Episódio 60: Se o corpo é forte, a mente não sofre.

Lee Sa-young esqueceu a regra de ouro do mundo de que “a primeira vez é difícil, mas a segunda é fácil” e caiu na armadilha da brincadeira infinita com os dedos.

Sempre que Lee Sa-young fazia um gesto com a mão, Park Ha-eun gritava: “De novo!” Então Lee Sa-young repetia o gesto, e Park Ha-eun gritava: “De novo!” Ver alguém da TV se apresentando na sua frente era emocionante. Mesmo depois de fazer isso umas vinte vezes, Park Ha-eun não demonstrava nenhum sinal de tédio.

Enquanto Lee Sa-young abria os dedos mais uma vez, ele pensou:

‘Você não tem medo de veneno?’

A maioria das pessoas evitava se aproximar dele. Mesmo que ele sempre usasse uma máscara de gás, luvas especiais antiveneno feitas sob medida por Hong Ye-seong e carregasse um antídoto, as pessoas mantinham distância.

Lee Sa-young não se importava com isso. Na verdade, achava muito natural. Se ele baixasse a guarda por um instante sequer enquanto respirava, a pessoa ao lado poderia morrer. Era mais fácil para ele se as pessoas mantivessem distância.

Mas Park Ha-eun e Cha Eui-jae eram diferentes.

“De novo!”

Ao ouvir “de novo”, Lee Sa-young moveu-se como uma máquina e mergulhou em pensamentos.

Park Ha-eun era jovem e talvez não entendesse por que Lee Sa-young usava uma máscara de gás e nunca tirava as luvas. Ou talvez ela entendesse, mas não conseguisse compreender totalmente o perigo. Crianças podem ser corajosas a ponto de serem imprudentes.

Mas Cha Eui-jae era diferente. Ele quase morreu envenenado por Lee Sa-young, mas mesmo assim agarrou o braço dela casualmente, sem qualquer medo. Ele não era criança e sabia o quão perigoso o mundo podia ser.

Lee Sa-young não conseguia entender Cha Eui-jae facilmente. Mas será que essa inexplicabilidade o deixava desconfortável…?

“Você quase morreu.”

Não. Não foi tão ruim assim. Claro, houve momentos frustrantes e tensos. A imagem de Cha Eui-jae tossindo sangue vermelho vivo ainda estava vívida na mente de Lee Sa-young.

Pela primeira vez desde que despertara, sentiu uma sensação de urgência. Não conseguia entender por que o antídoto não estava funcionando. Questões lógicas sequer lhe ocorriam.

Cha Eui-jae não podia morrer. Ele não podia deixá-lo morrer.

Esse era o único pensamento em sua mente. O alerta vermelho soava em sua cabeça. Lee Sa-young usou o orvalho divino obtido em uma masmorra de primeira classe em Cha Eui-jae sem hesitar. Seu preço e valor não importavam naquele momento. O que importava era apenas…

“De novo, de novo!”

Park Ha-eun exigiu mais uma vez. Enquanto Lee Sa-young repetia o gesto com a mão, um rapaz de túnica branca aproximou-se delas. O rapaz, que parecia feito de porcelana branca lisa e delicada, na verdade não era um rapaz, mas…

“Lee Sa-young.”

Era um boneco dado a Nam Woo-jin por um marionetista italiano em agradecimento por ter salvado sua vida. O boneco olhou para Lee Sa-young com uma expressão impassível.

“Park Ha-eun, vá ler seu livro agora.”

“Ah…”

Park Ha-eun fez beicinho e alternou o olhar entre o boneco de marionete e Lee Sa-young antes de, relutantemente, dirigir-se à seção de livros infantis. Sua atitude contrastava fortemente com seus pedidos insistentes por mais gestos com as mãos.

‘Ser perspicaz quando importa…’

Lee Sa-young pensou em Cha Eui-jae, mas rapidamente balançou a cabeça para afastar os pensamentos que se seguiram. Só depois de confirmar que Park Ha-eun havia se acomodado com um livro, Lee Sa-young assentiu com a cabeça.

“Falar.”

O boneco de marionete começou a dar instruções com uma voz mecânica.

“O paciente para o qual você solicitou uma consulta já terminou o atendimento. O médico está escolhendo o método de tratamento, então estou aqui para intermediar a situação.”

Lee Sa-young perguntou sucintamente:

“Status?”

“O médico diagnosticou como artrite reumatoide¹. Os sintomas apareceram primeiro nas mãos e, devido ao atraso no tratamento, se espalharam para os joelhos.”

“Cura.”

“Se a medicação e o acompanhamento consistente forem combinados, haverá uma melhora significativa. O mestre também sugeriu focar na redução da dor e no controle da condição para evitar interferências na vida diária, em vez de buscar uma cura completa.”

“Nenhum uso da habilidade.”

“Sim. Como a doença foi causada por fatores naturais, de acordo com as leis do mundo real, a habilidade do mestre não pôde curá-la.”

“…”

Lee Sa-young assentiu com a cabeça, compreendendo. O boneco de marionete, após uma leve reverência, levantou uma segunda questão.

“Recentemente, temos feito bom uso da grande quantidade de PRO-009 que você enviou. O chefe pediu-me para transmitir seus agradecimentos.”

PRO-009 era o codinome temporário das drogas que Cha Eui-jae arriscou a vida para recuperar.

