Episódio 70: Onde se planta feijão, cresce feijão
“Então, começarei o relatório.”
Seo Min-gi começou a falar fluentemente sem olhar para suas anotações.
“Primeiramente, a equipe de pesquisa reexaminou todos os dados dos dispositivos de medição da fenda ao longo da costa onde ocorreu a fenda do Mar Ocidental. A maioria das leituras foi consistente, sem alterações significativas. Não houve pico no gráfico quando a fenda se abriu.”
“…”
“No entanto, há cerca de seis meses, houve um dia em que as leituras foram excepcionalmente baixas.”
“Baixo?”
Quando a tela mudou, apareceu um gráfico mostrando as leituras registradas. Entre as barras uniformes, havia um ponto visivelmente mais baixo.
“Sim. Como você sabe, leituras altas indicam uma maior probabilidade de formação de uma fenda. Mas esta é a primeira vez que vemos uma leitura baixa… Chegamos a consultar o desenvolvedor do dispositivo, mas não conseguimos uma resposta útil.”
“Então isso nunca aconteceu antes?”
“Sim, está correto.”
A tela seguinte mostrava uma foto de J usando uma máscara preta. Era a única foto oficial que restava, não uma imagem de baixa qualidade de um vídeo. Enquanto Lee Sa-young passava o dedo sobre a máscara, folheava rapidamente o relatório de Seo Min-gi.
A Fenda do Mar Ocidental não foi reaberta. Não houve progresso nos esforços da equipe de pesquisa para reabrir as fendas fechadas. Não houve avistamento do indivíduo desperto suspeito de ser J.
Resumindo as longas frases, tudo era negativo. Assim como a mão que deslizava pela tela ficou um pouco mais brusca,
[Confirmação da formação de uma equipe de busca J no Departamento de Gestão Desperta.]
Lee Sa-young murmurou.
“Uma equipe de busca do Departamento de Administração. Corre o boato de que Gyu-Gyu está no comando.”
“Ah, sim. Isso mesmo.”
Seo Min-gi acenou brevemente com a cabeça.
“Investiguei o caso e confirmei que o diretor Ham Seok-jeong solicitou um emprego à Gyu-Gyu. Uma semana após a atualização do ranking, obtivemos informações de que ele entrou secretamente na Coreia.”
Classificado em 5º lugar na Coreia, Gyu-Gyu. Seu nome verdadeiro é Ban Gyu-min. Apesar de ser um Desperto de Grau S, ele não pertencia a nenhuma organização, optando por trabalhar como caçador independente viajando pelo mundo. Naturalmente, o governo queria manter um Desperto de Grau S no país a todo custo, mas Ban Gyu-min escapou como uma enguia.
Havia apenas dois motivos para ele entrar na Coreia. Ou o cliente ou o destinatário da solicitação estava na Coreia, ou era o feriado do Ano Novo Lunar. Ban Gyu-min entrava no país todos os anos para comer tteokbokki, quase como se quisesse provar que era coreano. Seo Min-gi prosseguiu rapidamente.
“Após elaborar as questões do Exame Hunter, Gyu-Gyu não deixou o país e permanece na Coreia.”
Lee Sa-young, tocando na tela do tablet, perguntou.
“Os melhores classificados no Exame Hunter.”
“Bem… como você sabe.”
Seo Min-gi hesitou por um instante. Quando virou a tela novamente, duas fotos de identificação apareceram lado a lado.
O Exame Hunter era uma prova difícil, complicada de passar com nota máxima, mas geralmente cinco pessoas conseguiam a pontuação máxima em cada sessão. No entanto, desta vez, apenas dois conseguiram: Cha Eui-jae, um Hunter de nível D despertado, e Ryu Han-baek, um Hunter de nível C despertado.
Olhando fixamente para o rosto teimoso de Cha Eui-jae na foto, Lee Sa-young inclinou a cabeça.
“Os registros de Cha Eui-jae?”
“Como você instruiu, inventamos a lacuna de oito anos em seus registros. Mesmo que investiguem, não encontrarão nada de incomum. Temos uma boa desculpa também, dizendo que ouvimos alguns boatos de caçadores habituais no restaurante de sopa para ressaca…”
“…”
Este Exame de Caçador incluía muitas perguntas que só podiam ser respondidas por caçadores ativos que entravam e saíam regularmente de masmorras e fendas. Enquanto a maioria dos candidatos que apenas memorizaram a lei especial falhou, Cha Eui-jae passou sem dificuldade…
Lee Sa-young deu uma orientação discreta.
“Continue espalhando informações falsas. Assim, a Diretoria de Gestão não descobre.”
“Claro.”
Seo Min-gi ficou em silêncio por um momento antes de se dirigir cautelosamente a Lee Sa-young novamente, com as mãos atrás das costas.
“Líder da Guilda, posso lhe perguntar uma coisa?”
“Sim.”
“…Estou correto em meus pensamentos?”
