Capítulo 30: Reencontro com Qi Feng

Gu Zuo não sabia como seu mestre conseguia obter dados tão precisos, mas, depois de pensar um pouco, decidiu não perguntar.

Antes de tudo, os sabores das iguarias eram ótimos. Ele sentiu que poderia analisar e aprender algumas habilidades culinárias com isso, entre outras coisas. Em segundo lugar, ele entendia mais ou menos os métodos de trabalho de seu mestre. Já que Tianheng não tomou a iniciativa de lhe explicar, ele deveria esperar até que o assunto se desenrolasse antes de dizer qualquer coisa.

Nesse caso, aguardaria com paciência e de maneira adequada.

Pouco depois, o leilão começou oficialmente.

Dragão Um abriu a cortina de tecido à frente deles, revelando um grande painel de vidro colorido e transparente. Esse tipo de vidro permitia enxergar claramente o exterior a partir do interior, mas impedia a visão oposta.

À frente, havia uma plataforma de pedra elevada. Sobre ela, estava posicionado um artista marcial de meia-idade no estágio de Condensação dos Meridianos.

Ele era o leiloeiro.

Em seguida, ele bateu palmas, e mais de uma dúzia de belas jovens saíram por trás dele. Cada uma carregava uma bandeja nas mãos, coberta por um tecido bordado. O que quer que estivesse debaixo dessas coberturas, permanecia completamente oculto.

Gu Zuo observava com grande interesse.

Nesse tipo de espetáculo, tirando os participantes que vestiam trajes antigos, o restante não era tão diferente do que se veria na televisão.

Havia, de fato, um pequeno inconveniente que valia mencionar: participar de lances sem microfone… não era praticamente uma competição para ver quem gritava mais alto?

Ele imaginou como seria e riu silenciosamente em seu coração.

O leiloeiro no palco não enrolou. Depois de dar boas-vindas rapidamente aos convidados, retirou o tecido bordado da bandeja da primeira jovem. Era evidente que a Blue Dragon Trading Company era uma grande empresa comercial — capaz de realizar um leilão em que representantes de todos os cantos se esforçavam para conseguir assento. Devido à sua posição elevada, embora utilizasse belas mulheres para recepcionar convidados e exibir os itens do leilão, ainda assim não era como aquelas pequenas empresas que usavam truques baratos para atrair clientes.

Na verdade, assim que cada item de leilão era revelado, o leiloeiro fazia uma introdução concisa e completa.

Nesse momento, a voz de Gongyi Tianheng ecoou no quarto:

— Ah Zuo, os itens que estão sendo leiloados são, em sua maioria, raros, mas não necessariamente preciosos. Isso deve durar uns três ou quatro lotes.

Gu Zuo assentiu prontamente.

Afinal, era seu mestre explicando pessoalmente o processo do leilão. Sem dúvida, ele apreciava muito essa gentileza. Além disso, a voz de seu mestre era magnética e agradável de ouvir. Escutá-lo era um tipo de prazer!

E, de fato, depois que aqueles tecidos bordados foram retirados um por um, o que se revelou foram basicamente minérios usados para forjar armas, ervas medicinais raras, joias preciosas ou ornamentos requintados, entre outros.

Gu Zuo observou por um bom tempo para tentar compreender por si só, mas não entendia nada sobre minérios e joias. Apenas tinha conhecimento comparativo sobre ervas medicinais. No entanto, seu mestre podia obter todas essas ervas por conta própria, então Gu Zuo não tinha muito interesse nisso.

Naturalmente, os lances ainda eram bastante acirrados.

Para os membros dessas grandes famílias, muitos dos itens não representavam grande coisa, mas para alguns artistas marciais de baixo nível e famílias pequenas, certos artigos leiloados eram mais do que suficientes. Naturalmente, eles iriam querer disputar por eles.

Depois que quatro lotes desses pequenos artigos foram leiloados um após o outro, o clima foi se elevando como uma maré em constante ascensão. Os clientes finalmente estavam aquecidos.

Aquele leiloeiro era muito experiente. Depois de avaliar a situação, fez um gesto com a mão e dispensou as belas jovens. Em seguida, assim que elas saíram, quatro artistas marciais no estágio de Refinamento do Sangue subiram ao palco.

Eram homens corpulentos e vigorosos. Estavam sem camisa, com músculos definidos e salientes. Era evidente que sua força não era comum. Para os artistas marciais de níveis mais baixos, esses sujeitos pareciam especialmente intimidadores.

Gu Zuo comparou os músculos daqueles homens com os fisiculturistas modernos e não pôde deixar de ficar um pouco impressionado.

