151. O Início de um Confronto
“Pai, fiquei em silêncio por anos e quase renunciei a todas as posses mundanas. Até pensei em me tornar um monge. Enxugando as lágrimas, o Príncipe Xu relatou suas experiências dos últimos anos. “Montei um santuário em minha casa e copiei sutras budistas todos os dias para retribuir ao pai pela minha educação.”
Suas palavras fizeram a carne de Tang Yue arrepiar. Tang Yue murmurou, “boa atuação!”
O Príncipe Zhao olhou para Tang Yue e pegou alguns pratos para ele. “Não leve isso a sério.”
“Se meu tio não tivesse me acordado, eu ainda estaria de joelhos no Salão Budista.”
“Por quê? Por que você tem esse pensamento cansado do mundo quando é tão jovem?” O imperador olhou para seu filho mais velho, que havia se tornado maduro, e teve um sentimento misto.
Todo pai amava seu primeiro filho. A antiga afeição do imperador pelo Príncipe Xu era óbvia para todos. Além disso, sua primeira esposa era a mãe do príncipe Xu, então ele adorava o príncipe Xu tanto quanto sua esposa.
Se o príncipe Xu não tivesse ficado com o brinquedinho do imperador, ele poderia ser muito respeitado agora.
“Pai, admito que foi minha culpa. Eu realmente sei que estava errado…” O príncipe Xu estava de joelhos, com lágrimas escorrendo pelo rosto.
“Estou preparando esta pintura há seis meses. Penso em você toda vez que pinto.”
O imperador balançou a cabeça e disse: “Foi há muito tempo, e você recebeu sua punição. Eu o perdoo. Levante-se.”
“Obrigado, pai. Vou virar uma nova página no futuro.”
Um sábio ministro saiu e disse: “tantas coisas boas aconteceram este ano. Tudo isso prova que sua majestade é um imperador capaz.”
“Viva sua majestade!” Os outros tiveram que segui-lo.
“Hahaha…” O imperador estava sorrindo de orelha a orelha.
Em seguida, chegou a hora do príncipe Zhao apresentar seu presente.
“Zhao, você é o príncipe herdeiro. Seu presente tem que ser novo e especial. Nada mais de facas, espadas, por favor. Estamos cansados delas”, disse o príncipe Xian com sarcasmo.
Em vez de ficar infeliz, o imperador falou bem do príncipe Zhao. “Zhao costumava passar o Ano Novo na fronteira. Eu valorizava o arco e a flecha que ele me deu.”
“Pai, agora que Zhao voltou, eu me pergunto o que ele tem para você.”
O imperador tinha um tremendo ar de expectativa. Ele tinha visto todos os tipos de tesouros e esperava que seu filho encontrasse algo novo.
O príncipe Zhao trouxe uma caixa de sândalo fina. As pessoas observavam a caixa de perto, imaginando que o que havia dentro devia ser valioso.
“Pai, eu ganhei uma coisa boa. Embora não tenha uma aparência bonita, pode beneficiar as pessoas.”
“Eh? O que é?” O imperador mal podia esperar para saber o que era.
“Eu não sabia que você era muito mais articulado agora do que quando era criança. Estou curioso sobre seu presente agora.” A voz do príncipe Xu estava carregada de sarcasmo.
No coração do príncipe Zhao, o príncipe Xu era mais irritante para ele do que o príncipe Xian, mas ele não conseguia demonstrar seu descontentamento. Então ele deu a caixa ao eunuco, e o eunuco a entregou ao imperador.
O imperador abriu a caixa cuidadosamente e olhou para seu conteúdo por alguns segundos. “O que… é isso?” ele se perguntou em voz alta.
Ele tirou o livro da caixa e olhou através dele. Ele encontrou uma escritura de três caracteres escrita na capa do livro.
“Pai, este é um livro encadernado em papel. É uma escritura de três caracteres, e você pode olhar através dele,” disse o príncipe Zhao
Os benefícios do papel eram uma longa história. Ele acreditava que somente experimentando por si mesmo alguém poderia entender seus benefícios e era melhor deixar o imperador descobrir por si mesmo.
O imperador olhou o livro lenta e cuidadosamente, como se estivesse olhando para um mapa do tesouro.
Depois de virar para a última página, ele ainda não queria largá-lo. Ele esfregou o papel com os dedos e o estudou cuidadosamente à luz de velas.
“Como se chama?”