“…”
A maioria das ordens de Lee Sa-young tinha propósitos claros, seja para suprimir alguém ou para o benefício da Guilda Pado. Portanto, Seo Min-gi podia cumprir suas ordens sem questionamentos.
No entanto, após a aparição de J no ranking, surgiram muitas tarefas de Lee Sa-young cujos objetivos não ficaram imediatamente claros.
Após a atualização do ranking, a primeira tarefa atribuída foi rastrear o paradeiro de J. Isso não foi questionado, pois parecia natural procurar por J, o herói nacional. Seo Min-gi cumpriu a tarefa sem reclamar.
Mas então, surgiu uma ordem estranha para ocultar a patente de alguém. Depois disso, as ordens continuaram para monitorar o alvo, relatar tudo, proteger o alvo, rastrear o alvo e alterar registros… As tarefas incomuns não paravam de chegar.
Lee Sa-young não era do tipo que dava ordens sem motivo. Seo Min-gi, sendo muito perspicaz, juntou as peças e encontrou a resposta para sua pergunta.
Embora o assunto tivesse sido omitido, ambos os homens sabiam exatamente a que a pergunta se referia. Os olhos violeta de Lee Sa-young fitaram Seo Min-gi. Seo Min-gi engoliu em seco e aguardou uma resposta. Após um longo silêncio, Lee Sa-young falou.
“Ainda falta algo.”
“O que você quer dizer?”
Lee Sa-young desligou a tela do tablet, e seu reflexo na tela preta mostrava a máscara de gás.
“Evidência conclusiva, certeza.”
“…”
Lee Sa-young olhou fixamente para a parede vazia antes de falar de repente.
“Ainda restam dois bilhetes pretos. Vou entregá-los em breve, então manuseiem-nos adequadamente.”
“Com licença?”
Seo Min-gi, olhando em volta, hesitou antes de apontar para si mesmo.
“Você quer dizer… eu?”
“Quem mais está aqui além de você?”
“Eu deveria estar na Malásia agora. Se eu aparecer aqui, vai ser um grande problema.”
“Diga que você voltou mais cedo.”
“Basta verificar a lista de passageiros para revelar a mentira.”
“Então jogue fora ou coloque em uma moldura comemorativa, faça como quiser.”
“Líder da Guilda! Por que não dá para o Abridor Romântico? Sou fraco demais para lidar com um ingresso desses…”
“Ele está no hospital.”
“O quê? Ele abriu outra porta? Espere, Líder da Guilda!”
Embora Seo Min-gi gritasse desesperadamente, mas baixo o suficiente para não ser ouvido pelos outros, Lee Sa-young ignorou seu apelo, pegou seu próprio ingresso e o amassou. O rosto distorcido de Seo Min-gi desapareceu junto com a paisagem ao redor, e uma sala de espera organizada surgiu.
Em frente à porta da sala de espera, Cha Eui-jae estava encolhido em um sofá. O sofá parecia pequeno para ele, já que suas pernas ficavam para fora mesmo quando ele estava encolhido. Vê-lo assim fez Lee Sa-young se lembrar da vez em que Cha Eui-jae se arrastou para um quarto minúsculo e esfarrapado, o que o irritou. Ele pensou em pedir a Hong Ye-seong para colocar um sofá maior ali.
Mesmo enquanto se aproximava silenciosamente, a respiração calma de Cha Eui-jae não mudou. Apesar de seus problemas habituais para dormir, ele parecia estar dormindo profundamente, pela primeira vez em muito tempo.
Lee Sa-young se agachou para observar o rosto adormecido de Cha Eui-jae, então abriu a mão e a colocou sobre o rosto dele. A sombra de sua mão enluvada de preto cobriu o rosto delicado de Cha Eui-jae. Sua cabeça parecia pequena o suficiente para caber em uma mão. Até mesmo seu corpo encolhido parecia menor.
Ele sempre foi tão pequeno assim?
Entre as pessoas comuns, ele poderia ser considerado alto, mas entre os caçadores, não era particularmente grande. Quando Cha Eui-jae se mexeu levemente, uma mecha de cabelo preto e macio caiu sobre seus olhos. Lee Sa-young sussurrou baixinho.
“Cha Eui-jae.”
Ele se agachou em frente ao sofá. Seu olhar recaiu sobre os lábios ligeiramente entreabertos de Cha Eui-jae. Lee Sa-young fechou os olhos lentamente. O som fraco da respiração de Cha Eui-jae tornou-se mais nítido à medida que ele prestava atenção. Quando abriu os olhos novamente, concentrou-se no peito de Cha Eui-jae subindo e descendo e em seus cílios que tremulavam intermitentemente.
Era uma visão preciosa, uma que não seria vista quando Cha Eui-jae abrisse os olhos. Lee Sa-young apoiou o queixo na mão, observando tudo o que só podia ser encontrado naquele silêncio.
E agora, Lee Sa-young precisava…
Uma convicção mais forte do que nunca.
