Capítulo 54: Fim das Provas

O Chefe do Clã Helian ficou alarmado e se levantou apressadamente. Pressionou uma mão contra as costas de Helian Xingcheng e canalizou Qi de nível Xiantian em seu corpo. Suprimiu o qi e o sangue agitados, impedindo que Xingcheng sofresse imediatamente um desvio de qi.

Sob esses cuidados intensivos, o semblante pálido de Xingcheng melhorou um pouco. Dessa vez, ele fechou os olhos com força. Inesperadamente, nem sequer ousava assistir às lutas dos outros por muito tempo.

As gerações mais jovens dos demais Grandes Clãs estavam com expressões estranhas no rosto.

Helian Xingcheng ficou irritado a esse ponto?

Eles também faziam parte da geração jovem. Embora fossem mais novos que Xingcheng e os outros, todos pertenciam à geração que avançava corajosamente. Definitivamente, não conseguiam compreender completamente essa história de vomitar sangue por raiva. No entanto, para os chefes de clã e anciãos, era algo óbvio. A psique de Xingcheng estava anormal no momento, levada por ciúmes distorcidos. Se mais tarde ele pudesse ser ensinado adequadamente a ajustar esse comportamento, talvez fosse possível mudar seu temperamento. Mas se não conseguissem… simplesmente o descartariam.

— Para os outros clãs, o descarte de uma jovem promessa do clã Helian não era nada ruim.

Gongyi Tianyang aproximou-se lentamente de Gu Zuo e articulou com cuidado:

— Irmão Ah Zuo, o irmão mais velho já fez isso antes?

O sentimento de um irmão mais novo era profundo, e os outros podiam até sentir que Tianyang sempre teve essa postura: Helian Xingcheng apenas colheu o que plantou. Contudo, Tianyang achava que, se seu irmão mais velho quisesse realmente ajudar Xingcheng, não o teria ignorado como se fosse invisível. Com a sabedoria de seu irmão, haveria muitas maneiras de aliviar o sofrimento do oponente, evitando que a situação chegasse a esse ponto.

Gu Zuo forçou um sorriso e respondeu de maneira parecida:

— O irmão mais velho é inteligente e corajoso.

Na verdade, ele também teve esse mesmo pensamento. Aquele irmão mais velho substituto era capaz de provocar as pessoas… sem nem dizer uma palavra. Sempre que provocava alguém, era certeiro.

Gongyi Tianyang passou a mão pelo rosto:

— O irmão mais velho é mesmo incrível…

Gu Zuo:
— Ahaha…

Por causa de Tianheng, a relação entre Tianyang e Gu Zuo havia se estreitado bastante ultimamente. Como resultado, os dois trocaram olhares e, em silêncio, voltaram a observar a luta dentro da jaula de ferro.

Na jaula, Huangfu Zhanghao se aproximava gradualmente do macaco furioso. Seus dois punhos estavam cerrados, prontos para se proteger. Ele simplesmente não ousava deixar que a força daquele macaco o esmagasse.

Embora tenha começado em desvantagem, o macaco furioso provocado parecia não conhecer o cansaço. Quanto mais a luta se arrastava, melhor Zhanghao se adaptava ao ritmo do combate. Aos poucos, passou a conseguir trocar golpes com sucesso contra o macaco. Após mais um tempo de confronto, começou a assumir a dianteira.

O macaco era feroz ao extremo. Em pouco tempo, Zhanghao não conseguiu vencê-lo, mas foi exatamente por isso que percebeu o quão assustador era Gongyi Tianheng.

Após mais de meia hora, o macaco ainda tinha energia. Zhanghao não conseguiu matá-lo, mas o reprimiu com firmeza.

Por fim, o Imperador Cangyun declarou:

— Nesta disputa, Huangfu Zhanghao passa.

Depois dessas palavras, o especialista Xiantian subjugou o macaco, encerrando seus ataques. Ao ver isso, Zhanghao soltou um suspiro de alívio e também recuou. Contudo, no fundo do coração, restava um traço de arrependimento: Gongyi Tianheng conseguiu matar o rinoceronte com facilidade. Já eu, só consegui resistir em uma competição de resistência contra esse macaco…

Como artista marcial com forte determinação no Caminho Marcial, ele realmente não estava satisfeito em deixar as coisas assim!

Ainda assim, Huangfu Zhanghao manteve sua compostura e elegância. Após juntar as mãos em agradecimento ao artista marcial Xiantian, voltou sozinho ao seu assento. De qualquer forma, estava em uma posição muito melhor que Helian Xingcheng.

Logo depois, Duanmu Qingrong entrou na arena.

Como o macaco já havia lutado por muito tempo contra Zhanghao, seus métodos de combate estavam bem compreendidos. Assim, embora não estivesse morto, foi substituído por outra besta selvagem de nível semelhante.

Assim como Zhanghao, Qingrong também não conseguiu matar a fera de imediato. Começou em desvantagem, depois entrou em equilíbrio e, finalmente, assumiu a dianteira. Após resistir por uma hora, o Imperador Cangyun ordenou o fim da luta.

