124. Negociação
“Cativo por cinco dias inteiros, tive muita sorte de ver o sol. Pensei que esses homens eram do palácio real, apenas para descobrir que eram sequestradores. Nunca pensei que eles simplesmente me colocaram em um saco e me jogaram em uma carruagem.
Uma carruagem não deveria aparecer em um gueto e percebi que o homem por trás da cena não era nada simples. Na saída da cidade, muitas crianças de idade semelhante foram colocadas na carruagem. A julgar pelas conversas entre os sequestradores, eles queriam nos vender para Bei Yue.
Durante a guerra, tanto Bei Yue quanto Nan Jin sofreram pesadas perdas de vidas jovens. Muitas vilas e cidades até ficaram sem filhos. Consequentemente, isso levou à compra de meninos de famílias ricas dos traficantes de pessoas. Como filhos adotivos, eles foram criados para se juntar ao exército, então os filhos biológicos foram salvos da tragédia de serem mortos no campo de batalha.”
Tang Yue deve admitir que isso era maligno, mas compreensível ao mesmo tempo. O amor dos pais era a melhor coisa. Eles podiam fazer tudo pelos filhos.
No entanto, muitas calamidades foram causadas por esse amor.
“Então, você foi vendido para Bei Yue, Vossa Alteza? Mas eu me pergunto, já que era bem longe da cidade Ye para Bei Yue, por que eles simplesmente não sequestraram os meninos ao redor das fronteiras. Não seria mais seguro para eles?”
“Quantos meninos você acha que sobraram? As pessoas de lá tratavam seus filhos como se fossem suas próprias vidas, desde que pudessem ganhar a vida, então nunca deixariam isso acontecer. Assim, a cidade Ye se tornou o alvo dos sequestradores.”
A cidade Ye era densamente povoada e as pessoas aqui levavam uma vida feliz, então eles baixaram a guarda. Caso contrário, eu não seria ignorante em cair na armadilha eu mesmo.”
Tang Yue riu desconsideradamente e limpou a voz, “de qualquer forma, você era muito jovem naquela época, então era compreensível.”
O príncipe Zhao lançou um olhar para ele, mas não deu mais explicações. Toda vez que pensava naqueles dias, ele pensava que era ridiculamente infantil e terrivelmente crédulo.
“Depois que saímos da cidade Ye, a carruagem foi direto para o norte. Foi só depois de meio dia, quando estávamos fazendo uma pausa, que pude ver o líder.”
“Você disse que era o nono príncipe? O filho da Imperatriz? O futuro soberano de Nan Jin?”
“Sim. Você sabia que me sequestrar é um crime que até mesmo as nove gerações de suas famílias podem ser mortas por sua majestade? Mande-me de volta para a cidade Ye, se você não quiser ser morto.”
“Haha… De fato, olhando para sua vestimenta e comportamento, você deve vir de uma origem prestigiosa. Eu acredito no que você disse. Mas… o que te faz acreditar que nós te mandaríamos de volta? É igual a cometer suicídio.”
“Não vai demorar muito para que o tribunal mande pessoas te procurarem. Naquela época, aqueles que seriam mortos não seriam só você.” É verdade que até o príncipe de cinco anos sabia como usar a abordagem da cenoura e do bastão.
“Ei, que língua de prata. Ouvi dizer que o filho da Imperatriz era extraordinariamente inteligente e foi reconhecido por sua majestade em uma idade muito jovem. Você seria um monarca sábio. Mas o que isso tem a ver conosco? Estamos vivendo no fio da espada. Nosso futuro não está garantido e nem temos famílias para sustentar. Estamos totalmente sozinhos. Como é que as nove gerações? Haha…”
“Bem, posso garantir que perdoaria todos os erros e lhe daria um monte de recompensas, desde que me mandasse de volta. É tudo o que você quer sequestrando tantas crianças. Eu prometo que lhe darei tudo o que você quiser.”
Isso era muito mais tentador. Os sequestradores ao lado pareciam interessados nisso e continuavam piscando para seu líder.
O líder hesitou por um tempo e sorriu, “belas palavras. Mesmo que você nos perdoasse, temo que sua majestade não o faria. E a Imperatriz pode deixar escapar o principal culpado que sequestrou seu próprio filho?”
Este homem não era tolo o suficiente para ser cegado pelo lucro. Na verdade, sua preocupação era totalmente correta e necessária. Como o monarca poderia permitir que tal coisa acontecesse? Mesmo que ele não os matasse abertamente, ele nunca os deixaria viver felizes.
“Então como você vai me deixar ir? Vejo que vocês são todos pessoas de Nan Jin de acordo com suas roupas. Vocês trairão nossa corte e nosso país pelo lucro?”
O chefe pensou por um longo tempo, encarando o príncipe Zhao por um longo tempo, finalmente disse implacavelmente: “se soubéssemos que você era o príncipe, nunca faríamos isso. No entanto, você está em nossas mãos, e mandá-lo de volta é buscar a morte. Não importa quanto dinheiro e poder você nos prometa, nossa vida importa mais. Então suas palavras não foram persuasivas o suficiente.”
O jovem príncipe perdeu a cabeça, mas ainda teve que se recompor e esconder sua vulnerabilidade.
Ele quebrou a cabeça e tentou persuadi-los com toda a sua sabedoria.
“Eu acho que vocês não gostariam de ser bandidos a vida toda. Que tal isso? Vocês podem me libertar secretamente. Eu juraria que não revelaria vocês. E posso ajudá-los a conseguir um posto no exército, pois sei que todos vocês são talentosos. É muito melhor do que desperdiçar seu talento em ações ruins como estupro e sequestro.”
