Extra de Meio Outono de 2023 Parte I
(Parte I)
“Vamos lá, pessoal, protagonistas! Mais uma vez! De pé, de pé!”
Todos estavam largados de qualquer jeito, encostados pelos cantos no local de treino para descansar. Chi Xiaoduo comia um bolinho de pacote, Jiang Hong ouvia música, Zhou Luoyang conversava baixinho com Wen Tianhe, e Yu Hao, de fones de ouvido, usava o celular de Zhou Luoyang para fazer uma chamada de vídeo.
“Onde está o capitão?!” O diretor criativo, Long Jianlu, rugiu. “Zhou Luoyang!”
Zhou Luoyang terminou de dizer as últimas palavras, deu um pulo imediato e começou a chamar os membros da equipe, um por um.
Todos se levantaram com um tédio absoluto, arrastando seus corpos exaustos.
Yu Hao desligou a chamada de vídeo e foi pegar o microfone, enquanto Tianhe se posicionou atrás do teclado. Jiang Hong catou as baquetas que caíram no chão, deu um bocejo e — KWAN! — bateu no prato da bateria; todos despertaram num susto.
Chi Xiaoduo pendurou o baixo no ombro e Zhou Luoyang ajeitou sua guitarra elétrica.
“Três, dois, um, já!”
A música estrondou. Todos balançavam no ritmo das batidas, embora a expressão de cada um fosse de total apatia. Yu Hao começou a cantar:
“Você e a poesia já se cruzaram um milhão de vezes…”
“… Peço desculpas à imensidão da vida pelas minhas respostas curtas. Venham, ó pássaros; venham, contracheques; venha, diretor criativo; venha, patrão; venha, minha hora extra…”
Todos em coro:
“Hora extra, hora extra, hora extra…”
“PAREM!”
“O ritmo do baixo está uma bagunça! Você de novo, Chi Xiaoduo. Presta atenção, para de comer! Engole isso logo, na hora do backing vocal você não parou de cuspir farelo de bolo!”
O diretor criativo e investidor usava o cabelo na altura dos ombros, um terno impecável, era alto e de porte imponente, com o cabelo penteado para trás, sobrancelhas grossas, olhos grandes, ombros largos, cintura fina e ainda por cima um bumbum empinado — era ninguém menos que o infame “Grande Rei Demônio”, Long Jianlu, temido por todos na indústria.
Naquele momento, Long Jianlu segurava uma xícara de café enquanto encarava cada um dos integrantes da equipe.
Do lado de fora da sala de ensaio, um grupo de pessoas se aglomeravam diante da enorme janela de vidro transparente, olhando para dentro. Os membros da banda começaram a cumprimentá-los um após o outro.
“Os agentes já vieram buscar vocês”, disse Long Jianlu. “Ensaiem direitinho mais uma última vez. Depois dessa, podem ir para casa descansar.”
Guan Yue ergueu a mão na direção de Wen Tianhe, fazendo sinal de “força”.
O ensaio recomeçou, e desta vez todos os integrantes do “Grupo Protagonista” se esforçaram redobrado — afinal, ninguém queria passar vergonha na frente do marido. Num instante, todos pareciam imersos e extasiados pela música.
Zhou Sheng ainda trocou algumas palavras casuais com Long Jianlu.
Long Jianlu, vendo a atmosfera mudar tão subitamente, ficou com uma cara de sério isso?, e disse: “Ainda precisam ensaiar mais. Assim não dá para subir no palco.”
Os agentes ficaram todos em silêncio, observando Long Jianlu.
Por fim, Long Jianlu cedeu: “Mas, por hoje, vamos parar por aqui. Esperem um instante, vou dar mais alguns avisos e dispenso todo mundo.”
Todos os agentes eram figuras de prestígio e renome, de modo que, naturalmente, ninguém partiu para cima do Long Jianlu na porrada. Permaneceram educadamente aguardando de lado.
“Pessoal”, disse Long Jianlu, parado no meio da sala de ensaio. Ele pensou um pouco e perguntou: “Qual é o nosso lema?”
“Ser o protagonista da própria vida…”
Os cinco membros do grupo responderam totalmente sem forças; afinal, estavam ensaiando desde as oito da manhã.
“Mais uma vez?” Long Jianlu pressionou.
“SER O PROTAGONISTA DA SUA PRÓPRIA VIDA!” gritaram todos em coro.
Long Jianlu: “Não se esqueçam de que vocês são membros do ‘Grupo Protagonista’. Por hoje, dispensados. Lembrem-se de praticar a postura corporal em casa. Depois de amanhã, às sete e vinte da manhã em ponto, quero todos aqui.”
As portas se abriram e os trainees, parecendo macacos liberados para o banho de sol no zoológico, saíram correndo em bando em direção aos seus respectivos agente. Eles, que momentos antes pareciam estar com a bateria no fim, agora tagarelavam animadamente, visivelmente muito mais empolgados do que durante o ensaio.
“Tchau, Grande Rei Demônio!”
“Tchau, Rei Demônio!”
Em menos de três minutos, os trainees já tinham arrumado suas coisas e sido levados embora por seus respectivos agentes.
As portas do elevador abriram e só então Du Jing saiu às pressas, cumprimentando Guan Yue com um aceno. Guan Yue segurava o casaco de Tianhe, e os dois esperavam o elevador, tendo acabado de apertar o botão para subir.
“Desculpe, me atrasei”, disse Du Jing ao encontrar Zhou Luoyang, aproximando-se para segurar sua mão. “Pensei que, como amanhã é folga, era melhor resolver as coisas hoje primeiro.”
Zhou Luoyang também estava visivelmente cansado, vestindo uma camiseta larga e encostado no corpo de Du Jing. Du Jing apertou o botão do elevador para descer e, ao entrar, passou o braço em volta dele, abraçando-o. Foi justamente nessa hora que Long Jianlu passou pelo corredor. Ao ver os dois, fez um gesto de “aviso”, com uma expressão séria. Os dois se separaram na mesma hora, e Zhou Luoyang caiu na risada.
Du Jing olhou para os dedos de Zhou Luoyang e perguntou: “Como foi esta semana?”
“Não foi ruim”, respondeu Zhou Luoyang. “Tem hora que nem quero mais ser capitão, o Grande Rei Demônio me enche o saco para tudo. Mas tem hora que até que acho de boa. Devo estar com dupla personalidade…”
Du Jing: “Normal. Seus dedos estão doendo?”
Zhou Luoyang: “O problema é que tenho praticado por muito tempo; minhas mãos estão dormentes.”
Du Jing ficou em silêncio, apenas ouvindo as reclamações de Zhou Luoyang, a maioria sobre problemas na organização da empresa. Os dois saíram do prédio da companhia. Du Jing foi buscar o carro, pegou Zhou Luoyang e deixou a área urbana, rumo aos arredores da cidade para passar o fim de semana.
◈ ◈ ◈
Enquanto isso, no exato instante em que Jiang Hong avistou Lu Xiu, ele se jogou em seus braços.
“Espera aí”, disse Lu Xiu.
“Esperar o quê?!” Jiang Hong segurou a cabeça de Lu Xiu, já se inclinando para beijá-lo. “Eu estou esperando por isso a semana toda!”
“O chefe de vocês deu um aviso bem específico”, alertou Lu Xiu. “Você vai estrear logo, precisa tomar cuidado para não ser flagrado… Depois as pessoas vão usar isso para te queimar¹…”
Jiang Hong: “Eu não sou ninguém, quem é que vai querer me fotografar?”
