Episódio 95: O Retorno
“…Então.”
“Sim.”
“Em resumo do que ouvi até agora.”
“Sim.”
“Ga-eul entrou na masmorra erodida para encontrar um fragmento do mundo, e Hong Ye-seong, que havia desaparecido repentinamente, entrou na masmorra com ela por algum motivo desconhecido.”
“Sim.”
“Por algum motivo, a masmorra foi reestruturada. No meio disso, eu te encontrei, e enquanto eu te protegia do mestre da masmorra e perdi a consciência, J apareceu de repente e derrotou o golem com um só golpe?”
Crocante.
“Exatamente.”
“E J disse para avisar a todos que ele voltou? Diretamente?”
“Correto. J é incrivelmente forte. Como esperado do número um do ranking. Ele atravessou aquele golem enorme com um só golpe, uau.”
“Bawk!”
“…Será que eu preciso acreditar nisso?”
“O que posso fazer se for verdade? É triste se você não acredita em mim mesmo quando estou dizendo a verdade.”
“Hoo…”
Um suspiro profundo escapou, como se o chão estivesse cedendo. O dono do suspiro era Jung Bin, que estava sentado em uma cama de hospital, envolto em bandagens.
Ao redor da cama, havia cestas de frutas e flores e caixas de bebidas saudáveis. A fita rosa com a mensagem desejando uma rápida recuperação tremulava na brisa que entrava pela janela aberta.
Ele colocou a mão esquerda, relativamente intacta, na testa e murmurou.
“Como se espalhou a história do meu colapso?”
“Bem, pelo chat de ranqueamento? Parece que só circulou no primeiro canal. Foi compartilhado por guildas grandes como HB Guild, Pado Guild e Samra Guild.”
“…”
“Não há segredos na Coreia, potência em informação, oficial-nim.”
Ao lado de Jung Bin, que encarava o teto branco com um olhar vago, estava Hong Ye-seong, vestido com roupas de paciente, mordiscando uma maçã vermelha. Ao lado de sua cama, uma galinha estava enroscada. Comparado a Jung Bin, ele parecia bem mais limpo.
O lugar onde um paciente em estado crítico, um paciente com sintomas leves e uma galinha estavam deitados era a enfermaria da Guilda Seowon. Era um espaço aconchegante e secreto, permitido apenas para aqueles que haviam recebido permissão do Líder da Guilda, Nam Woo-jin, mas não era nada confortável. Afinal, Nam Woo-jin estava prestes a chegar para ouvir suas histórias.
O problema era que Jung Bin não fazia ideia da situação. A última sensação que lhe restava era a do enorme punho voando em sua direção e a dor excruciante que fazia seu corpo parecer que ia se despedaçar. Quando abriu os olhos, viu o teto branco da Guilda Seowon.
Assim que recuperou a consciência e piscou com as pálpebras rígidas, virou a cabeça na direção do som do movimento e viu Hong Ye-seong, a mesma pessoa que o fizera querer fugir, sentada ali.
Antes que Jung Bin pudesse dizer qualquer coisa, Hong Ye-seong, de forma descarada e gentil, apertou a campainha. Imediatamente, um boneco chegou e puxou suavemente a cama de Jung Bin para a sala de exames.
‘Algo está errado.’
Jung Bin refletia enquanto estava conectado a inúmeras máquinas e um soro intravenoso. Ele precisava obter mais informações de Hong Ye-seong, que mal havia sido liberada após uma série interminável de exames.
Mas ele foi de pouca ajuda, já que as inúmeras palavras que Hong Ye-seong e a galinha balbuciaram podiam ser resumidas em uma única frase.
‘E então J apareceu…’
Seria essa uma espécie de chave mestra? Será que eles pensaram que tudo se resolveria mencionando a letra J? Claro, antes da Fenda do Mar Ocidental, era quase sempre assim, mas não agora.
Ele estava cansado. Só de estar perto de Hong Ye-seong, sua energia mental se esgotava. Apesar da tontura, Jung Bin invocou seu espírito de servidor público.
“Primeiro… por favor, não toque nos presentes endereçados a mim. Eles precisam ser devolvidos. Você pode ficar com os do Departamento de Gestão Desperta.”
“O quê, ainda existem limites de preço para presentes?”
