149. Fabricação de papel
No caminho de volta, o príncipe Zhao desviou para os subúrbios. Tang Yue perguntou: “Onde estamos agora?”
O príncipe Zhao estava olhando para a nova fórmula de Tang Yue para fabricação de papel, que era mais detalhada e clara do que a anterior. Além disso, tinha palavras e padrões, parecendo mais viável.
“Mal posso esperar para ver sua nova fórmula. Será que é tão mágica quanto você diz?”
Tang Yue colocou as mãos atrás da cabeça e olhou para o príncipe Zhao com um sorriso. “Não se esqueça, amanhã é véspera de Ano Novo.”
O príncipe Zhao guardou a fórmula e disse: “Se eu der este papel para meu pai no banquete de Ano Novo, ele ficará feliz e nosso próximo ano será muito tranquilo.”
Ele tinha certeza de que não havia presente melhor do que este.
“Fazer papel não é fácil. Molhar, ferver, filtrar, espremer, secar são coisas que não podem ser feitas em dois dias.”
“Mais de dois dias, eu temo.” O príncipe Zhao olhou para cima com um sorriso. “Não se esqueça, eu estou me preparando para isso há meio mês.” A carruagem parou do lado de fora de uma vila. Tang Yue saiu da carruagem e olhou ao redor. “É muito desperdício fazer papel em uma vila tão bonita,” ele disse interiormente.
Em sua opinião, a fábrica de papel deveria ser construída em um subúrbio pouco povoado, porque os produtos químicos usados na fabricação de papel poluiriam o meio ambiente.
O guardião da vila viu o príncipe herdeiro chegando e abriu o portão imediatamente. “Sua alteza, você está aqui. Por favor, entre.”
Tang Yue vestiu sua capa e olhou enquanto caminhava. Estava quieto do lado de fora da vila, mas quando chegaram ao segundo portão, ouviram o som fraco de trabalho.
“A vila é enorme.” Tang Yue viu uma vista diferente da mansão do príncipe Zhao.
O príncipe Zhao assentiu. “Esta vila faz parte do dote da minha mãe. Além da sauna, há pavilhões à beira da água onde você pode passar o verão quente. É um ótimo lugar para viver tanto no verão quanto no inverno.
“Depois de dar a fórmula a sua majestade, podemos pedir a ele para nos dar um lugar especial para fazer papel? Esta vila é bonita demais para uma fábrica de papel.”
“Claro. Se o papel se tornar amplamente utilizado, a vila não será capaz de acomodar uma fábrica de papel. Precisamos abrir um novo pedaço de terra.”
Sabendo que o príncipe Zhao havia planejado tudo, Tang Yue não disse nada.
“Sua alteza, o Ano Novo está chegando. Como você tem tempo para estar aqui?” perguntou um servo. Ele se curvou ao príncipe Zhao e se virou para Tang Yue. “Princesa, você também está aqui. Está frio lá fora. Entre comigo.”
Tang Yue achou que o homem parecia familiar, como se o tivesse visto na mansão do príncipe Zhao. Ele disse com um sorriso: “Não se preocupe. Queremos ver o progresso da fabricação de papel.”
O homem sorriu radiante com suas palavras. “Você chegou bem na hora. O primeiro lote de papel foi feito. Eu estava prestes a enviá-los para sua mansão.”
“Sério?” O príncipe Zhao ficou um pouco surpreso. “Mostre-os para mim.”
Eles logo chegaram à oficina improvisada. Grandes panelas de água quente ferviam na oficina, que estava mais quente do que o frio lá fora.
O homem trouxe cuidadosamente um prato coberto com um pano vermelho.
Tang Yue achou a cena hilária. O papel era muito comum nos tempos modernos, mas agora parecia ser mais precioso do que ouro.
O príncipe Zhao levantou o pano vermelho e viu folhas finas e amareladas de papel. Ele virou as páginas curiosamente.
Tang Yue pegou um pedaço de papel e o esfregou. “Isso não é bom. Receio que seja muito áspero para escrever.”
O papel era escuro, provavelmente devido a um erro no processo de fabricação. Tang Yue temia que nem contasse como papel higiênico.
Então ele jogou o papel na bacia de carvão. Ele foi queimado até virar cinzas num piscar de olhos. Os olhos do homem se arregalaram de surpresa. “Princesa…” Partiu seu coração ver o papel queimado. Eles passaram por tanto trabalho para fazê-lo.
“Não se preocupe. Não adianta ficar com esses produtos defeituosos. Tenho certeza de que conseguiremos fazer um papel melhor com melhorias.”
Depois que Tang Yue deu o plano de melhoria ao homem, os olhos do homem brilharam. “Bom! É tão bom! Não é de se espantar que eu sempre pensei que havia algo errado, mas não tivemos tempo para ajustar… Olha, esse plano é muito mais razoável do que o último.”
O príncipe Zhao silenciou a conversa do homem. “O novo papel pode ser feito amanhã à tarde?”
“O material já está preparado. Contanto que o procedimento esteja certo, faremos o possível para acelerar. Mas não tenho certeza se o novo papel atenderá às suas necessidades.”