Jiang Hong tentava puxar a cabeça de Lu Xiu, que se esquivou algumas vezes. No fim, Jiang Hong pareceu ficar um pouco irritado porque Lu Xiu não queria beijá-lo ali no meio do corredor. Os dois se encararam por três segundos, até que Lu Xiu, de repente, abriu a porta ao lado e puxou Jiang Hong para dentro da saída de emergência.
“Assim pode”, disse Lu Xiu.
Então Jiang Hong subiu um degrau da escada, ficando exatamente na mesma altura de Lu Xiu, e os dois começaram a se beijar. Alguns minutos depois, eles pararam, encostando testa com testa.
“Você tem aula amanhã?” Jiang Hong perguntou.
“Não. Por que a pergunta?” Lu Xiu abraçou Jiang Hong, roçando os lábios nos dele com carinho.
Jiang Hong olhou bem nos olhos dele, e Lu Xiu continuou: “Semana que vem vou precisar viajar a trabalho, mas com certeza volto antes da sua estreia.”
“Vai recrutar alunos novos?” Jiang Hong virou um pouco a cabeça e deu um selinho carinhoso nos lábios de Lu Xiu.
“Vamos logo para casa”, disse Lu Xiu, pegando a mão dele. “Não estou aguentando mais. Ou prefere fazer aqui mesmo?”
“Tem câmera de segurança na escadaria”, respondeu Jiang Hong. “Vamos para casa primeiro.”
Jiang Hong caiu na risada e seguiu Lu Xiu, descendo as escadas da saída de emergência.
◈ ◈ ◈
Enquanto isso, Xiang Cheng levava Chi Xiaoduo em direção ao estacionamento.
Chi Xiaoduo acenou para se despedir de Yu Hao, que estava um pouco mais adiante. Zhou Sheng estava subindo na moto; os dois colocaram os capacetes e acenaram de volta para eles.
“Ele sempre reclama de mim!” Chi Xiaoduo protestou, inconformado. “O Grande Demônio vive pegando no meu pé… Eu estava ensaiando super direitinho, não sei por que ele cisma tanto comigo…”
Xiang Cheng deu uma risada e deu a partida em seu carro esportivo.
“Teve várias vezes que eu quase joguei a toalha!” Chi Xiaoduo disse. Enquanto falava, ele se virou de lado e começou a revirar a mochila atrás de salgadinhos e água.
Xiang Cheng: “O que quer jantar à noite? Não faz bagunça aí, estou dirigindo.”
Com uma mão livre, Xiang Cheng afagou a cabeça de Chi Xiaoduo, acalmando-o com eficácia. Chi Xiaoduo ficou calado, visivelmente não muito feliz.
“Vamos passear no shopping?” Xiang Cheng perguntou.
“Não vou”, Chi Xiaoduo ajustou o banco e ficou largado, meio deitado. Quando pararam no sinal vermelho, Xiang Cheng se inclinou para o lado e, num movimento dificílimo, beijou Chi Xiaoduo. O beijo durou exatos trinta segundos.
Chi Xiaoduo se espreguiçou, e o humor melhorou um pouco, como se tivesse sido despertado por aquele beijo.
“Olha só”, disse Xiang Cheng. “Comprei isto para você.”
Xiang Cheng tirou uma pequena caixinha de presente. Dentro havia um cristal.
“Da última vez você comentou que o pingente da esposa do seu chefe era bonito”, disse Xiang Cheng. “Eu não consegui achar um idêntico.”
Chi Xiaoduo deu uma olhada e perguntou: “Onde você comprou?”
“Fui eu que fiz”, respondeu Xiang Cheng, sorrindo.
Chi Xiaoduo: “Você sabe lapidar cristal?! Você passou esta semana inteira fazendo artesanato?”
“É… Deu um certo trabalho”, admitiu Xiang Cheng. “Quer comer churrasco hoje à noite? O ‘Grande Rei’ vai assar pessoalmente para você.”
O humor de Chi Xiaoduo melhorou cem por cento e ele disse: “Eba!”
◈ ◈ ◈
Enquanto isso, no último andar do Edifício Beixing, um helicóptero rugia com o barulho das hélices. Guan Yue guiava Tianhe para dentro da aeronave.
“O que você quer comer hoje à noite?” Guan Yue perguntou.
Tianhe se encostou no assento, com os dedos ainda batucando no ar como se estivesse tocando as teclas do teclado. Guan Yue inclinou-se para afivelar o cinto de segurança dele.
A expressão de Tianhe ainda estava meio aérea de tão cansado. Guan Yue perguntou novamente: “Como está sendo a convivência com os outros membros do grupo?”
“Por que você sempre acha que a gente vai brigar?” Tianhe perguntou.
Guan Yue não disse nada, apenas ergueu as sobrancelhas. Tianhe continuou: “Long Jianlu é um pé no saco. Tudo é culpa minha, ele cisma de dizer que eu errei a nota…”
Guan Yue: “Quer sair do grupo?”
Tianhe: “Esse é o seu único recurso?”
Guan Yue: “Eu posso comprar a Beixing.”
Tianhe: “Mas isso não tem nada a ver com quem é o dono da Beixing, quem lidera a equipe ainda é o Long Jianlu.”
Guan Yue tentou várias vezes encontrar uma brecha para se aproximar e dar um beijo em Tianhe, mas nunca achava o momento certo para agir.
“Ele quer abrir o capital da Beixing”, disse Guan Yue. “Esse grupo de vocês é muito importante para ele. Dentro da Beixing, já estão planejando o IPO².”
“Os colegas comentaram a letra desta música?” Guan Yue perguntou, com um olhar estranhamente um pouco inseguro.
“A letra?” Tianhe ficou com cara de quem não estava entendendo nada, sem saber por que Guan Yue de repente tocava nesse assunto. “A letra é ótima, todo mundo te elogiou.”
“Mm.” Era a primeira vez que Guan Yue escrevia uma letra para o marido, e ele realmente se importava. “Sério?”
Tianhe de repente achou graça da insegurança de Guan Yue, estendeu os braços e os envolveu ao redor do pescoço dele. Guan Yue finalmente conseguiu o que tanto queria.
“Meu poeta talentoso”, sussurrou Tianhe, carinhosamente ao pé do ouvido dele.
A respiração de Guan Yue ficou mais pesada; ele olhou para Tianhe por alguns segundos e o beijou nos lábios com paixão.
◈ ◈ ◈
Ao cair da tarde, o fluxo de carros nas ruas era incessante. O pôr do sol banhava a cidade enquanto os postes de luz já começavam a se acender.
“E aí o Chi Xiaoduo resmungou bem baixinho: ‘Canta você mesmo para ver se é fácil…’”, contou Yu Hao.
“Hahaha!” Zhou Sheng riu alto enquanto pilotava a moto com Yu Hao na garupa. “E o Grande Demônio não ficou puto?”
“É claro que ele sabe que a galera vive falando dele pelas costas!” Yu Hao respondeu, super animado, rindo à beça. Ele tinha passado o dia inteiro cantando e estava com a voz um pouco rouca, mas não conseguia se segurar e continuava tagarelando com Zhou Sheng sobre a semana de trabalho.
Zhou Sheng estava se divertindo horrores. Afinal, qualquer tentativa de impedir o Chi Xiaoduo de reclamar já tinha se provado uma tremenda perda de tempo; além do mais, só servia para atrair resmungos ainda piores³. Se alguém quisesse manter a pose e poupar a própria dignidade, o melhor era mexer o mínimo possível com o Chi Xiaoduo.
“E como está indo o jornal?” Yu Hao perguntou logo em seguida.
