Capítulo 70: Uma grande pedra de amolar

A figura de Gongyi Tianheng despencou várias dezenas de metros. Parecia que ele ia sair da lista dos favoritos, mas que tipo de pessoa seria ele? Como poderia realmente ficar para trás?

Imediatamente girou a cintura e seus pés grudaram na parede da montanha. Todo o seu corpo se lançou para cima como um grande pássaro! Exato, esses eram os Passos do Falcão Celestial, que permitiam deslizar pelo ar. Agora que ele tomou emprestado esse poder, como poderia não escapar dessa situação que parecia desmoronar?

Como resultado, Tianheng não só não caiu, como subiu dezenas de metros mais uma vez. Num instante, passou a ocupar o primeiro lugar, à frente de todos.

Gu Zuo viu aquilo e seu coração não parava de bater acelerado. Mas, depois de ver claramente, de repente ele se sentiu meio bobo.

— Sim, meu irmão mais velho ainda domina os Passos do Falcão Celestial. Não era isso que eu já sabia faz tempo? — pensou. — De fato, meus sentidos de combate ainda são muito fracos. Caso contrário, eu não teria ficado tão surpreso.

Só agora Gu Zuo suspirou aliviado.

— Essa primeira prova simplesmente não foi capaz de afetar Gongyi Tianheng!

De fato, os fatos foram assim.

Tianheng estava determinado. Ele passou os primeiros trezentos metros quase “nadando” — e o segundo trecho de trezentos metros, com gravidade aumentada, foi do mesmo jeito. Quanto ao terceiro trecho, em que a gravidade aumentava ainda mais, agiu como se nada tivesse acontecido do começo ao fim. Era como se, não importasse o peso que carregasse no corpo, aquilo jamais fosse um obstáculo para ele.

Além disso, com a gravidade aumentando a cada trecho, os ataques dos pássaros cantores aprisionados ficaram cada vez mais ferozes. Seus ataques se tornaram mais violentos e suas garras mais afiadas.

Infelizmente para esses pássaros cantores, não havia um sequer que pudesse enfrentar Gongyi Tianheng. Não importava que tipo de pássaro estranho fosse; diante da experiência de Tianheng, todos lhe deviam ressentimento.

Gu Zuo percebeu aos poucos que esses pássaros não ousavam provocar Tianheng.

Depois de testarem o terreno repetidamente, começaram a atacar ferozmente os outros artistas marciais participantes. Quanto mais baixo era o ranking de um participante, mais ferozes eram os ataques que ele recebia. Pelo menos um terço deles morreu sob as garras dos pássaros cantores aprisionados! Até seus órgãos internos já haviam sumido.

Em pouco tempo, muitos artistas marciais foram eliminados.

Quanto aos que ainda estavam na montanha, os que não eram fortes o bastante lutavam com seus últimos suspiros. Apesar da crueldade dos pássaros cantores, nenhum deles desistia.

Os artistas marciais batalhavam pela vida contra o céu, e sua determinação em trilhar o caminho marcial era inabalável. Como poderiam fugir como covardes só por existir a possibilidade da morte? Se fossem artistas marciais comuns de países comuns, talvez tivessem desistido. Mas não havia um único participante escolhido a dedo que não estivesse ali lutando pelo orgulho de seus países, seus clãs e por si mesmos. Naturalmente, não recuaram nem um pouco.

Gu Zuo sabia que, se fosse ele a encontrar esses pássaros cantores na parede da montanha, não enfrentaria a luta… provavelmente já teria fugido.

Sabia que seu caminho marcial era muito fraco.

Pensar nisso o fazia se sentir inútil.

Para ele, por mais nobre que fosse sua causa, reencontrar seu pai lhe traria muito mais alegria. Temer a morte era simplesmente temer a morte. De qualquer forma, ele não era uma pessoa deste mundo.

Após se encher de remorso por alguns segundos, Gu Zuo continuou observando Tianheng subir.

Muitas vezes, fosse pela capacidade física ou pela força de vontade — coisas que Gu Zuo nunca conseguira — ainda podia admirar o desempenho de Gongyi Tianheng.

Essa era a razão pela qual ele venerava tanto esse irmão mais velho tão respeitável.

Depois de sentir remorso por alguns segundos,

No fim, Tianheng continuava em primeiro lugar… ou melhor, segundo lugar.

