Episódio 94: O Retorno
Um fragmento do mundo, um pedaço de um mundo que chegou ao fim, mostrando um reflexo semelhante a um espelho desse mundo destruído.
Mas não era suposto que os fragmentos aparecessem apenas nos sonhos de Yoon Ga-eul? Por que um pedaço do mundo passado saiu do mestre da masmorra reestruturada? Yoon Ga-eul guardou o fragmento no bolso da calça do pijama e gritou lá embaixo.
“Ei, posso dar uma olhada mais de perto?”
Uma masmorra onde o mestre morreu entra em um período estável até que um novo mestre a regenere, facilitando a coleta de recursos e a investigação. Portanto, dar uma olhada mais de perto não seria muito perigoso. Pareceu que Lee Sa-young chegou à mesma conclusão, pois assentiu.
“Faça como quiser.”
“Sim! Serei cuidadoso!”
Yoon Ga-eul desapareceu de volta para o golem. Cha Eui-jae observou em silêncio Lee Sa-young encostado nele. Lee Sa-young encarava as ruínas com um olhar vago. De repente, como se sentisse o olhar de Cha Eui-jae, ele virou a cabeça.
“O que é?”
“Nada… Você sabe o que Ga-eul estava segurando?”
Já que os rankers compartilharam informações sobre o apocalipse, Lee Sa-young também deve saber algo a respeito. Talvez ele soubesse mais sobre os fragmentos. Cha Eui-jae fingiu ignorância e perguntou, e Lee Sa-young estreitou os olhos.
“Ga-eul?”
Oh, não. A maneira como ele repetiu a pergunta fez Cha Eui-jae perceber que havia cometido um erro. Enquanto Cha Eui-jae cerrava os dentes em segredo, Lee Sa-young murmurava preguiçosamente.
“Eu nem sabia o rosto ou o nome daquela garota, mas você a chama pelo nome, vocês duas parecem muito próximas. Não é?”
“Não estamos perto, droga. Não estamos perto.”
“Devo acreditar nisso?”
“Sim. Estou mais perto de você do que dela. Então cale a boca.”
Cha Eui-jae estendeu a mão para cobrir os olhos de Lee Sa-young e o empurrou para trás. Lee Sa-young resmungou emburrado ao ser empurrado.
“Por que as pessoas se aglomeram ao seu redor mesmo quando você está parado…”
“Aliás, você sabe o que era aquela coisa brilhante?”
“Hã? Ah…”
Cha Eui-jae sentiu a sensação de globos oculares se movendo sob as pálpebras que tocavam a palma da sua mão, como se estivessem revirando os olhos. A sensação era de cócegas, fazendo com que Cha Eui-jae quisesse afastar a mão.
“Acho que já ouvi falar disso… Hum, não me lembro.”
“…”
“Não sei, esse tipo de coisa.”
Ele se lembrava de cada detalhe e guardava rancor de cada um deles, mas alegava não se lembrar de algo tão importante? Apesar da expressão incrédula de Cha Eui-jae, Lee Sa-young apenas deu de ombros. Seu semblante descarado sugeria que insistir seria inútil.
Cha Eui-jae apoiou o queixo na mão e suspirou suavemente.
‘Seria melhor perguntar diretamente a Ga-eul.’
“Como eu disse antes…”
“Hum?”
“Você não precisa saber de tudo.”
Antes que percebesse, Lee Sa-young estava encarando Cha Eui-jae fixamente.
“Saber significa assumir a responsabilidade por isso.”
“…”
“Será que você está preparado para isso, Hyung…?”
Cha Eui-jae, encarando a crosta preta em seus lábios pálidos, perguntou de repente.
“E você?”
“Huh?”
“Você está pronto?”
“Claro.”
A resposta veio sem hesitação. Lee Sa-young sorriu amplamente, exibindo-se.
“Estou pronto há muito tempo… apenas esperando o dia de assumir a responsabilidade.”
“…”
Os dedos negros arranharam suavemente a palma da mão dele e depois se afastaram. Cha Eui-jae cerrou a mão inconscientemente.
“Então, você pode… ser um pouco mais egoísta.”
“…”
Cha Eui-jae abriu ligeiramente a boca e depois a fechou. Qual seria a origem profunda daquela confiança insondável? Lee Sa-young tocou levemente a crosta em seus lábios, torcendo-os.
“Só não me toque assim.”
Muito bem, então.
Algum dia, ele beberia o sangue de Lee Sa-young e não demonstraria nenhuma reação. Alguém tão profundamente desconfiado da humanidade quanto Lee Sa-young precisava ter seus maus hábitos extirpados por meio de medidas extremas.
