Episódio 8: Cara Louco
“Até gêmeos nascidos com um minuto de diferença conseguem distinguir quem é mais velho e quem é mais novo!”
Cha Eui-jae, tomado por uma fúria descontrolada, explodiu, e a máscara de gás respondeu com uma resposta submissa.
“Certo. Entendi, Hyung.”
Hyung? Ser chamado de forma tão familiar de repente fez com que Cha Eui-jae olhasse para a máscara de gás com uma expressão perplexa.
“Hyung?”
Você prefere que eu te chame pelo seu nome?
“Não.”
“Ou devo te chamar de avental?”
“Não, nem isso.”
“Hum, que tal concha?”
“Você acabou de derreter minha concha.”
Enquanto Cha Eui-jae rejeitava todas as sugestões, a máscara de gás falou com uma voz sombria, percebendo que não estava chegando a lugar nenhum.
“Você não me diz seu nome. Você não gosta de avental nem de concha, então só resta Hyung.”
“Não, simplesmente não me chame de nada.”
“Devo te chamar de Hyung?”
“Eu disse para não me ligar.”
“Sim, Hyung.”
A máscara de gás fingiu não notar a expressão atônita de Cha Eui-jae e, tranquilamente, decidiu pelo título. O plano de Cha Eui-jae de interromper a conversa com a máscara de gás havia falhado completamente. Ele pressentiu que, se continuasse respondendo, acabaria ficando para trás no ritmo daquele sujeito.
Ele poderia argumentar mais, mas Cha Eui-jae tinha muito o que fazer. Precisava encontrar Park Ha-eun e preparar tudo para os compromissos da manhã antes do amanhecer.
Ele pensou em perguntar se a máscara de gás se responsabilizaria caso o negócio fracassasse por sua culpa, mas, olhando para ela, concluiu que era o tipo de pessoa que faria mais mal do que bem na cozinha. De jeito nenhum a máscara de gás daria conta de preparar cebolinha, picar alho, ferver caldo ou escaldar carne. Embora não pudesse ver o rosto por trás da máscara, sabia que era verdade.
“Chega de prolongar o assunto com minúcias. Não vou mais entrar nesse jogo.”
“Eu nunca fiz isso.”
Você já fez duas perguntas.
“Uma era mentira, e você não respondeu à outra.”
“Eu disse que não era mentira. Se você não acredita em mim, o problema não é meu. E eu não concordei em responder a todas as suas perguntas, concordei?”
Olho por olho, dente por dente. Cha Eui-jae decidiu se rebaixar ao nível da máscara de gás e ser mesquinho. Ele pensou que, se a máscara demonstrasse qualquer sinal de constrangimento ou surpresa, ele simplesmente iria embora para encontrar Park Ha-eun.
Mas a máscara de gás parecia achar a situação divertida, encarando Cha Eui-jae como se estivesse se divertindo muito. Quando Cha Eui-jae estava prestes a retrucar, o celular da máscara de gás vibrou. Ela atendeu a ligação, ainda olhando para Cha Eui-jae.
“Olá?”
“…”
“…Ah, é mesmo? Traga-a aqui.”
“…”
A máscara de gás sorriu, incapaz de esconder seu prazer.
“Certo, vou mandar alguém buscá-los.”
“…”
“Cuide bem dela. Não a deixe chorar…”
Após encerrar a chamada, a pessoa com a máscara de gás fez uma pausa antes de falar.
“Hyung, encontraram sua sobrinha.”
“Onde?”
“O parque infantil ao lado da igreja próxima.”
Era perto do beco onde eles estavam. Se a presença daquele cara não o tivesse distraído, ele poderia ter resgatado Park Ha-eun sem perder tempo. A máscara de gás continuou falando.
“Disseram que a trariam para cá… mas parece que ela quer ficar. Como o responsável por ela está aqui, não podem obrigá-la a se mudar…”
A máscara de gás deu de ombros.
“Pode ir. Meus homens estarão por perto.”
“Tudo bem.”
Cha Eui-jae já havia se virado na direção do parquinho da igreja quando o homem com a máscara de gás mencionou o local. Seria indelicado interromper, então ele esperou até que o homem com a máscara de gás terminasse de falar antes de se mover. Ele esperou pacientemente como um cão bem treinado, e então se virou imediatamente quando a conversa terminou.
