Capítulo 43: Máquina de Matar

Ao ver aquilo, Gu Zuo franziu o cenho.

Seu patrão foi ferido? Isso não é bom… Embora a tolerância atual do corpo de seu patrão fosse excelente, ainda assim não podia sofrer ferimentos. Teria sido maravilhoso se saísse ileso.

Sem demora, ele se aproximou, ainda mantendo o papel de capanga. De sua manga — na verdade, de seu espaço de armazenamento — ele retirou um frasco de jade e o colocou nas mãos de seu patrão, que acabava de descer da arena.

Era, sem dúvida, uma Pílula Geradora de Qi de primeira qualidade.

Quando ainda estavam na vila, Gongyi Tianheng não precisava usá-la com frequência. Mas desde que saíram em missão, toda vez que quase exauria seu qi verdadeiro na Cordilheira dos Bois em Estampida, ele utilizava esse tipo de pílula.

Agora que estava envolvido em combates reais, naturalmente não seria diferente.

Gongyi Tianheng não se preocupou em ser cortês. Pegou o frasco de porcelana, bateu com o dedo no fundo e fez com que uma pílula medicinal rechonchuda e brilhante saltasse direto para sua boca. Em seguida, puxou um banco, sentou-se de pernas cruzadas e regulou a respiração para recuperar seu qi verdadeiro.

Era a primeira vez que fazia isso depois de uma luta. Algumas pessoas mais observadoras até cogitaram sobre a qualidade de suas pílulas, mas só conseguiram deduzir que eram de alto nível — os detalhes permaneciam um mistério.

Pouco tempo depois, Tianheng abriu os olhos. O vigor em seu corpo estava ainda mais intenso do que antes.

Gu Zuo se aproximou e perguntou em voz baixa:

— Jovem mestre, está tudo bem?

Tianheng sorriu:

— Alcancei um avanço.

Gu Zuo ficou de boca aberta.

Um avanço? Será que passou da terceira etapa da Condensação de Meridianos para a nona etapa do estágio Houtian, já aperfeiçoada?

Mas a etapa nove de Houtian aperfeiçoada geralmente representava um domínio completo desse estágio, podendo já se tocar no conceito de meio passo para o Reino Xiantian. E, além disso, não se tratava de um avanço genuíno. Se seu patrão já tivesse atingido o meio passo para Xiantian, certamente isso teria sido mais significativo…

Durante esse tempo, Gu Zuo ficou um tanto confuso.

Gongyi Tianheng percebeu a dúvida dele, mas não se explicou de imediato. Simplesmente abriu a boca com arrogância e disse:

— Ainda não trouxe o dinheiro do jogo deste jovem mestre?

Gu Zuo imediatamente saiu correndo até o balcão de apostas.

Os olhos do velho atendente enrugado que estava atrás do balcão carregavam uma intenção assassina.

Em se tratando da Divisão Fantasma — a organização de assassinos que operava por todo o continente — um milhão e duzentas e oitenta mil moedas de ouro era, naturalmente, uma quantia insignificante. Contudo, para uma fortaleza como essa, aquilo representava um volume gigantesco de recursos operacionais.

Mas… o submundo tinha suas próprias regras. Pelo menos ali, naquela fortaleza, não se podia voltar atrás com as apostas. E muito menos causar dano a esses recém-chegados que apostaram alto e levaram o prêmio.

Apenas quando… estivessem na arena.

O rosto do atendente se contraiu em um sorriso forçado:

— O jovem mestre pretende continuar apostando?

Gu Zuo virou a cabeça e olhou para Tianheng.

Gongyi Tianheng arqueou uma sobrancelha:

— Quais são as odds?

Gu Zuo voltou a encarar o atendente:

— Nosso jovem mestre fez uma pergunta!

A boca do velho se contorceu:

— Um para dois.

Gu Zuo ergueu a voz:

— Jovem mestre, um para dois!

Tianheng zombou:

— Odds tão baixas? Que graça isso tem? Vá buscar meus bilhetes de ouro!

Gu Zuo gritou mais uma vez:

— Como desejar, jovem mestre!

Então, sob o olhar relutante do atendente enrugado, dos clientes do salão de apostas e dos olhos gananciosos dos artistas marciais ao redor, ele recolheu a enorme pilha de bilhetes de ouro e a entregou apressadamente ao seu patrão.

Gongyi Tianheng lançou um olhar:

— Pode segurá-los para mim.

