Episódio 96: Gatilho

A luz do sol filtrava-se pelo vidro adornado com um adesivo vermelho desbotado que anunciava sopa para ressaca. O restaurante de sopa para ressaca estava estranhamente tranquilo hoje, durante o preparo dos ingredientes. Park Ha-eun estava na casa de uma amiga, não faltava nenhum ingrediente e a carne estava cozinhando em fogo baixo sem problemas.

Como resultado, Cha Eui-jae sentou-se sozinho no balcão, folheando um jornal pela primeira vez em muito tempo. O calor agradável da luz do sol, os jingles comerciais familiares da TV de tubo marrom e a sensação do papel farfalhando sob seus dedos — tudo era bem-vindo e nostálgico, exatamente como antes do Dia da Fenda.

‘…’

Cha Eui-jae esfregou a têmpora com o punho e inclinou a cabeça.

Será por isso que os caçadores costumam vir aqui? Para refletir sobre o fato de que houve um tempo em que os dias eram normais, mesmo que o mundo e eles próprios tenham mudado?

‘Bem, talvez seja simplesmente porque a sopa para ressaca é barata…’

Cha Eui-jae afastou os pensamentos sentimentais que haviam surgido pela primeira vez em muito tempo. Ele decidiu que era mais produtivo aproveitar a rara tarde tranquila e o tempo livre do que se deixar levar pelas emoções.

‘Mas já faz um bom tempo.’

Quando tudo começou? Envolvendo-se com caçadores. Em sua mente, ele viu um rosto glamoroso e belo sorrindo com um lábio torcido. Pensando no rosto de Lee Sa-young, que exalava uma presença marcante como uma rosa vermelha brilhante, Cha Eui-jae suspirou profundamente.

‘Tudo isso graças a Lee Sa-young.’

Desde o momento em que o conheceu, ele deveria ter reconhecido que sua vida pacífica havia cruzado o Samdocheon1. Estalando os lábios, Cha Eui-jae dobrou o jornal e se levantou, se espreguiçando.

Mas, graças a Lee Sa-young, ele percebeu o que realmente queria. Pegando uma vassoura, Cha Eui-jae abriu bem a mão. Leves linhas douradas brilhavam em sua pele.

Cha Eui-jae queria proteger as pessoas. Ele nunca mais queria experimentar a dor da perda de alguém querido. Por que ele não havia percebido esse fato tão simples e óbvio até agora?

Como se alguém lhe tivesse vendado os olhos…

Clang, a pá de lixo em que ele tropeçou virou. Assustado, Cha Eui-jae apertou a vassoura com mais força e suspirou profundamente novamente. Nesse instante, a TV exibia um anúncio de serviço público sobre a linha direta de cada país em caso de ataques com gás.

Tudo girava em torno de Lee Sa-young. Olhando para a máscara de gás, Cha Eui-jae começou a varrer.

Apesar de ter derrotado um golem de nível S+ com um único golpe e revelado sua condição de nível J, a vida cotidiana tranquila de Cha Eui-jae não havia mudado muito.

Ele abriu a loja, assistiu a Lee Sa-young na TV, cuidou de Park Ha-eun, zelou pela saúde da avó, assistiu a Lee Sa-young na TV novamente e fechou a loja. A sopa para ressaca continuava vendendo bem, e os clientes eram os mesmos de sempre, com a mesma atitude. De uma forma quase assustadora.

***

Passaram-se vários dias desde que ele anunciou seu segundo emprego, mas a vida de Cha Eui-jae continuava tranquila. Na verdade, estava mais tranquila do que o normal. Lee Sa-young, Yoon Ga-eul, Hong Ye-seong e Jung Bin estavam todos desaparecidos.

Ele pensou que eles deviam estar ocupados com seus próprios problemas. O Departamento de Gestão dos Despertos devia estar os perseguindo implacavelmente. Ele presumiu que eles estavam se virando sozinhos.

E então, um dia, chegaram novas notícias à loja. Na forma de uma pessoa.

“Olá, cliente.”

Hoje, em “Um Pequeno Milagre”, Seo Min-gi apareceu de repente, parado rigidamente na entrada com seu terno preto e óculos escuros.

Sim, finalmente, o destruidor da vida tranquila de hoje chegou. Cha Eui-jae não se surpreendeu e abriu a porta. Seo Min-gi, que convenientemente planejou sua visita para coincidir com o horário de preparação dos ingredientes, entregou-lhe uma pesada sacola de papel.

“Isto é um presente.”

“Por que um presente de repente?”

“Ah. Eu estava em uma viagem de negócios a Daejeon. Comprei algo para você enquanto estava lá. É pão.”

“Daejeon?”

“Sim, Hong Ye-seong mencionou que queria comer soboro frito de uma certa padaria em Daejeon, então pensei que ele pudesse ter ido lá depois de escapar. Estava delicioso.”

Cha Eui-jae se lembrou da mensagem de texto que havia chegado no celular de Choi Go-yo. A mensagem de Seo Min-gi após a fuga de Hong Ye-seong, e Choi Go-yo saindo correndo assim que a viu.

Eles devem ter formado uma equipe de rastreamento para encontrar Hong Ye-seong. Enquanto isso, o fugitivo estava tranquilamente comendo ovos cozidos!

Cha Eui-jae estava prestes a sentir pena de Seo Min-gi, que havia passado por tantos problemas, mas ao ver suas bochechas ligeiramente mais cheias e sua tez mais saudável…

‘Parece que ele comeu bem e se divertiu?’

