Episódio 6: Cara Louco
Cha Eui-jae girou no ar a concha de aço inoxidável que trouxera consigo. Era obviamente mais resistente que uma cebolinha, o que a tornava uma ferramenta decente para autodefesa. Ele continuou girando a concha, pensando em lugares por onde Park Ha-eun poderia ter ido.
Não havia nenhum alerta de fenda de emergência, então ela não teria deixado a avó evacuar para algum lugar… Será que ela foi ao parquinho a essa hora? Ou talvez tenha saído escondida para comprar mais sorvete depois de terminar o que tinha comido antes? Cha Eui-jae ponderou rapidamente enquanto caminhava em direção à rua principal.
Ele precisava encontrar Park Ha-eun e trazê-la para casa antes que fosse tarde demais. Com essa determinação, Cha Eui-jae fechou os olhos.
<Olho do Rastreador!>
Quando abriu os olhos novamente, eles brilhavam em azul. A paisagem à sua frente se simplificou em linhas e superfícies como a planta de um edifício, permitindo-lhe ver até mesmo o interior das estruturas. “Olho do Rastreador” era uma habilidade que lhe permitia ver a luz única de cada pessoa, útil em situações como essa, quando precisava encontrar alguém.
Onde antes havia pessoas, luzes brancas tremeluziam como velas. A luz de uma criança era ligeiramente menor que o normal. Cha Eui-jae examinou a área atentamente, mas parecia que Park Ha-eun não estava por perto.
À medida que ele ampliava o alcance da habilidade, de repente— bam!
Uma chama roxa intensa chamou sua atenção. Era a chama mais brilhante e maior que ele já vira, ardendo com tanta ferocidade que consumia tudo ao seu redor.
…Uma chama?
A decisão foi rápida. Cha Eui-jae dirigiu-se apressadamente para a chama.
Apenas indivíduos despertos, incluindo caçadores, apareciam como chamas em vez de simples luzes. Embora esta área tivesse muitos caçadores, uma chama tão intensa indicava alguém de calibre extraordinário. Não era um caçador comum; a chama era tão afiada e imensa quanto a de um monstro.
Então, ele precisava verificar por si mesmo. Seria apenas um caçador obstinado ou uma ameaça em potencial? Se fosse a segunda opção… Park Ha-eun poderia estar em perigo. Cha Eui-jae apertou a concha com força.
A chama ardia em um beco não muito longe de um restaurante de sopa para ressaca. Conforme se aproximava, ele ouvia baques e gemidos abafados que ficavam cada vez mais altos. Alguém estava espancando outra pessoa.
No final do beco, sob o brilho intenso do luar, uma figura imponente vestida de preto chutava impiedosamente alguém encolhido no chão, no centro de uma chama púrpura feroz. A aura opressiva que emanava da figura causava arrepios em Cha Eui-jae.
Ao mesmo tempo, o instinto aguçado de Cha Eui-jae se manifestou. Ele podia pressentir instintivamente. O tamanho da chama e a presença avassaladora eram semelhantes aos de um monstro. A figura diante dele era…
A mesma nota que eu — nota S.
A figura que chutava o homem virou a cabeça bruscamente na direção de Cha Eui-jae. Cha Eui-jae desativou rapidamente sua habilidade e deu um passo para trás. Agora, a figura obscurecida pela chama tornou-se nítida.
Um homem usando uma máscara de gás que cobria todo o seu rosto, vestido com equipamento tático preto e sapatos de couro brilhantes manchados de sangue. Ele tinha inconfundivelmente a aparência de um caçador. Após um longo silêncio, o homem da máscara de gás apontou diretamente para Cha Eui-jae com a mão enluvada.
“Você.”
“…”
Cha Eui-jae permaneceu imóvel, sem se abalar com a voz que o chamava. A máscara de gás falou preguiçosamente.
“Eu vi tudo, avental Chum Churum.”
“…”
Ao retornar para as sombras, Cha Eui-jae acrescentou, como que para alertá-lo a não fugir, a máscara de gás soou.
“Também segurando uma concha.”
Cha Eui-jae escondeu discretamente a mão que segurava a concha atrás das costas. Será que ele viu porque é de aço inoxidável? Caramba, o cara tem olhos de águia. Será que eu deveria começar a usar um avental tático de agora em diante?
Nesse instante, o homem no chão se contraiu, e a máscara de gás o atingiu novamente no estômago, enquanto ele continuava encarando Cha Eui-jae.
“Eca!”
“Esse desgraçado sai rastejando assim que vê uma brecha…”
Resmungando irritado, o homem com a máscara de gás pressionou o pé contra o estômago do outro, mantendo o olhar fixo em Cha Eui-jae.
“Você é civil?”
“Sim.”
“Trabalhando até tarde…?”
A pergunta seguinte pareceu superficial. Após outro silêncio, a máscara de gás acrescentou uma pergunta.
“Mas o que você está fazendo aqui fora com uma concha a esta hora?”
“Saí para procurar minha sobrinha. Ela não está em casa.”
Cha Eui-jae respondeu com uma voz deliberadamente calma, gesticulando com a mão na altura da cintura.
“Você já viu uma menina dessa altura? Uma aluna do ensino fundamental com um rabo de cavalo.”
Cha Eui-jae perguntou descaradamente, e a máscara de gás deu de ombros.
“Não.”
“Entendo. Então posso ir agora?”
“Espere. Deixe-me perguntar a ele também.”