Gu Zuo ouviu o som coletivo de suspiros ao seu redor e conteve o riso:

— Sim, jovem mestre!

Logo em seguida, escondeu aquela pilha de bilhetes de ouro na frente de sua túnica. E foi só então que sentiu os olhares ardentes vindo de todas as direções.

Esse sentimento é um pouco assustador…

Gu Zuo prendeu a respiração e se escondeu atrás do Dragão Dois.

Oh… Eu sou só um fraco farmacêutico.

No entanto, embora Gongyi Tianheng não tenha feito mais apostas, o oponente da vez era ainda mais forte.

O lutador que surgiu nesta rodada parecia uma besta selvagem — não, mais precisamente, quando imóvel, ele era como um fantasma. Mas uma vez em movimento, sua crueldade era absoluta. Seu corpo estava envolto por uma aura demoníaca, como uma verdadeira máquina de matar. Era assustador.

Neste momento, Gongyi Tianheng estava plenamente satisfeito em seu coração.

Ele conseguia perceber que essa máquina de matar veterana fora criada genuinamente pela Divisão Fantasma. Um assassino que já havia cometido inúmeros homicídios. Tianheng não fazia ideia de quantas vidas ele havia tirado — era, de fato, um matador de elite.

Se fosse apenas para enfrentar alguns bandidos ou brigões comuns, por que ele teria se dirigido justamente a esta fortaleza? Poderia muito bem ter mandado seus subordinados investigarem algumas informações para encontrar alvos, e então simplesmente os eliminar.

Mas o que ele queria não era apenas um treino casual. Depois da sugestão de Xu Wenhe, ele já tinha um plano: o que desejava era a sensação de estar na corda bamba entre a vida e a morte. Queria se temperar em batalhas reais, de vida ou morte!

Apenas se aproximando da morte repetidas vezes e superando-a, ele poderia fortalecer constantemente sua força de vontade e tornar-se capaz de enfrentar qualquer tipo de crise. A partir daí, trilharia o caminho do verdadeiro artista marcial — até o auge!

Como resultado, Gongyi Tianheng usou sua postura vagamente arrogante e apostas com grandes somas de dinheiro para provocar os nervos dos apostadores. E então, por meio de suas vitórias, fez com que esses apostadores ficassem frenéticos e forçou os administradores da fortaleza a entenderem que não deveriam subestimá-lo. Quando pisou nos limites da tolerância da fortaleza, ele se retraiu rapidamente. Agora, a fortaleza finalmente decidiu mostrar sua carta final.

— Neste momento, toda a fortaleza queria ver Tianheng morto.

Já que era tão insolente e imprudente, não importava se sua arrogância era verdadeira ou encenada. Independentemente de sua identidade — todos queriam arrancar-lhe a pele!

E essa hostilidade da fortaleza era justamente o que Tianheng esperava.

Gongyi Tianheng era um louco.

Claro, neste momento, Gu Zuo ainda não percebera que o fervor de seu patrão já havia começado a se inflamar. Ele apenas se encolheu ao ver o atual oponente de seu patrão… e esperou inocentemente pela vitória de sempre.

Ele acreditava firmemente que seu mestre certamente alcançaria uma vitória total!

Nesta rodada, Gongyi Tianheng não pôde lutar com tanta facilidade e não escondeu suas estratégias.

Usou completamente todas as suas habilidades marciais disponíveis, e seus passos eram imprevisíveis. Desde a última luta, sua velocidade estava maior, seus ataques, mais ferozes, seus ângulos de investida, mais astutos, e sua coordenação, ainda mais afiada.

A linha de visão de alguns artistas marciais frequentemente não conseguia acompanhar seus movimentos, e ele já havia trocado mais de dez golpes em instantes. Em dezenas de ataques, os sons das explosões não cessaram. Havia estalos cortando o ar entre os golpes de palma que ele desferia.

Muitos artistas marciais perceberam que a velocidade daquele jovem mestre mimado estava mais rápida, e parecia que ele estava ainda mais forte. No entanto, era evidente que antes não havia um poder tão assustador. Esse tipo de progresso espantoso num período tão curto de tempo não era simplesmente exagerado demais? Ou seria mais correto dizer que esse jovem havia escondido sua verdadeira força desde o início?

Aquela máquina de matar veterana praticamente se transformou numa sombra enegrecida, capaz de atacar de todo tipo de ângulo esquivo. Usava uma força terrível para desferir um golpe de morte certa!

