Episódio 86: A vida é como um bumerangue
O tremor fraco, perceptível apenas para os mais sensíveis, intensificou-se gradualmente até começar a sacudir os destroços ao redor. O ar, antes imóvel, agora estava em turbulência. Jung Bin, franzindo a testa, desembainhou seu bastão de supressão negro.
“O que diabos está acontecendo de repente…?”
Lee Sa-young tirou a máscara de gás.
“Jung Bin, já houve alguma vez uma mudança repentina em uma masmorra de erosão?”
“Não houve nenhum caso relatado. Esse tipo de masmorra ainda está sob investigação, então qualquer coisa pode acontecer, mas…”
“…”
“Deve haver uma causa. Mudanças repentinas como essa não acontecem sem que alguém toque ou descubra algo.”
“…Concordo com isso.”
Lee Sa-young suspirou irritada. Nesse instante, ouviu-se um estalo e uma fenda negra surgiu no céu pálido. Lee Sa-young e Jung Bin olharam para o céu simultaneamente.
Uma janela branca do sistema apareceu diante deles.
[A masmorra reage ao título!]
[A masmorra está sendo reestruturada!]
“…O que?”
Bang! Um estrondo alto de trovão ribombou como se o céu fosse desabar. Tum! O chão em que estavam começou a tremer. Até mesmo os dois soldados de nível S, que haviam mantido o equilíbrio até então, cambalearam. Uma força poderosa e desconhecida os arrastava. Jung Bin estendeu a mão para Lee Sa-young…
Mas ele não conseguiu contatá-lo.
Quem sabe quanto tempo se passou.
Jung Bin abriu os olhos lentamente. Piscou, piscou. Enquanto lutava para mover as pálpebras pesadas, sua visão finalmente focou no chão de terra branca.
O chão? Ele moveu o braço e se sentou. Deve ter perdido a consciência enquanto estava deitado no chão. Apesar de ser capaz de suportar bastante dor, Jung Bin franziu a testa por causa da dor latejante em seu corpo.
“…Eca.”
Ele soltou um breve gemido e finalmente conseguiu se levantar. Sua última lembrança era… reestruturação de masmorra. Mas o que exatamente era reestruturação de masmorra? Ele nunca tinha ouvido falar de tal fenômeno. Uma masmorra já em funcionamento poderia ser reestruturada?
‘Primeiro preciso me reagrupar com Lee Sa-young…’
Mover-se sozinho em uma masmorra desconhecida é suicídio. Ao virar a cabeça, Jung Bin ouviu um pequeno gemido. Seria Lee Sa-young? Jung Bin virou-se rapidamente na direção do som.
Mas em vez de Lee Sa-young, havia…
“Ai… Estou morrendo… Droga… Que diabos é isso?”
Um excursionista com roupas de caminhada azul-claro estava deitado de bruços no chão, resmungando como um zumbi. Ao lado dele, uma mulher de calça de dormir estava no chão, com ânsia de vômito. E uma galinha redonda e de aparência boba cacarejava ao redor deles. A aparência deles parecia familiar, tanto que Jung Bin, de forma incomum, abriu a boca em espanto.
“…Hong Ye-seong? Yoon Ga-eul?”
“…Ei, garoto. Estou no inferno? Por que estou ouvindo a voz de Jung Bin?”
“U-ugh…”
“Sim. Você acha que é um inferno? Eu também acho…”
“…”
“Có-có-có!”
A galinha de cerâmica cacarejou alto ao fazer contato visual com Jung Bin. Jung Bin ficou apenas olhando, estupefato, para a cena inacreditável.
***
J respirou fundo com os olhos fechados. O ar familiar encheu seus pulmões. O ar na Fenda era silencioso, insípido e inodoro, embora houvesse cadáveres e sangue por toda parte. Graças a isso, os corpos dentro da Fenda não se decompunham.
Que sorte, pensou J. Isso facilitou encontrá-los entre os corpos não decompostos.
J começou a mover o corpo, começando pelas pontas dos dedos, procurando por ferimentos. Na Fenda, onde monstros podiam aparecer a qualquer momento, ele só podia confiar no próprio corpo. Pessoas morrem, armas se deterioram. Sangue, gordura e óleo cegam até as lâminas mais afiadas…
Só depois de se certificar de que tudo estava bem, J abriu os olhos, pronto para encarar o inferno mais uma vez.