Parecia mais que ele tinha estado de férias do que em uma viagem de negócios. Bem, o chefe tirano também devia estar ocupado, então deve ter gostado. Cha Eui-jae deixou de lado sua preocupação e compaixão. Seo Min-gi, parecendo mais enérgico do que nunca, colocou a bolsa sobre a mesa e falou seriamente.

“Havia muitos pães com uma aparência deliciosa, mas comprei um kit para presente, já que era para dar de presente. Se você achar algum pão gostoso ou quiser comer algum, me avise. Eu compro para você.”

“Não, você não precisa ir tão longe.”

“Não.”

Seo Min-gi balançou a cabeça firmemente e falou seriamente.

“Nos últimos dias, a primeira equipe de apoio de combate da Guilda Pado tem atuado como sua equipe de retaguarda. Essa é a ordem da nossa líder da Guilda, Lee Sa-young.”

“…Com licença?”

Cha Eui-jae olhou para Seo Min-gi com uma expressão atordoada. Mas o rosto pálido de Seo Min-gi estava mais sério do que nunca. A equipe de apoio em combate, um seleto grupo de membros de elite da Guilda Pado, incluindo o Pequeno Milagre Seo Min-gi e a Romântica Choi Go-yo. Eles não eram uma equipe para apoiar os membros da guilda?

Seo Min-gi ajeitou seus óculos de sol.

“Não precisa se surpreender, J. Temos o título de equipe de suporte de combate, mas na verdade somos a equipe de subordinados diretos do líder da guilda. Fazemos tudo o que nos mandam. Desta vez, é para te dar cobertura. Ah, e também estamos diligentemente mantendo a boca dos rankers fechada!”

‘Minions…’

Cha Eui-jae olhou para Seo Min-gi, que fez um sinal de positivo com um sorriso radiante, com um toque de pena. Limpando a garganta, Seo Min-gi olhou em volta e se inclinou para sussurrar.

“Permitam-me explicar brevemente sobre este caso. O Departamento de Gestão dos Despertos não tem intenção de revelar o retorno de J. A própria masmorra corroída não é muito conhecida, e desta vez ocorreu um evento sem precedentes de reconstrução da masmorra. É o primeiro do mundo.”

“Sim.”

“Ser o primeiro nem sempre é bom. Não importa o quanto este país seja obcecado por rankings e listas, ser o primeiro neste tipo de evento… bem…”

Seo Min-gi esfregou o queixo com os dedos e disse brevemente.

“Isso, na verdade, incita o medo. O medo e a ansiedade do tipo ‘E se acontecer de novo?’.”

O público é mais facilmente influenciado do que você imagina. O medo é a melhor emoção para manipular as pessoas. Observando a expressão de Cha Eui-jae, Seo Min-gi prosseguiu cautelosamente.

“Bem… os países não querem gerar ansiedade desnecessariamente. Além disso, houve o evento sem precedentes de uma divisão que surgiu no centro de registro.”

Cha Eui-jae também estava lá. Ele juntou as mãos e pressionou a testa contra elas. Para onde quer que Cha Eui-jae fosse, incidentes aconteciam. Como se sua própria existência fosse um gatilho. Seo Min-gi mastigou os biscoitos de legumes que Cha Eui-jae lhe dera. Depois de engolir, deu de ombros.

“O próprio sistema é irrealista mesmo agora… mas, de qualquer forma, quando eventos irreais ocorrem várias vezes e em intervalos curtos, é natural sentir ansiedade. Especialmente para pessoas comuns.”

“…”

“De qualquer forma, os caçadores que testemunharam J insistem que não sabem quem ele é, e como J apareceu em uma masmorra onde ocorreu um fenômeno de reconstrução, é difícil anunciar isso abertamente. Além disso, você mesmo disse, não disse? Que apareceria novamente se algo assim acontecesse.”

“Sim, é isso mesmo.”

“Isso os tranquilizou um pouco.”

Foi uma declaração estranha. Cha Eui-jae olhou para Seo Min-gi. Seo Min-gi estava sorrindo cinicamente.

“Trata-se de confiar em J, algo assim. Eles acreditam que J não os abandonará.”

“…”

“Bem, de qualquer forma.”

Seo Min-gi apoiou o queixo na mão e murmurou como se estivesse perdido em pensamentos.

“Tenho pensado muito sobre isso. Dizem que é a primeira vez que uma masmorra é reconstruída… mas sinto que um fenômeno semelhante já ocorreu antes.”

“Com licença?”

Foi uma declaração bombástica, vinda do nada. Cha Eui-jae sussurrou baixinho.

“O que exatamente você quer dizer?”

“Exatamente o que eu disse. Reconstrução de masmorra significa que a forma da masmorra muda repentinamente e seu nível aumenta.”

“Isso mesmo.”

“Bem… me perdoe pela grosseria, mas você já passou por algo parecido antes, não é, J?”

Com os punhos cerrados, Cha Eui-jae apertou a mesa com força. Seus olhos negros brilharam com uma fria luz azul enquanto ele encarava Seo Min-gi. A nuca dele gelou automaticamente. Mas Seo Min-gi continuou firme.

“A fenda do Mar Ocidental foi inicialmente classificada como grau 5, mas foi elevada para grau 1 imediatamente após a entrada da sua equipe, J.”

“…”

“O próprio fenômeno é semelhante à masmorra erodida, não é? Embora a fenda do Mar Ocidental tenha aumentado de tamanho com o tempo.”