Ah. Cha Eui-jae deu alguns passos antes de olhar para trás, para a máscara de gás.
“…Obrigado.”
Após expressar sua gratidão, que quase havia esquecido, ele estava prestes a ir embora apressadamente quando a máscara de gás o agarrou levemente.
“Hyung.”
“O que?”
“Lee Sa-young.”
“Quem é aquele?”
“O meu nome.”
Os olhos dentro da máscara de gás se estreitaram ligeiramente.
“Até a próxima.”
— Não, não vamos nos encontrar de novo. Agradeço por ter encontrado a Ha-eun, mas não quero encontrar outro maluco como você. — Sem se despedir, Cha Eui-jae apressou o passo. No fim do beco, olhou para trás, meio que esperando que Lee Sa-young o seguisse. Mas Lee Sa-young permaneceu onde estava, imóvel.
Por algum motivo, aquela imagem ficou gravada na memória de Cha Eui-jae.
***
Lee Sa-young permaneceu imóvel até que a figura de Cha Eui-jae desaparecesse completamente. Mesmo depois disso, esperou mais um pouco até que a presença de Cha Eui-jae tivesse se dissipado por completo antes de se mover.
Ele aproximou-se do cadáver imóvel estendido no chão. Sem hesitar, agarrou a cabeça do corpo, da qual saíam espinhos, pelos cabelos e a ergueu.
“Eles têm aparecido com mais frequência ultimamente…”
Ao tocar o cadáver, os cabelos começaram a queimar, e a carne escureceu e derreteu. Logo, o corpo desapareceu, deixando apenas uma pequena poça negra.
Um gato preto saltou levemente para a parede do beco estreito atrás de Lee Sa-young. Da sombra do gato, uma cabeça redonda surgiu. Era um homem usando óculos escuros.
“Líder da Guilda.”
“Sim.”
Lee Sa-young não se surpreendeu com a presença repentina. Ao se ajoelhar e passar a mão sobre a poça, o último vestígio do cadáver desapareceu, deixando apenas uma pequena depressão. O homem, segurando o gato nos braços, relatou.
“Informamos que o responsável acaba de chegar ao parque infantil e reencontrou a criança. Confirmamos que a criança o chamou de tio e o abraçou.”
“Algum outro detalhe relevante?”
“Nenhum. Devemos segui-los por precaução?”
“Sigam-nos. Verifiquem para onde vão e informem-nos imediatamente.”
“Entendido.”
O homem acariciou suavemente a pelagem macia do gato e fez uma reverência a Lee Sa-young.
“E uma mensagem do Vice-Líder da Guilda. Ele perguntou se uma reunião às 11h da manhã de depois de amanhã sobre o lance da masmorra está ok.”
Lee Sa-young acenou com a cabeça em sinal de concordância.
“Certo, vou repassar essa informação.”
“Seo Min-gi.”
Assim que Seo Min-gi, após colocar o gato no chão, começou a desaparecer em sua sombra, Lee Sa-young gritou.
“Sim? O que é?”
“Ajude-me a encontrar alguém.”
“Simplesmente me diga.”
“Consulte o banco de dados do Departamento de Gestão dos Despertos e compile uma lista de homens com mais de 25 anos, cerca de 180 cm de altura e com pelo menos um Despertar de grau B. Exclua aqueles com rostos estranhos.”
“O quê? O banco de dados do Departamento de Gestão Desperta?”
Seo Min-gi apontou para si mesmo com o polegar.
“Meu?”
“Por quê? Você não consegue fazer isso?”
O banco de dados do Departamento de Gestão dos Despertos. Estabelecido sob a Lei Especial dos Despertos promulgada há alguns anos, ele armazenava informações sobre todos os indivíduos Despertos na Coreia do Sul. Embora gerenciado diretamente pelo Departamento de Gestão dos Despertos, sua existência era tratada como segredo de Estado, e a maioria dos civis desconhecia sua existência. Sua segurança também era extremamente rigorosa.
Mas invadir um lugar assim? Seo Min-gi, também conhecido como o Caçador “Um Pequeno Milagre Seo Min-gi”, respondeu, atrapalhado.
“Com tempo, consigo lidar com isso, mas…”
“Então, dê um jeito nisso.”
