Episódio 98: Gatilho

Naquele dia, ele não se arrependeu nem por um segundo de ter segurado a mão daquele menino na Fenda de Mangwon. No entanto…

Cha Eui-jae murmurou algo displicente com as mãos nos bolsos do avental.

“Ele melhorou bastante com o tratamento contínuo. Bem, ele não ficou completamente curado. Ele precisava de tratamentos periódicos com o antídoto… mas eu não consegui voltar da Fenda do Mar Ocidental. O fornecimento de materiais para o antídoto deve ter sido interrompido.”

O que o atormentava era a incapacidade de assumir total responsabilidade. O menino, que provavelmente morreu em silêncio devido à ausência de J, permanecia em um canto do seu coração.

J salvou todos que entraram na Fenda do Mar Ocidental depois de abandonar o garoto? Não. Ele não salvou ninguém. Além disso, ele continua vivo, imerso em uma paz que existe sem ele. As costas do herói, outrora idolatrado, foram manchadas pela derrota.

Talvez seja por isso que as pessoas que ele salvou da masmorra subterrânea de Jongno 3-ga lhe pareceram mais preciosas. Eram pessoas que ele salvou após inúmeras tentativas frustradas.

Cha Eui-jae, sem entender por que estava contando aquela história antiga e fragmentada, continuou falando de forma desajeitada. Pensando bem, ele nunca havia compartilhado essa história com ninguém antes.

Enquanto arrastava a sola do sapato no chão, acrescentou:

“Já se passaram 8 anos desde que entrei em uma fenda. É assim que as coisas são.”

“…”

Seo Min-gi ouviu em silêncio, sem demonstrar qualquer sinal de compaixão ou preocupação. Isso fez com que Cha Eui-jae se sentisse mais à vontade. O homem, digitando com a caneta do tablet na tela, finalmente falou.

“Só estou confirmando, então, por favor, não se ofenda. Você já tentou contratar uma agência de detetives? Existem muitos centros de serviços terceirizados administrados por caçadores de recompensas hoje em dia.”

“Eu tentei, mas me expulsaram assim que mencionei as condições. Bem, é compreensível.”

“E pedir para ver prontuários médicos? Se isso aconteceu há 8 anos, os registros ainda deveriam estar no hospital.”

“Claro que tentei isso. Disseram que apenas o paciente, a família ou o responsável legal poderiam ter acesso aos registros.”

“Hum…”

“Bem, talvez o J consiga, mas eu não sou o J, eu sou o Cha Eui-jae.”

Cha Eui-jae olhou para o calendário.

“E, em primeiro lugar… eu não o internei no hospital seguindo os procedimentos formais.”

“…Perdão?”

Ao ver a reação confusa de Seo Min-gi, Cha Eui-jae confessou um segredo que vinha guardando.

“Eu o internei secretamente usando o nome de J. Tive alguns contatos com o hospital.”

“Com licença?”

A voz de Seo Min-gi subiu uma oitava. Cha Eui-jae deu de ombros.

“Naquela época, raramente aceitavam pessoas que certamente iriam morrer. Havia muita gente ferida por monstros e… havia escassez de pessoal e de leitos hospitalares. A maioria das pessoas achava melhor salvar mais de dez pessoas do que manter alguém que já estava morrendo. Os hospitais de caçadores eram ainda mais rigorosos.”

Três anos após o Dia da Ruptura. Graças aos esforços de J e Jung Bin, a Coreia do Sul recuperou a estabilidade mais rapidamente do que outros países, mas a confusão ainda persistia.

Não havia detectores de fendas, nem curandeiros. O único tratamento para ferimentos causados ​​por monstros era uma poção rara. Nessas circunstâncias, não havia lugar que oferecesse um leito para um civil morrendo envenenado. Era óbvio demais que ele morreria em breve.

Cha Eui-jae relembrou e acrescentou:

“E mantivemos a existência do menino em segredo do mundo exterior. Isso poderia ter se tornado problemático.”

“Ah, entendi. Isso poderia ter se tornado uma vulnerabilidade. Principalmente para alguém como J.”

Assentindo com a cabeça, Seo Min-gi observou atentamente a reação de Cha Eui-jae.

“Desculpe se fui muito direto.”

