Episódio 79: Onde se planta feijão, cresce feijão
Cha Eui-jae estava relativamente tranquilo para alguém que havia se tornado o centro das atenções. Isso, claro, exceto pelo peso enorme do corpo de Lee Sa-young, que se apoiava nele sem qualquer consideração pelo seu próprio peso.
Tum! Tum!
“Sa-young, está certo?”
“Ah, Líder da Guilda! Aguente firme até o leilão terminar!”
“Este é o caminho certo, não é?”
“Sim. Só bloqueie, não contra-ataque… precisamos de uma desculpa.”
Clang! Clang! Como as lâminas que voavam em direção a Lee Sa-young atingiam uma parede enorme e caíam no chão com um estrondo, as coisas estavam relativamente tranquilas além disso.
Enquanto Lee Sa-young respondia preguiçosamente com os olhos fechados, Bae Won-woo soltou um suspiro pelo nariz e ajustou sua postura. Ele estava de pé em frente ao sofá, bloqueando os ataques desde o momento em que Lee Sa-young fez um pequeno gesto.
“Líder da Guilda! Posso gritar?”
“Sim.”
“OK.”
Kang Ji-soo, uma mulher ruiva que Cha Eui-jae tinha visto algumas vezes no restaurante de sopa para ressaca, respirou fundo, ergueu uma raquete com o número 7 e gritou com um rugido de leão.
“7-LANCE—!”
O barulho era tão alto que parecia que o prédio inteiro estava tremendo. Dois caçadores, que trocavam socos, taparam os ouvidos e desmaiaram. Cha Eui-jae viu até as pás de leilão sobre a mesa tremerem e abriu a boca ligeiramente, boquiaberto. O leiloeiro, que estava tapando os ouvidos, pegou o microfone novamente.
“Sim, sim… número 7!”
Em um leilão, o objetivo é que o maior lance leve o item. Eles até prepararam paletas para os lances, então por que esses super hamsters estavam usando as paletas para vencer as pessoas? Em vez de aumentar os lances, os caçadores estavam reduzindo fisicamente a concorrência.
E Cha Eui-jae viu. Por cima das costas robustas de Bae Won-woo, Honeybee saltou como uma borboleta e acertou um caçador na cabeça com um remo. Pá! O remo fez um som seco e quebrou. Honeybee praguejou baixinho e jogou os pedaços do remo quebrado para longe.
“Mateus! Você tem um reserva?”
“Não.”
Uma voz tão grave quanto um sussurro de caverna respondeu. Cha Eui-jae olhou para a esquerda. Havia outro ponto de calmaria naquela guerra, além do espaço onde ele e Lee Sa-young estavam. Era o lugar onde Honeybee e um homem corpulento estavam sentados. Mesmo enquanto Honeybee começava a espancar caçadores, o homem permanecia quieto em seu assento.
Então, o homem, Matthew, virou a cabeça e olhou para Cha Eui-jae. Mais precisamente, seu olhar pousou em Lee Sa-young, que estava encostado em Cha Eui-jae com os olhos fechados. Apesar de seu porte avantajado, o homem de terno cinza e óculos de armação prateada transmitia uma impressão bastante intelectual.
“Lee Sa-young-ssi, você não acha que deveria assumir o controle desta situação?”
Lee Sa-young, que estava com a cabeça apoiada no ombro de Cha Eui-jae e as pernas cruzadas, respondeu lentamente.
“O que eu fiz que precisa ser controlado?”
“Você não provocou o orgulho dos caçadores?”
“Não é culpa deles por não terem paciência? Eu não posso ser culpado por eles não terem recebido o treinamento adequado em paciência.”
Embora seu corpo estivesse dolorido, sua boca não, e Lee Sa-young começou sarcasticamente, como se estivesse esperando por esse momento. Cha Eui-jae, que estava no meio de uma disputa de poder entre o número 2 e o número 3, só queria fugir para um lugar tranquilo. Ele desejava que eles tivessem sua conversa sem envolvê-lo.
“…”
Matthew não levantou o punho nem revidou imediatamente, apenas escutou em silêncio. Estalando a língua, Lee Sa-young suspirou brevemente e acrescentou.
“Cuide bem da Honeybee… Você vai precisar de uma desculpa quando o Jung Bin chegar.”
“…Entendo. Obrigado pelo conselho.”
Matthew inclinou a cabeça educadamente. Ele interpretou isso como um conselho, não como uma provocação?