A atitude de Lee Sa-young dava a entender que não era nada demais. Seo Min-gi, já se sentindo sobrecarregado com a ideia de invadir um lugar tão seguro, enxugou uma lágrima discretamente. A vida no escritório realmente não é fácil…
Seo Min-gi assentiu com a cabeça, os ombros caídos. Mas seu superior implacável não interrompeu as ordens.
“E aquele aluno do ensino fundamental que acabamos de encontrar. Você conseguiu o nome?”
“Park Ha-eun, segunda série, turma 2 da Escola Primária Saetbyeol.”
“Verifique as relações familiares dela.”
As instruções eram cada vez mais difíceis. Com medo de ser repreendido por ser intrometido, Seo Min-gi hesitou, mas ainda assim perguntou corajosamente.
“Por que os laços familiares dela…?”
“…”
Enquanto Lee Sa-young colocava calmamente luvas de couro pretas, ele respondeu com indiferença.
“Passei a me interessar pelo tio dela.”
***
A casa de Park Ha-eun e de sua avó era uma antiga casa térrea. Depois de finalmente levar Park Ha-eun para casa, que insistiu em brincar mais, e confirmar que sua avó havia repreendido a neta teimosa, Cha Eui-jae se sentiu aliviado. Enquanto recuperava o fôlego, a avó de Park Ha-eun lhe ofereceu chá de cevada e perguntou:
“Cha Eui-jae, você vai passar a noite aqui?”
“Ah, não. Preciso voltar ao restaurante e me preparar para o movimento de amanhã.”
“Como vão os negócios? Eu deveria dar uma passada lá para ver…”
“Está tudo bem, vovó. Você sabe que sou forte. Consigo lidar com isso sozinha. Como está sua perna esses dias?”
“Minha perna? Quase curada.”
Mentiras. Cha Eui-jae observou em silêncio a avó caminhar em direção à neta adormecida. É fácil fingir que está tudo bem, mas não dá para esconder a preferência inconsciente pela perna que não está machucada.
A avó suspirou enquanto acariciava a cabeça de Park Ha-eun, que agora dormia profundamente sob um cobertor na sala de estar.
“Essa garota me dá sustos o tempo todo. O que ela está fazendo na rua à noite? Ela não sabe que é perigoso…?”
“Vou conversar com ela amanhã, então, por favor, não a repreenda muito.”
Rindo, Cha Eui-jae pousou a xícara e discretamente olhou pela janela para fora. Algo parecia estranho desde mais cedo. Ele não sentira nenhuma presença no caminho para o parquinho buscar Park Ha-eun, então parecia que estava sendo seguido no caminho de volta para casa.
‘Foi aquele cara que pediu isso?’
Parecia suspeito que o tivessem deixado ir tão facilmente. Ainda sorrindo, Cha Eui-jae se levantou.
Boa noite, vovó.
“Já vai embora?”
“Sim. Posso usar sua janela?”
“Por que a janela?”
“Preciso resolver uma coisa. Ligo amanhã para dar notícias.”
Cha Eui-jae dirigiu-se à janela do lado oposto da entrada, segurando os sapatos nas mãos.
<Passos silenciosos!>
Usando uma habilidade para disfarçar sua presença, Cha Eui-jae contorceu o corpo para sair sorrateiramente. Fechou a janela silenciosamente, calçou os sapatos às pressas e escutou atentamente o que acontecia ao seu redor.
Dois homens vigiavam a porta da frente, outros dois esperavam no beco. Como não faziam nenhum movimento, parecia que não tinham notado sua fuga por aquela direção.
“Eu poderia simplesmente espancá-los todos, mas… a limpeza seria um transtorno.”
O fato de estarem logo atrás dele indicava que faziam parte de um grupo organizado. Não havia necessidade de causar problemas ou criar inimizades com Lee Sa-young e seu grupo.
‘Eu vou simplesmente… nocauteá-los.’
Cha Eui-jae suspirou cansado enquanto massageava a nuca. Todos os caçadores tinham o dever de proteger os civis. Então, se esses caras tivessem um pingo de juízo, não fariam mal à vovó e à Park Ha-eun.
Contudo, em situações extremas, leis e regras permaneciam sem sentido, e sempre havia um cenário pior do que o pior. Cha Eui-jae sempre se preparava para o pior. Desta vez não foi diferente.
‘Preciso dar-lhes um aviso.’
Após esticar os pulsos, ele desapareceu num instante.