260. A Morte do Imperador de Beiyue

–Alteza, isso é um pouco arriscado?–  O duque Heng Guo ficou surpreso com a decisão do príncipe Zhao.

– Quantas chances como essa você acha que temos?– O príncipe Zhao perguntou.

–Você quer dizer… Beiyue está se preparando para revidar?–

–Não. Eles agora estão impotentes para revidar no momento–

–Por que você diz que é o melhor momento para atacar a capital de Beiyue? Metade de Beiyue está ocupada por nós. Agora é a hora de eles reunirem suas forças. Este provavelmente não é o melhor momento para atacar–

–Porque pelos próximos três meses, Beiyue não terá tempo para lidar conosco. Agora temos que dar a eles a impressão de que a cidade Xu é difícil de conquistar e relaxar sua vigilância– O príncipe Zhao fez uma marca na cidade Xu, não muito longe da cidade Yan.

O duque Heng Guo olhou para o príncipe Zhao em descrença. –Vossa alteza, o que mais você fez?–

O príncipe Zhao não disse nada. Mas o duque adivinhou algo pela expressão do príncipe Zhao. Ele se lembrou dos espiões que Beiyue havia plantado em Nanjin. Claro, Nanjin faria a mesma coisa.

Alguns desses espiões tiveram sucesso em suas missões, enquanto outros permaneceram adormecidos por toda a vida sem uma chance de servir seu país.

Considerando que era confidencial, o duque não investigou. Até mesmo o imperador pode não saber dos arranjos do príncipe Zhao.

Ele acariciou sua barba e sorriu, –Acho que voltaremos em triunfo em breve. Estou realmente ansioso por isso–

Ele pensou que se pudesse viver para testemunhar e participar da unificação de Nanjin, seu nome entraria para a história.

Ele estava satisfeito que o imperador o havia enviado aqui. Afinal, ele era o único dos sete duques enviados aqui. Eles o invejariam quando ele voltasse.

–Certo, o duque Lu Guo…–

O príncipe Zhao ergueu as sobrancelhas e disse com cara de pôquer. –O médico disse que ele teve um derrame. Ele foi enviado de volta para a cidade Ye. Você já foi vê-lo?–

–Não. Talvez ele estivesse muito doente. Ele não estava de volta à cidade Ye quando comecei.–

–Certo–  O príncipe Zhao não se importava com a condição física do duque Lu Guo, ele só não queria que ele morresse muito cedo. Ao longo do caminho, ele enviou muitas pessoas para escoltar o duque Luguo, esperando que o duque pudesse chegar em segurança à cidade Ye.

–Mesmo que ele se recupere, ele não evitará ser punido por sua majestade–

–Não podemos deixá-lo morrer tão facilmente. Você sabe o que ele fez?– O príncipe Zhao disse com raiva. O duque Heng Guo ficou chocado. –O quê?–

Ele pensou que o erro do duque Lu Guo foi sua negligência ou que ele e o príncipe Zhao estavam disputando o poder.

–O exército levou consigo remédios e ervas suficientes antes de partir. No entanto, menos de meio ano após o exército chegar à cidade de Chu, as ervas e os remédios desapareceram–

–O quê?–

–Ele subornou o assistente do médico e vendeu as ervas e lucrou vendendo os remédios e ervas–

–Ele é tão odioso!– O duque Heng Guo não tinha ideia de que o homem com quem ele lutou acabaria assim. O duque Lu Guo estava com pouco dinheiro?

Mesmo que estivesse com pouco dinheiro, ele não podia arriscar com a vida dos soldados.

–Sua majestade sabe disso?–

O príncipe Zhao balançou a cabeça. –Vou esconder isso da princesa herdeira. Vou me acertar com ele algum dia–

–Temo que ele não viva tanto tempo–

–Espero que ele tenha essa sorte. Mas os dias da família Xia estão quase no fim–

O duque Heng Guo fez uma pausa, aparentemente perdido em pensamentos. O duque Zhen Guo foi destituído de seu título, e agora o duque Lu Guo estava prestes a desaparecer. Ele se perguntava por quanto tempo eles, os duques restantes, estariam seguros.

No entanto, o duque Heng Guo havia se tornado filosófico sobre a vida. Afinal, ele estava satisfeito com as conquistas de seu filho. Claro, mesmo quando seu filho não teve sucesso, sua maior esperança era que a família fosse harmoniosa.

Ele poderia fechar os olhos e morrer contente, desde que sua família permanecesse próspera.

–Sua alteza, obrigado por cuidar do meu filho todos esses anos– O duque Heng Guo curvou-se sinceramente ao príncipe Zhao.

–A pessoa que você mais deve agradecer é a princesa herdeira. Além disso, seu filho é trabalhador e enérgico. Caso contrário, ele não estaria onde está agora–

–Sim. Sou muito grato a sua alteza–

–Ele não pede muito, desde que sua irmã seja bem tratada–

O duque Zhen Guo riu, –Ele pode ficar tranquilo. Ya é digna e direta. Ela merecia ser chamada de melhor nora. Enquanto eu estiver aqui, não deixarei ninguém intimidá-la–

O príncipe Zhao assentiu, não querendo interferir muito nos assuntos familiares de seus súditos. – Vá buscar o vice-general Lu aqui. Tenho algo para discutir com você–

O duque Heng Guo o deteve e lembrou: –Sua Alteza, se você vai manter isso em segredo, quanto menos pessoas souberem, melhor.– E se houvesse espiões no acampamento?