“Envie o novo papel para minha mansão amanhã à tarde. Vou mostrá-lo ao meu pai.”
Ouvindo que o novo papel seria mostrado ao imperador, o homem ficou nervoso. “Certamente os incentivará a trabalhar bem.”
“Certo.” No caminho de volta, o príncipe Zhao brincou com os papéis alegremente e não conseguiu largá-los.
“É tão macio. Podemos realmente escrever nele?”, perguntou o príncipe Zhao.
“Claro. Embora não seja tão duro e durável quanto o bambu, é muito leve e conveniente.” Tang Yue mergulhou o dedo na água e escreveu uma palavra no papel, mas o papel quebrou por causa da má qualidade.
Então ele amassou o papel e jogou no braseiro. “Livros feitos de papel são leves e fáceis de transportar. Mais importante, com papel, os livros podem ser promovidos em grande escala. Dessa forma, pessoas comuns também podem ter livros para ler.”
Não havia mais nada a ser dito sobre isso. No dia seguinte, uma caixa de papel foi entregue na mansão do príncipe Zhao. Tang Yue verificou pessoalmente os papéis, descobrindo que eram muito melhores do que os de ontem, mas ainda não atendiam às suas necessidades.
O príncipe Zhao mal podia esperar para pegar um pedaço de papel e escrever algumas palavras nele com um pincel de escrita. O papel ficou um pouco manchado pela tinta, mas não quebrou.
Então ele largou o pincel e esperou a tinta secar. Tang Yue se divertiu com a seriedade do príncipe Zhao.
Tang Yue sorriu quando viu o trabalhador do papel parado nervosamente. “Você fez um bom trabalho. É incrível fazer papel assim em tão pouco tempo. Obrigado por todo o trabalho que você teve.”
“Princesa, estou lisonjeado. É isso que eu deveria fazer.”
Tang Yue não estava acostumado a ser chamado de princesa, então ele pediu ao homem para chamá-lo de Jovem. “Administrador, dê a Liao dez ouros. Dê a cada trabalhador três jin de grãos e três rolos de pano. Que eles tenham um bom Ano Novo.”
“Entendido.” Vendo que o príncipe Zhao não se opôs, o administrador respondeu.
Liao ficou agradavelmente surpreso. Ele caiu de joelhos imediatamente. “Obrigado, sua alteza, obrigado, Jovem.”
Tang Yue pediu ao mordomo para mandar Liao embora, e então ele foi até o príncipe Zhao, que estava escrevendo. Ele apoiou o queixo nas mãos e perguntou: “como você se sente?”
Sem olhar para cima, o príncipe Zhao continuou a escrever. Ele parou quando o papel estava cheio de palavras. “Escrever no papel é o mesmo que escrever em pele de carneiro e tecido. Não sei se meu pai verá valor nisso.”
Tang Yue conseguia entender. Ele sabia que um pedaço de papel sozinho não poderia fazer os povos antigos perceberem os benefícios do papel.
Ele esfregou o queixo e correu sua mente. Então ele estalou o dedo. “Entendi! Podemos encadernar esses papéis em livros.”
“Como fazer isso?”
“É simples!” Tang Yue tirou uma pilha de papel da caixa. Ao ouvir que esses papéis seriam apresentados ao imperador, Liao já havia cortado cada papel no mesmo tamanho, o que trouxe grande conveniência para Tang Yue.
Tang Yue espalhou o papel sobre a mesa e perguntou com um sorriso provocador. “Sua alteza, você consegue transcrever um livro no papel em uma hora?”
“Talvez eu consiga escrever mil palavras?”
“Escritura de três caracteres está ok.” Tang Yue levou o papel para o Príncipe Zhao, moeu a tinta pessoalmente e entregou o pincel ao Príncipe Zhao.
Sem hesitar, Tang Yue pegou o pincel e começou a escrever. Após um período de prática, a caligrafia do Príncipe Zhao estava fluida e graciosa. A caligrafia não apareceu nesta época. Não importava se a caligrafia do Príncipe Zhao era ruim.
A escritura de três caracteres era curta, então Tang Yue terminou em meia hora. Quando a escrita secou, Tang Yue coletou os papéis em ordem.
“Precisamos de uma capa.” Tang Yue pensou um pouco e escolheu a pele de carneiro como capa. Por fim, o príncipe Zhao escreveu o título na capa.
Depois de cortar a pele de carneiro, Tang Yue encadernou os papéis com agulha e linha. Tang Yue costurou o livro cuidadosamente para deixá-lo bonito. O príncipe Zhao ficou chocado novamente com Tang Yue.
“Ok, dá uma olhada?” Tang Yue entregou o livro ao príncipe Zhao. Embora a aparência parecesse áspera, era divertido folhear.
O príncipe Zhao folheou o livro várias vezes e não queria largá-lo. Então ele pesou o livro em sua mão e assentiu com satisfação. “O livro feito de papel é muito leve.”
“Não é fácil produzir papel em massa. Receio que a promoção do papel ainda precise de muito tempo.”
Tang Yue assentiu. “Sim. Leva tempo para se abrir para coisas novas. Quando as pessoas souberem dos benefícios do papel, será fácil popularizá-lo.”