“Sim, é a lei. Não há vantagem alguma em ficar em dívida com guildas ou caçadores… o melhor é não receber nada.”
“Que coisa mais ridícula.”
“Sim, não se torne um funcionário público. É um trabalho extremo em que você tem que limpar a sujeira deixada por pessoas como Hong Ye-seong, com o corpo todo machucado.”
Jung Bin respondeu gentilmente e começou a digitar algo rapidamente em seu celular com a mão esquerda. Era uma mensagem para a equipe de segurança, que provavelmente ainda estava em serviço de emergência. Hong Ye-seong, que enxugou as mãos com um lenço umedecido, resmungou.
“Você acabou de me insultar?”
“Você é perspicaz. Sim, eu percebi.”
Assim que Hong Ye-seong fez beicinho, pronto para começar a resmungar de verdade.
Toc, toc. Ouviu-se uma batida rítmica. A porta deslizante branca abriu-se suavemente e um homem de jaleco branco entrou em silêncio.
“Vendo você tagarelando, imagino que esteja tudo bem. Fiquei chocado quando trouxeram um cadáver.”
Era Nam Woo-jin. Ele ajeitou os óculos e cruzou os braços. Jung Bin soltou um pequeno gemido e corrigiu a postura.
“Você está aqui.”
“Continue deitada. Embora o tratamento tenha terminado, você precisa descansar mais. Se não fossem as correntes, teria sido difícil me recuperar com as minhas capacidades.”
Seus olhos brancos e puros fitaram o gesso no braço direito de Jung Bin. Jung Bin sorriu amargamente.
“Sim, obrigado.”
“Tudo bem…”
Nam Woo-jin esfregou a nuca e soltou um pequeno suspiro.
“Não consigo deixar de ouvir a história. Recebi um relatório formal de Lee Sa-young. Houve um súbito fenômeno de reestruturação na Masmorra Erodida, e a classificação da masmorra foi elevada para S+. É isso mesmo?”
“Sim, está correto.”
“Sabemos qual é a causa da reestruturação?”
“Ainda não.”
“Bem, J disse que foi por causa dele.”
“…O que?”
“Sim?”
Jung Bin e Nam Woo-jin arregalaram os olhos ao verem Hong Ye-seong. No entanto, quem havia revelado a notícia bombástica estava absorto em descascar uma laranja.
“J disse isso. Ele acha que a reestruturação da masmorra aconteceu por causa dele, mas ainda não sabe o motivo. Até descobrir, ele disse que só aparecerá quando for absolutamente necessário, como desta vez.”
“…”
Sua voz estava inesperadamente calma, indicando que não era brincadeira. E o J que Jung Bin conhecia era alguém capaz de dizer tais coisas. Nam Woo-jin murmurou.
“Então J realmente apareceu. Não foi um erro do sistema; ele realmente escapou vivo da Fenda do Mar Ocidental.”
Jung Bin lançou um olhar pensativo para Nam Woo-jin. Havia um calor peculiar em seus olhos brancos e puros, que fitavam o vazio enquanto ele tocava os lábios. Mesmo sem a visão e a luz em sua mente, sua sede de conhecimento era infinita. Parecia que ele não se saciaria nem mesmo se se consumisse completamente.
Jung Bin tossiu alto de propósito. Tosse, tosse. Quando seus ombros tremeram, os olhos brancos se voltaram para ele. Felizmente, o calor estranho que havia surgido momentaneamente logo se dissipou, substituído pela preocupação com o paciente.
“Você está bem? A temperatura do quarto está um pouco baixa?”
“Não, está ótimo. Está perfeito.”
“Certo… Vou entrar em contato com Ham Seok-jeong. Nem pense em sair até que seu braço direito esteja completamente curado.”
Nam Woo-jin, que havia proferido uma severa advertência, esvoaçava a túnica e saía da sala. Jung Bin esfregou a boca e respirou fundo. O tempo lá fora estava surpreendentemente ensolarado. Enquanto contemplava as folhas que brilhavam em um verde claro sob a luz quente do sol, Jung Bin falou.
“Hong Ye-seong.”
“Sim?”
“Como foi J?”
Hong Ye-seong arregalou os olhos. Jung Bin murmurou algo.
