Capítulo 18: Tutela do patrono

Nesse momento, Gongyi Tianyang pulou para a beira da plataforma de artes marciais.

Apesar da aparência pequena, juvenil e de um jeito meio infantil, seu rosto já estava cheio de determinação.

Gu Zuo ouviu alguns comentários baixos bem perto dele:

— “Yang’er ainda precisa melhorar um pouco…”
— “Que pena. Se Heng’er pudesse praticar artes marciais, não estaria nessa situação.”
— “Para de falar assim. A aptidão do Yang’er também é excelente!”
— “Só que, comparado aos filhos brilhantes das outras famílias, ainda fica um pouco atrás…”
— “As ramificações secundárias dos cadetes até geraram algumas boas sementes.”
— “Embora tenham um pouco mais de sucesso que o Yang’er, a comparação continua: ainda faltam qualidades. Nosso Clã Gongyi não conseguiu encontrar outro assim!”
— “Ah, é difícil… muito difícil!”

Gu Zuo entendeu a ideia geral depois de ouvir um pouco.

Os cinco grandes clãs estavam em competição entre si, confiando em gerações e gerações de jovens cada vez mais talentosos. Além disso, eles jamais podiam perder para ninguém.

A realidade era esta: como os cinco grandes clãs tinham muita gente, eles tinham vastos recursos para lapidar seus talentos. Assim, a cada geração, em cada clã, surgia um indivíduo que se destacava muito e esmagava todos os outros da mesma faixa — era considerado um gênio entre gênios. A luta entre esses prodígios pelo primeiro lugar era como titãs presos num impasse, enquanto os clãs brigavam por direitos e benefícios. Também incentivavam fortemente estratégias para o segundo lugar, para garantir um substituto caso o prodígio sofresse algum revés inesperado.

Mas, atualmente, todos esses jovens talentos surgiam nos outros quatro grandes clãs — todos, exceto o Clã Gongyi.

No passado, o segundo filho do chefe do clã, Gongyi Tianyang, só podia ser um substituto, tendo aptidão para competir com esses prodígios. E as ramificações secundárias produziam vários com o mesmo nível de Tianyang.

Porém, ao contrário das expectativas, Gongyi Tianheng era um talento surpreendente e incomparável. Se não fosse por seu corpo fraco, os jovens dos outros quatro grandes clãs viveriam com medo do domínio dele, sem nenhuma esperança — isso era reconhecido pelos líderes dos cinco grandes clãs.

Só que, embora Gongyi Tianheng pudesse elevar seu status entre os cinco jovens mestres da capital imperial, o fato de ele não conseguir praticar artes marciais era um problema fundamental. Ele mal conseguia evitar que a reputação do Clã Gongyi fosse arranhada.

Mas o próprio Clã Gongyi sabia disso também: se Tianheng morresse, não haveria substituto. Sem dúvida, depois da disputa pelos benefícios do clã, o Clã Gongyi ficaria em posição desfavorável. Além disso, se o chefe do clã teria ou não um sucessor proeminente… a pressão sobre o próprio irmão mais novo de Tianheng, Tianyang, seria enorme.

Nesse instante, Gongyi Tianyang assumiu seu papel.

Num piscar de olhos, parecia um tigre feroz correndo pela montanha, desferindo golpes repetidos. Seus punhos cerrados explodiam com um poder intenso e batiam implacavelmente no oponente!

Essa é a técnica << Selo de yang escarlata >>, uma técnica avançada de treinamento a nível humano, muito poderosa.

O oponente era um artista marcial patrocinado pelo Clã Helian, que treinava na escola do << Selo de terra primigenia >>. Ele usava uma habilidade com argila e suas defesas eram formidáveis. Esse artista marcial reagiu rápido e sentiu imediatamente o ataque de Tianyang. Suas duas mãos já pressionavam contra o chão, formando um escudo de terra à sua frente, que bloqueou o punho de Tianyang de repente.

Os dois estavam no mesmo estágio dois da Forja Óssea. Contudo, parecia que o << Selo de terra primigenia >> era muito inferior ao << Selo de yang escarlata >> em termos de força. A força do artista marcial era menor que o esforço intenso de Gongyi Tianyang. Depois que o escudo de terra foi golpeado, ficou uma amassadura queimada na superfície. Pouco depois, o escudo rachou a partir do centro daquela amassadura.