Rangendo os dentes por dentro, Cha Eui-jae se levantou e saiu a passos largos. Em vez de discutir com aquele cara até explodir de raiva, achou melhor verificar mais uma vez o estado de Jung Bin.
Jung Bin estava deitado no tapete prateado, com as mãos cuidadosamente cruzadas. Embora seu braço direito estivesse imobilizado e enfaixado, o trabalho era um tanto desajeitado. Deitado de lado ao lado dele, como se estivesse na margem do rio Han, Hong Ye-seong tirou seus fones de ouvido sem fio e olhou para cima.
“Ah, Secretária Kim. Acabou a briga de namorados?”
“Estou segurando uma lança.”
Cha Eui-jae lançou a lança contra Hong Ye-seong, que, sem qualquer pudor, continuou a tagarelar.
“Quem começou a flertar e a discutir primeiro? Eu estava sendo atencioso.”
“Droga, você é cego… Ah, é mesmo.”
Cha Eui-jae vasculhou seu inventário e tirou uma pedra mágica redonda. Hong Ye-seong, que viu a pedra, ficou boquiaberto e então endireitou a postura. Ele se ajoelhou, estendendo as mãos.
“Uma pedra mágica!”
“Vamos encerrar nosso acordo aqui. Não venha me procurar de novo ao amanhecer.”
“E a sopa para ressaca?”
“Peça para eles embalarem para você.”
“Ah, eu queria experimentar.”
Resmungando, Hong Ye-seong acenou com as mãos como se quisesse apressar as coisas. No momento em que Cha Eui-jae estava prestes a colocar a pedra mágica em suas mãos, ele a puxou de volta. Os olhos de Hong Ye-seong se arregalaram.
“O quê? O que é isso? Por que levar de volta?”
“Já que eu ainda não te dei, não posso voltar atrás. De qualquer forma, me faça mais um favor.”
“O que é?”
Cha Eui-jae agachou-se para ficar na altura do olhar de Hong Ye-seong e sussurrou, cobrindo a boca com uma das mãos.
“Responda baixinho para que ninguém ouça. Faça-me uma máscara em troca da pedra mágica.”
“Uma máscara?”
“Sim. Uma que cubra todo o rosto, altere a voz, permita respirar confortavelmente e não obstrua a visão. Nada de design extravagante.”
Cha Eui-jae enumerou cuidadosamente os requisitos, franzindo cada dedo. Hong Ye-seong coçou a cabeça e disse sem rodeios.
“Isso é pedir para levar uma máscara J. Você vai se revelar?”
“…Huh?”
Seus olhares se encontraram. Os olhos claros de Hong Ye-seong brilharam intensamente. Cha Eui-jae, inconscientemente, abriu um pouco a boca.
E-esse cara…
Hong Ye-seong piscou, inclinando a cabeça.
“Ah, espere. Isso é uma quebra de contrato? Mas eu não investiguei de propósito, só reparei. Não é uma quebra de contrato, né? Eu me esforcei tanto para não me interessar.”
Como ele sabia?
Naquele instante, um contrato rabiscado de forma desleixada com pincéis encharcados de tinta passou pela sua mente.
[Cláusula 1 do contrato entre Hong Ye-seong e o Secretário Kim.]
[O excêntrico Hong Ye-seong não deve demonstrar curiosidade ou investigar o Secretário Kim, com quem se encontrou hoje. Ele não deve tentar descobrir seu passado. Isso também se aplica a outras pessoas a quem ele possa instruir a fazê-lo.]
Droga. O contrato foi feito justamente para impedir que Hong Ye-seong investigasse seu passado. Claro. Até algumas horas atrás, ele não esperava entrar em uma masmorra com Hong Ye-seong!
Hong Ye-seong era mais perspicaz do que pensava, e havia demonstrado suas habilidades demais. Cha Eui-jae cerrou o punho inconscientemente. Será que a deleção física de memória funcionaria nesse cara?
Então, Hong Ye-seong se espreguiçou e respondeu.
“Bem, fazer uma máscara é fácil, então não se preocupe. Só me dê a pedra logo!”
“Fácil?”
“Quanto tempo você acha que vai demorar? Uma semana, no máximo. Vou enviar para a Kkokko assim que estiver pronto.”
Hong Ye-seong piscou e fez um sinal de positivo com o polegar, imitando a pose da foto no banner da Exposição de Artesãos. Isso transmitiu uma estranha sensação de confiança.
Cha Eui-jae enfiou a pedra mágica nas mãos do melhor artesão do mundo. Hong Ye-seong gritou como um macaco, eufórico. Depois de um tempo, ele gritou para Yoon Ga-eul.
