255. O desaparecimento do príncipe Zhao

Tang Yue sentiu que estava prestes a desabar. Ele estava imerso na ansiedade pela segurança do príncipe Zhao todos os dias. Ele pensou que, se continuasse assim, envelheceria prematuramente.

Toda vez que acordava e via seus cabelos no travesseiro, ele se sentia inexplicavelmente triste e ficava atordoado.

-Jovem… Aqui estão as más notícias.- O mordomo abriu a porta. Seu rosto estava pálido e ele tremia quando falava.

O coração de Tang Yue deu um salto. Ele pulou da cama seminu. -O que aconteceu?-

-Acabou de chegar a notícia do palácio de que o príncipe Zhao desapareceu após liderar tropas para Beiyue.-

-O quê? Como tantas pessoas podem desaparecer de repente?- Tang Yue gritou.

Ele se lembrou cuidadosamente do sonho que teve na noite passada, mas não conseguia se lembrar dele por nada.

-Tenho as mesmas dúvidas, mas o mensageiro estava nervoso e arrastado.-

-Hum! Deve ser uma notícia falsa!- Tang Yue vestiu suas roupas e lavou o rosto com água fria. Então ele correu para o palácio. Agora a reunião não havia acabado, e Tang Yue correu diretamente para o salão. Todos olharam para ele com olhos estranhos.

Embora ele fosse um homem, ele era uma princesa herdeira, e as princesas herdeiras não tinham permissão para aparecer na corte.

Era uma exceção para os oficiais aceitarem que sua princesa herdeira era um homem, muito menos permitir que ele entrasse na corte. Mesmo que ele fosse um homem capaz, ele não conseguia abalar seus ideias profundamente enraizadas.

Tang Yue estava suando e ofegante. Quando ele chegou ao salão, suas pernas estavam tão fracas que ele mal conseguia ficar de pé, e ele caiu diretamente de joelhos. Ele disse: -Pai, é verdade que sua alteza desapareceu?-

O imperador não deu trabalho para Tang Yue. Havia mais do que uma pitada de tristeza em sua voz. -De acordo com as informações atuais… é.-

-Quem enviou a mensagem? Quando isso aconteceu? Recebi uma carta de Sua Alteza há algum tempo.-

O imperador acenou para um soldado de armadura. -Diga alguma coisa.-

Tang Yue olhou em volta e viu um rosto estranho. Havia tantos soldados no acampamento, como ele poderia conhecê-los todos?

Ele perguntou: -Qual é sua posição?-

O soldado sentou-se caído no chão, cansado e abatido. Aparentemente, ele havia viajado dia e noite para voltar. Havia um copo de água na frente dele. Ele acabou de recuperar o fôlego.

-Sua Alteza, eu sou apenas um ninguém. Eu estava na cidade de Chu, então fui enviado para levar a mensagem.-

-Como você sabe que Sua Alteza está desaparecido?-Tang Yue levantou a voz involuntariamente.

-Eu não tinha notícias de Sua Alteza por dez dias antes de deixar a cidade de Chu. Normalmente nos correspondemos todos os dias.-

Tang Yue o interrompeu. -Será que o batedor foi morto?-

-Sim, foi o que pensamos. Então, enviamos muitos batedores todos os dias. Mas não ouvimos nada de sua alteza por dias.-

-Qual general permaneceu na cidade de Chu?-

-General Hu.-

Tang Yue empalideceu visivelmente com as palavras. Ele sabia que Hu Jinpeng não era uma pessoa imprudente, e provavelmente era verdade.

-Você sabe onde sua alteza estava na última vez que você entrou em contato com ele?-

-No condado de Shun da cidade de Li, Beiyue. Sua alteza capturou a cidade de Li em uma noite. Após um breve descanso, ele continuou a marchar para o norte com os soldados. O general Hu especulou que sua alteza provavelmente foi para o cânion Jinxi, a 15 quilômetros do país de Shun.-

-Um cânion de novo?!- Tang Yue franziu a testa. O terreno do cânion estava estrategicamente situado e de difícil acesso. Mas também era o melhor lugar para os soldados emboscarem. O príncipe Zhao e seus homens foram emboscados e mortos?

Enquanto muitos oficiais sentiam o mesmo, Tang Yue não queria saber disso. Além de sessenta mil soldados, o príncipe Zhao tinha dez mil homens da cavalaria negra com ele, então era impossível perder todos eles.

Tang Yue confiava nas habilidades da cavalaria negra.

Tang Yue se acalmou e perguntou ao imperador. -Pai, o que você vai fazer?-

-Encontre-os, vivos ou mortos! O príncipe herdeiro está desaparecido há apenas alguns dias. Não entre em pânico!-

O duque Heng Guo assentiu. Ele também estava preocupado, considerando que seu único filho estava na guerra. Mas ele tentou manter a calma. -Sua alteza pode ter mudado de curso de repente, então os batedores não conseguiram pegá-lo. Ou talvez ele esteja preso em algum lugar e não possa enviar mensagens.-

-Pense nisso, sua alteza liderou 60.000 soldados para derrotar o inimigo de 120.000 e recapturou a cidade de Chu. O inimigo é forte, mas não será fácil para eles nos derrotarem.-

Anos de guerra deram a Nanjin e Beiyue uma profunda compreensão um do outro. O súbito aparecimento da cavalaria negra surpreendeu o inimigo. O cultivo de um exército tão invencível não poderia ser separado da orientação e dos enormes custos de Tang Yue.

