Episódio 89: O Retorno

Boom!

Um punho envolto em correntes negras atingiu o centro de uma rocha. O enorme bloco de pedra desmoronou silenciosamente no ponto de impacto. Jung Bin recolheu o punho. Ao seu redor, uma pilha de pedras com centros ocos havia se acumulado formando uma pequena colina. Ele desenrolou as correntes e enxugou discretamente o suor antes de se virar.

“Vocês dois não sofreram ferimentos?”

“Sim. O senhor está bem?”

Yoon Ga-eul, que estava agachada atrás da parede desabada, espiou por cima do corpo. Ao lado dela, um sinal de positivo e uma asa branca apareceram em rápida sucessão. Jung Bin forçou um sorriso ao se aproximar deles.

“Estou bem. Ga-eul, como está sua tontura?”

“Ah… descansar ajudou bastante. Obrigada pela sua preocupação.”

Yoon Ga-eul respondeu sem jeito, esfregando a nuca. Mesmo à primeira vista, sua aparência parecia muito melhor do que quando estava engasgando. Jung Bin sentiu um alívio ao verificar se estavam bem. Só depois de confirmar que estavam seguras, ele soltou um pequeno suspiro. A situação era bastante grave.

Os eventos perturbadores continuavam acontecendo um após o outro. Era quase ridículo o quão caótica a situação havia se tornado. Jung Bin se preparou para a confusão que era a Exposição de Artesanato e estava pronto para ela. O desmaio de Lee Sa-young e o pedido urgente de Nam Woo-jin para explorar a masmorra foram inesperados, mas ele conseguiu lidar com a situação de alguma forma.

Contudo, nem mesmo Jung Bin poderia ter previsto a notícia da fuga de Hong Ye-seong. A ligação urgente chegou logo após ele ter dado todas as instruções para se preparar para uma longa ausência, pouco antes de entrar na masmorra subterrânea em Jongno 3-ga. Segurando o telefone que tocava alto, ele olhou para Lee Sa-young, que ergueu uma sobrancelha antes de se encostar na parede com os braços cruzados e os olhos fechados. Jung Bin atendeu a ligação e então…

—Sinto muito, Chefe de Equipe. Hong Ye-seong escapou…

Ele se deparou com uma realidade indesejável. Ah, um choque desses pode fazer a visão girar! Jung Bin aprendeu esse novo fato pela primeira vez em 30 anos. Ouvindo a voz pesarosa do caçador encarregado da segurança, ele pensou pela primeira vez em muito tempo…

‘Quero fugir…’

Esses pensamentos lhe passaram pela cabeça, apesar de não ter para onde correr a não ser para o fundo da masmorra.

Ao ouvir o relato comovente, Lee Sa-young, que esperava de olhos fechados, finalmente se manifestou, irritado.

“Você está com fogo nos pés? Por que está andando de um lado para o outro fazendo tanto barulho…”

“Lee Sa-young-ssi…”

Ao perceber algo estranho na voz de Jung Bin, Lee Sa-young abriu um olho ligeiramente. Vendo a expressão perdida de Jung Bin, arregalou os olhos. Era a primeira vez que Jung Bin via um olhar tão surpreso dela. Graças a Hong Ye-seong, ele estava vivendo todos os tipos de novas experiências.

Felizmente, Lee Sa-young provou seu valor como um líder de guilda competente ao delegar a tarefa. Se Seo Min-gi, de Um Pequeno Milagre, não tivesse saído para encontrá-lo, eles ainda estariam procurando por Hong Ye-seong, quanto mais explorando a masmorra. Embora encontrar Hong Ye-seong fosse importante…

‘Preciso encontrar a chave para o apocalipse.’

Há alguns meses, Yoon Ga-eul previu a chegada do apocalipse. Quando e como ele ocorreria era um mistério. Era uma história difícil de acreditar, especialmente porque o mundo estava gradualmente se estabilizando após o caos do passado. Ao ouvir a história pela primeira vez, o diretor do Departamento de Gerenciamento dos Despertos, Ham Seok-jeong, descartou-a como efeitos colaterais do despertar e designou alguém para cuidar de Yoon Ga-eul.

No entanto, masmorras erodidas começaram a aparecer uma a uma, corroborando as afirmações de Yoon Ga-eul, e as atividades de Prometheus, que estavam inativas desde o despertar de Lee Sa-young, repentinamente se intensificaram.

A primeira erosão ocorreu em uma masmorra pertencente a uma guilda em Incheon. Uma masmorra originalmente habitada por lodos azuis tornou-se completamente branca de cinzas. Era assustadoramente semelhante à paisagem descrita na história.

