194. Passo a passo
“Senhor, eu pesquisei. Todos esses tesouros foram dados ao terceiro príncipe por sua majestade, e estão todos registrados”, disse nervosamente o ajudante do oficial subalterno Xue.
“Sério?” Xue arrancou o livreto da mão do ajudante e leu páginas e páginas. A notícia o deixou estupefato.
“Estamos todos na sopa agora.”
Xue andava de um lado para o outro da sala, franzindo a testa.
“Senhor, devemos contar a sua majestade sobre isso?” O ajudante sabia com o que Xue estava se preocupando. Se contassem ao imperador sobre isso, certamente ofenderiam o príncipe Xian. Caso contrário, seriam acusados de má conduta.
Xue sentou-se em uma cadeira e tamborilou os dedos na mesa. “Por que o terceiro príncipe daria presentes a emissários sem motivo?”
“Eu… eu não tenho ideia. Mas o que ele fez foi bizarro.”
“Não se esqueça, a mãe dele era uma princesa de Beiyue. Não é de surpreender que eles estejam conectados.”
“Você não vai relatar isso?”
“Por que não?” Xue olhou para o ajudante. “Somos leais a sua majestade. Precisamos relatar tudo o que encontrarmos.”
“Mas… mas o terceiro príncipe…” O príncipe Xian era um homem implacável que nunca esquecia uma ofensa.
Embora o príncipe Xian não fosse príncipe herdeiro, ele tinha muitos seguidores na corte. Sua ambição era ilimitada.
“Tudo o que temos a fazer é relatar o que encontramos a sua majestade. Quanto aos resultados, tenho certeza de que sua majestade os analisará.”
O ajudante suspirou de alívio. “Senhor, sua ideia é um golpe de gênio!” Tudo o que eles tinham a fazer era fingir que não sabiam de onde vieram aqueles tesouros.
Xue imediatamente trocou de roupa e foi para o palácio. O imperador lhe deu apenas dez dias, e ele não tinha tempo a perder.
Assim que ele saiu pela porta, a equipe de investigação voltou. “Senhor, temos uma nova descoberta.”
“Diga.”
Um guarda se aproximou dele e sussurrou algo em seu ouvido. O rosto de Xue franziu.
“Vamos para o palácio comigo!” Parecia que esse caso era muito complicado.
Agora o imperador estava jogando xadrez com o velho senhor no escritório imperial.
“Haha… você melhorou muito no xadrez.” O imperador estava realmente em alta depois de vencer.
“Sua majestade, você geralmente está ocupado lidando com assuntos de estado. Ao contrário de mim, tenho muito tempo livre. Jogo xadrez com o duque An Guo sempre que tenho tempo. Tenho que fazer algum progresso.”
“Tut-tut. Não acredito que vocês têm tempo para jogar xadrez”, brincou o imperador.
Eles passaram por muita coisa juntos, então seu relacionamento se desenvolveu ao longo de vários anos.
O velho senhor arrumou o tabuleiro de xadrez e colocou as peças pretas e brancas em seus lugares. “Os jovens são os mestres do tempo. É hora de todos nós nos aposentarmos. Estamos apenas nos arrastando.”
Na verdade, a idade média deles era de apenas 50 anos.
O imperador se sentiu deprimido de repente. “É. Estamos velhos…”
“Vossa majestade, você está tão ágil como sempre. Desejo-lhe saúde e longevidade.”
“Haha… Pare de me enganar. Você já viu um imperador que viveu muito tempo?” No fundo, o imperador não queria admitir que era velho.
Era da natureza humana temer a morte. O maior medo dos homens de alto status era perder seu poder.
O velho senhor sorriu, “Felizmente, os príncipes cresceram. O príncipe herdeiro é muito bom. Tenho certeza de que nosso país será mais próspero.”
Falar sobre seus filhos o fez franzir a testa. O imperador realmente achava que o príncipe Zhao era muito capaz. A conquista do príncipe Zhao falava por si.