‘Ele é um santo ou algo assim…’
Enquanto Cha Eui-jae estava em choque, Matthew começou a tirar algo de seu inventário. Cha Eui-jae observou seus movimentos pelo canto do olho. Será que ele estava agindo por raiva, afinal? Mas suas dúvidas eram infundadas, pois o que Matthew tirou era…
‘O sabor nostálgico! Salgadinho de milho.’
Era um pacote comprido e amarelo de salgadinho de milho.
Apesar dos olhares curiosos e evidentes, Matthew abriu o pacote calmamente e ergueu o dedo indicador direito. Uma pequena chama surgiu na ponta de seu dedo.
O que se seguiu foi ainda mais surpreendente. Ele começou a tostar o salgadinho de milho com a chama do dedo. Até mesmo o controle da chama era impecável. Ao perceber o aroma saboroso, Lee Sa-young murmurou algo.
“Aquele desgraçado está torrando de novo…”
“…Ele costuma assar salgadinhos de milho?”
“Bem…”
Lee Sa-young, desleixada, falou com a voz rouca.
“Quando os líderes da guilda se reúnem, ele às vezes prepara lulas assadas com manteiga para eles.”
Será que ele é o fornecedor de lanches? Enquanto a expressão de Cha Eui-jae se tornava um tanto perplexa, algo quente e dourado surgiu de repente à esquerda. Matthew estava oferecendo dois salgadinhos de milho.
“Por favor, aceite um pouco. Estão bem assados.”
“…”
“Pegue.”
Ao ouvir as palavras de Lee Sa-young, Cha Eui-jae, assumindo a postura de um secretário, aceitou educadamente os salgadinhos de milho com ambas as mãos. Ele inclinou levemente a cabeça em agradecimento, e Matthew também se inclinou antes de começar a torrar outro salgadinho de milho.
Assim que o ruído caótico do salão diminuiu um pouco, Honeybee, jogando o cabelo para trás, voltou para o seu lugar.
“Ah, esses fracotes continuam vindo atrás de mim… hein? O que é isso?”
“Comer.”
“O quê? Pensei que você não tivesse trazido nenhum! Obrigada.”
Com um sorriso radiante, Honeybee deu uma mordida no salgadinho de milho e sentou-se no sofá, cruzando as pernas. Quando a parede providenciada por Bae Won-woo baixou, o salão quase em ruínas ficou à vista. A maioria dos super hamsters que empunhavam armas havia desabado no chão.
“Bem, então… com todos os concorrentes eliminados…”
Resmungando, Lee Sa-young endireitou o corpo curvado e sentou-se corretamente. Ele fez um gesto na direção de Kang Ji-soo, que ainda segurava o remo.
“Kang Ji-soo.”
“Sim, Líder da Guilda.”
“Recolha todas as raquetes das mesas e quebre-as…”
“OK.”
Kang Ji-soo desapareceu como o vento. Lee Sa-young, com as mãos amarradas, pegou a paleta com o número 2 sobre a mesa e olhou para o leiloeiro.
“Você disse que precisa de remos para participar?”
“Ah, sim! Isso mesmo.”
“…”
Seus olhos violeta percorreram a sala. Crack! Crack! Ao longe, sons nítidos de pás quebrando eram ouvidos regularmente enquanto Kang Ji-soo fazia seu trabalho. Lee Sa-young ergueu a pá até a altura da cabeça e sorriu com desdém.
“Hum… parece que só eu posso participar.”
“O quê? Ei! Quem disse que você podia?!”
“Abelhinha, eu também assei marshmallows.”
“Mmm! Mmph!”
“O quê? Você também quer lula com manteiga? Já está na minha mesa.”
Enquanto Honeybee tentava se intrometer com gestos, Matthew continuava a encher a boca dela com guloseimas assadas. O leiloeiro, parecendo perturbado, virou-se para Hong Ye-seong, mas ele já havia se desligado mentalmente. Hong Ye-seong arrancou o martelo do leiloeiro das mãos dele e gritou.
“Então está decidido! Lee Sa-young venceu o leilão. Vamos encerrar isso rapidamente!”
Bang! Bang! Bang! O som alegre do martelo ecoou pelo salão. Soltando um longo suspiro, Lee Sa-young piscou lentamente. Então, encostou a cabeça no ombro de Cha Eui-jae novamente e sussurrou em seu ouvido.
