Episódio 9: Cara Louco

Entretanto, em um beco estreito perto da casa, dois homens vestidos com casacos acolchoados compridos idênticos entraram. Um dos homens, segurando um walkie-talkie, murmurou algo.

“Esta parece ser a casa do alvo, mas não há movimento.”

“O que é isso? O Min-gi-nim também nos avisou bastante… Parece anticlimático. Ele simplesmente foi dormir?”

Um homem estava agachado sobre a tampa da lata de lixo, mascando chiclete ruidosamente. Conforme a luz do poste o iluminava, a palavra “PADO”, escrita em branco nas costas de seu longo casaco acolchoado, ficou visível.

“Ei, está frio. Vamos esperar mais 30 minutos… Se não houver nenhuma mudança até lá, vamos voltar.”

“Entendido.”

“E compre uns pãezinhos em formato de peixe na volta.”

“Parece ótimo. Nossa, que tipo de hora extra é essa?”

“Exatamente.”

O último acordo veio de uma voz desconhecida. Antes que os dois homens pudessem reagir, um saco plástico foi subitamente atirado sobre suas cabeças.

Pum! Algo pesado atingiu um homem no estômago. Ele soltou um suspiro e caiu no chão. O golpe foi tão forte que o suor começou a jorrar dele com apenas um chute. Droga… dói demais! Mas a dor era tão intensa que ele nem conseguia se debater. Uma voz estranha murmurou.

“Isto deve ser suficiente…”

“Q-quem são…?”

“Ah, desculpe.”

Pá! Desta vez, uma dor aguda atingiu a parte de trás de sua cabeça. Enquanto sua consciência se esvaía, a voz estranha ecoou suavemente.

“Não bati com força suficiente.”

‘Droga, eu só tinha que ficar de vigia…’

Que tipo de cortesia é essa de bater novamente depois de dizer que foi muito suave? Essa gentileza é desnecessária. Com esse pensamento, o homem desmaiou com os olhos revirando.

“…Está terminado?”

Cha Eui-jae verificou o estado dos dois homens caídos. Seus pulsos estavam normais e o plástico em seus rostos subia e descia, indicando que respiravam bem. Após confirmar que estavam realmente inconscientes, Cha Eui-jae removeu os sacos plásticos da “Entrega Familiar” que havia colocado neles antes do ataque.

Ele pensou que um golpe leve seria suficiente, mas como eles haviam despertado, eram mais resistentes do que o esperado e precisavam de outro golpe. Cha Eui-jae agachou-se ao lado dos homens e murmurou algo.

“Desculpem, vou verificar suas carteiras.”

Ele pediu educadamente a compreensão dos homens inconscientes enquanto revistava os bolsos de seus casacos compridos. Felizmente, sem muito esforço, encontrou uma carteira no primeiro bolso que verificou. “Há algum cartão de visita?”, pensou. Ele remexeu no conteúdo e sorriu de canto. “Aqui estava.”

[Equipe de Suporte de Combate da Guilda Pado 1]

[Classificação B Woo Chang-hyuk]

‘Pado Guild, hein…’

Os longos casacos acolchoados que os homens usavam também tinham a inscrição “PADO”, então o cartão de visitas não parecia falso. Era também um nome que ele ouvia com frequência dos clientes habituais, caçadores, do restaurante de sopa para ressaca.

Após guardar cuidadosamente a carteira no bolso do homem, Cha Eui-jae colocou o cartão de visitas no chão. Em seguida, tirou uma caneta do bolso do avental e,

Clique. Ele rabiscou algumas palavras tortas com a mão esquerda.

[Toque neles e você estará morto]

Onde ele deveria colocá-lo para que fosse visto imediatamente? Depois de olhar ao redor, Cha Eui-jae decidiu simplesmente colocá-lo na mão do homem. Ele encostou os dois homens inconscientes na parede e se afastou tranquilamente.

***

Quando ele voltou ao restaurante, o relógio antigo já marcava 11h45.

“Ah, o tempo é mais curto do que eu pensava.”

Devido aos convidados indesejados que chegaram em sequência, ele agora precisava se preparar diligentemente para abrir o restaurante no horário. Felizmente, Cha Eui-jae não precisava dormir muito, então ficar acordado a noite toda não era um grande problema. Ele colocou uma touca e uma máscara de proteção e olhou para o avental que estava usando.