Zhou Sheng: “Ah, vai indo. O que quer comer? Prefere sair ou que eu cozinhe em casa?”
Yu Hao: “Comer em casa.”
“Você sabe escolher, hein.”
“Eu só disse três palavras!”
Zhou Sheng caiu na gargalhada de novo. Comparados aos outros integrantes do grupo, esses dois às vezes pareciam dois despreocupados. Zhou Sheng estacionou a moto do lado de fora de uma feira livre e entrou de mãos dadas com Yu Hao. Compraram um frango, um maço de verdura e um peixe, e foram para casa, onde Zhou Sheng prepararia o jantar para Yu Hao.
“O problema de vocês é que aceitam por dentro, mas não dão o braço a torcer por fora.”
De volta ao apartamento alugado, Zhou Sheng começou a fazer o jantar, enquanto Yu Hao se deitou de bruços na cama para jogar no celular. Zhou Sheng continuou: “Acho que aquele cara é muito bom no que faz.”
Yu Hao respondeu: “Mas eu admiro muito o Chi Xiaoduo; só ele teve coragem de encarar o Grande Demônio. Que cheiro bom, já está pronto? Estou morrendo de fome.”
Zhou Sheng: “Ei, espera aí! A sopa ainda não está boa!”
Zhou Sheng tirou o casaco, aproximou-se e prendeu Yu Hao na cama.
“Ainda vai levar uns quarenta minutos”, disse Zhou Sheng. “Rápido, aproveita que agora…”
“Não vai dar tempo!” Yu Hao protestou, tentando empurrar Zhou Sheng, enquanto o aroma do frango ao molho de soja pairava pelo ar.
“Vai dar sim”, garantiu Zhou Sheng. “Eu esperei a semana inteirinha…”
“Não dá…”
“Se você colaborar direitinho, dá tempo de sobra. Não acredita? Quer pagar para ver?”
“……”
(Parte II)
A noite caiu por completo, e as luzes de milhares de lares se acenderam.
“O que você está olhando?”
À beira do lago, Zhou Luoyang e Du Jing estavam sentados num banco do parque. Du Jing não tirava os olhos do celular, e a luz da tela iluminava seu rosto bonito.
Zhou Luoyang ficou curioso, inclinou-se para espiar, mas Du Jing guardou o celular num instante.
“Deixa eu ver”, pediu Zhou Luoyang.
Du Jing usou uma das mãos para barrar o avanço de Zhou Luoyang, o que fez o tom de voz de seu parceiro ficar subitamente sério: “Passa para cá.”
Du Jing só conseguiu responder: “Estou vendo o que seus fãs estão dizendo.”
Zhou Luoyang: “Eu não contei a eles que ia estrear.”
Du Jing ficou em silêncio. Era ele quem administrava a conta de rede social de Zhou Luoyang, onde havia fotos antigas dos dois juntos.
“Você quer apagar essa foto?” Zhou Luoyang perguntou.
Du Jing respondeu: “Não.”
“Mas é exatamente isso o que você está pensando, não é?” Zhou Luoyang respondeu.
Du Jing tem uma cicatriz bem visível na ponte do nariz, o que o tornava muito fácil de reconhecer. No passado, Zhou Luoyang já havia postado fotos dos dois juntos nas redes sociais, seja jantando ou passeando por aí.
“Não dê ouvidos ao Long Jianlu”, disse Zhou Luoyang. “Esse pessoal da agência vive paranoico.
Du Jing: “É isso que você quer fazer, e eu tenho que te apoiar.”
Zhou Luoyang respondeu: “Uma pessoa tem muitos sonhos na vida. Entrar para o Grupo Protagonista como trainee é só um deles.”
Du Jing: “Na vida, é preciso fazer escolhas.”
Zhou Luoyang: “Se for preciso fazer escolhas, o trabalho no Grupo Protagonista seria a primeira coisa que eu largaria.”
Du Jing: “Sério?”
“É claro”, disse Zhou Luoyang. “Não quero ser uma pessoa falsa. Sou assim e pronto.”
Du Jing olhou para Zhou Luoyang, depois baixou os olhos para os dedos dele. Segurou a mão de Zhou Luoyang e a acariciou de leve, como se estivesse com o coração apertado. Dentre todos os agentes, ele era o que mais tinha jeito de agente de verdade.
Ele corria de um lado para o outro por Zhou Luoyang, deixando sua própria loja de antiguidades sob os cuidados de funcionários. Dedicava cada minuto do seu dia a Zhou Luoyang: pesquisava a recepção do público na internet e até criou várias contas falsas para postar fotos bonitas dele nas plataformas de redes sociais, esforçando-se ao máximo.
Enquanto Zhou Luoyang era o líder do grupo principal, Du Jing desempenhava com total lealdade as funções de empresário.
Du Jing segurou a mão de Zhou Luoyang e voltou a olhá-lo nos olhos.
“Vai sim”, disse Zhou Luoyang de repente.
“Eu ainda nem falei nada” disse Du Jing, pego de surpresa.
“Eu sei o que você ia perguntar”, respondeu Zhou Luoyang. “Você ia dizer: ‘Depois que você estrear, nós ainda vamos continuar juntos?’. E a minha resposta é: sim.”
Du Jing permaneceu em silêncio, mas a mão que segurava os dedos de Zhou Luoyang tremia de leve.
“O que você acha de a gente soltar um ‘exposed’ quando a hora chegar?” Zhou Luoyang sugeriu. “Assumir o nosso namoro publicamente⁴ nas redes sociais, que tal?”
Du Jing: “Eu não sabia que você tinha tanto ranço do Long Jianlu.”
“Ele vai sobreviver”, respondeu Zhou Luoyang, rindo ao perceber que aquela ideia era, na verdade, muito divertida.
No entanto, Du Jing se inclinou e o calou com um beijo. Enquanto se entregava àquele beijo profundo à beira do lago, Zhou Luoyang sentiu o toque frio de um anel de metal deslizar pelo seu dedo.
“Lembre-se de tirá-lo quando for treinar”, disse Du Jing.
“Onde você comprou?” Zhou Luoyang perguntou. “Deixa eu ver o seu.”
“Eu não comprei um para mim”, respondeu Du Jing.
“Com certeza comprou sim!” Zhou Luoyang imobilizou Du Jing para revistá-lo. Como esperado, ele encontrou o outro anel do par de alianças. Então, foi a vez de Zhou Luoyang prendê-lo contra o banco da praça à beira do lago para beijá-lo.
◈ ◈ ◈
Naquela noite, sob um céu repleto de estrelas, uma música tocava no gramado atrás da casa de Xiang Cheng. A churrasqueira já estava acesa. Chi Xiaoduo, que tinha acabado de tomar banho, desceu calmamente e sentou-se ali perto.
Xiang Cheng: “Guan Yue não para de injetar dinheiro em publicidade. Será que a gente não devia investir um pouco em divulgação também?”
Chi Xiaoduo: “Precisa mesmo? Isso deve custar uma fortuna.”
Xiang Cheng: “Para deixar meu esposo feliz, precisa sim. É tão raro você ter algo que realmente queira fazer.”
Chi Xiaoduo: “Deixa eu ver que tipo de divulgação ele andou fazendo?”
Xiang Cheng limpou as mãos, pegou o celular e passou para Chi Xiaoduo.
Chi Xiaoduo: “……”
◈ ◈ ◈
Na cobertura da Torre Yuehe, de onde era possível contemplar toda a vista noturna da cidade, Tianhe estava deitado confortavelmente na cama, aninhado nos braços de Guan Yue. Os dois conversavam baixinho, e o toque suave de suas peles fazia com que todo o cansaço acumulado por Tianhe ao longo da semana desaparecesse aos poucos.