O guerreiro recuou dois passos e pensou consigo mesmo: Incrível!

Mas não teve medo. Em vez disso, parou subitamente, as duas palmas surgiram e formaram um leopardo que atacou ferozmente. Ele é dez anos mais velho que Gongyi Tianyang, já passou por muito treinamento e é extremamente calmo e impiedoso nos movimentos, tentando interromper o ritmo do adversário.

Vendo a pressão, Gongyi Tianyang mostrou um leve sinal de surpresa no rosto.

Porém, não foi fácil lidar com ele.

Nesse momento, Yan subiu e lançou doze golpes seguidos. Cada golpe mais forte que o anterior, quebrando a defesa da palma em pedaços!

Só se ouviu “bang, bang, bang”, uma sequência de barulhos estrondosos. Depois que o artista marcial foi destruído pelo ataque barulhento de Gongyi Tianyang, ele não conseguiu se reagrupar facilmente, e o ímpeto de Tianyang cresceu cada vez mais.

Após mais três golpes, o poder de proteção do artista marcial se quebrou, sua força não foi suficiente, e ele acabou sendo expulso da arena de combate.

Nesse instante, Gongyi Tianyang já havia triunfado.

Deu um suspiro de alívio e sorriu.

Logo após a luta de Tianyang, os nervos de Gu Zuo se tensionaram. Ao ver a vitória, também soltou um suspiro de alívio: não importava o que acontecesse no restante da competição, pelo menos esse foi um bom começo. Por ora, não precisava se preocupar com a pequena vida do irmão mais novo de seu patrono.

Depois da vitória de Tianyang, ele voltou para a plataforma de pedra.

O chefe do clã e outras pessoas o elogiaram. Tianyang apertou o punho e se aproximou de Tianheng. Em voz baixa perguntou:

— Irmão mais velho, como me saí agora?

Gongyi Tianheng sorriu e assentiu:

— Você melhorou desde a última vez.

Ao ver a felicidade do segundo irmão, ele balançou a cabeça:

— Contudo, apesar do << Selo de yang escarlata >> ser poderoso e feroz, ele consome muito qi. Seu último ataque teve golpes demais e você ficou sem energia. Se enfrentar um adversário com mais experiência, vai perder. Isso é porque sua habilidade é insuficiente e você só foca na força. Entende?

— Yang’er entende — respondeu Tianyang respeitosamente. — Vou ter que pedir conselhos ao irmão mais velho.

Tianheng pensou num plano para o futuro e declarou:

— Nas próximas duas lutas, observe cuidadosamente ambos os lados e seus estilos de artes marciais. Imagine-se no lugar deles e reflita sobre como você reagiria no momento dos ataques. Depois dessa luta, ouvirei o que você tiver a dizer.

Tianyang percebeu que o irmão mais velho o ensinaria, e a ansiedade em seu coração diminuiu de repente:

— Muito obrigado, irmão mais velho! Yang’er vai se esforçar ainda mais.

Gongyi Tianheng assentiu levemente.

Então, de fato, Tianyang observou as lutas com seriedade. Murmurava para si mesmo, e sua mente estava completamente focada nas batalhas.

Gu Zuo olhava distraidamente de uma pessoa para outra.

Ah, isso não está certo! Pensou. Seu patrão não podia praticar artes marciais. Como poderia dar conselhos ao seu segundo irmão? Antes, ele tinha visto os irmãos do patrão treinando na frente dele, e ainda achava que aquilo era só para se exibir e buscar elogios. Agora parecia que não era só isso, mas sim uma forma de ensinar o discípulo…

Guardando essas dúvidas no peito, os pensamentos de Gu Zuo sobre seu patrão e o segundo irmão dele ficaram mais intensos.

Depois desse evento, a imaginação de Gu Zuo ficou ainda mais exagerada.

Muitas lutas aconteceram em rápida sucessão na arena. Entre cada combate, Gongyi Tianyang sempre dava suas opiniões para Tianheng ouvir. E Tianheng oferecia seus conselhos um a um; fornecia sua análise de toda a competição de artes marciais para o irmão. Tianheng não apenas colocava Tianyang na posição do competidor, como também explicava cuidadosamente como derrotar o oponente sob a perspectiva do lutador.

Embora Gu Zuo só pudesse acumular o qi ambiental naquele momento, ainda conseguia perceber que cada palavra do patrão fazia sentido. O segundo irmão do patrão ouvia e parecia ter tido uma epifania.