Porém, todos esses ataques ainda eram bloqueados por Tianheng. Seus socos e chutes se cruzavam, e os impactos abafados ecoavam sem parar. O poder das colisões nessa luta explodia em rajadas retumbantes.

Gongyi Tianheng estava extremamente calmo.

Ele realmente sentia uma intenção assassina ilimitada, que queria rasgar sua carne e se enterrar até o fundo de seus ossos. Houve várias ocasiões em que ele escapou por pouco desses movimentos fatais. No instante em que a aura assassina de seu oponente transbordava, ele era capaz de observar os maus hábitos do inimigo. Seu corpo se esquivava para além da trajetória prevista dos ataques e conseguia calcular inúmeras formas de responder.

Era um tipo de percepção excepcional que parecia inata. Junto a seu intelecto incomparável, seu cérebro poderoso tornava-se seu recurso mais valioso.

Quanto maior a crise entre a vida e a morte, mais tranquila se tornava sua mente.

Isso fazia com que seus olhos parecessem dois espelhos. Todas as técnicas assassinas daquela máquina de matar se refletiam neles.

Por isso, mesmo sendo uma máquina de matar cuidadosamente cultivada pela Divisão Fantasma, ela só conseguiu infligir alguns ferimentos leves em Tianheng no início, quando ele ainda estava se adaptando ao ritmo da luta. Mas quanto mais lutava, mais valente ele se tornava. Aquela máquina de matar parecia mesmo uma máquina cuja energia havia se esgotado. Já não conseguia mais manter suas técnicas fatais tão rápidas quanto uma tempestade!

Gongyi Tianheng não se esquecia de manter sua expressão arrogante, mas seus movimentos não combinavam em nada com essa aparência. De repente, utilizou os Passos do Falcão Celestial e rapidamente os alternou com os Passos da Serpente Espiritual. Em comparação com o assassino, era ainda mais astuto do que antes. Contornou o inimigo furtivamente pelas costas e usou os dedos para quebrar-lhe o pescoço!

Sim. O pescoço daquele assassino já havia sido endurecido pelo treinamento, mas Tianheng havia se preparado desde o início. Usou toda a sua força para se livrar de maneira eficiente da máquina de matar da Divisão Fantasma!

Concluiu mais uma luta.

Inúmeros artistas marciais ficaram cheios de amargura e ódio.

A maioria dos artistas marciais que permanecia ali por muito tempo tinha uma visão apurada. E além de um pequeno número de viciados em apostas sem cérebro, os apostadores frequentes não deixariam que a emoção de apostas altas nublasse seu próprio julgamento.

Por exemplo, havia entre eles alguns com grande sucesso nos cálculos. Já haviam presumido há muito tempo que o proeminente Gongyi Tianheng e seu grupo não teriam um fim tão favorável. Quando aquela máquina de matar apareceu, ainda mais pessoas perceberam que ele era diferente de muitos dos artistas marciais presentes.

Naturalmente, a grande maioria dos apostadores percebeu isso. Acreditavam que, por mais talentoso que Tianheng fosse, ele nunca havia lutado num verdadeiro campo de batalha. Era impossível compará-lo a um assassino de elite cuidadosamente treinado pela Divisão Fantasma. Ao fazerem suas apostas, escolheram a máquina de matar veterana.

Quem teria imaginado que seria Gongyi Tianheng quem venceria no fim?

Uma luta após a outra.

Sempre que os artistas marciais achavam que Tianheng poderia perder, ele vencia com bastante facilidade. Só quando surgiu a elite da Divisão Fantasma é que sentiram o tapa na cara.

No fim das contas, aquilo os fazia sentir que algo anormal estava se desenvolvendo…

A expressão de todos mudou.

Gu Zuo correu rapidamente para cumprimentar seu mestre e continuou oferecendo-lhe as Pílulas Geradoras de Qi de grau superior, além das Pílulas de Rejuvenescimento de grau superior: não apenas as roupas de seu mestre estavam esfarrapadas, como os ferimentos em seu corpo, grandes e pequenos, formavam dezenas de filetes de sangue. Seu mestre logo se recuperou dos ferimentos e retomou as forças. Nenhuma ferida foi negligenciada.

Só… Gu Zuo sabia que as próximas batalhas ainda seriam difíceis!

…

Ai, seu mestre era realmente aventureiro demais.