O celular tocou. Guan Yue estava beijando os cabelos de Tianhe e ia simplesmente recusar a chamada, quando Tianhe deu uma olhada na tela.
“É Chi Xiaoduo.”
“Esqueça o trabalho por agora”, pediu Guan Yue. Ele nunca imaginou que, um dia, teria que disputar a atenção de Tianhe com os ensaios de uma banda.
“Não é uma ligação de trabalho”, explicou Tianhe. “Se fosse, o Luoyang é quem estaria encarregado de nos avisar.”
Sem outra escolha, Guan Yue atendeu a ligação e colocou no viva-voz. Do outro lado da linha, veio a voz de Xiang Cheng:
“Diretor Guan, você está em casa?”
“Diretor Wa⁵, o que foi?” Guan Yue perguntou.
Tianhe: “Aconteceu alguma coisa?”
A voz de Chi Xiaoduo disse: “Tem alguém na internet falando mal de você.”
Guan Yue instantaneamente ficou tenso: “Por que estão difamando o Tianhe? Acabei de ver os comentários hoje, não tinha nada, né?”
“Estão difamando você”, corrigiu Chi Xiaoduo. “Difamando o Diretor Guan. Dá um jeito nisso logo.”
Guan Yue: “……”.
Tianhe caiu na gargalhada na mesma hora, tomou o celular e disse: “Deixa eu ver! O que estão falando de você?”
Guan Yue, por causa de um investimento bem-sucedido que a Imobiliária Xincheng havia arrematado com sucesso em um leilão, foi implacavelmente detonado pelos concorrentes de todas as formas possíveis e virou um “filhinho de papai mulherengo”. A outra parte ainda jurava de pés juntos que ele bancava um artista de quinta categoria — o que quase fez Tianhe quase morrer de rir.
◈ ◈ ◈
No dia seguinte, era um raro dia de folga, pois na semana seguinte começariam de novo o treinamento intensivo.
“Eu realmente não quero voltar a trabalhar——”, choramingou Jiang Hong, com uma carinha digna de pena.
“Então não vai?” Lu Xiu perguntou. “Volta para fazer mestrado? Eu arranjo um orientador para você.”
Jiang Hong estava encolhido no dormitório da universidade onde Lu Xiu lecionava. O campus estava bastante animado; mesmo sendo domingo, muitos alunos acordavam cedo para estudar.
“Aí também não dá”, disse Jiang Hong. “Pelo menos vou aguentar até a estreia.”
Lu Xiu: “Mm, então continua.”
Jiang Hong: “Isso aqui é mais cansativo que o treinamento militar do primeiro ano de faculdade!”
Sentado na beira da cama, Lu Xiu também tinha acabado de acordar. Ele olhou para Jiang Hong; os dois estavam com o cabelo todo bagunçado. Lu Xiu ficou com uma expressão hesitante, parecendo ponderar se era melhor se levantar ou se valia a pena mais uma rodada. Nesse momento, Jiang Hong também se sentou, deixando à mostra os ombros e o peito bem claros. Diante da cena, Lu Xiu tomou sua decisão: puxou o edredom de volta e o abraçou, começando a beijar Jiang Hong intimamente.
◈ ◈ ◈
Foi só perto do meio-dia que Jiang Hong, na maior preguiça, finalmente saiu com Lu Xiu para tomar um pouco de sol. O dia de outono estava lindo e limpo. Jiang Hong sentia o corpo ainda mais exausto, mas o seu humor tinha melhorado cem por cento, e o cansaço mental havia sumido por completo.
“Ué?” Na trilha da montanha, um grupo de alunos os avistou e gritou: “Professor Lu!”
Lu Xiu acenou de volta para eles de longe, carregando a bolsa transversal de Jiang Hong em um ombro e segurando a mão dele com a outra.
“Esse é o lugar onde os seus alunos vieram fazer o passeio de outono?” Jiang Hong perguntou. “Você me trouxe aqui de propósito, não foi?”
“Não”, respondeu Lu Xiu. “Foi pura coincidência.”
Jiang Hong parecia prever a cena de Long Jianlu cuspindo fogo — os alunos sem dúvida iam notar o tipo de relacionamento que os dois tinham! Com certeza! Mas agora que estavam ali, todos os tinham visto.
“Como devo me apresentar?” Jiang Hong perguntou.
“Como quiser.” Lu Xiu sempre tinha uma expressão fria e indiferente.
“Professor, você finalmente chegou!”, disse um aluno.
“Este é o famoso ‘esposo do professor’?” perguntou outro.
Todos caíram na gargalhada, mas Lu Xiu não negou, dizendo: “Vocês saíram tão cedo assim de casa?”
Ele admitiu? Ele admitiu! O coração de Jiang Hong disparou. Lu Xiu simplesmente aceitou!
“É mesmo o esposo do professor!” Os alunos entraram em alvoroço.
O rosto de Jiang Hong ficou imediatamente vermelho. Ele tentou manter uma certa distância, mas Lu Xiu segurava firme sua mão, com os dedos entrelaçados, sem soltar, e disse: “Continuem, nós só vamos até a metade da montanha, e daqui a pouco já estamos voltando.”
Ao chegarem ao mirante no meio da subida, Lu Xiu se sentou, deu tapinhas em suas próprias coxas chamando Jiang Hong para sentar em seu colo e, em seguida, abriu um pacote de petiscos para alimentá-lo na boca, justificando-se: “Juro que não imaginei que ia encontrar com eles aqui.”
Mas Jiang Hong estava muito feliz. Lu Xiu sempre foi assim — nunca escondeu o relacionamento deles. Só que ele não esperava que, confrontado diretamente pelos alunos, Lu Xiu reagisse com tanta naturalidade.
Como conselheiro acadêmico, ele também nunca agia com superioridade. Claro, Lu Xiu tratava todo mundo igual e, na maior parte do tempo, mostrava-se completamente indiferente. A única pessoa com quem ele realmente se importava era Jiang Hong.
“Du Jing não quer que o capitão saia do armário”, disse Jiang Hong. “Mas por mim, tudo bem. Melhor ainda se for o Luoyang o primeiro a sair, hahahaha.”
Lu Xiu: “Você está esperando por ele? Cuidado que pode ser ele que está esperando por você.”
◈ ◈ ◈
E lá estava ela de novo: a velha e conhecida segunda-feira.
O líder, Zhou Luoyang, chegou mais cedo à sala de ensaio e começou a organizar os instrumentos. Yu Hao e Tianhe chegaram logo em seguida e já engataram em um bate-papo, rindo da batalha tática do Diretor Guan contra os concorrentes para limpar seu nome na internet.
Após o fim de semana, todos os integrantes da banda do grupo principal pareciam visivelmente revigorados e cheios de entusiasmo, como se tivessem “recarregado as baterias”. Claro que “recarregar” era apenas uma metáfora — o que eles de fato andaram aprontando para recuperar as energias fica a critério da imaginação de cada um.
Tianhe, de maneira vívida e dramática, narrava como Guan Yue, na calada da noite, tinha ficado se revirando na cama sem conseguir dormir de tanta raiva. No meio da história, Jiang Hong também bateu o ponto e entrou na sala, trazendo café para os colegas. Ouviu algumas frases e, na mesma hora, encheu-se de indignação:
“Como ousam caluniar nosso Baguete-gege!”