“Este é um livro. É feito de papel.”
“Papel?”
Todos os olhos estavam fixos no livro. Papel era estranho para eles, mas era definitivamente uma coisa ótima para eles.
O livro dessa época era feito de tiras de bambu, e carregá-las era um grande problema. O livro feito de papel parecia muito leve.
“Sua alteza, você poderia me dizer como o papel é feito? Ele pode ser popularizado entre as pessoas?”
“Sua receita é um segredo. Não posso te contar. Mas tenho certeza de que pode substituir as tiras de bambu. Pode até entrar para a história como a maior criação da nossa nação.
“Você não acha que está sendo um pouco melodramático? Tiras de bambu, tecido e papel são apenas transportadores de livros. Não acho que haja qualquer diferença entre eles.”
O príncipe Zhao olhou para o príncipe Xu. “Irmão, você disse que copiava sutras budistas todos os dias, certo? Quantas palavras você consegue escrever por ano?”
“Não consigo contar.”
“Um sutra budista contém milhares de palavras, e um rolo de tiras de bambu pode conter algumas centenas de palavras no máximo, eu acho. Receio que haja montanhas de tiras de bambu no seu quintal. Você poderia me convidar para sua casa em outro momento? Acho que deve ser espetacular.”
Tang Yue sentiu uma vontade irresistível de rir. Parecia que ele não precisava se preocupar com o príncipe Zhao, porque o príncipe Zhao não era uma pessoa reservada.
“Zhao, venha aqui.” O imperador acenou para o príncipe Zhao ir até ele.
O imperador queria saber como o papel era feito. Ele achava que se o custo do papel fosse muito alto, não seria adequado para promoção. E ele sabia que o método de fabricação do papel precisava ser mantido em segredo. Caso contrário, Nanjin não teria lucro.
“Entendi.” O príncipe Zhao estava a três passos do trono.
“Por que você está tão longe de mim? Você esqueceu que costumava sentar no meu colo quando era criança?”
O príncipe Zhao deu dois passos para frente e então parou. O imperador não podia fazer nada com o príncipe Zhao, então ele apenas sussurrou: “Diga-me, como o papel é feito? As matérias-primas são caras?”
“Não se preocupe. O processo de fabricação de papel não é complicado, e os materiais necessários são bambu e linho.”
“Pode ser produzido em massa?”
“Claro.”
“É apenas para livros?”
“O papel pode ser usado para gravação, não apenas livros. E…” O príncipe Zhao olhou para Tang Yue e então tossiu. “Podemos usar papel em vez de pano quando vamos ao banheiro.”
As pessoas comuns usavam folhas quando iam ao banheiro, enquanto os nobres usavam pano.
O imperador acariciou o livro por um longo tempo antes de fazer o eunuco passá-lo aos ministros.
De repente, uma página rasgou na transmissão do livro.
“Isto…” O duque de An Guo ficou horrorizado quando o livro chegou às suas mãos.
O príncipe Zhao balançou a cabeça. “Não se preocupe. Isto é apenas uma amostra. Não é precioso.”
Mas para outros, este livro leve era claramente um tesouro.
O príncipe Xu vaiou, “parece que seu papel não é durável. Ele quebra tão facilmente. Como ele pode ser comparado com tiras de bambu?”
“Inflamável e facilmente quebrável é sua desvantagem.”
“Eu não acho que seja prático. Por que você o trata como um tesouro?” Parecia que o príncipe Xu considerava o príncipe Zhao seu rival.
“Você saberá seus benefícios quando tiras de bambu se acumularem em sua casa.
“Sua alteza, você está certo. O papel realmente funciona melhor do que tiras de bambu. Veja, o papel é branco, o que pode fazer as palavras pretas parecerem mais óbvias do que as tiras de bambu. Livros de papel são mais fáceis de passar. Também é muito conveniente para os estudiosos.”
“Eu acho que papel é bom, mas não acho apropriado discutir política em um feriado.” O feriado de Ano Novo não terminaria até o Festival das Lanternas.
“Você gostou do presente que eu lhe dei, pai?” O príncipe Zhao não queria prestar atenção no príncipe Xian. Ele desdenhava brigar com ninguém.
“Bom! Bom! Não há presente melhor que esse!” Todo o crédito foi para o imperador. Como ele poderia não estar feliz?
O príncipe Zhao poderia ter escondido o segredo da fabricação de papel até se tornar imperador, mas não o fez.