“Não, você tem razão.”

Um breve silêncio se seguiu. Qual era o sentido de encontrar alguém que provavelmente já estava morto? Mesmo assim, Cha Eui-jae sentia que precisava encontrar até o menor vestígio. Esse era o dever do sobrevivente.

Com um suspiro baixo, Seo Min-gi assentiu lentamente e guardou o tablet.

“Sinceramente, não há muitas pistas, então não posso garantir que o encontraremos, mas tenho uma ideia de por onde começar.”

Ele ajeitou os óculos de sol, assumindo uma expressão séria.

“Vamos começar investigando o hospital minuciosamente. Deixe comigo, senhor. Que hospital é esse?”

Ele estendeu a mão para um aperto de mãos. Quando foi que a promessa de cometer um crime pareceu tão confiável? Não, esta foi a primeira vez que Seo Min-gi pareceu tão confiável. Cha Eui-jae tirou a mão do bolso e a apertou lentamente.

“Agora se chama Hospital Nacional Hunter. Antes era um hospital particular.”

“…Como assim? Hospital Nacional Hunter?”

“Sim, nacional.”

O rosto de Seo Min-gi pareceu empalidecer. Ele começou a mexer os dedos inquieto, como se tentasse afastar a mão. Mas,

[Característica: Força Aprimorada (S+) ativada.]

Cha Eui-jae não soltava nada depois de agarrar algo. A mão de Seo Min-gi ficou branca sob o aperto firme. Ele falou com uma voz trêmula, como um bode.

“S-Senhor? O senhor é realmente forte.”

“Como assim? Estamos apenas apertando as mãos.”

Espremer.

“Ai, ai, ai.”

“Você vai fazer isso, não é?”

“Ah. S-Sabe que o Hospital Nacional Hunter tem ligações estreitas com as principais guildas e com a maioria das grandes guildas, senhor?”

“Parece que cresceu muito em 8 anos.”

“Ai, a segurança também é muito rigorosa.”

“Acabei de descobrir isso.”

“…Ai. Tudo bem, farei o meu melhor.”

“Obrigado.”

Só então Cha Eui-jae sorriu e soltou a mão dele. Seo Min-gi, fazendo uma careta, despejou uma poção de seu inventário sobre a mão. Cha Eui-jae também pegou um kit de poções para caçador iniciante que havia recebido de presente e o espalhou sobre a mão de Seo Min-gi.

Assim que a mão esbranquiçada recuperou a cor, Seo Min-gi agarrou a maçaneta da porta com ar sombrio.

“Por favor, compreenda que pode levar algum tempo para infiltrar um hospital nacional.”

“Está tudo bem. Estou acostumado a esperar.”

“Sim, se precisar de mais alguma coisa, entre em contato comigo. E se precisar agir como J, entre em contato comigo ou com o Líder da Guilda.”

O último pedido foi inesperado. Cha Eui-jae piscou.

“Por que?”

“Hã? Para te apoiar, claro.”

Seo Min-gi também piscou. Cha Eui-jae ficou momentaneamente atônito, como se tivesse sido atingido por algo.

O contrato com Lee Sa-young foi feito quando ele ainda não sabia que Cha Eui-jae e J eram a mesma pessoa. Agora que sabia, ele poderia ter extraído qualquer coisa dele… então por que não o fez?

Assim que uma pergunta surgia, outras se seguiam, entrelaçando-se como cordas. De repente, Cha Eui-jae perguntou:

“Por que você está me ajudando tanto? Isso não faz parte do contrato.”

“Bem… eu também não sei, mas…”

Seo Min-gi ajustou seus óculos de sol de forma desajeitada, revelando um vislumbre de suas olheiras. Após um momento de contemplação, ele sorriu e abriu a porta.

“Talvez suas boas ações estejam retornando para você?”

“…”

“Você pode não ter considerado isso uma boa ação, mas para outra pessoa, poderia ter sido a salvação.”

Dito isso, Seo Min-gi acenou e desapareceu na sombra da porta. Cha Eui-jae encarou a sombra escura por um longo tempo, depois soltou um longo suspiro.

***

Bang! Um soco atingiu uma mesa de metal, fazendo os arquivos sobre ela tremerem.