Suas palavras não eram tão atraentes, mas bastante práticas. O que era mais atraente do que riqueza não era poder, mas um caminho de vida promissor.
“Você pode manter sua promessa?”
Enfiando o peito para fora, o Príncipe Zhao prometeu confiantemente, “Como você sabe, meu avô é o Duque An Guo, que tinha um poder militar muito grande. Será muito fácil para ele atribuir vários postos sem ser notado.”
“Irmão, sugiro que o mandemos de volta. O acordo que ele ofereceu foi muito bom. Se conseguirmos uma posição oficial, nossa vida valerá a pena!”
Nessa idade, ser um oficial era bastante decente, ainda mais atraente do que os empregos de tigela de prata nos tempos modernos. Além disso, era extremamente difícil para as pessoas comuns serem oficiais. Eles nem ousariam sonhar com isso.
“Sua palavra era verdadeira, de fato. Mas como você pode confiar em uma criança de cinco anos? Ela pode tomar a decisão?”
“Mas o avô dele é o Duque An Guo, que é muito confiável. Podemos tentar contatá-lo.”
“E as outras crianças? E o acordo que acabamos de fazer?”
“Huh, quando formos oficiais, não nos importaremos mais com os acordos. E eu vou cortar a cabeça desses bastardos. Quanto a essas crianças, podemos libertá-las secretamente. Elas não sabem de nada.”
“Verdade. Que boa chance. Vale a pena apostar. O que você acha, irmão?”
Quando o Príncipe Zhao pensou que esse grupo de pessoas seguiria seu pensamento, de repente alguns oficiais e homens o alcançaram.
“Merda. É o exército da corte. Rápido! Escondam-se!”
O local de descanso deles não era na estrada principal, então não foi difícil se esconder. O exército passou rugindo, e os sequestradores não se aventuraram a sair até que a poeira ao longo da estrada silenciou.
“Droga. Eles viriam resgatar o nono Príncipe?” Um bandido cuspiu e disse preocupado.
O rosto do chefe ficou sombrio e lançou um olhar sinistro para o Príncipe Zhao. Ele disse: “jogue-o de volta na carruagem e siga nosso plano original.”
“Você…”
“Irmão, nós não consi…?”
“Cale a boca!” O líder gritou. “Você acha que é lucrativo negociar com a corte as vidas dos nonos príncipes? Que ingênuo!” disse ele claramente.
Então eles seguiram furtivamente, não ousando ir pela estrada oficial, mas pela estrada acidentada. Às vezes a carruagem não conseguia passar, então eles tinham que tirar as crianças e fazê-las andar. Eles choravam o caminho todo, algumas batidas os faziam parar.
“Caminhando por um dia e uma noite, meus pés estavam desgastados e ensanguentados. Dor e desamparo correram para minha mente. Eu me odiava por ser muito jovem e tão ingênuo.
Mas ao longo do caminho, também conheci o mundo que eu não conhecia antes, um mundo totalmente diferente do palácio real, onde havia fome, misérias, partida e morte. Havia pessoas até trocando seus filhos por comida.
Eu não conseguia acreditar que este era o Jin do Sul, o país que eu governaria um dia, e aqueles homens entorpecidos, mas miseráveis, seriam meu povo.”
“É por isso que você tem um objetivo firme? Você quer salvá-los da fome e do caos?”
O príncipe Zhao assentiu e continuou, “nós caminhamos por três dias. E eu encontrei uma chance de fazer marcas no caminho, que meu avô mencionou ao me contar uma história de campo de batalha. Ele usou a marca para fazer contato com as pessoas. Eu não sabia se funcionaria. Mas eu tinha que fazer uma aposta.”
Ficar sentado e sem fazer nada não era o que o Príncipe Zhao faria e Tang Yue sabia muito bem.
“Foi cheio de dificuldades ao longo do caminho. Algumas crianças estavam desaparecidas sem motivo. E algumas crianças frágeis que pegaram um resfriado ou tiveram febre, seriam vendidas diretamente para as famílias ao longo da estrada.
Mas nem todas as crianças doentes tiveram a sorte de serem vendidas a um comprador. Eu tinha visto uma criança de sete anos morrer no meio do caminho devido a vômitos e diarreia, cujo corpo nem foi enterrado. Uma vida jovem foi descartada na natureza e se tornou parte da poeira, sem receber nenhuma condolência.”
O que aconteceu depois foi muito parecido com o que Tang Yue pensou. A corte ficou caótica desde que o filho da Imperatriz desapareceu. O imperador ficou extremamente furioso e a Imperatriz deprimida. Ao mesmo tempo, o Duque An Guo enviou todas as pessoas que pôde para procurar o Príncipe.
Em tal escala de busca, encontrar o Príncipe Zhao era apenas uma questão de tempo.
O Príncipe Zhao deu um suspiro. Ele colocou Tang Yue em seu peito, “Eu fiz um desejo ambicioso, Tang Yue. Mas conforme eu envelheço, estou ciente de que tornar meu sonho realidade foi muito difícil. A guerra com Bei Yue sozinha já era complicada o suficiente e não pararia simplesmente sob meu comando.”
Tang Yue deu a ele um sorriso reconfortante, “isso é verdade. Você é um humano de carne e osso, não um deus. Mas seria bom o suficiente que você tentasse o seu melhor.”
O príncipe Zhao riu também, e segurou Tang Yue em seus braços para esfregar sua bochecha com seu queixo, “Eu sei, você será o companheiro perfeito para mim. No futuro, precisarei do seu talento. Você, minha princesa, é o melhor!”