“Então… Hyung.”
“Sim.”
“Diga apenas uma coisa para Jung Bin.”
“…”
“Diga a ele que vou cobrar essa dívida duas vezes.”
Murmurando em voz baixa, Lee Sa-young deixou o tronco cair para a frente. Ao mesmo tempo, a raquete que segurava caiu no chão. Cha Eui-jae rapidamente o amparou. Estava gelada.
Uma palavra surgiu em sua mente vazia. Os murmúrios ao redor pareciam distantes.
‘Por que?’
Ele não estava em péssimo estado? Será que a contenção do seu poder poderia causar um desgaste tão significativo ao seu corpo? Será que ele estava em tão más condições que desmaiaria assim? Para quem devo ligar? Para onde devemos ir…?
Seus pensamentos se emaranharam e seu coração começou a acelerar. Com a boca seca, Cha Eui-jae chamou Lee Sa-young.
“Sa-young.”
“…”
“Ei, Lee Sa-young.”
Por algum motivo, seu pulso parecia estar ficando mais lento. Até mesmo sua respiração ficou fraca.
Não, isso não pode ser. Suas mãos, que seguravam o torso de Lee Sa-young, tremeram. Enquanto olhava ao redor com urgência, uma figura enorme apareceu diante dele.
Bae Won-woo, visivelmente em pânico, rapidamente criou uma barreira ao redor deles. Ele verificou se a área estava bem protegida e então perguntou.
“Secretário, o que há de errado com ele? O que está acontecendo?”
Ao abrir a boca para responder, Cha Eui-jae mordeu a bochecha com força de propósito. A dor aguda e o gosto metálico do sangue o trouxeram de volta à realidade. Felizmente, sua voz saiu calma.
“Não sei. Ele já estava em péssimas condições desde que foi amarrado, mas de repente desmaiou.”
“O que está acontecendo? Ele nunca esteve tão mal antes… Eu já estive amarrada antes, mas nunca foi tão ruim… Ji-soo! Vá buscar Jung Bin!”
“Droga… onde está Jung Bin, afinal!? Estou indo atrás dele!”
Kang Ji-soo passou sorrateiramente pela abertura na parede. Enquanto isso, Bae Won-woo tirou todos os tipos de poções de seu inventário, colocando-as ao lado dele, e levou as mãos à cabeça em frustração.
Quanto tempo se passou? Quando o pescoço de Cha Eui-jae estava encharcado de suor frio, batidas rítmicas vieram da parede. Um lado da parede se abriu e Kang Ji-soo, ofegante, arrastou Jung Bin para dentro.
“Kang Ji-soo-ssi, pode explicar por que o salão está nesse estado?”
“Jung Bin!”
“…Lee Sa-young-ssi? Que diabos…”
A expressão de Jung Bin mudou instantaneamente quando ele se ajoelhou diante de Lee Sa-young. Um silêncio pesado pairou no ar enquanto ele avaliava seu estado. Ele suspirou profundamente.
“Peço desculpas. Subestimei a situação. Não me dei conta de que tanto tempo havia passado.”
Com as mãos um pouco apressadas, ele removeu as correntes que prendiam seus pulsos. Seus braços inertes caíram ao lado do corpo. Bae Won-woo, que também estava ajoelhado, murmurou preocupado.
“Sa-young nunca esteve em um estado tão ruim antes. O que está acontecendo?”
“Hum…”
O rosto de Jung Bin mostrou um leve sinal de hesitação. Após um momento de contemplação, sua expressão tornou-se resoluta. Ele falou em voz baixa.
“Você sabe que minhas correntes têm a capacidade de restringir a fonte do poder de um Desperto. Sim, isso é de conhecimento público, mas…”
Segurando o braço frio de Lee Sa-young, Cha Eui-jae ergueu a cabeça ao ouvir as próximas palavras de Jung Bin.
“Para ser preciso, eles revertem o corpo do Desperto ao estado em que se encontrava imediatamente antes do gatilho para o seu despertar. Isso fixa temporariamente o corpo nesse estado, retrocedendo o tempo—”
Naquele instante, uma voz que não estava presente na sala, a de Nam Woo-jin, ecoou na memória de Cha Eui-jae.
“Em meio às ruínas negras, ele estava sentado sozinho, vestindo roupas largas de paciente.”
—Para o corpo de uma pessoa normal, pouco antes de se tornar um Desperto.