Em seguida veio Sima Yuanyou, enfrentando uma situação parecida.

Os três jovens mestres mais famosos da capital imperial eram normalmente brilhantes e arrogantes. Mas hoje, foram completamente ofuscados pela presença de Gongyi Tianheng.

Os artistas marciais dos outros clãs suspiraram, inevitavelmente. Já a geração jovem do Clã Gongyi sorriu com orgulho.

Durante muitos anos, seu jovem mestre havia se tornado um dos cinco grandes mestres mesmo com seu corpo frágil. Muitos o respeitavam, mas também havia aqueles que o criticavam. Era difícil até para os membros do clã escaparem de zombarias ocasionais. Porém, todo o ressentimento foi facilmente dissolvido naquele dia. Aqueles valentões… o clã Helian, o mais cruel deles, sofreu uma humilhação sem precedentes!

Isso realmente aqueceu o coração de qualquer um!

Depois disso, os três indivíduos um pouco mais fracos entraram na jaula de ferro.

Diferente dos participantes anteriores, que saíram sem nenhum arranhão, todos os três sofreram ferimentos logo ao entrar. Infelizmente, mesmo lutando para sobreviver, após cerca de quinze minutos acabaram gravemente feridos e quase perderam a vida. No fim, não tiveram escolha senão pedir socorro e abandonar a luta.

Foram sete lutas ao todo, mas havia oito finalistas.

Helian Xingcheng foi o último a entrar. Nesse momento, ele já não exibia o mesmo estado mental instável de antes. Pelo que se podia ver, havia apenas uma expressão sombria em seu rosto.

Depois de entrar na jaula, suas ações não mostraram anormalidades. Com razão, ele era conhecido como o jovem mestre cujo poder ofensivo superava o dos outros três. Além disso, vinha reprimindo uma onda de raiva desde o início. No momento em que começou a lutar contra a besta selvagem, os dois ficaram em equilíbrio.

Após uma sequência de ataques intensos, embora ele não tenha conseguido matar a criatura, seus golpes a deixaram tonta e desorientada.

À medida que o limite de uma hora se aproximava, o combate foi encerrado. Nesse instante, a besta estava completamente subjugada. Seu último soco quebrou o osso do braço da criatura, quase fazendo com que ela entrasse em frenesi.

Com esse nível de força, se o gênio Gongyi Tianheng não tivesse lutado primeiro, Xingcheng teria atraído os olhares de muitos. Embora ainda não pudesse se comparar a Tianheng, pelo menos havia recuperado um pouco de sua reputação.

—De agora em diante, espero que Xingcheng consiga romper seus limites e reconstruir seu caminho marcial e sua determinação —disse o Chefe do Clã Helian, um tanto satisfeito, enquanto girava o bigode com um sorriso.

A esse ponto, as três rodadas de testes haviam terminado.

Os três artistas marciais comparativamente mais fracos estavam nervosos, já que suas lutas contra as feras selvagens não haviam sido nem de longe como as dos outros, e não haviam recebido o reconhecimento de “aprovados” do Imperador Cangyun. Quanto aos resultados atuais, não podiam ter certeza. Só lhes restava torcer para que não perdessem suas posições.

O Imperador Cangyun pareceu murmurar para si mesmo por um momento antes de assentir com a cabeça:

—Este Imperador foi testemunha do potencial de todos. Sendo assim, todos vocês passaram. No entanto, com sua força atual, é melhor que vocês três não se aproximem demais do centro da Piscina do Dragão Azul depois que entrarem. Caso contrário, receio que não conseguirão suportar.

Ao ouvirem isso, os três ficaram extasiados. Todos disseram apressadamente:

—Muito obrigado pela benevolência de Vossa Majestade!

As famílias dos três artistas marciais também soltaram longos suspiros de alívio.

Dessa forma, o assunto foi concluído e todos puderam retornar para seus respectivos clãs e famílias.

Ainda levaria mais dois dias até que a Piscina do Dragão Azul se abrisse. Despediram-se do Imperador Cangyun e deixaram o salão principal.

Assim que todos se foram, o olhar de Cang Yu brilhou levemente. Em seguida, disse:

—Pai Imperial, você viu…

O Imperador Cangyun suspirou:

—Helian Xingcheng e os demais ainda precisam ser observados. Quando passarem pelo Batismo do Qi do Dragão, sua força superará os três mil e quinhentos quilos. Isso já é considerado o mínimo aceitável. Quanto aos outros três, apenas quando estiverem bem preparados conseguirão entrar no estágio de meio-passo para o Xiantian e avançar rapidamente. Do contrário, serão apenas hóspedes sem qualquer qualificação¹.

Ao ouvir isso, Cang Yu sorriu e juntou as mãos em um gesto respeitoso:

—Ainda não parabenizei o Pai Imperial. O senhor conquistou uma pessoa capaz.