As drogas que haviam analisado até então vinham evoluindo e se fortalecendo gradualmente. A cada nova variação encontrada, a numeração era atualizada. A descoberta mais recente diferia o suficiente das drogas anteriores para ser designada como ‘9’. Considerando os nove estágios de evolução, tratava-se da droga mais potente e perigosa que já haviam encontrado.

A marionete sugeriu,

“O professor recomendou que você visitasse o laboratório para analisar os resultados. Os bibliotecários cuidarão da criança.”

“…”

Lee Sa-young olhou para o boneco à sua frente com um olhar gélido.

Era uma sugestão logicamente coerente, mas não estritamente necessária. Ele poderia receber um relatório detalhado da análise mais tarde. Por que Nam Woo-jin insistia tanto em enviá-lo ao laboratório?

“…Tudo bem.”

Quaisquer que fossem seus motivos ocultos, Nam Woo-jin não poderia prejudicá-lo nem a Cha Eui-jae. Guiado pela racionalidade, e não pela confiança, Lee Sa-young dirigiu-se lentamente ao laboratório.

***

“…Não é uma doença incurável, mas requer acompanhamento contínuo. Pense nisso como diabetes; você precisará ter cuidado pelo resto da vida.”

O consultório de Nam Woo-jin ficava no interior da biblioteca labiríntica. Depois de atravessar corredores pouco iluminados e repletos de livros, uma porta de metal se abria, revelando um consultório médico típico.

A idosa, amparada por um membro da guilda, dirigiu-se à sala de fisioterapia, deixando apenas Nam Woo-jin e Cha Eui-jae na sala de consulta. Nam Woo-jin clicou na caneta e continuou:

“Minha habilidade só pode curar ferimentos que ocorrem sob as leis do sistema… Sinto muito por não poder oferecer uma cura completa.”

“Não, agradeço apenas pela consulta.”

Cha Eui-jae perguntou cautelosamente:

“Para qual hospital ela deve ir no futuro? Ela não pode vir aqui sempre.”

“Certo. Meu horário é bastante imprevisível, então não consigo vê-la sempre. Mas…”

Nam Woo-jin digitou algo no teclado e anotou o nome de um hospital em um post-it amarelo. Era um hospital universitário no centro de Seul.

“Vou entrar em contato com o hospital para que ela possa ir para lá daqui em diante.”

“Ah, obrigada.”

“Não precisa pagar por consultas ou medicamentos. A Seowon Guild cobrirá todos os custos.”

“Hã? Por quê?”

Cha Eui-jae perguntou surpreso. Era a primeira vez que encontrava Nam Woo-jin, então por que pagaria as contas do hospital de um estranho? Artrite reumatoide nem era uma doença rara. Nam Woo-jin, em vez de responder diretamente, olhou para Cha Eui-jae com seus olhos brancos e transparentes.

“Agora que meu trabalho como médico está concluído, permita-me apresentar-me como um companheiro caçador.”

Ele piscou lentamente seus olhos brancos e continuou,

“Sou Nam Woo-jin, o sétimo colocado no ranking da Coreia do Sul. Sou o líder da Guilda Seowon e o dono desta biblioteca. Você é Cha Eui-jae?”

“Sim.”

“Você é um ‘associado’ de Lee Sa-young.”

“…”

Os olhos de Cha Eui-jae se estreitaram ligeiramente. Nam Woo-jin manteve o sorriso educado que havia mostrado à senhora idosa e continuou:

“Você não precisa responder. Sua presença aqui já é uma resposta.”

Ele estava fazendo uma declaração definitiva. Cha Eui-jae ponderou sobre suas palavras.

“Por que minha presença aqui conta como uma resposta?”

“…Lee Sa-young nunca trouxe ninguém aqui antes. Você é a primeira pessoa a pisar aqui por intermédio de Lee Sa-young.”

Nam Woo-jin se levantou e olhou para Cha Eui-jae.

“Gostaria de dar um passeio?”

Cha Eui-jae se levantou sem dizer uma palavra. Assim que Nam Woo-jin deu um passo, a sala de consulta branca desapareceu, dando lugar a um jardim azul. O aroma da grama e a brisa suave criavam uma atmosfera de jardim de verdade. Seria essa a habilidade de Nam Woo-jin? Enquanto caminhava à frente, ele falou:

“Desde o Dia da Fenda, tenho estado profundamente interessado neste mundo transformado. Qual é o sistema? O que é a fenda? De onde vêm os monstros?”

Essas eram perguntas que todos queriam saber. Mas ninguém na Coreia do Sul ou no mundo, incluindo Cha Eui-jae, conseguia dar respostas claras. Nam Woo-jin parecia não esperar uma resposta e continuou:

“Tenho me empenhado em reunir o máximo de conhecimento possível para encontrar respostas para essas perguntas. Mantenho também uma boa relação de colaboração com Lee Sa-young.”

“Eu vejo.”

Enquanto a grama encharcada de orvalho estalava suavemente sob seus pés, Nam Woo-jin parou.

“Parece que você achou isso bastante interessante.”

“…”

“Então… que tal esta história?”

Seus olhos, de um branco intenso, refletiam completamente o rosto de Cha Eui-jae. Nam Woo-jin observava atentamente qualquer pequena mudança de expressão e pronunciava uma única palavra:

“Lee Sa-young foi um sujeito experimental de Prometheus”