Mas…
O que se viu não foram as ruínas manchadas de sangue carmesim.
“…O que?”
J olhou em volta com uma expressão confusa. Não havia pilhas de corpos nem monstros. Em vez disso, cinzas brancas se acumulavam sobre os prédios desmoronados e os escombros. Examinando rapidamente o ambiente desconhecido, ele notou um boné de beisebol branco, levemente amassado, caído sozinho.
Ele definitivamente se lembrava de ter visto aquele objeto. Aquilo…
‘…Mas a Yoon Ga-eul não estava usando isso?’
E o poste comprido e robusto que estava ao lado.
‘Aquilo pertencia a Hong Ye-seong.’
Ah. Soltando uma breve exclamação, Cha Eui-jae levantou-se abruptamente, com o estômago embrulhado incessantemente. Droga. Cha Eui-jae agarrou o peito, tentando acalmar a respiração.
Isso não aconteceu dentro da fenda do Mar Ocidental. Cha Eui-jae rapidamente organizou suas memórias confusas. O alerta do sistema anunciou a entrada deles na masmorra subterrânea Jongno 3-ga, junto com Yoon Ga-eul e Hong Ye-seong. Depois de desbloquear um título… a janela do sistema ficou branca, anunciando a reestruturação da masmorra. Ele se lembrava claramente da sensação do raio caindo e do aperto no braço de seu companheiro desaparecendo antes que ele pudesse entender a situação.
Cha Eui-jae pegou o boné de beisebol e o bastão. Não havia sinal de seus donos, presumivelmente levados pela correnteza durante a reforma da masmorra.
‘Onde estão Yoon Ga-eul e Hong Ye-seong?’
Não havia sinal de nenhum humano por perto. Mordendo o lábio, Cha Eui-jae fechou os olhos com força e depois os abriu.
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Seus olhos azul-celeste percorreram rapidamente os arredores. Monstros, monstros, monstros, monstros… Em meio à infinidade de monstros, uma luz intensa se destacava. Chamas violetas. Cha Eui-jae reconheceu seu dono.
Lee Sa-young.
‘Por que ele está aqui?’
Antes que a pergunta pudesse se formar completamente, seus pés já estavam em movimento. Cha Eui-jae começou a correr, levantando poeira e cinzas brancas. A paisagem de ruínas e inúmeras luzes passou diante de seus olhos azuis brilhantes. Monstros, monstros, monstros. A masmorra reconstruída fervilhava de monstros, os mesmos que ele já não aguentava mais ver na fenda do Mar Ocidental.
Guinchado!
Com um grito, um monstro que vagava por perto atacou-o. Sem hesitar, Cha Eui-jae saltou e empalou a cabeça do monstro com a estaca. Tum! Em vez de sangue, cinzas brancas jorraram da cabeça do monstro.
Ações rápidas e concisas, que conservam energia e maximizam a eficiência.
Embora não tão habilidosa quanto Lee Sa-young, havia quatro luzes significativas reunidas. Duas deviam ser Yoon Ga-eul e Hong Ye-seong, e se Lee Sa-young estava ali, significava… infelizmente, que eles haviam entrado na masmorra onde Lee Sa-young e Jung Bin já estavam, como vanguarda. A outra luz brilhante perto de Yoon Ga-eul devia ser Jung Bin, presumivelmente. A aura quente e dourada era exclusiva de Jung Bin. A outra era desconhecida. Mas antes que pudesse pensar em mais nada, a visão da chama de Lee Sa-young chamou sua atenção.
Embora não pudesse ter certeza sem ver com os próprios olhos, seus instintos aguçados, seus pés firmes no chão, seu corpo em movimento — tudo em Cha Eui-jae lhe dizia algo.
‘Preciso chegar até Sa-young.’
Ele não sabia porquê. Cha Eui-jae brandiu sua vara contra os monstros que se aproximavam, esmagando suas cabeças como se fossem tofu. O impacto surdo e familiar e a vibração da vara o mantiveram respirando. Cha Eui-jae parou de pensar, seguindo seus instintos e correndo.