“Isso mesmo!” Yu Hao emendou. “Como se atrevem a difamar o nosso padrinho! Nós não vamos deixar isso barato!”
Zhou Luoyang: “O padrinho não pode ser difamado.”
Tianhe: “Mm… não podemos ficar de braços cruzados enquanto difamam o nosso gege!”
Guan Yue vivia ganhando apelidos esquisitos, e os membros do grupo, de vez em quando, o chamavam de brincadeira de “padrinho”. Como eles poderiam tolerar que alguém do próprio círculo fosse atacado? Assim, todos montaram espontaneamente um grupo anti-hate. Era preciso dar todo o apoio ao Cavaleiro Chefe!
Eles estavam no meio de uma discussão calorosa, planejando quem criaria contas fakes para se infiltrar no consórcio concorrente e quem iria a uma entrevista de emprego para espionar os segredos da empresa rival, quando Long Jianlu entrou na sala.
“Que anti-hate o quê!” Long Jianlu berrou. “Ao meu ver, os mais fáceis de serem cancelados aqui são vocês! Tratem de treinar a sério! Do contrário, quando subirem ao palco, vão ser cancelados por puro merecimento!”
Os integrantes do Grupo Protagonista debandaram em disparada, cada um correndo para o seu instrumento. Chi Xiaoduo, todo atrapalhado, segurando o boné, entrou apressado na sala de ensaio, fingindo que nada tinha acontecido, passando de fininho por trás de Long Jianlu para pegar seu baixo.
“Você está atrasado de novo??” Long Jianlu não tinha visto com os olhos, mas seus ouvidos eram ótimos. Virou-se para dar bronca em Chi Xiaoduo, que respondeu: “Você também se atrasou. Às 7h30 você ainda estava comprando café lá embaixo. Eu vi.”
Long Jianlu: “……”.
Sem argumento, Long Jianlu teve que engolir o sapo. Zhou Luoyang ajeitou a guitarra no ombro e todos começaram a afinar os instrumentos. Jiang Hong ainda cochichava alguma coisa com Tianhe e levou outra encarada de Long Jianlu. Então, de forma meio descompassada, começaram a tocar e sem a menor energia por ser tão cedo. No entanto, não demorou muito para que o vocal limpo e potente de Yu Hao ecoasse pela sala. Assim que a bateria entrou no ritmo, a música já estava tomando forma. Quando os backing vocals entraram em perfeita harmonia, o desempenho já estava infinitamente melhor do que na semana anterior.
Às 10h da manhã, na sala de dança, os membros do grupo já estavam completamente ensopados de suor, ensaiando canto e coreografia ao mesmo tempo.
Na hora do intervalo, os trainees se amontoaram no sofá da sala de visitas enquanto aguardavam o almoço. Era um abraçando o outro, um deitado no colo do outro cochilando, pareciam uma pilha bagunçada de bichinhos de pelúcia.
A empolgação com o mutirão anti-hate para defender o Guan Yue tinha durado apenas três minutos e já tinha acabado; o assunto do momento agora era a reprise da transmissão de um campeonato de e-Sports da noite anterior. Todos estavam espremidos ao redor do celular de Zhou Luoyang para assistir. Zhou Luoyang era o único que tinha permissão para ficar com o aparelho por ser o líder e precisar manter contato com a gerência; o celular dos demais era recolhido assim que entravam na empresa.
“Como estão as coisas por aqui hoje?”, perguntou uma voz.
“O esposo do chefe chegou!”, anunciou um deles.
“Esposo do chefe!”, exclamaram os outros.
Todos se levantaram às pressas. O verdadeiro proprietário da empresa e chefe por trás de Long Jianlu, Duan Yaoguang, havia acabado de aparecer. Ele costumava passar por lá todas as manhãs e só ia embora após o almoço.
“Chefe! Tenho uma reclamação!”
Duan Yaoguang era um homem nota sete, de aparência comum — claro que esse “comum” era apenas quando comparado à média avassaladora de beleza do Grupo Protagonista. Afinal de contas, ele era uma estrela em ascensão no mundo corporativo que já havia estampado capas de revistas de negócios, alguém a quem até mesmo Guan Yue devia certo respeito.
Duan Yaoguang disse: “Vão abrir o muro das lamentações de novo? Como Long Jianlu andou maltratando vocês? Sou todo ouvidos.”
Duan Yaoguang estava claramente ainda meio adormecido. Ele se sentou a um canto e, no mesmo instante, os trainees explodiram na mesma hora, começando a despejar uma enxurrada de queixas contra Long Jianlu. Reclamaram desde o fato de ele não usar gravata até seus atrasos, passando inclusive pelo dia em que ele foi demonstrar como se cantava e acabou desafinando… Long Jianlu também entrou, mas conseguia realmente deixar entrar por um ouvido e sair pelo outro. Vestindo terno completo, estava junto ao bar, preparando bebidas meticulosamente.
Duan Yaoguang ouviu tudo atentamente. Por fim, quando todos terminaram de reclamar, ele perguntou: “O show de estreia é na semana que vem. Estão confiantes?”
“Até que vai indo…”
Todos responderam com a mesma falta de energia.
Zhou Luoyang: “Um pouco de confiança, mas não muita.”
Yu Hao sorriu e disse: “Sem problemas, não se preocupe.”
Long Jianlu trouxe as bebidas, colocou na mesinha de centro, virou-se e saiu. Duan Yaoguang bocejou, esfregou o rosto e disse: “Obrigado pelo seu trabalho árduo.”
Em seguida, Duan Yaoguang também se retirou. Pouco depois, o som de sua voz dando uma bela bronca em Long Jianlu ecoou pelo corredor.
“Tomou bronca, tomou bronca”, disse Chi Xiaoduo, com ar de quem se deliciava com o infortúnio alheio.
Jiang Hong: “Que triste, no fim ainda levou esporro.”
Zhou Luoyang: “O cronograma dele era realmente problemático; já falamos sobre isso várias vezes.”
Tudo tem seu lado bom. Depois de ser repreendido, Long Jianlu voltou e mudou seu cronograma. As sessões semanais de desabafo funcionaram; os trainees se sentiram muito melhor e voltaram aos ensaios.
O dia da apresentação foi se aproximando, dia após dia. Com uma caneta vermelha bem grossa, Long Jianlu escreveu “7” no quadro branco da sala de ensaio. O “7” virou “6”, depois “5”, e, aos poucos, o número se transformou em “1”.
“Ai meu Deus, o show é amanhã!” Jiang Hong disse, caindo na real de repente. Ele encarou o quadro branco, tomado por um pânico repentino: “E agora?! Como a estreia chegou tão rápido assim?”
Zhou Luoyang terminou de guardar a guitarra em silêncio.
◈ ◈ ◈
Naquela mesma noite, a equipe de produção passaria para recolher os instrumentos e levá-los até o local do show. O festival de música do Festival do Meio Outono aconteceria na tarde seguinte, contando com um público de dezenas de milhares de pessoas; seria ali que o Grupo Protagonista faria sua grande estreia e lançaria sua nova música.
Chi Xiaoduo: “Tá de boa, não fica nervoso, não. É só fingir que é mais um ensaio normal.”
Jiang Hong: “Agora estou morrendo de medo de errar o ritmo.”
Yu Hao: “Não vai errar, fica tranquilo.”
Tianhe: “A pressão está toda sobre o vocalista principal, por que você está tão ansioso?”
Yu Hao: “Estou tentando consolar vocês! Ninguém mais tem coração aqui, não?”
Zhou Luoyang: “Guardem seus instrumentos! Só porque a estreia de vocês é amanhã, significa que não precisamos trabalhar hoje?”