Eles sabiam que Beiyue tinha um ás na manga, mas em suas mentes, o príncipe Zhao era invencível.

Mas riscos desconhecidos como esse eram o que mais assustava as pessoas. Porque eles não podiam realizar um resgate sem boas informações. Além disso, o fato de o príncipe Zhao ter desaparecido em Beiyue tornou o resgate mais difícil.

Alguns cortesãos estavam tentando amenizar as coisas. Houve até especulações fantasiosas de que o príncipe Zhao havia chegado à capital de Beiyue e o príncipe Zhao não contatou os batedores porque eles estavam se movendo muito rápido. Tang Yue ficou sem palavras.

Se Beiyue fosse tão vulnerável quanto eles pensavam, eles não estariam em guerra com Beiyue por tantos anos. Eles tinham cavalaria negra, mas havia apenas 10.000 soldados. Seriam necessários mais de 70.000 homens para conquistar Beiyue.

O príncipe Zhao raramente escrevia sobre seus planos de batalha, por medo de que suas cartas fossem interceptadas e seus segredos militares vazassem.

O príncipe Zhao escolheu continuar marchando para o norte em parte porque queria capturar parte de Beiyue quando ela estivesse indefesa e em parte porque queria acabar com a humilhação de seus soldados.

Tang Yue não acreditava que o alvo do príncipe Zhao fosse a capital de Beiyue.

-Pai, demorou mais de dez dias para a notícia chegar à cidade Ye da cidade Chu, e não sabíamos o que aconteceu nesse período de tempo. Talvez sua alteza já tenha retornado à cidade Chu. É melhor enviarmos alguém para lá do que fazer um palpite-, disse Tang Yue.

-Você tem razão.- O imperador pensou por um momento e olhou ao redor. -Ping, você se importaria de ir até lá? Não acho que nenhum dos jovens aqui tenha tanta experiência quanto você. Posso contar com você?-

O duque Heng Guo expressou sua gratidão ao imperador por sua confiança nele. Na verdade, mesmo que o imperador não o tivesse chamado, ele teria se recomendado. Tanto seu filho quanto o príncipe herdeiro eram aqueles com quem ele se importava.

Após a reunião, Tang Yue caminhou com o duque Heng Guo. Tang Yue olhou para o duque, o que o fez sentir um arrepio percorrer sua espinha.

-Sua alteza, não se preocupe. Você não acredita em mim?-

Tang Yue queria dizer que queria ver o próprio príncipe Zhao. -Bem, tome cuidado. Receio que você não consiga lidar com a longa jornada.-

Tang Yue suspirou e disse: -Posso pedir permissão a sua majestade para ir lá com você? Posso cuidar de você durante todo o caminho.-

O duque Heng Guo acariciou sua barba e disse: -Esqueça. Você acha que sua majestade não sabe o que você está pensando? Ele não chamou seu nome, o que significa que você deve ficar aqui. Ele nunca deixará você sair da cidade Ye.-

-Não posso fazer nada aqui.-

-Como assim? Enquanto você ficar aqui, a mansão do príncipe Zhao continuará sendo a mansão do príncipe herdeiro. Lembre-se, a cidade Ye é a base de sua alteza. Você tem que ficar aqui! Sua tarefa é formidável.-

Claro que ele entendeu isso. Caso contrário, ele não teria voltado.

Se pessoas maliciosas espalhassem o boato de que o príncipe herdeiro havia morrido neste momento crítico, muitos oficiais proporiam ao imperador a nomeação de um novo príncipe herdeiro.

Tang Yue não podia deixar isso acontecer.

Ao longo dos anos, muitos príncipes cresceram. Alguns deles podem ter ambições de substituir o príncipe Zhao.

Aos olhos de Tang Yue, nada era mais importante do que a segurança do príncipe Zhao e nada era mais urgente do que salvá-lo. Mesmo que a agitação civil estourasse, o príncipe Zhao a limparia quando retornasse.

Em Nanjin, a maioria dos soldados só recebia ordens do príncipe Zhao.

-Posso não voltar por muito tempo depois de chegar lá. Levarei 20.000 homens comigo, e os 30.000 restantes obedecerão às suas ordens.- O duque Heng Guo piscou para Tang Yue.

Tang Yue estava emocionado por ser um homem rico com poder militar. No entanto, sua felicidade desapareceu quando ele percebeu a responsabilidade que deveria assumir.

Não era tão fácil comandar tantos soldados, e ele desejou nunca ter que fazer isso. Porque quando esse dia chegasse, isso significava que a agitação civil aconteceria.

Ele respirou fundo e disse com firmeza. -Entendo.-