O pé que pressionava o homem levantou-se brevemente e depois chutou-o na lateral novamente. Mas o homem, aparentemente inconsciente, apenas gemeu.
“Desculpe. Esse cara não sabe de nada. O cérebro dele está frito por causa das drogas.”
Apesar das palavras, o sujeito com a máscara de gás não parecia nem um pouco arrependido. Provavelmente só queria uma desculpa para chutar o homem de novo. Mas Cha Eui-jae, mais preocupado em encontrar a sobrinha do que com um bandido de preto espancando alguém, não disse mais nada e balançou a cabeça negativamente.
“Não, tudo bem. Obrigado pelo incômodo. Já vou indo.”
“Aguentar.”
Quando Cha Eui-jae se virou para sair do beco, a máscara de gás o deteve repentinamente. Após encarar o rosto de Cha Eui-jae por um instante, a máscara inclinou levemente a cabeça. Sua voz, pausada, parecia fazer com que cada ação parecesse lenta.
“Estranho.”
“…”
“Já nos conhecemos?”
“Não.”
“…Realmente?”
Cha Eui-jae encarou a máscara de gás com um olhar que demonstrava genuíno desconhecimento. Não havia qualquer indício de engano; eles estavam mesmo se encontrando pela primeira vez. Não havia como ele esquecer alguém com uma aparência tão peculiar. Cha Eui-jae deduziu que aquele sujeito de preto devia ser um caçador recém-desperto, enquanto ainda estava na fenda do Mar Ocidental.
Após observar Cha Eui-jae por um instante, a máscara de gás pressionou um dedo contra seus lábios, sinalizando para que ele mantivesse silêncio sobre o que vira. Afinal, lidar com a polícia ou com a administração só complicaria as coisas.
Cha Eui-jae, ciente do transtorno de ser pego agredindo alguém em um beco, assentiu de bom grado. De qualquer forma, não havia ninguém a quem ele pudesse contar, então era mais fácil fingir que não tinha visto nada. O homem com a máscara de gás acenou com a mão, indicando que ele podia ir embora.
Nesse exato momento.
Rangido… Rangido…
Guinchinho!
Espinhos afiados irromperam das costas do homem no chão, disparando em direção a Cha Eui-jae. Mesmo vendo os espinhos vindo em sua direção, Cha Eui-jae não entrou em pânico. Em vez disso, calmamente deu um passo para o lado, ajustou a posição da concha e se preparou. Então…
Kaang!!
Ele desviou perfeitamente os espinhos com a concha!
Talvez ele devesse ter seguido carreira no beisebol. Ele poderia não bater home runs, mas uma tripla parecia ao seu alcance. Sentindo-se orgulhoso, Cha Eui-jae abriu e fechou a mão algumas vezes, olhando inadvertidamente para a máscara de gás. A máscara de gás segurava a chuteira que Cha Eui-jae havia desviado com a mão.
“…”
“…”
Ele… ele pegou para mim?
Parecia que sim. O princípio básico dos caçadores era proteger os civis, e Cha Eui-jae, afinal, era um civil que estava procurando sua sobrinha no meio da noite. Mesmo que ele tivesse apenas usado uma concha para acertar a estaca, ainda era um civil que precisava de proteção.
Um suor frio escorreu pelas costas de Cha Eui-jae. O silêncio constrangedor se prolongou.
“…”
“…”
Porra.
Que tipo de civil ataca um prego voando em sua direção com uma concha? Cha Eui-jae queria se dar um tapa por não conseguir bancar o inocente aterrorizado. Fugir obviamente não era uma opção. Então, a única escolha restante era nocautear o cara da máscara de gás. Com que força e onde ele deveria golpear para apenas nocauteá-lo sem matá-lo? Os despertos aguentariam golpes mais fortes, certo?
Com a concha como arma, era difícil calcular a força necessária. O cara da máscara de gás não era alguém para ser subestimado, especialmente depois de ter apanhado aquele espinho com as mãos nuas. Cha Eui-jae, perdido em profunda contemplação, ficou paralisado como um robô com defeito.
Enquanto isso, o homem da máscara de gás enfiou as luvas no bolso e cruzou os braços lentamente, aparentemente esperando a reação de Cha Eui-jae. Cha Eui-jae finalmente voltou à realidade e o encarou.
Ah…
A vida é uma droga…
Nessa situação, a única opção era uma abordagem direta — ou melhor, uma fuga direta. Cha Eui-jae ficou olhando para o nada por um instante antes de fazer uma reverência educada.
“…Vou indo agora. Preciso mesmo encontrar minha sobrinha.”
Protocolo de fuga da realidade iniciado.
“Ei-“
Mas o cara da máscara de gás não tinha terminado. Ele prolongou as palavras e se aproximou. “Não fale mais comigo.” Cha Eui-jae deu dois passos para trás, mas o cara da máscara de gás já havia diminuído a distância. Sua sombra, alongada por sua alta estatura, cobriu completamente Cha Eui-jae. Uma risada escapou por trás da máscara de gás.
“Qual o seu nome?”
“Sem nome.”
“Ah… você ainda não escolheu um nome de caçador?”
“Não, eu simplesmente não tenho um nome.”
“Devo te dar um?”
“Você administra um serviço de nomes ou algo parecido?”
“Estou pensando em começar uma temporária.”
Quanto mais Cha Eui-jae tentava escapar, mais afundava na conversa, como um pé preso em areia movediça. A única saída de um poço de areia movediça é parar de lutar. Cha Eui-jae respirou fundo e firmou a voz.