Sem dúvida, havia muitos talentos notáveis de países de primeira classe reunidos. Mas, infelizmente, a maioria não conseguia suprimir o poder de Tianheng.

Havia apenas um que era um pouco mais rápido que Tianheng. Um supergênio esperado para deixar todos para trás desde o começo. Parecia ter uma presença considerável, mas no fim das contas venceu por pouco.

No entanto, Gu Zuo sabia que seu irmão deveria ter ficado em primeiro.

Quando Tianheng estava prestes a alcançar o pico, parecia antecipar algo e diminuiu imperceptivelmente a velocidade. Logo, a pessoa que estava atrás rapidamente o alcançou. Quando Tianheng deu tudo de si para chegar ao topo, acabou ficando atrás da linha de frente.

Então, Gongyi Tianheng se afastou. Sua expressão era calma, sem incômodo ou desânimo.

Gu Zuo não conseguiu evitar pensar:

— Irmão mais velho, por quê?

O olhar de Tianheng se moveu levemente e respondeu:

— A árvore mais alta da floresta é a primeira a ser devastada pelos ventos. E o artista marcial que não tem lança não será valorizado.

Gu Zuo entendeu.

Era essa a razão pela qual ele teve que dar a cara ao ceder o primeiro lugar. Porém, devido à sua natureza inabalável, não estava disposto a perder de maneira humilhante ou lamentável.

Se as principais potências tivessem visão suficiente, deveriam ter percebido o que Tianheng fez. Veriam que ele era uma pessoa de aptidão incomum e visão clara. Não poderia ser que, por ceder um pouco, merecesse ressentimento. Ao contrário, foi para preservar o prestígio do país de primeira classe que as hostilidades contra ele foram ao menos um pouco reduzidas.

Nesse momento, Gu Zuo percebeu algo mais.

A pessoa que ficou em primeiro lugar era a geração mais jovem que representava o Império Qingcang, um dos três grandes impérios do continente Qingyun. A reputação desse jovem garantia a seleção desde o começo, mas sem a aceitação tácita da Seita Qingyun, seria praticamente impossível. Com ele e seu irmão mais velho, em vez de dizer que ele deu essa face ao Império Qingcang, seria mais correto dizer que deu diretamente à Seita Qingyun.

As voltas e reviravoltas por trás disso eram realmente confusas.

A verdade era essa.

Embora Gongyi Tianheng não estivesse pensando em rir arrogantemente do alto, a Seita Qingyun era um enorme monstro que não podia ser ignorado. Sua mente teve uma premonição: esse Torneio dos Cem Países talvez não existisse só para determinar as classificações entre os países. Talvez houvesse um propósito ainda mais importante que ele ainda desconhecia.

Antes disso, ele havia realmente considerado tudo sob todos os ângulos.

— Agora, a primeira rodada eliminatória do torneio havia terminado.

Nesse julgamento, os adversários de todos os artistas marciais eram eles mesmos e os pássaros cantores aprisionados. Todos os que conseguiram voltar foram capazes de avançar sem problemas para a segunda rodada.

Fang Lianyu, do Império Qingcang, recebeu o primeiro lugar. A segunda posição foi concedida a Gongyi Tianheng, do insignificante país de terceira classe. Os demais lugares não foram mencionados por enquanto. No entanto, o nono príncipe Cang Yu, também do Império Cangyun, inesperadamente conquistou o nono lugar.

Embora fosse apenas um país pequeno e comum, na verdade esses dois surgiram dele. Eles suprimiram talentos marcantes de vários países ainda mais destacados. Realmente deixou as pessoas atônitas!

Porém, as baixas foram comparativamente grandes. Originalmente, mais de quinhentos artistas marciais participavam do Torneio dos Cem Países, mas pouco mais de cem foram eliminados pelos pássaros cantores aprisionados. Além disso, os gravemente feridos que não puderam se recuperar sozinhos e, portanto, não participaram do torneio, reduziram o número em mais quarenta ou cinquenta. Até agora, os que avançaram para a prova da segunda rodada eram apenas trezentos e vinte e quatro pessoas.

Simplesmente, o julgamento dessa segunda rodada ainda não era um confronto direto entre os lados.

Era, na verdade, uma luta de vida ou morte com uma grande pedra de amolar.

Gu Zuo ouviu as palavras “vida ou morte” e lembrou da taxa de mortalidade da rodada anterior. Sentiu imediatamente que a situação estava longe de ser boa.

— Será que essa segunda rodada não vai matar ainda mais gente?