“Ele parecia bem? Estava ferido em algum lugar?”
Como era J na memória de Jung Bin? Muito tempo havia se passado desde o último encontro deles, tornando-o impreciso.
Naquela época, todos estavam tensos. Já era difícil sobreviver. O máximo que podiam fazer quando se cruzavam ocasionalmente era acenar com a cabeça.
Não, houve uma época em que ele ofereceu um cigarro a J. Também houve um dia em que J pareceu estar de bom humor. Provavelmente. Porque J também era uma pessoa.
Hong Ye-seong entregou discretamente uma laranja descascada e cortada ao meio. Jung Bin arregalou os olhos e fitou a polpa da laranja.
Só depois de ser insistente algumas vezes é que ele finalmente aceitou. Hong Ye-seong sorriu.
“Ele parecia bem.”
“…”
“Ele sorriu depois de destruir o golem. Foi meio assustador.”
“…É assim mesmo?”
Por fim, Jung Bin deu um leve sorriso. Desajeitadamente, arrancou um pedaço de laranja com uma das mãos e o levou à boca. Seu rosto delicado se contorceu sutilmente.
“…Está azedo.”
“Foi por isso que te dei.”
“…”
Baaawk! A galinha soltou um longo grito. Parecia uma risada, ou talvez um escárnio.
***
No dia anterior à admissão de Jung Bin e Hong Ye-seong, na entrada da masmorra subterrânea em Jongno 3-ga.
Pá! Um par de botas de caminhada trêmulas saiu da entrada da masmorra e pisou no chão. As botas estavam cobertas de sujeira, cinzas brancas e manchas de sangue, tudo misturado. Cortando o silêncio da madrugada, o dono das botas falou com a voz trêmula.
“Tão… pesado.”
Hong Ye-seong, que segurava Jung Bin como uma princesa, fez uma careta de choro. Com o braço quebrado, ele não conseguia carregá-lo nas costas, nem enrolar a pessoa que os havia protegido em um colchonete; então, carregá-lo era a única opção. Lee Sa-young passou rapidamente por Hong Ye-seong, que tremia, como um bezerro recém-nascido.
“Tenha paciência.”
“Lee Sa-young, você não pode carregá-lo?”
Lee Sa-young torceu os lábios ao se virar.
“Ah… se você quer ver Jung Bin morrer, vá em frente.”
“Seu desgraçado.”
Hong Ye-seong fez uma careta como se fosse chorar. Cha Eui-jae, que estava ao lado de Lee Sa-young, murmurou algo sem jeito.
“Devo carregá-lo…”
“Não.”
Lee Sa-young moveu-se ligeiramente para bloquear a visão de Cha Eui-jae.
“Hyung, nem pense em encontrar Nam Woo-jin.”
“Pare com isso, seu maluco.”
Cha Eui-jae afastou a cabeça de Lee Sa-young com um empurrão. As ações dos dois, discutindo de um lado para o outro, tinham uma familiaridade natural, como se fizessem isso há muito tempo. Observando isso, Yoon Ga-eul chamou Cha Eui-jae cautelosamente.
“Mas… J.”
Cha Eui-jae respondeu com um tom interrogativo: “Hm?” Ao mesmo tempo, o olhar penetrante de Lee Sa-young também se fixou nela. Sentindo um arrepio repentino, Yoon Ga-eul fingiu tirar a poeira das calças e murmurou algo com a cabeça baixa.
“Contar para todo mundo que o J voltou é ótimo… mas e o restaurante de sopa para ressaca?”
“Hum? O restaurante da sopa para ressaca? Por quê?”
“Bem… se você vai trabalhar como J, não vai ter que largar o emprego no restaurante?”
“Claro que não.”
“O que?”
“Vou fazer as duas coisas.”
“O que?”
Com um sorriso confiante, Cha Eui-jae colocou as mãos atrás das costas.
“O herói J e o funcionário temporário do restaurante de sopa para ressaca, Cha Eui-jae, são pessoas diferentes. Certo?”
Na era dos grandes caçadores, onde caçadores também são modelos, atores e até YouTubers de ASMR de masmorras, o caçador número um do ranking declarou com confiança que teria dois empregos: caçador e funcionário de meio período em um restaurante de sopa para ressaca.