Todos foram obrigados a começar a guardar seus instrumentos. Eles eram preciosos para todos e não podiam ser entregues a ninguém antes da apresentação para evitar qualquer problema.
Long Jianlu entrou com uma caixa e disse: “Celulares proibidos hoje à noite. Nada de conversar, jogar juntos no celular ou assistir a vídeos até as 3h da manhã. Durmam bem.”
“Não podemos ver nossos agentes?!” Chi Xiaoduo protestou.
Tianhe disse: “Nem mesmo no feriado?”
Long Jianlu: “Vocês os verão amanhã. Qual a pressa? O Festival do Meio Outono é só amanhã.”
Naquela noite, todos empacotaram suas coisas, desceram e foram levados para o hotel no carro da empresa. Estavam exaustos, tomaram um banho rápido e se deitaram. Alta madrugada, Yu Hao ainda mandava mensagens no WeChat escondido para Zhou Sheng, quando ouviu o som de alguém se revirando atrás dele.
O hotel tinha colocado camas extras para eles; os cinco dormiam num quarto grande, todos espremidos em duas camas de casal que haviam sido juntadas. Chi Xiaoduo já dormia profundamente, Jiang Hong também. Zhou Luoyang, para dar mais espaço a eles, tinha se mudado para o sofá.
“O que foi?” Yu Hao perguntou baixinho.
“Não consigo dormir”, respondeu Tianhe.
A cama era dura demais e o espaço estava apertado. Desde pequeno, Tianhe nunca havia dormido com mais ninguém além de Guan Yue, muito menos espremido com quatro pessoas em uma cama só. Apesar do desconforto, ele gostava de verdade de seus companheiros de equipe.
Yu Hao se levantou, e Tianhe fez o mesmo, sentando-se na cama. Os dois olharam para fora da janela; ainda eram onze da noite. Yu Hao colocou o celular para carregar na tomada e perguntou bem baixinho: “Você está com fome?”
Tianhe murmurou baixinho: “Um pouquinho…”
Yu Hao então foi fuçar os petiscos do frigobar do hotel e achou um pacote de amendoim.
Tianhe disse: “Se a gente comer, vai ter que escovar os dentes de novo. Vamos só beber uma água.”
“Ah, vamos comer sim”, insistiu Yu Hao, abrindo o pacote com o maior cuidado possível para não fazer barulho. “Eu também estou com fome.”
Tianhe disse: “Vamos lá para fora.”
Movendo-se na ponta dos pés, os dois passaram por Zhou Luoyang, que dormia profundamente no sofá, atravessaram a porta de vidro atrás da cortina e se sentaram na varanda. Com a proximidade do Festival do Meio Outono, a lua estava praticamente cheia; seu brilho límpido e prateado iluminava o lago artificial do hotel, fazendo a superfície da água cintilar suavemente.
Tianhe perguntou: “Depois de amanhã, o que você pretende fazer?”
Yu Hao: “Eu ainda não pensei direito. Voltar a trabalhar, talvez?”
Yu Hao sabia que Tianhe e Chi Xiaoduo, esses dois, estavam ali mais para arrumar o que fazer e se divertir. Afinal, Guan Yue era presidente de uma empresa de investimentos, e Xiang Cheng, um herdeiro rico; Zhou Luoyang tinha a loja de antiguidades da família, que o mordomo Du Jing administrava para ele… Até mesmo o amigo de infância de Jiang Hong, Lu Xiu, trabalhava como conselheiro em uma universidade de prestígio, e o próprio Jiang Hong provavelmente voltaria para a faculdade para fazer seu mestrado.
Tianhe perguntou de novo: “Então você também pretende voltar a trabalhar depois que a estreia terminar?”
Yu Hao: “Sim. E você?”
Tianhe pensou um pouco e acenou com a cabeça. Yu Hao disse: “Long Jianlu prometeu que, se o show de estreia for um sucesso, não vamos mais precisar ficar confinados assim. Poderemos seguir com nossas vidas normais e nos reunir apenas quando formos lançar músicas novas ou tivermos compromissos comerciais.”
Tianhe: “E ainda nem é certeza de que vai ser um sucesso.”
“É verdade.” Yu Hao sorriu. Já estavam pensando longe demais.
O modelo da empresa de Duan Yaoguang era diferente de outras empresas de entretenimento. Ela não os prendia com contratos abusivos; buscava uma nova forma de cultivar bandas na indústria. Cada um era o protagonista da própria vida e não precisava abrir mão de nada especificamente pela carreira artística. Foi assim que, como equipe, eles ganharam o nome de “Grupo Protagonista”.
Essa proposta de “grupo que se dissolve logo após se formar” era ousada demais, mas também um dos motivos pelos quais Yu Hao aceitou participar. Ele gostava de cantar, mas não a ponto de abrir mão de tudo por isso. Afinal, a vida tem suas renúncias, mas em alguns pontos, também não é um jogo de tudo ou nada.
“Eu vou continuar trabalhando”, disse Yu Hao. “Ser jornalista? Acho que sim. Ficar mais perto do Zhou Sheng, continuar morando juntos. E você?”
Tianhe disse: “Acho que vou voltar a programar. Comparado ao teclado, ainda estou mais acostumado com o violino.”
Yu Hao riu.
“Não vão pegar um resfriado”, Zhou Luoyang afastou a cortina e saiu. “E se amanhã pegarem uma gripe? Proteja a sua voz. E ainda por cima comendo amendoim?”
Yu Hao e Tianhe rapidamente recolheram os petiscos, entraram e foram escovar os dentes e dormir.
◈ ◈ ◈
O dia seguinte foi absolutamente caótico. Às oito da manhã começaram o café da manhã e, enquanto esperavam o carro da empresa vir buscá-los, Zhou Luoyang ainda queria aproveitar o tempo e fez Yu Hao cantar mais uma vez. Os outros, diante de instrumentos imaginários, balançavam a cabeça, fingindo ensaiar.
Chegada a hora, partiram para o local do evento: maquiagem, cabelo, troca de roupa, conferência dos instrumentos. Durante o dia inteiro, a cabeça de todos estava uma bagunça. A empresa também avisou um bom número de fãs, que chegaram cedo ao festival, garantiram lugar e já tinham preparado as plaquinhas luminosas.
“Esposo!”
“Shhh!”
“Segurem Zhou Sheng!” Long Jianlu ordenou, agindo por puro instinto; ele não queria nem imaginar um de seus artistas saindo do armário publicamente logo na estreia.
Zhou Sheng havia chegado, e todos os agentes correram para alertá-lo para abaixar o tom de voz. Du Jing, Lu Xiu e Guan Yue também já estavam lá — inclusive, Guan Yue tinha sido o primeiro a chegar —, enquanto Xiang Cheng, trouxe um grupo de ajudantes e estava do lado de fora distribuindo bebidas para os fãs.
Long Jianlu: “Vocês têm exatamente cinco minutos para se concentrarem e controlarem os nervos. Está na hora de subir ao palco!”
Diante disso, todos largaram os instrumentos na mesma hora e correram em direção aos seus respectivos agentes. Espalhados pela tenda privativa da agência, cada casal aproveitou para trocar juras de amor e palavras de apoio, enquanto Zhou Luoyang tentava alertá-los: “Cuidado com a maquiagem! Não vão borrar tudo! E não baguncem o cabelo!”
Os cinco minutos passaram num piscar de olhos. Como todos dividiam o mesmo espaço, embora distribuídos pelos cantos da tenda, não dava para conversar muito abertamente; o jeito era apenas se abraçarem e trocarem sussurros carinhosos.