O Imperador Cangyun caiu na gargalhada:

—Gongyi Tianheng. O talento inato desse rapaz é assustador. Seu temperamento também é bastante astuto. Quando chegar a hora, receio que terei que inclinar os recursos a favor do Clã Gongyi para garantir sua participação.

As sobrancelhas de Cang Yu se franziram:

—O Pai Imperial entende Gongyi Tianheng?

O Imperador Cangyun respondeu:

—Ele tem alguns truques quando se trata de negócios. Mesmo sendo seu pai, ainda há uma ou duas coisas a se aprender com ele de vez em quando. E seu caminho marcial e sua determinação superam de longe os demais. Ele deve ser tão capaz quanto você de se tornar uma semente do meu Império Cangyun. No entanto, mesmo um dia no futuro, a realização do sonho de toda a vida do seu pai ainda é desconhecida…

Cang Yu ouviu essas palavras e manteve a tranquilidade. Porém, ao escutar a última frase, não pôde evitar se sobressaltar:

—O sonho de toda a vida do Pai Imperial? Poderia contar a este filho?

O Imperador Cangyun balançou levemente a cabeça:

—Ainda não é o momento… Primeiro, vá concluir o Primeiro Passo.

Cang Yu ouviu isso e não disse mais nada.

Na volta, eles ainda cavalgavam sobre aquela besta selvagem de quinto grau. Desta vez, Helian Xingcheng estava muito mais satisfeito com sua sorte, e o Clã Helian não causou mais provocações.

Um grupo de pessoas retornou tranquilamente para casa. Gongyi Tianheng também acabara de chegar ao pátio da residência ancestral de sua família.

Gu Zuo o seguiu e entrou no estúdio. Viu Tianheng tirar uma folha de papel dobrada da mesa e entregá-la a ele.

Olhou sem entender:

—Irmão mais velho, o que é isso?

Tianheng levantou a mão:

—Leia e descubra.

Gu Zuo resmungou e, obediente, cedeu enquanto se aproximava para ler.

Bastou uma olhada, e suas pupilas se contraíram. Um pouco impaciente, inclinou-se para ler o conteúdo.

Era isso. O que estava escrito naquele papel dizia respeito aos seus dois “inimigos pessoais”. Ou, para ser mais preciso, aos inimigos pessoais da identidade que ele havia tomado emprestada.

Qi Feng e Bai Wenjun.

Os registros da primeira página eram sobre Qi Feng.

Depois que as contas medicinais de Qi Feng foram arrancadas, a patrulha da cidade o levou a uma estalagem e o entregou a Bai Wenjun. Quando Bai Wenjun descobriu que as habilidades inatas de Qi Feng como farmacêutico já haviam sido destruídas, Qi Feng exigiu, de maneira perversa, que Wenjun vingasse por ele. No entanto, Wenjun imediatamente chamou uma carruagem para devolver Qi Feng à Família Qi.

Embora não fosse possível saber se houve alguma briga nesse período, Bai Wenjun se tornou extremamente frio e distante.

Qi Feng gritava enquanto implorava, mas podia-se dizer que Bai Wenjun era tão impassível quanto o ferro. Não houve o menor traço de piedade. Depois de entregar Qi Feng de maneira negligente a seus assistentes, Wenjun imediatamente o apagou da mente.

Felizmente, esses assistentes ainda possuíam algum senso profissional e realmente o levaram de volta à Família Qi.

Depois que Qi Feng retornou, o chefe da família Qi e a madame, naturalmente, ficaram desolados. Rapidamente enviaram pessoas para cuidar dele com todo o cuidado.

Ao ler até esse ponto, Gu Zuo não pôde deixar de sorrir com frieza.

Em comparação com Qi Tianyou, esse Qi Feng, que era tratado com carinho mesmo depois de descontar sua raiva a ponto de agredir as criadas, era verdadeiramente abençoado pela fortuna.

Isso fez o coração de Gu Zuo se sentir um pouco satisfeito.

Para garantir que Qi Feng recebesse o melhor cuidado possível, Madame Qi enviou sua criada favorita, Cui’e — a mesma que havia sido espancada por Qi Feng. Essa era precisamente a Cui’e insolente que havia entregado comida envenenada para Qi Tianyou.

Aquilo podia ser considerado o ciclo natural das coisas. Uma retribuição apropriada.

Originalmente, Qi Feng deveria ter levado uma vida cem vezes mais mimada que a de Qi Tianyou.

No entanto, ele logo cometeu um erro que provocou especialmente o desastre.

Pois, de repente, teve um pensamento: pretendia transplantar as contas medicinais de outras pessoas para o próprio corpo!

E o que era ainda mais absurdo era que o chefe da família Qi e a madame realmente concordaram com isso!

É preciso lembrar que, embora os textos antigos mencionassem essa hipótese de transplante de contas medicinais, na prática, nunca houve ninguém que tivesse conseguido realizar tal feito.

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¹ Nota de rodapé 1: “Hóspedes sem qualificação” refere-se a pessoas que, embora estejam presentes ou envolvidas em algo, não têm o poder, talento ou posição suficientes para serem consideradas participantes legítimas ou relevantes.