Após confirmar a existência da primeira masmorra erodida, Ham Seok-jeong mudou de ideia imediatamente e revelou a existência do apocalipse a um seleto grupo de caçadores, apenas aos 10 melhores. Foi uma decisão tomada para evitar o pânico que as teorias apocalípticas poderiam causar.

Desde aquele dia, os guerreiros de nível de combate têm se revezado na investigação das masmorras erodidas. Originalmente, deveria ter sido a vez de Gyu-Gyu ou Honeybee, mas Nam Woo-jin enviou Lee Sa-young e Jung Bin às pressas, e então a masmorra se reestruturou repentinamente.

A primeira aparição de uma masmorra de nível S+, o súbito aparecimento de Hong Ye-seong e Yoon Ga-eul. Jung Bin se lembrou dos olhos brancos flamejantes.

‘Será que ele previu essa situação e nos enviou para cá…?’

“…Senhor?”

Foi uma voz suave que interrompeu seus longos pensamentos. Jung Bin voltou à realidade e procurou a dona da voz. Yoon Ga-eul, esfregando a boca, perguntou.

“Você está mesmo bem?”

Jung Bin juntou as mãos atrás das costas e sorriu.

“Sim, claro. Parece que teremos um pouco de paz por um tempo. Você já comeu?”

“Hum, não.”

Jung Bin pegou uma pequena mochila de seu inventário e a entregou a Yoon Ga-eul. Era um kit de suprimentos improvisado contendo alimentos e água em conserva.

“Recomendo que comam agora, mesmo que estejam com um pouco de fome. Não sabemos quando teremos outra oportunidade.”

“Obrigado.”

“Não coma demais; apenas o suficiente para matar a fome.”

“OK.”

Yoon Ga-eul curvou a cabeça ao pegar a mochila. Vendo-a hesitar, Jung Bin sentou-se propositalmente em um pedaço plano de entulho, desembrulhou uma barra de energia e deu uma mordida. Só então Yoon Ga-eul abriu a mochila e tirou um pacote de carne seca.

Após terminar sua barra de energia, Jung Bin dobrou cuidadosamente a embalagem e começou a falar.

“Fiquem à vontade para comer enquanto ouvem. Agora que temos um momento de paz, vamos esclarecer a situação. Lee Sa-young e eu estávamos investigando a masmorra da erosão, mas assim que Lee Sa-young mencionou a entrada de alguém na masmorra, ela se reestruturou… e então encontramos vocês dois. Não sei por que vocês dois estão aqui.”

Jung Bin enfatizou as palavras “vocês duas” e “por quê?”. Yoon Ga-eul, com uma expressão de quem ia se engasgar, simplesmente rasgou seu pedaço de carne seca. Jung Bin, ainda sorrindo afetuosamente, olhou para sua companheira. Apenas a aba de um chapéu de caminhada azul-marinho estava à mostra.

“Então, Hong Ye-seong-ssi?”

“…Ahem.”

O chapéu de caminhada começou a afundar lentamente. Mas não havia como ele fugir de repente. Por mais imprudente que Hong Ye-seong fosse, ele não faria algo tão insensato quanto agir sozinho em uma masmorra de nível S+. Feito esse julgamento, Jung Bin continuou falando, imperturbável.

“A pessoa que desapareceu repentinamente, causando um verdadeiro caos no Departamento, agora está em uma masmorra corroída. Quero ouvir toda a história, do começo ao fim, sobre por que vocês dois estão aqui juntos.”

“…”

“Não adianta invocar o direito de permanecer em silêncio neste caso.”

A galinha empoleirada no chapéu inclinou a cabeça, e Yoon Ga-eul continuou mastigando seu pedaço fino de carne seca com uma expressão sombria. Hong Ye-seong ainda mostrava apenas o topo da cabeça. Nenhum deles parecia disposto a dar uma explicação decente. Jung Bin suspirou profundamente enquanto dobrava a embalagem em forma de origami de tsuru.

“Já investigamos diversas masmorras de erosão, mas esta é a primeira vez que uma masmorra se reestruturou e seu nível aumentou. O próprio fenômeno da reestruturação de masmorras é inédito…”

Boom… O chão tremeu à distância. Uma vibração tão forte provavelmente veio do mestre da masmorra. Para limpar a masmorra, eles precisavam matá-lo.

“Minhas habilidades são especializadas para o combate contra humanos, então são de pouca utilidade contra monstros. Até agora, lutei usando meu nível e atributos, mas existem limites.”

Jung Bin suspirou brevemente.

“Para ser honesto, não posso garantir que conseguirei proteger todos vocês enquanto lido com o mestre do jogo. É por isso que uma explicação clara da situação é crucial.”

“Eu vou explicar!”