Gu Zuo entendeu imediatamente do que se tratava a segunda rodada.

Só ouviu um zumbido alto e uma grande pedra de amolar se ergueu no centro do vale. Nessa pedra havia nove buracos, cada um com cerca de um metro de diâmetro, esculpidos em círculos perfeitos.

Embora pudessem apertar de três a cinco pessoas em cada buraco, era mais fácil acomodar uma pessoa por buraco.

Gu Zuo supôs que, por ser uma prova, deveria haver uma pessoa por buraco.

De fato, os três artistas marciais do reino Imortal sobre a rocha anunciaram os detalhes dessa prova.

— Uma pessoa ficará posicionada em cada buraco. Depois, a pedra de amolar girará, restringindo os movimentos de quem estiver nos buracos para que não possam sair. Só poderão usar as pernas para agir dentro dos buracos. Mesmo saltando no ar, só poderão saltar até seis metros do fundo do buraco.

Quando a prova começou, a pedra de amolar girou, e inúmeras luzes de espada surgiram no centro da pedra. As luzes se dispersaram em todas as direções e avançaram perfurando. Para os artistas marciais nos buracos, era possível usar armas para bloquear ou quebrar as luzes, desviá-las para outro local ou simplesmente esquivá-las.

Quem morresse pelas luzes da espada seria automaticamente removido da pedra de amolar, e outra pessoa tomaria seu lugar; quem desistisse voluntariamente também poderia deixar a pedra para que alguém assumisse. Quanto mais persistissem sem desistir ou morrer, melhor seria a avaliação. Uma vez que um artista marcial resistisse por dezesseis horas, poderia deixar a pedra de amolar e entrar na próxima prova.

Quanto ao breve tempo necessário para subir e substituir alguém, isso não parecia injusto para os demais?

A ordem na pedra de amolar seria determinada por sorteio. Sorte também é uma espécie de força!

Gu Zuo franziu levemente a testa.

Não sabia qual posição seu irmão mais velho tiraria no sorteio. Em resumo, quanto mais à frente Tianheng estivesse, mais desfavorecido estaria.

Enquanto pensava nisso, Tianheng enviou seus pensamentos:

— Ah Zuo, não se preocupe. Com certeza sou melhor em perseverança que artistas marciais comuns. Só espere minhas boas notícias.

As sobrancelhas franzidas de Gu Zuo relaxaram:

— Enquanto espero o retorno vitorioso do irmão mais velho, vou preparar um banquete suntuoso para você.

Tianheng pareceu rir antes de responder:

— Então, certamente vou me esforçar cem e dez por cento.

Depois que os dois “conversaram” essas duas frases, muitas das preocupações de Gu Zuo se dissiparam.

Seu olhar acompanhava atentamente Gongyi Tianheng. No fim, tudo dependia do número que ele tirasse.

Não demorou muito para que todos fizessem o sorteio e voltassem para seus lugares.

Ao mesmo tempo, dentro do vale, várias outras pedras de amolar roncavam enquanto se erguiam ao redor da primeira grande pedra. Todas eram exatamente iguais à primeira.

O número de buracos nessas pedras agora somava cento e sessenta e dois. Mais da metade dos artistas marciais poderia entrar nesse momento!

Quanto a Tianheng, o número que tirou dizia: Décima oitava pedra de amolar, terceiro assento.

O coração de Gu Zuo disparou:

— A sorte do irmão mais velho realmente não é das melhores… Na verdade, esse deveria ser o primeiro número a aumentar, não? Quanto ao que estava acontecendo, quem ainda não sabia?! Definitivamente, isso é problemático.

Na verdade, Tianheng não se sentiu tão desconcertado.

Não importava se ele assumisse a dianteira ou substituísse alguém, isso não fazia tanta diferença para ele.

Quanto a essa luta de vida ou morte na pedra de amolar, era apenas um teste para se fortalecer.

Ele tinha certeza de que não seria derrotado ali.

Seguindo o comando daquele artista marcial do reino Imortal, todos os artistas marciais que tiraram muitos números pularam ao mesmo tempo e se lançaram direto nos buracos daquelas pedras de amolar.

Gongyi Tianheng não foi exceção. No instante em que suas pontas dos pés tocaram o chão, sentiu uma força poderosa surgindo de baixo. Parecia aderir ao seu corpo, impedindo-o de usar técnicas corporais para se afastar muito daquele lugar.