Long Jianlu: “Agentes, todos para fora. Está na hora de se preparar para subir no palco.”
A noite já havia caído por completo, e no horizonte despontava uma lua cheia reluzente como um disco de jade, espalhando milhares de feixes de prata pelo céu.
“… E a seguir, a Beixing Entretenimento nos traz uma banda nova, jovem totalmente inédita——” ecoou a voz do apresentador no sistema de som.
“Vamos receber com muitos aplausos… O GRUPO PROTAGONISTA!”
Embora tivessem discutido o cenário daquela estreia inúmeras vezes, no instante em que os feixes intensos dos refletores caíram sobre eles, todos se esqueceram instantaneamente do passado de treinos exaustivos. A mente de cada um se transformou em um completo vazio.
O festival de música estava completamente lotado, e a multidão explodiu em aclamações no mesmo segundo.
O clamor era ensurdecedor, capaz de abalar os céus e a terra. Eles já não conseguiam mais enxergar onde estavam seus namorados; diante de seus olhos, havia apenas um mar de letreiros luminosos e bastões de luz flutuantes sendo agitados no ar.
“Você e a poesia já se desencontraram um milhão de vezes⁶…”
Yu Hao começou a cantar à capela, sua voz brilhante e poderosa.
“Pela resposta curta, peço desculpas à imensidão da vida…”
A bateria entrou logo em seguida, acompanhada pelo restante dos instrumentos, elevando a energia de todo o festival ao ápice.
“Venham a mim, pássaros velozes! Venham a mim, holerites! Venham a mim, diretores de criação! Venha a mim, chefe! Venham a mim, minhas horas extras —”
“Você enxerga a imensa distância que vai do chão até as estrelas… Mas perdeu o rumo no exato momento em que levantou voo —”
O ritmo ficava cada vez mais intenso quando, de repente, o local inteiro caiu em um silêncio absoluto. Todas as luzes se apagaram de uma só vez. Quando a plateia estava prestes a explodir em burburinho, achando que tinha caído a energia, a voz de Yu Hao ecoou novamente, mas dessa vez entoando um canto tradicional de ópera:
“Ergo o altar para invocar o vento leste e cruzar os céus em auxílio a Zhou Lang⁷!”
As luzes brilharam mais uma vez com força total, a música explodiu, e todos os integrantes mergulharam tão fundo na performance que, por um instante, chegaram a esquecer que estavam num palco.
Só quando a música terminou é que aplausos e vivas irromperam da plateia.
Com a guitarra a tiracolo, Zhou Luoyang deu um passo à frente no palco. No momento de agradecer ao público, todos os membros subitamente ficaram tensos. Jiang Hong deu uma espiada de relance para a plateia e ficou completamente chocado; no mesmo instante, Zhou Luoyang estendeu a mão, espalmando-a nas costas dele para sinalizar que ficasse de boca fechada!
Todos se curvaram juntos em agradecimento e, assim que as luzes se apagaram, o grupo disparou para fora do palco na maior velocidade que conseguiram!
◈ ◈ ◈
“Que vexame! Que morte social⁸!” Jiang Hong disse, em pânico. “Um monte de alunos do Lu Xiu veio assistir, socorro!”
“Nem fale!” Tianhe quase chorando de desespero. “Praticamente a empresa inteira do Guan Yue estava lá! Eu vi com meus próprios olhos!”
Chi Xiaoduo tirou o baixo e disse: “Finalmente acabou!”
Dentro da tenda, Zhou Luoyang sentou-se no chão, pegou o celular, pensou por um momento e depois o guardou.
Long Jianlu entrou, olhou para todos e permaneceu em silêncio.
Zhou Luoyang: “Como foi? Pelo que vi, a reação da plateia foi muito boa.”
Long Jianlu: “Dá pro gasto.”
Dito isso, ele se virou e saiu.
Chi Xiaoduo: “O que eu acabei de ouvir?! Ele disse ‘dá pro gasto’?”
Jiang Hong: “Não quero mais pensar na apresentação! Quero encerrar o expediente! Ir para casa!”
Long Jianlu, que claramente ainda não tinha ido muito longe, levantou a aba da tenda e entrou de novo, dizendo: “Os agentes de vocês estão todos esperando lá fora. Agora já podem se dispersar. A empresa vai avisar depois a data do próximo encontro.”
“Ah, é mesmo”, Chi Xiaoduo se deu conta de que a estreia significava a dissolução do grupo, exatamente como a empresa havia prometido no começo.
“Vamos juntos fazer uma refeição, então?” Chi Xiaoduo sugeriu.
“Vamos”, ao ouvir falar em comida, Jiang Hong imediatamente se animou. “Vamos naquela Alameda dos Ginkgos, aqui do lado.”
Long Jianlu: “Querem que eu mande o carro levar vocês?”
Mas, na hora em que os integrantes deixaram o parque, os agentes não estavam à vista. Long Jianlu disse: “Pedi para eles esperarem na Alameda dos Ginkgos. Os instrumentos também já estão guardados.”
“Eu estou achando isso meio suspeito”, disse Chi Xiaoduo. “Você não vai nos empacotar e vender, vai?”
Todos começaram a rir. Agora, o humor de todo mundo estava muito leve.
◈ ◈ ◈
A van da agência parou. Dos dois lados da Alameda dos Ginkgos, havia muitas pessoas sentadas no chão, vestindo hanfu e apreciando a lua, dividindo bolo da lua, soltando lanternas flutuantes e tirando fotos.
Guan Yue, Du Jing, Lu Xiu, Zhou Sheng e Xiang Cheng já esperavam no ponto de encontro combinado.
“Por que armaram os instrumentos de novo?!” Zhou Luoyang enfim não aguentou mais.
“Nos poupem!” Chi Xiaoduo gritou.
“Não vou deixar vocês tocarem”, disse Guan Yue. “Estamos apenas nos divertindo.”
Zhou Sheng deu algumas batidas na bateria, enquanto Guan Yue arriscou uma melodia no teclado. Du Jing experimentou colocar o baixo de Chi Xiaoduo a tiracolo e comentou: “Na verdade, eu tinha vontade de aprender a tocar baixo antigamente.”
Os agentes até tinham algum talento musical, mas não muito. O instrumento que mais fazia sucesso era o teclado, afinal, qualquer um conseguia arranhar algumas notas sem muito esforço; por isso, Xiang Cheng também tocou um trecho e acabou se espremendo com Guan Yue diante das teclas, os dois tocando a quatro mãos, cheios de pose.
Apenas os pratos da bateria ficaram completamente esquecidos por ali, já que todos tinham medo de meter os pés pelas mãos e acabar provocando um barulho ensurdecedor.
Lu Xiu pegou o violão, sentou-se diante do microfone, dedilhou as cordas e cantou dois versos de “Stand by Me”. A voz de Lu Xiu também era muito bonita.
Algumas pessoas começaram a notá-los e pegaram os celulares para tirar fotos sob as enormes árvores de ginkgo. Lu Xiu parou de cantar na mesma hora e disse: “É melhor vocês tocarem.”
“Uma salva de palmas, por favor!” Long Jianlu ergueu as mãos e bateu palmas. “Vamos dar as boas-vindas a essa banda de fundo de quintal que eu nem lembro o nome.”
“Nosso nome é Grupo Protagonista!” Zhou Luoyang, que a princípio não tinha a menor intenção de fazer um show de rua, não conseguiu engolir a provocação humilhante de Long Jianlu. Colocando a guitarra a tiracolo mais uma vez, ele intimou: “Vamos mostrar para ele!”