–Você está certo!–

Na noite seguinte, o príncipe Zhao emitiu uma ordem para continuar marchando em direção à cidade de Xu.

Ninguém ficou surpreso com a ordem. Mas à tarde, outra ordem foi emitida.

O príncipe Zhao supôs que havia poucos homens guardando a cidade de Xu, e eles não precisavam lutar com força total. Então ele apenas pediu ao vice-general Lu para atacar a cidade de Xu com trinta mil soldados, enquanto ele levou o resto para atacar outra cidade.

Além disso, uma carta confidencial foi enviada à cidade de Chu. O príncipe Zhao ordenou que o general Hu marchasse em procissão em direção ao norte e pediu que ele protegesse a cidade de Yan do inimigo. Uma vez que eles falhassem, a cidade de Yan seria sua retaguarda.

Mas então a defesa da cidade de Yan seria fraca. Era provável que caísse assim que o inimigo a atacasse.

O príncipe Zhao enviou cinco mil cavaleiros para se juntar ao ataque à cidade de Xu, enquanto marchava levemente em direção à capital de Beiyue com outros cinco mil cavaleiros e cinquenta mil soldados.

Em vez de pegar a estrada principal, eles escolheram estradas pequenas para evitar todas as cidades e vilas. Embora a estrada fosse irregular, era curta, o que encurtou muito a jornada.

Ao se aproximarem da capital, eles não continuaram a jornada, mas descansaram nas montanhas próximas. O príncipe Zhao enviou batedores para obter notícias do inimigo.

Já era primavera em Beiyue, mas ainda havia muita neve. Muitos soldados estavam congelados. Felizmente, eles estavam carregando creme de frieira preparado por Tang Yue para eles. E eles não ficariam aqui por muito tempo.

Um dia depois, os batedores retornaram, radiantes de prazer.

–Sua alteza. Temos boas notícias!–

–Diga–

–O imperador de Beiyue está morto–Os generais se reuniram quando o batedor parou de falar. Todos se perguntavam o que tinha acontecido.

–Está em todas as ruas. O imperador de Beiyue era velho. Quando ele ouviu sobre as repetidas derrotas de Beiyue, ele ficou ainda mais fraco–

–Quem sucedeu ao trono?–

–O imperador de Beiyue tem uma mente muito desconfiada, então enquanto ele ainda estava vivo, ele não escolheu o príncipe herdeiro. Ele pretendia fazer do quarto príncipe o príncipe herdeiro, mas o quarto príncipe morreu repentinamente sem motivo. Ele estava tão chateado que vomitou sangue à noite. Nas primeiras horas da manhã, ele também morreu. Agora a corte de Beiyue está um caos. Os cortesãos têm sucessores que querem apoiar. Eles estão em desacordo agora. Ouvi dizer que a capital de Beiyue está sob lei marcial e os portões foram fechados–

–Agora Beiyue perdeu sua rocha. É o melhor momento para liderarmos um ataque – Wang Dingjun propôs, –Vossa Alteza, talvez possamos agir quando a luta interna deles estiver em um auge–

O príncipe Zhao ficou em silêncio por um momento. Quando todos pensavam que o príncipe Zhao concordaria com a proposta, o príncipe Zhao perguntou: –Você tem certeza de que o príncipe que morreu repentinamente era o quarto príncipe?–

O batedor ficou atordoado. Então ele assentiu: – Sim. Mas ainda precisa ser confirmado –

–Sua alteza, você acha que algo está errado?– Todos estavam confusos.

O príncipe Zhao não escondeu. –Você sabe qual príncipe Beiyue é o melhor e mais provável de ser nosso inimigo?–

–Ouvi dizer que o quarto príncipe era muito inteligente desde cedo, e que seu professor era um profeta. Ele ganhou a confiança do povo com seu brilhantismo e boa vontade. Além disso, o sétimo príncipe também é um dos herdeiros. Embora sua mãe seja humilde, ele se destacou entre os príncipes por direito próprio. Dizem que ele ganhou o favor do imperador Beiyue –

–O quarto príncipe é indeciso, enquanto o sétimo príncipe é tacanho. Nenhum deles é um herdeiro perfeito–

–Poderia haver um príncipe melhor do que eles?–

Enquanto o príncipe Zhao assentia, ele escreveu um “dois” no chão.

–Você está se referindo ao segundo príncipe que foi destituído de seu título há dez anos? Dizem que quando o imperador Beiyue estava prestes a torná-lo príncipe herdeiro, sua intenção de rebelião foi revelada. Mas descobriu-se que não havia nenhuma evidência clara de que ele estava tramando uma rebelião. Finalmente, ele foi preso –

Essa história se espalhou por toda Nanjin naquela época. Mas, para sua surpresa, o príncipe Zhao pensou que o segundo príncipe de Beiyue era um para o herdeiro do trono.

–Mais tarde, foi provado que o segundo príncipe era inocente. Ele suportou dificuldades para planejar retaliação. Ele estava esperando seu pai morrer. Eu queria matá-lo, mas não sei por que o quarto príncipe foi quem morreu–

–Você ouviu alguma coisa dele?– Wang Dingjun olhou para os batedores.

Os batedores se entreolharam e balançaram a cabeça. –Não. Precisamos bisbilhotar de novo?–

O príncipe Zhao apertou as mãos. –Você merece um descanso depois de todo esse trabalho duro. Vou mandar outra pessoa para investigar as informações dele–

–Sim, senhor–