Isso mostrava que… seu patrão era profundamente conhecedor?

Então, não era só o Senhor Perfeito, era também um aluno brilhante —

O que deixava Gu Zuo ainda mais confuso era que, além de o patrão dar conselhos ao segundo irmão, um grupo de jovens se aproximava em círculo para ouvir atentamente a aula de Tianheng. Parecia que seu patrão, que não podia praticar artes marciais, tinha uma compreensão maior do que essas pessoas que treinavam há muitos anos.

Os anciãos ficavam felizes ao vê-lo e incentivavam alguns garotos do próprio clã a escutar com atenção.

Gu Zuo não entendia. Virou-se e foi direto perguntar ao seguidor sombra do patrão, o Dragão Uno.

Gu Zuo riu duas vezes e disse:

— Guarda-Dragão, o jovem mestre Tianheng é…

O fanatismo brilhou nos olhos de Dragão Uno:

— O jovem mestre é um sábio heroico. Isso é simplesmente um assunto trivial.

Gu Zuo ficou em branco e perguntou, meio hesitante:

— Então, o jovem mestre Tianheng é um gênio, cujo julgamento é absoluto?

A expressão de Dragão Uno ficou solene:

— Muito mais do que isso!

Depois, não falou mais.

Gu Zuo bateu a unha num canto mole.

Sabia, mesmo sem ordem do patrão, que aquele leal irmão guardião não gostava muito de aguentar perguntas. Ele entendeu.

Claro que o que Gu Zuo não sabia era que, se seus métodos de refinar remédios não o surpreendessem várias vezes, Dragão Uno nem se daria ao trabalho de falar com ele…

No meio de tudo isso, sem que Gu Zuo soubesse, a competição de artes marciais para o grupo “Cinquenta anos ou menos: Reino da forja óssea” também terminou.

Ainda assim, muitas pessoas morreram, mas em comparação com “Trinta anos ou menos: Reino do refinamento sanguíneo”, houve até menos mortes. Havia muitos artistas marciais de capacidades semelhantes e, depois de lutarem até o fim, sem poupar esforços para se matar, ainda havia muitos que encontravam tempo para admitir a derrota. Isso porque tinham seus próprios meios de sobrevivência, mesmo gravemente feridos. Naturalmente, quem tentasse matar seu oponente podia ser impedido pelo árbitro.

Gu Zuo percebeu que na competição daquele dia, os artistas marciais patrocinados e os das famílias auxiliares ainda não tinham aparecido. Por outro lado, houve algumas mortes entre os descendentes e ramos cadetes do Clan Gongyi.

 Levaram seus corpos, e vários dos anciãos sentados no alto escalão administrativo ficaram abatidos quando esses cadáveres foram entregues em sua viagem.

Era possível ver que esses corpos haviam sido, um dia, descendentes sanguíneos desses anciãos.

Cenas semelhantes aconteceram entre os outros quatro grandes clãs.

Mesmo pelas vidas desses jovens destacados do clã, quando lutavam, não tinham muito valor.

No geral, a única coisa que valia a pena comemorar era que Gongyi Tianyang viveu até o fim.

Depois de três lutas, ele encontrou um oponente difícil na quarta luta. Perseverando tenazmente por séculos — quando suas forças se esgotaram, ele imediatamente se retirou para perder.

E Gu Zuo percebeu que, depois de voltar, seu patrão fez com que Tianyang refletisse cuidadosamente sobre suas ações. Então, uma luz pareceu irradiar dos olhos de Tianyang. Parecia que, depois dessa competição, ele recebeu muitos benefícios.

Talvez esse fosse um dos objetivos da Guerra dos Clãs.

Alguém que nunca tivesse visto sangue não se tornaria um veterano experiente. Na verdade, tal pessoa nem seria considerada um verdadeiro artista marcial.

No terceiro dia, finalmente foi a vez do terceiro grupo.

O grupo “Cem anos ou menos: Reino da Condensação do Meridiano” — e Gu Zuo ficou alarmado ao descobrir que seu patrão inesperadamente queria participar desse grupo!

— Ah, isso não está certo! — pensou ele. Seu patrão nunca havia praticado artes marciais. Dissera que não iria desperdiçar sua vida.

Será que ele só queria jogar uma partida amistosa depois do fim da competição de artes marciais?

Não tem problema, certo?