“Ei! Aluno! Tem alguma pedra mágica por aí? Um monstro tão forte assim deve ter algumas boas!”
“Pedras mágicas? Hum, como elas são?”
“Geralmente é redondo assim… Eh, eu mesmo vou procurar.”
Hong Ye-seong correu em direção ao golem. Ele se agarrou a ele como um sapo e começou a escalá-lo. Observando suas costas inocentes, Cha Eui-jae sentiu um vago desconforto.
…Ele ainda não sabe de tudo? Com uma expressão sem jeito, Cha Eui-jae bagunçou o cabelo. Lee Sa-young, que se aproximou por trás, falou languidamente.
“Você também não veio aqui com um propósito?”
“Hã? Sim.”
Após a euforia inicial, o propósito da visita voltou à mente: investigar a masmorra erodida. O local lembrava tanto a Fenda do Mar Ocidental quanto o mundo que enfrentara o apocalipse. Certamente estava relacionado a um deles.
Além disso, o mestre da masmorra reconstruída, que reagiu ao título de Cha Eui-jae, possuía um fragmento do mundo que Yoon Ga-eul havia recuperado de seus sonhos.
De fato, parecia que a própria presença de Cha Eui-jae era o gatilho…
Assim que Cha Eui-jae estava prestes a aprofundar seus pensamentos,
“Cocoricó!”
“Uau!”
Kkokko soltou um grasnido alto e alçou voo do golem, batendo as asas. Yoon Ga-eul e Hong Ye-seong estavam pendurados em um dos pés de Kkokko.
O voo, que parecia perigosamente perto de terminar em queda, felizmente terminou em segurança. Embora Hong Ye-seong tenha caído de cara no chão. Yoon Ga-eul, com o rosto corado, tirou o fragmento do bolso.
“Vejam só, o fragmento!”
O fragmento branco tinha alguns filamentos de luz negra girando ao seu redor. Yoon Ga-eul explicou rapidamente:
“Esta é a primeira vez que encontro um fragmento fora de um sonho. Nenhum outro calabouço erodido apresentou fragmentos. A diferença deste calabouço é…”
Enquanto o olhar de Yoon Ga-eul percorria os arredores em ruínas, cruzou brevemente com o de Cha Eui-jae antes de se desviar rapidamente, como se tivesse sido consumido pelo fogo. Ela parecia ter tido o mesmo pensamento.
A masmorra erodida, reestruturada em resposta a Cha Eui-jae, tinha um interior e monstros que lembravam uma paisagem apocalíptica.
No cerne de todas essas questões estava Cha Eui-jae.
Ele deveria compartilhar essa informação? Havia muitas conexões entre o apocalipse e a Fenda do Mar Ocidental para ele lidar sozinho. Yoon Ga-eul murmurou sem jeito.
“Primeiro, vamos discutir isso lá fora, já que é perigoso aqui…”
Cha Eui-jae assentiu levemente com a cabeça e acrescentou:
“E assim que sairmos, as autoridades provavelmente nos interrogarão, então vamos alinhar nossas versões aqui. Contem para Jung Bin quando ele acordar.”
“O que devo dizer a ele?”
Yoon Ga-eul perguntou, com o rosto tenso. Cha Eui-jae puxou o capuz que havia caído há muito tempo e se virou, dando as costas para Yoon Ga-eul e Hong Ye-seong. Atrás dele, Lee Sa-young esperava.
Cha Eui-jae olhou para Lee Sa-young em silêncio. Ele se lembrou do primeiro encontro, do momento em que fizeram o contrato, de atender ao pedido de Lee Sa-young, da visita à Exposição de Artesanato e do momento em que Lee Sa-young desmaiou. Ele também se lembrou de segurar Lee Sa-young caída, impotente para fazer qualquer coisa.
Ao refletir sobre isso, Lee Sa-young percebeu que estivera presente em cada momento desde a abertura da Fenda do Mar Ocidental.
Cha Eui-jae agora sabia que, se Lee Sa-young o chamasse, ele viria imediatamente. E se Cha Eui-jae o chamasse, Lee Sa-young também viria. Tempo suficiente havia passado e confiança suficiente havia sido construída. Para Cha Eui-jae, que havia perdido tudo e estava reconstruindo sua vida, essa confiança era tão profunda quanto o oceano.
Saber que havia alguém à sua espera era uma alegria que ele compreendia melhor do que ninguém, e não podia ignorá-la.
Cha Eui-jae deu um passo em direção a Lee Sa-young, mantendo contato visual, e disse:
“Diga a eles que J está de volta.”
Lee Sa-young sorriu como se estivesse esperando por isso.