***
Dentro do café do centro de convenções onde a Exposição de Artesanato estava sendo realizada, trabalhadores diaristas, que haviam despertado, estavam trabalhando no lugar de trabalhadores comuns de meio período. Isso porque era mais fácil lidar com problemas quando uma pessoa desperta estava envolvida do que uma pessoa comum, uma circunstância que não podia ser divulgada publicamente.
E então entrou naquele café uma mulher de longos cabelos loiros. Era Honeybee, vestindo uma jaqueta de couro preta. Ela abaixou os óculos de sol e examinou o cardápio.
“Um café americano quente e um café americano gelado, ambos grandes, por favor.”
“Serão 20.000 won.”
“Ridículo… Sopa para ressaca é mais barata. Aqui está.”
Honeybee murmurou algo enquanto entregava seu cartão.
“Faz tempo que não te vejo, Hornet, seus gostos se tornaram bem caseiros.”
Uma voz sonolenta chamou. Ao ouvir a voz, Honeybee se virou rapidamente para encontrar o dono. Em um canto do café, um homem com o cabelo despenteado, uma mistura de branco e amarelo, meio preso, estava sentado com as pernas cruzadas. Ele parecia alguém passeando tranquilamente, com seu jeito relaxado e casual, apesar da aparência desarrumada.
O homem falou primeiro, mas depois virou as costas. Honeybee, que estava sorrindo para manter sua imagem pública, franziu a testa profundamente ao vê-lo.
“Que diabos? Gyu-Gyu, por que você está aqui?”
O homem, chamado Gyu-Gyu, Ban Gyu-min, 5º colocado no ranking da Coreia, inclinou o corpo para trás para olhá-la de cabeça para baixo com um canudo na boca, esboçando um sorriso irônico.
“Por que mais? Estou aqui para comprar armas.”
“Hah.”
Honeybee zombou e cruzou os braços.
“Não seja ridículo. Quem não sabe que você está banido da Exposição de Artesanato?”
“Sim. Mas se você tem amigos influentes, até mesmo proibições podem ser suspensas.”
“Chega de conversa fiada. O que você está planejando de verdade?”
“Que besteira? Na verdade, estou aqui para comprar armas.”
“Jung Bin sabe que você está aqui?”
“Bem, se ele não tivesse feito isso, eu estaria algemado em vez de estar aqui sentado tomando café.”
Ban Gyu-min girou lentamente a xícara transparente com o líquido marrom. Ao ver os grãos de arroz flutuando, pareceu-lhe que estava bebendo sikhye2. Honeybee estremeceu.
“Inacreditável… Deixaram entrar aqui o cara que quase destruiu a última Exposição de Artesanato.”
Ban Gyu-min, também conhecido como Gyu-Gyu, que quase arruinou a última exposição e transformou Jung Bin em um diretor de escola reclamão, pousou o copo e fingiu preguiçosamente limpar os ouvidos.
“Ei, não é como se eu quisesse brigar. Aquele cara me provocou, então obviamente eu revidei… E Honeybee, quando um coreano briga com um estrangeiro, você não deveria apoiar o coreano? Isso não é patriotismo? Isso sim é patriotismo de verdade.”
“Hah… Esse cara aparece do nada e me chama de traidor.”
Rangendo os dentes, Honeybee caminhou a passos largos em direção a Ban Gyu-min e o agarrou pela gola. Ban Gyu-min, fingindo surpresa, ergueu o copo de sikhye no ar. Honeybee resmungou com um olhar feroz.
“Você acha que pode fazer o que quiser agora que voltou para a Coreia.”
“Ah, será que eu revelei o segredo?”
“Droga, é isso aí.”
Assim que Honeybee pegou algo em seu estoque, uma sirene alta soou, ensurdecedora. Honeybee e Ban Gyu-min se viraram simultaneamente para a origem do ruído. Uma funcionária temporária, acordada, estava no balcão, com os olhos marejados, segurando um botão vermelho brilhante. Honeybee cerrou os dentes e resmungou.
“Que diabos é isso?”
“Hum, talvez seu café esteja pronto? Em vez de uma campainha, eles usam uma sirene para avisar.”
“Você só fala bobagens?”
Felizmente, a função do botão ficou clara rapidamente. Antes mesmo da sirene terminar de tocar, uma figura serena e organizada entrou no café. O crachá pendurado em seu pescoço balançou levemente.
“Bom dia. Que surpresa ver vocês dois juntos.”
“…”
“Mas…”
Honeybee retirou lentamente a mão do inventário. O rosto sorridente de Ban Gyu-min tornou-se rígido. Como um ceifador surgindo ao som da sirene, Jung Bin entrou com as mãos atrás das costas, sorrindo calorosamente.
“Por que vocês dois não estão usando a sala de estar na qual Hong Ye-seong-ssi se esforçou tanto?”
Na verdade, o botão dado ao funcionário temporário acordado era…
“A mesma sala de espera usada por Lee Sa-young?”
Um botão para chamar Jung Bin!