O logotipo de uma marca de Soju estava exibido com destaque no centro do avental, como se estivesse se exibindo. Isso o fez imaginar automaticamente o rosto insolente de Lee Sa-young.

“Eu vi tudo, chum churum avental.”

“Também segurando uma concha.”

Droga. Cha Eui-jae tirou o avental com irritação e o trocou por um com um sapo fofo desenhado. Em seguida, deu tapas nas próprias bochechas. Não havia tempo a perder se quisesse terminar os preparativos para a abertura do restaurante. Depois de lavar as mãos três vezes, retirou a carne que estava de molho para escorrer o sangue.

Enquanto realizava mecanicamente as tarefas familiares, seus pensamentos voltavam constantemente para Lee Sa-young. Por que ele se deu ao trabalho de lhe dizer seu nome? Seria por confiança de que se encontrariam novamente? Um convite para procurá-lo? Seja qual fosse o motivo, Cha Eui-jae não gostou.

Ele bateu a peneira contra a panela com uma expressão sombria.

‘Sinto que estou perdendo.’

Além disso, era estranho que o deixasse ir tão facilmente, quando esperava que ele ficasse por perto, incomodando. Seria por confiança de que o encontraria onde quer que se escondesse?

‘Pode tentar me encontrar o quanto quiser. Vamos ver se você consegue.’

Embora já tivesse sido seguido uma vez, aquela casa era onde a avó e Park Ha-eun moravam principalmente. Como os caçadores não atacavam civis, ele só precisava evitar ir lá, a menos que fosse absolutamente necessário.

Ninguém imaginaria que ele estaria cozinhando sopa para ressaca no restaurante. Cha Eui-jae escorreu o sangue da carne e sacudiu a água. O importante agora era coletar informações. Conhecer o inimigo era a única maneira de descobrir como lidar com ele.

Enquanto enchia a panela com água fresca, Cha Eui-jae falou claramente.

“Olá Nexby, procure por Lee Sa-young.”

—Procurando por Lee Sa-young na internet.

Não demorou muito para que Nexby exibisse os resultados da pesquisa na tela do celular dele.

“…O que?”

Será que esses são mesmo os resultados da busca por Lee Sa-young? Cha Eui-jae olhou para a tela incrédulo enquanto suas mãos se moviam mecanicamente. Havia tantos resultados que a barra de rolagem era incrivelmente pequena. Quem diabos é esse cara?!

[Nasce o terceiro despertador de nível S na Coreia do Sul!]

[Novo classificado em 1º lugar, Lee Sa-young, quem é ele?]

[「Coluna Cheonsujin」O novo número 1 conseguirá preencher o vazio deixado por J?]

[Lee Sa-young fala pela primeira vez após despertar… ‘A Guilda Pado será administrada por poucos escolhidos’]

Não acredito… ele era mesmo tão famoso assim?

Cha Eui-jae examinou os títulos dos artigos e postagens um por um.

[A inabalável número 1, Lee Sa-young, gera controvérsia sobre sua atitude em eventos oficiais…]

O fato de o punk grosseiro de máscara de gás ser um caçador de nível S não surpreendeu Cha Eui-jae, que já havia sentido isso na pele. Mas que ele fosse o atual número 1 da Coreia do Sul?

‘Por que eu tenho que esbarrar no número 1?’

Cha Eui-jae enxugou a testa com o pulso em vez da palma da mão molhada. Não, por que o supostamente mais forte do país estava espancando pessoas em um beco? A vida é tão tranquila assim para ele?

No passado, Cha Eui-jae teria pensado: “Este país está ferrado se aquele idiota for o número 1!” Mas agora, ele não tinha tempo para se preocupar com o futuro do país, porque seu próprio destino era cruel demais. Na verdade, a Coreia do Sul estava em situação pior oito anos atrás.

‘As coisas se tornaram mais suportáveis ​​agora.’

Ele pretendia passar seus anos restantes cozinhando sopa para ressaca em silêncio. Mas por que tinha que ser um restaurante de sopa para ressaca popular entre caçadores? Cha Eui-jae rastreou suas memórias até a raiz de todos os problemas como um salmão nadando contra a correnteza.