Foi nesse instante, quando Yoon Ga-eul ergueu a mão, depois de ter enfiado um pedaço de carne seca na boca de Hong Ye-seong para silenciá-lo, que uma sombra gigantesca se projetou sobre eles. Os três, junto com a galinha, olharam para cima simultaneamente. Uma sombra colossal…

“…Mão?”

Uma palmeira.

Era tão enorme que até mesmo um leve movimento da palma da mão para cima rasgava o ar parado. De onde surgiu de repente uma coisa tão gigantesca? Jung Bin rapidamente enrolou suas correntes no braço e gritou.

“Ye-seong, o escudo!”

“Entendi!”

Breve,

Boom!!

Uma enorme onda de choque sacudiu os arredores.

***

Um pouco mais cedo.

‘Quanto tempo se passou?’

Cha Eui-jae, quebrando o braço de um golem com sua vara, olhou para Lee Sa-young. Lee Sa-young estava esmagando os golems com seu poder da água. Ele provavelmente julgou que quebrá-los seria mais rápido do que dissolver a pedra com seu veneno.

Antes que pudessem decidir se reagrupariam com Jung Bin ou derrotariam o mestre da masmorra, monstros os atacaram implacavelmente. Cha Eui-jae logo percebeu algo estranho. Com o passar do tempo, as formas dos monstros que os atacavam estavam mudando.

Logo após a reestruturação, eles viram os monstros brancos e esqueléticos que já conheciam da fenda do Mar Ocidental. Depois de matá-los, os destroços ao redor se juntaram e formaram golens de pedra completos. Os golens vagavam lentamente. Cha Eui-jae apertou seu bastão com mais força.

‘Será que foi um erro ocorrido durante a reestruturação? Ou…’

A masmorra havia se reconfigurado repentinamente em resposta ao título de Cha Eui-jae, então os monstros que apareceram primeiro estavam, sem dúvida, relacionados a ele. Depois de lidar com todos esses monstros, só então os golens familiares começaram a aparecer. Geralmente, os monstros dentro de uma masmorra estão relacionados ao seu mestre. Dado o aparecimento contínuo de pequenos golens, era muito provável que o mestre da masmorra também fosse um golem.

Cha Eui-jae golpeou um golem rolante com sua vara, pensativo. Havia cinco super hamsters na masmorra ao todo, dois dos quais eram bombas. Uma bomba estava ao lado dele, então tudo bem, mas Hong Ye-seong era o problema. O caos da Exposição de Artesanato passou por sua mente, e a expressão de Cha Eui-jae tornou-se grave.

Lee Sa-young podia ser convencida e acalmada, mas Hong Ye-seong era impossível de controlar quando fixava algo em si. Eles simplesmente tiveram que aceitar, impotentes, a calamidade que era Hong Ye-seong. A conclusão era óbvia, sem necessidade de maiores reflexões.

“Em vez de ficarmos brigando aqui aleatoriamente, deveríamos nos juntar a Jung Bin. Vamos lá.”

“Em que você estava pensando tão profundamente?”

Lee Sa-young zombou, tendo captado sua decisão sussurrada.

“O que te faz tão corajoso…? Ignorando completamente minhas palavras, é o que vejo?”

“Eu te ouvi e tomei uma decisão racional.”

“Ah, racional. Gostei disso.”

Lee Sa-young cobriu a boca com a mão e riu baixinho. No entanto, seus olhos, ao contrário dos lábios esculpidos, não demonstravam nenhum traço de humor e permaneciam ferozes.

“Primeiro, que tal tirar esse moletom antes de falar? Você não acha mesmo que está tudo bem só porque não está usando avental, acha? Isso seria muita ingenuidade…”

“Aqui vamos nós outra vez.”

Desde que se reencontraram nas ruínas, Lee Sa-young estava estranhamente mais amigável. E não era ilusão. Fingindo estar magoado, simulando dor e até aplaudindo quando Cha Eui-jae desferiu um chute giratório em um monstro, ele disse: “Uau, isso é impressionante. Você aprendeu Taekwondo?”. Normalmente, ele faria comentários sarcásticos sobre esconder habilidades, mas isso também parecia ter prazo de validade.

‘O que ele quer, afinal?’

Cha Eui-jae chutou um golem com uma careta, despedaçando-o.

“O que está te incomodando agora?”

“Nada… Só estou curioso.”

Lee Sa-young parou abruptamente. Quando Cha Eui-jae se virou para olhá-lo, Lee Sa-young inclinou a cabeça como se estivesse esperando por isso.

“Você age como se tivesse que assumir a responsabilidade por tudo e resolver todos os problemas sozinho.”

“…”

“Não está na hora de você perceber como esse tipo de pensamento é inútil?”