No entanto, ele só se admirou brevemente com o tipo físico deles. Tendo convivido com seu mestre por tanto tempo, sabia que esse tipo de musculatura exagerada, na verdade, era um conceito equivocado. Podia-se dizer que não tinham futuro como artistas marciais. Aqueles que praticavam bons métodos de cultivo e consumiam ingredientes medicinais apropriados raramente ficavam com um corpo desse tipo — parece forte, mas na verdade está inchado demais. Nem era preciso mencionar seu mestre doente; bastava observar os outros quatro jovens mestres das famílias influentes. Quando eles apareciam, qual deles não parecia um pinheiro elegante ao vento? Embora seus corpos fossem firmes, os músculos eram proporcionais. Todos compartilhavam aquela aparência de homens altos, ricos e atraentes.

A verdade era que aqueles homens musculosos estavam ali apenas para fins de demonstração.

Sua força parecia impressionante, e os grandalhões arfavam ao erguerem uma arma cada. Só de olhar, era possível imaginar o quanto aquelas armas pesavam.

Lá embaixo, alguns artistas marciais de baixo nível já suspiravam alto.

Gu Zuo quase bateu a palma da mão de tanta vontade.

A voz do leiloeiro soou com o tom certo de entusiasmo:

— Esta lâmina do Macaco Demoníaco foi forjada mil vezes por artesãos habilidosos. Seu peso total ultrapassa quinhentos quilos, e essa arma só pode ser manejada por um artista marcial de grande força. O lance inicial é de cinco mil moedas de ouro, e cada aumento não pode ser inferior a cem moedas de ouro. Senhoras e senhores, façam suas ofertas!

Num piscar de olhos, as vozes dos licitantes explodiram.

Gu Zuo ficou sem palavras:

— Ah… muito caro…

Cinco mil moedas de ouro eram cinquenta mil taéis de prata. Um tael tinha cinquenta gramas. Um grama de prata equivalia, aproximadamente, a duas moedas… Depois de fazer as contas, cinco mil moedas de ouro eram cinco milhões de moedas! Só uma lâmina custava cinco milhões. Era realmente caro — e nem era uma relíquia antiga. Antes, quando ele ainda trabalhava como aprendiz numa farmácia, sem contar alimentação e aluguel, seu salário mensal era de quinhentos dólares.

Era difícil não se lamentar pela vida dos pobres…

No entanto, quando Gu Zuo murmurou essas palavras, até mesmo as expressões dos dois cães leais e impassíveis, Dragão Um e Dragão Dois, se tornaram um tanto estranhas.

Gongyi Tianheng balançou a cabeça:

— Ah Zuo, você sabe quanto valem as pílulas geradoras de Qi?

Gu Zuo certamente sabia, graças às memórias de Qi Tianyou. Como a pílula geradora de Qi era um item indispensável para artistas marciais, todos os boticários a dominavam. E, dentre as pílulas, ela era considerada relativamente barata. Cada pílula custava uma moeda de ouro — ou cerca de mil moedas comuns.

Espere um segundo! Uma pílula geradora de Qi valia mil moedas?!

Então, o dinheiro que passava pelas mãos dele todos os dias, aquela quantidade…

Gu Zuo não pôde evitar de encarar o vazio, atônito.

Mas logo se lembrou: o uso do caldeirão de refino custava dinheiro, os ingredientes medicinais custavam dinheiro, e a fonte de energia também custava dinheiro. Depois de deduzir tudo isso, provavelmente não sobrava tanto assim.

Tianheng observou as mudanças de expressão de Gu Zuo e sorriu. Inclinou um pouco a cabeça e sussurrou no ouvido dele:

— Ah Zuo, você sabe qual foi o grau de eficácia das pílulas geradoras de Qi que você refinou?

Gu Zuo refletiu. Na verdade, não prestava muita atenção a isso. Só sabia que eram um pouco melhores do que as vendidas no mercado. Mas os números exatos, ele realmente não conhecia.

Gongyi Tianheng abaixou ainda mais a voz:

— As pílulas de grau superior têm efeitos cem vezes maiores. As de grau alto, dez vezes. E as de grau médio, três vezes.

Os olhos de Gu Zuo se arregalaram.

Tianheng conteve o riso:

— Os melhores preços são vinte vezes superiores ao valor de mercado. As de grau alto, dez vezes. E as de grau médio, três vezes.

Se não fosse pelas semelhanças entre os efeitos das pílulas de Qi de grau superior e as pílulas de União de Qi, cujo preço estava fixado em vinte moedas de ouro, o preço das pílulas de Gu Zuo poderia ter subido ainda mais.

Os olhos de Gu Zuo se arregalaram ainda mais.

Ele se sentia um pouco tonto.

De fato, com algo assim, os caldeirões cheios de pílulas geradoras de Qi que ele refinava… vinte mil moedas vezes quarenta e oito…

Novecentos e sessenta mil?!

Tirando os menos de mil em custos de produção… isso era simplesmente um lucro absurdo!

Ao reconsiderar o preço daquela lâmina, ela nem parecia mais tão cara assim.