Quem diria que tantos caçadores frequentariam este restaurante? Cha Eui-jae só o encontrou por causa da placa [Procura-se ajudante de cozinha] afixada na porta pela avó benfeitora. Talvez fosse um problema ele ter vindo mesmo não sendo uma tia.

Após começar a trabalhar, achou estranho que todos os clientes fossem caçadores, então pesquisou e encontrou inúmeras postagens apresentando o local como um ponto conhecido entre caçadores. Arrependido por não ter pesquisado antes, quando percebeu, já havia se tornado um mestre servidor. Depois desse incidente, Cha Eui-jae desenvolveu o hábito de pesquisar tudo na internet.

“Minha sorte é simplesmente terrível.”

Cha Eui-jae sentiu-se injustiçado. Ele havia se juntado ao restaurante de sopa para ressaca para viver uma vida tranquila, escondendo sua força, sem saber que aquele era o tipo de lugar onde ela existia, e a pessoa que descobriu sua força acabou sendo o caçador número 1. Por que essas raras oportunidades sempre aconteciam com ele?

Com um profundo suspiro, Cha Eui-jae continuou lavando a carne em água fria. Seus pensamentos sobre Lee Sa-young o levaram naturalmente aos acontecimentos do dia. Refletindo sobre o dia, Cha Eui-jae fez uma pausa por um instante.

‘Aquele sujeito espinhoso e o chefe de patente 1 aparecendo para lidar com isso pessoalmente…’

Havia muitos pontos intrigantes. Cha Eui-jae pegou o celular novamente.

Mesmo após pesquisar palavras-chave como espinho e ouriço, nada relevante apareceu. Os espinhos eram grandes demais e muito visíveis para serem escondidos, mas não havia relatos ou resultados semelhantes.

Portanto, só podia ser uma de duas coisas. Ou a informação ainda estava em segredo, ou estava sendo controlada por pessoas de escalões superiores.

De qualquer forma, Cha Eui-jae estava familiarizado com o cenário. Numa época em que os caçadores eram considerados ativos nacionais, qualquer informação considerada de interesse nacional era frequentemente classificada. O próprio J era um exemplo disso. A mente de Cha Eui-jae fervilhava.

‘As ameaças atuais são… Lee Sa-young me encontrar e a segurança da vovó e de Ha-eun estar comprometida.’

Este último ponto era preocupante, visto que a Guilda Pado havia conseguido encontrar o endereço da casa onde a avó e Park Ha-eun moravam. Mas a Guilda Pado era bastante famosa, em grande parte devido à reputação de sua líder, Lee Sa-young, então provavelmente não atacariam civis de forma imprudente. Eles estavam sob a vigilância do Departamento de Gestão dos Despertos.

‘E bem, eu já dei um aviso.’

Agora, a única preocupação era se Lee Sa-young conseguiria encontrá-lo. Cha Eui-jae suspirou novamente enquanto cortava um rabanete ao meio. Felizmente, ele usava uma máscara que cobria a maior parte do rosto e não havia revelado seu nome.

O que aquele cara sabe é… Cha Eui-jae olhou para o avental pendurado na parede. Aquele maldito avental e a concha de sopa que fora usada por mais de cinco anos no restaurante — e que, tragicamente, fora destruída por Lee Sa-young hoje — eram tudo o que lhe restava.

“Ele pode tentar obter informações através de Ha-eun, mas… como ela não é da família, nada aparecerá nos registros oficiais.”

Ele não havia assinado um contrato de trabalho formal, então seria impossível rastreá-lo por meio de documentos oficiais.

Mas… uma leve inquietação começou a se instalar em sua mente. E se, por alguma incrível coincidência, Lee Sa-young aparecesse neste restaurante? Cha Eui-jae fechou os olhos com força e balançou a cabeça para afastar a sensação sinistra.

“De jeito nenhum isso vai acontecer.”

Cha Eui-jae resmungava para si mesmo, tentando parecer animado enquanto picava cebolinhas. É, um cara pretensioso que usava máscara de gás como acessório de moda jamais entraria num restaurante conhecido por curar ressacas. Mas a animação ao picar as cebolinhas não durou muito.

“…Eu deveria tê-los matado em vez de nocauteá-los.”

Cha Eui-jae soltou um breve suspiro e fitou a escuridão total da madrugada.

Ele só havia escondido seus poderes por alguns meses, e uma crise já o assolava. A vida simplesmente nunca parecia seguir o planejado.