“Pela última vez, não sei quem era. Como posso reconhecer o rosto de alguém usando máscara? Você continua me fazendo repetir.”

O homem sentado na sala com vários monitores mastigava um copo de papel. Todas as telas mostravam salas com aparência semelhante.

No monitor da esquerda, Hong Ye-seong estava encolhido na sala de interrogatório como uma gosma derretida. O caçador sentado à sua frente perguntou novamente com uma expressão preocupada:

“…Mas Hunter Hong Ye-seong, como você tem certeza de que era J se você não viu o rosto dele?”

Hong Ye-seong zombou.

“Você sabia que o J entrou no Canal 1? Isso confirmou que ele estava vivo. A própria diretora confirmou que ele sobreviveu. Ele é capaz de destruir um golem de nível S+ com um único golpe, e usava uma máscara. Aí ele disse que era o J. Como eu poderia não acreditar? Naquele momento, pensei que o salvador tinha chegado. De verdade. Ele apareceu quando eu estava morrendo.”

“Então por que você fugiu?”

“O destino me chamou.”

Hong Ye-seong fez beicinho e começou a falar bobagens. O caçador que o interrogava suspirou inconscientemente.

Uma reestruturação da masmorra e uma melhoria para a categoria S+ — um evento sem precedentes. Só isso já seria suficiente para virar o mundo de cabeça para baixo, e então J apareceu e derrotou o mestre da masmorra de categoria S+.

Caramba, J fez de novo! O Departamento de Gerenciamento dos Despertos e o Departamento de Gerenciamento das Fendas entraram em estado de emergência simultaneamente. Como Jung Bin estava em estado quase morto na Guilda Seowon, o Departamento de Gerenciamento dos Despertos começou a interrogar os Super Hamsters em busca de qualquer informação, sem querer perder nem a menor pista.

Mas,

“Você consegue lidar com isso?”

Era o Gabinete de Gestão Desperta que estava sendo interrogado…

Os Super Hamsters eram poderosos demais para serem facilmente derrotados. Yoon Ga-eul, considerada a mais fácil de persuadir, usou o trunfo de ser uma estudante do último ano do ensino médio para escapar, e Lee Sa-young exerceu seu direito de permanecer em silêncio, emitindo uma intenção assassina tão forte que uma ordem de restrição foi emitida contra ele.

O único que falava era Hong Ye-seong, mas ele balbuciava coisas sem sentido. Olhando para o teto com os olhos lúcidos, Hong Ye-seong gritou:

“Quando vocês vão me deixar ir? Preciso trabalhar. Tenho ideias fervilhando na minha cabeça. Quem vai se responsabilizar se minhas ideias morrerem? Preciso ir para Bukhansan agora!”

O caçador olhou timidamente para a câmera de segurança no canto do teto. Era um pedido de socorro. No entanto, o caçador que mastigava o copo de papel não podia ajudá-lo.

“Oh, que gente tão rara e preciosa reunida aqui.”

Era uma voz profunda e ressonante que, de repente, preencheu a sala.

Um homem de meia-idade, com o cabelo preto penteado para trás, salpicado de grisalho, e o rosto marcado por rugas, mas ainda com uma expressão feroz como a de um tigre, entrou silenciosamente na sala de monitoramento e agora estava de pé, ereto.

Com uma batida de sua bengala no chão, o caçador que mastigava o copo de papel levantou-se apressadamente e curvou a cabeça.

“Ah, Hunter Song Jo-heon, você está aqui! Como você…”

Era Song Jo-heon, o Líder da Guilda Samra, uma das três principais guildas da Coreia do Sul. Com uma risada calorosa, Song Jo-heon fez um gesto suave no ar, como se quisesse acalmar o caçador.

“Não se preocupe. Vim com a permissão do diretor.”

“Ah, entendi. Sim.”

“Bem… eu ouvi a versão resumida da história.”

O olhar de Song Jo-heon se voltou para o monitor central. Em outro monitor, que exibia uma sala de interrogatório, Lee Sa-young estava sentado sozinho em uma cadeira de metal com as pernas cruzadas e os olhos fechados. Um leve sorriso surgiu nos lábios de Song Jo-heon.

“J voltou, certo?”