***
Em meio à masmorra repentinamente intrincada e às ruínas desconhecidas que emergiam do solo, Lee Sa-young, enquanto incinerava monstros e examinava os arredores, acomodou-se em uma parte relativamente intacta das ruínas. O espaço coberto de cinzas brancas evocava um estranho desconforto que ele não queria mais ver. Lee Sa-young encostou-se na parede e respirou fundo. Ele não conseguia conter a crescente irritação.
‘Jung Bin vai chegar aqui sozinho, droga…’
Nada lhe agradava. Por causa de um desmaio, Jung Bin o levou até Nam Woo-jin, e desde então, Lee Sa-young não conseguiu lidar com mais nada e teve que percorrer as masmorras da erosão.
‘Eu não queria ficar devendo favores a ninguém…’
Nam Woo-jin, obcecado em observar a origem do mundo, desenterrava qualquer coisa assim que encontrasse uma pista. Até mesmo membros da guilda Seowon haviam sido designados para a investigação, mas os locais onde eles não podiam ir tinham que ser tratados por Jung Bin ou Lee Sa-young. Esse era o contrato que haviam feito. Ele precisava terminar logo e voltar.
No instante em que Lee Sa-young cerrou o punho ansiosamente, uma energia intensa e cortante se aproximou rapidamente. Com cuidado, ele se moveu em direção à abertura que dava para o exterior.
Os olhos de Lee Sa-young se arregalaram. Em meio à nuvem de cinzas brancas que rodopiava como neve, algo cinza corria em sua direção. Seria possível? Apesar de achar que não podia ser verdade, seu coração batia descontroladamente. Mas por que ele estaria ali? Aquilo era uma masmorra. Perguntas e confusão o invadiam.
No entanto, Lee Sa-young chamou seu nome.
“…Cha Eui-jae.”
“Lee Sa-young!”
A voz que lhe respondeu perfurou seus ouvidos como um raio. Lee Sa-young só pôde observar, impassível, enquanto Cha Eui-jae, espalhando cinzas brancas, corria em sua direção.
“Você…”
“Você está bem?”
“Ah.”
“Não, está tudo bem. Sou eu.”
Cha Eui-jae, irrompendo pelas ruínas, de repente jogou no chão o poste que segurava. Sua mão forte agarrou a bochecha de Lee Sa-young, virando seu rosto para um lado e para o outro. Lee Sa-young, incapaz de sequer pensar em afastar a mão dele, simplesmente encarou o rosto de Cha Eui-jae.
Ofegante, com o rosto pálido como a morte e os olhos brilhando como o oceano, ele não conseguia desviar o olhar daqueles olhos azuis. Inúmeros pensamentos o invadiam como ondas.
Por que você está aqui?
Como você entrou aqui?
Você sabe que tipo de lugar é este?
Quem é você para perguntar se eu estou bem?
No entanto,
“Seu idiota… por que você está em uma masmorra se acabou de desmaiar? Você está louco?”
A mão que acariciava seu rosto era tão quente, e a voz perguntando se ele estava bem era tão… familiar.
O calor da mão em seu rosto e a voz familiar perguntando se ele estava bem provocaram um arrepio inexplicável no corpo de Lee Sa-young. Ele não conseguia evitar o tremor. As palavras que queria dizer subiam à sua garganta, apenas para afundarem novamente. Era como se estivesse sendo temperado em lava derretida, com o corpo inteiro em chamas. A boca de Lee Sa-young se movia silenciosamente, desejando dizer tanto, mas incapaz de formar as palavras. Da confusão de pensamentos que estivera enterrada por tanto tempo, uma emoção clara emergiu.
Alegria.
Ele o havia encontrado.
Lee Sa-young abriu a boca para falar. Mas, naquele instante, uma mão firme cobriu seus lábios. Os olhos de Lee Sa-young se arregalaram novamente. A pessoa que ele procurava não o olhava. Seus olhos penetrantes estavam fixos nas ruínas lá fora.
“…Fique em silêncio.”
Ele…
“…”
“Está tudo bem, fique quieto.”
Tum, tum, tum.
Enormes pegadas ecoavam pelas ruínas.