“Isso mesmo!” O Grupo Protagonista retomou seus postos diante dos instrumentos. Tianhe adiantou-se furioso, mandando Guan Yue se afastar.
Yu Hao pegou o microfone e se acomodou em um banco alto. Conforme o público ao redor aumentava, o grupo começou a descontrair e rir junto com a plateia.
“Cof, cof!” Yu Hao testou o microfone. “A gente vai só dar uma palhinha de bobeira, não vão levar muito a sério, hein?”
Havia celulares levantados por todos os lados. Jiang Hong virou o rosto na direção de Lu Xiu e soltou um assobio provocativo para o namorado.
“Pode pedir música?” Guan Yue brincou da plateia.
“NÃO!” todos responderam em uníssono novamente.
Zhou Luoyang hesitou por um breve instante e olhou bem nos olhos de Du Jing. Em seguida, seus dedos deslizaram suavemente pelas cordas da guitarra; a breve introdução ecoou por um segundo e logo silenciou. No meio daquele silêncio sepulcral que tomou a rua, Yu Hao começou a cantar de forma suave:
“Mesmo que os anos passem voando e a juventude desapareça, eu continuarei te amando, exatamente como antes⁹…”
“Tem alguém cantando a sua música! Zhou-ge!”
Num outro ponto da Alameda dos Ginkgos, sobre o gramado, Xiao Yi ouviu a canção que vinha de longe.
Lu Zhou: “É a sua música, já faz quase dez anos.”
“É uma banda!” Xiao Yi sorriu e começou a cantarolar baixinho, acompanhando a música.
“Tire uma foto nossa!”
Assim que a música terminou, Long Jianlu lembrou-se de repente, passou o braço em volta de Duan Yaoguang e pediu a um membro da equipe que pegasse uma câmera. Em seguida, chamou os agentes para virem também. Todos se juntaram.
“Não quero ficar no meio¹⁰ de jeito nenhum, os haters vão cair matando¹¹…”
“Deixa o capitão e o Du Jing no meio…”
“A gente também não vai pro meio! Deixa o Rei Demônio e o Xiang Cheng lá… Eles não estão nem aí para os haters…”
“Parem de empurra-empurra!” Duan Yaoguang ordenou. “Façam o que eu estou mandando! Todo mundo na sua posição, já!”
Long Jianlu disse: “Vamos fazer o sinal de ‘V’!”
“Que coisa mais cafona!” Chi Xiaoduo disse.
“V!!” Mas todos fizeram o gesto mesmo assim, deixando registrada uma grande foto de grupo. Logo em seguida, um sorriso travesso surgiu nos lábios de Long Jianlu; ele estendeu a mão e estalou os dedos no ar com um estalo nítido.
◈ ◈ ◈
Em um piscar de olhos, todo aquele cenário se desfez e se distanciou em um lampejo de luz. Era o exato dia do Festival do Meio Outono, e o clima do outono estava perfeitamente fresco e agradável.
Tianhe: “?”
Guan Yue, que já havia trocado de roupa, descia as escadas apressado. Ele parou no meio do caminho enquanto abotoava as abotoaduras da camisa, parou o movimento de repente e olhou para Tianhe.
“Eu acho que acabei…” Tianhe se levantou do sofá, “… dormindo? Tive outro sonho estranho? Por que isso acontece comigo em todo Festival do Meio Outono?”
◈ ◈ ◈
Guangzhou, na residência de Xiang Cheng.
Chi Xiaoduo: “Majestade! O que você está fazendo?”
Xiang Cheng estava preparando o churrasco com os pandas, quando Chi Xiaoduo disse: “Olha! Recebi isto.”
Chi Xiaoduo segurava um envelope e abriu a carta.
◈ ◈ ◈
Enquanto isso, na Relojoaria e Antiguidades Chang’an, Du Jing abriu um envelope anônimo e disse: “Luoyang?”
“Foi o Zhou Sheng que mandou pelo correio?” Zhou Luoyang perguntou, curioso.
◈ ◈ ◈
Yu Hao, ao voltar para casa para trocar de roupa antes de ir à universidade encontrar Zhou Sheng, viu metade de um envelope saindo para fora da caixa de correio.
◈ ◈ ◈
“Deixa eu ver”, Jiang Hong, no campus da Universidade Cangqiong, tinha pego uma encomenda para Lu Xiu e ficou bastante interessado naquele envelope com remetente anônimo. “É cupom de mooncake?”
Ele levou o envelope para o escritório e, encostado na cadeira giratória de Lu Xiu, olhava curioso.
Lu Xiu abriu o envelope e tirou uma fotografia de dentro.
“Quando foi que tiraram esta foto?” Lu Xiu disse, incrédulo.
Na foto, todos os integrantes do Grupo Protagonista e os agentes estavam na Alameda dos Ginkgos, com sorrisos radiantes.
—— Extra de Meio do Outono — Parte 1 · Fim ——
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Notas:
1 被黑 (Bèi hēi): É uma gíria da internet chinesa para quando alguém recebe hate, comentários maldosos ou campanhas de difamação (as famosas “fofocas para queimar o artista”)
2 把北星上市 / IPO (Bǎ Běixīng shàngshì): Termos do mercado financeiro. Shàngshì significa listagem na bolsa de valores, e IPO (Initial Public Offering) é a Oferta Pública Inicial.
3 吐槽 (Tùcáo): Uma das gírias mais famosas da internet chinesa (originalmente do tsukkomi japonês). Significa reclamar, expor falhas, brincar com os defeitos alheios, ironizar ou resmungar.
4 出柜 (Chūguì): É o termo exato para sair do armário.
5 关总 (Guān zǒng) / 瓦总 (Wǎ zǒng): “Guan Zong” é o termo formal para Diretor/Presidente Guan. O sotaque ou a piada interna faz com que o Guan Yue chame o Xiang Cheng de “瓦总” (Uá Zong / Diretor Uá).
6 我为简短的回答，向庞大的人生致歉 (Wǒ wèi jiǎnduǎn de huídá, xiàng pángdà de rénshēng zhìqiàn), famoso poema Under One Small Star da poetisa Wisława Szymborska (“Pedi desculpas à grande questão por uma resposta pequena”).
7 设坛台借东风相助周郎 (Shè tántái jiè dōngfēng xiāngzhù Zhōuláng): Verso famoso de ópera de Pequim (da peça A Batalha de Chibi ou Tomando o Vento Leste). Zhou Lang é o general Zhou Yu.
8 社死 (Shèsǐ): Abreviação de 社会性死亡 (Morte Social). É uma gíria de internet chinesa extremamente popular que significa passar por uma vergonha pública tão grande que você sente vontade de sumir do mapa.
9 纵使流年飞逝，芳华老去 (Zòngshǐ liúnián fēishì, fānghuá lǎoqù), a música que eles estão tocando é na verdade o tema de amor do casal mais lendário do universo de Feitian: Xiao Yi e Lu Zhou, do livro Superstars / 金牌助理.
10 C位 (C-wèi): Abreviação para Posição Central. Na cultura de Idols asiática, a pessoa que fica no centro da foto ou do palco é considerada a mais importante. Ficar no “C位” sem ser o líder oficial ou o membro mais popular costuma gerar ataques massivos de fandons rivais na internet.
11 会被黑的 (Huì bèi hēi de): Ser enegrecido ou difamado na internet. No jargão das redes sociais chinesas, hēi significa ser atacado por haters ou receber exposeds maldosos.