia, então não era mentira. Havia um médico, e ele era bom em tratar pernas. Isso bastava, não era? Cha Eui-jae se justificou e esperou pela resposta da avó.

“Não há necessidade.”

“Por quê, vovó?”

“Qual é o sentido de ir ao médico? Eu já consigo andar muito bem.”

Quando a avó suspirou e respondeu, Cha Eui-jae ajustou ligeiramente a postura e falou suavemente.

“Mas vovó, você precisa se recuperar logo para poder vir ao restaurante de sopa para ressaca. Os clientes habituais estão com muita saudade.”

A avó preparava sopa para ressaca no restaurante há 30 anos. Ela fazia isso mesmo antes do Dia da Fenda e continuou sem mudar nada depois. A tigela quente de sopa para ressaca que ela ofereceu a um estranho fez com que Cha Eui-jae decidisse ficar ali.

Sem ela, ele teria vagado pela cidade desconhecida e morrido de forma desconhecida. Cha Eui-jae tinha certeza disso. Ele queria retribuir o favor que lhe salvara a vida. Tamborilou os dedos na mesa e falou num tom ligeiramente sombrio.

“Você pode confiar em mim e ir só uma vez?”

“…”

“Se você tomar o remédio, vai se sentir melhor…”

“…Tudo bem.”

“Realmente?”

A avó respondeu gentilmente, aparentemente cedendo aos pedidos de Cha Eui-jae. A preocupação em seu coração diminuiu consideravelmente.

“Sim. Depois de amanhã, às 14h, certo?”

“Sim, por volta das 2 ou 2h30. Vou te buscar.”

“Certo. Se você se cansar de trabalhar no restaurante, simplesmente feche e descanse. A saúde é o mais importante.”

“Sim, vovó.”

Cha Eui-jae desligou o telefone e se espreguiçou. Por algum motivo, ele se sentia bem.

***

Dois dias depois, chegou a hora da preparação. Quando Cha Eui-jae estava prestes a pendurar a placa, a figura de alguém que já estava parado perto da porta acenou com a cabeça. Fazia um tempo que ele não via o rosto mascarado de preto, e sentiu-se de certa forma aliviado.

“Olá, Hyung.”

“Você está aqui?”

“Onde está a vovó?”

“Em casa. Ela está com dores nas pernas.”

“Não tem problema. Vamos usar a tecla Esc de qualquer forma.”

Cha Eui-jae quase comentou sobre quantas vezes já havia usado a tecla Esc, considerando que cada conjunto tinha dez, mas se conteve. Embora fosse uma condição para a transação, hoje era ele quem precisava dela. Decidiu então passar o dia da maneira mais tranquila possível.

“Posso trazer a Ha-eun também?”

“Ha-eun? …Ah.”

Lee Sa-young inclinou a cabeça e então reconheceu o nome com uma pequena exclamação.

“Sua sobrinha?”

“Sim. Não posso deixá-la sozinha.”

“Certo, eu os avisarei.”

Lee Sa-young assentiu com a cabeça. Cha Eui-jae abriu os braços como se estivesse pronto e colocou a mão no ombro de Sa-young. Lee Sa-young sorriu ao soltar um suspiro. No instante em que Lee Sa-young tirou uma das obras-primas de Hong Ye-Seong de seu acervo e rasgou o botão, eles foram transportados para a casa da avó e de Park Ha-eun.

Ao se deparar com Lee Sa-young, Cha Eui-jae virou-se rapidamente e dirigiu-se à porta da frente. Park Ha-eun, que os esperava ansiosamente, levantou-se de um salto, agarrou sua mão e escondeu-se ligeiramente atrás dele, como as crianças costumam fazer ao conhecer estranhos.

Uma mão áspera bagunçou delicadamente seus cabelos enquanto ele explicava o caminho para o hospital especializado em tratamento de pernas — o Hospital Seowon, na verdade. Lee Sa-young permaneceu imóvel a poucos passos de distância durante todo o tempo.

‘…Hm?’

Por trás da máscara de gás, seu olhar baixou até a altura da cintura. Park Ha-eun estava meio escondida atrás de Cha Eui-jae, seus olhos brilhando enquanto o encarava. Lee Sa-young retribuiu o olhar com indiferença, voltando sua atenção em seguida para a chamada de Cha Eui-jae.

“Lee Sa-young, vamos lá.”

Lee Sa-young aproximou-se lentamente, retirando outro botão de escape. Ele já havia usado dois hoje, mas não hesitou.

***

O edifício da Guilda Seowon era um arranha-céu imponente no coração da cidade. Na entrada, Lee Sa-young fez um gesto para o segurança, que ouviu brevemente as instruções através de um fone de ouvido antes de se curvar.

“Bem-vinda, Líder da Guilda Lee Sa-young da Guilda Pado. O Líder da Guilda Nam Woo-jin está esperando por você.”

“Onde ele está?”

“Ele está na biblioteca central.”

Após receberem seus crachás de identificação, foram autorizados a entrar. Park Ha-eun, que estava animada desde a partida, segurava o crachá em volta do pescoço e brincava com ele. Uma vez lá dentro, o saguão moderno e elegante deu lugar a um cenário completamente diferente.

[Verificando permissão de entrada…]

[Verificação de identidade concluída para Lee Sa-young e grupo de três pessoas.]

[Bem-vindo(a) à Guilda Seowon.]

Cha Eui-jae esperava um ambiente semelhante a um hospital, já que Nam Woo-jin, um ex-médico, trataria de sua avó. Mas o que se revelou diante dele foi uma grande biblioteca.

Park Ha-eun olhou em volta boquiaberta, maravilhada. As estantes imponentes estavam repletas de inúmeros livros, e os caçadores da Guilda Seowon, usando braçadeiras amarelas de bibliotecários, empurravam carrinhos de livros pelos corredores com afinco.

Cha Eui-jae também olhou ao redor enquanto se moviam. Os ladrilhos do chão, o formato das estantes — tudo lhe era familiar. Se bem se lembrava, aquele era o mesmo lugar que vira em fragmentos das memórias de Yoon Ga-eul. Aparentemente, a biblioteca da Guilda Seowon servira como acampamento base para sobreviventes mesmo após o apocalipse. Embora estivesse quase destruída no outro mundo…

Lee Sa-young, caminhando rapidamente, falou.

“Nam Woo-jin deveria estar na estante central.”

“A estante central?”

Atravessando o labirinto de prateleiras, eles entraram em um espaço aconchegante, semelhante a um corredor, cercado por grandes estantes de livros. No centro, havia uma escada que ligava o primeiro ao segundo andar, e nessa escada estava um homem de jaleco branco, de costas.

Com longos cabelos brancos presos e vestindo um casaco branco, o homem percebeu a presença deles e virou a cabeça. Lee Sa-young assentiu com a cabeça, e o homem desceu lentamente.

“Você chegou mais cedo do que eu esperava.”

O homem guardou o livro que segurava debaixo do braço e cumprimentou. A voz grave ao lado de Cha Eui-jae chamou o homem de cabelos brancos.

“Nam Woo-jin.”

O homem à sua frente era Nam Woo-jin, o 7º colocado no ranking da Coreia do Sul e um curandeiro de nível A.