No instante seguinte, Gu Zuo sentiu que havia feito seu mestre ganhar uma grande quantia. No entanto, ao refletir melhor, conteve um pouco o orgulho que começava a inflar.

Seu mestre havia cuidado de tudo — dos materiais às ferramentas e à definição dos preços. Claro, as contribuições de Gu Zuo foram excepcionais, mas no fim das contas, tudo só se concretizou graças aos canais comerciais e às estratégias surpreendentes de seu mestre. Se fosse depender apenas dele, não teria alcançado esse valor.

Gongyi Tianheng observou a reação de Gu Zuo com um olhar gentil. Deu um leve tapinha no ombro do pequeno boticário e disse, sorrindo:

— Depois disso, alguns itens valiosos vão aparecer. Ah Zuo, se tiver algo que queira, não hesite em me dizer. Posso dar o lance por você e entregá-lo.

Gu Zuo arregalou os olhos e sorriu radiante:

— Muito obrigado, Jovem Mestre Tianheng!

Como esperado, seu querido mestre era realmente um chefe maravilhoso.

Tianheng soltou uma risada.

Inesperadamente, Gu Zuo ainda não havia mencionado nada sobre divisão de lucros… De fato, ele não havia feito nenhum progresso nesse aspecto.

No entanto, Tianheng não pretendia tratá-lo de forma injusta.

Enquanto os dois conversavam, a Cleaver do Macaco Demoníaco já havia sido leiloada. O valor final de venda foi de oito mil e trezentas moedas de ouro. O comprador foi um artista marcial solitário.

Em seguida, vieram várias armas, a maioria com propriedades especiais. Por exemplo, uma podia aumentar o poder de uma habilidade marcial de atributo fogo; outra possuía capacidades tanto ofensivas quanto defensivas; e havia até uma que exigia o cultivo simultâneo de duas habilidades marciais para aproveitar plenamente suas vantagens… No geral, todas foram arrematadas com lances variando de vários milhares até mais de dez mil moedas de ouro.

O ambiente ficou ainda mais fervoroso e, ao final, quando o próximo item foi apresentado, atingiu seu auge.

Ele foi carregado ao palco por um dos homens fortes — e para surpresa de todos, tratava-se de um pequeno e refinado caldeirão de pílulas!

Não apenas sua aparência era impressionante, como também diziam que seu interior era habilmente projetado. Com qualidades de alto nível, era algo realmente notável para farmacêuticos certificados ou recém-certificados.

Gu Zuo olhou e não sentiu absolutamente nada.

Seu mestre lhe fornecera três modelos de caldeirão — um grande, um médio e um pequeno — e todos eram produtos de primeira linha, feitos sob medida. Comparado àquele pequeno caldeirão de pílulas, os seus eram muito superiores. Assim que a Blue Dragon Trading Company revelou o item, Gu Zuo entendeu que não havia sido pensado para um boticário como ele.

Ainda assim, seu interesse foi despertado. Afinal, ainda queria saber qual era o valor de um caldeirão daqueles!

Nesse momento, Gu Zuo ficou um pouco chocado.

O lance inicial desse pequeno caldeirão era mesmo de oito mil moedas de ouro?!

Então, as coisas que ele usava na farmácia…

Seus olhos tremeram.

Antes, ele já achava que seu mestre era rico o suficiente. Mas agora parecia que Tianheng era ainda mais próspero do que imaginava.

Ele realmente era alguém em quem valia a pena confiar completamente.

Felizmente, ele não havia decepcionado as expectativas do seu mestre.

Enquanto pensava nisso, uma voz familiar subiu do salão lá embaixo. Em um instante, fez as costas de Gu Zuo se enrijecerem.

Arrogante e indomável, cada palavra transbordava a atitude de quem pensava que o mundo todo lhe pertencia para ser arruinado. De fato, quem mais poderia ser senão Qi Feng?

Essa voz altiva havia permeado os breves quinze anos de vida de Qi Tianyou, enchendo seu coração de aversão por aquele rapaz… Mesmo que estivesse surdo, não a teria confundido.

Em outras palavras, Qi Feng também veio para esse leilão? Ele queria arrematar aquele caldeirão?

Na mesma hora, Gu Zuo não conseguiu conter um sorriso sarcástico no coração.

Virou-se para olhar a pessoa ao seu lado e disse:

— Jovem Mestre Tianheng, quero que esse sujeito pague mais do que o caldeirão realmente vale. Você pode me ajudar?

Gongyi Tianheng notou a expressão desagradável de Gu Zuo e arqueou uma sobrancelha:

— Ah Zuo realmente não gosta dele?

Gu Zuo não escondeu a verdade:

— Ele é Qi Feng.

Tianheng entendeu imediatamente.

Em seguida, riu e disse de forma significativa:

— Nesse caso, terei que ajudar Ah Zuo a aliviar essa raiva.