Ter um filho tão capaz era uma bênção e uma maldição para o imperador. Ele não queria mostrar seus sentimentos conflitantes.
Embora ele tivesse outros dois filhos, eles eram inferiores ao príncipe Zhao.
“Hum, eu não esperava que Li Xu desistisse de seu futuro brilhante por um homem! Ele realmente me decepcionou!” O imperador ficou bravo quando pensou no que o príncipe Xu havia feito antes.
O velho senhor olhou para o imperador e suspirou: “Fiquei chocado quando ouvi isso. Que garoto excelente ele era! Eu me pergunto por que ele parece uma pessoa diferente.”
“Eu não sei o que ele está fazendo todos esses anos!” Quando o imperador falou, sua amargura apareceu.
O príncipe Xu era seu filho mais velho, a criança que ele mais valorizou.
O velho senhor acrescentou: “Ele é jovem. É difícil para ele evitar erros. Aos meus olhos, o príncipe Xu é um bom garoto e ele foi terrivelmente negligenciado no passado.”
Embora o imperador estivesse decepcionado com o príncipe Xu, ele se sentia culpado por negligenciar o príncipe Xu nos últimos anos.
Ele se perguntou se sua negligência havia corrompido seu filho. Se não fosse por ele, seu filho ainda poderia ser tão amável quanto antes.
Ele bufou, “Ele mereceu… Ele deveria estar grato por eu não tê-lo matado.”
“Você está certo, mas ele admitiu todos os seus erros. Não se esqueça, ele é seu filho e a menina dos seus olhos. Não consigo dormir à noite quando penso na minha filha. Se ela ainda estivesse comigo, eu não a culparia se ela cometesse um erro.”
A infanta Tangxi estava casada há algum tempo. Lembrando-se da única filha do velho senhor, o imperador sentiu-se um pouco culpado.
“Se você sentir falta de sua filha, posso dar a ela o privilégio de visitá-lo.”
O velho senhor chorou lágrimas de alegria. Ele se ajoelhou diante do imperador e disse: “Obrigado, majestade.”
O imperador disse: “Bem, como você era. Vou lhe enviar algumas mulheres bonitas. Você não é velho. Talvez elas tenham filhos para você em breve.”
“Obrigado, majestade.” O velho senhor não podia recusar a recompensa do imperador.
“Quanto a Li Xu… Vou mandá-lo ao templo para rezar pelo povo por um mês.”
O velho senhor disse: “Você é a bondade personificada. Acho que o príncipe Xu aprenderá a lição.”
“Espero que sim”, suspirou o imperador. Ele pegou uma peça de xadrez aleatoriamente e disse: “Mais uma vez.”
Quando estavam prestes a jogar xadrez, um eunuco apareceu. “Vossa majestade, o oficial júnior Xue quer vê-lo.”
“Ele encontrou alguma coisa?” O imperador colocou a peça de xadrez no chão e acenou com a mão. “Deixe-o entrar.”
Um momento depois, Xue entrou com uma caixa. Ele se curvou ao imperador e ao velho senhor e entregou a caixa ao eunuco.
“Vossa majestade, encontrei esta caixa na sala de um emissário. Veja, há uma marca nela. Pelo que me lembro, é o símbolo da realeza. Eu não sabia como lidar com esta caixa, então a trouxe aqui.”
O imperador levantou as sobrancelhas questionadoras. “Você quer dizer que a encontrou na sala de um emissário Beiyue?”
Havia algo suspeito nisso.
“Deixe-me dar uma olhada!”
“Entendi.”
A testa do imperador franziu quando ele viu um grampo de cabelo de mulher na caixa. “Há alguma mulher nesses emissários?”
“Não”, respondeu Xue.
O velho senhor olhou para o grampo de cabelo com olhos incrédulos.
O imperador perguntou: “Você os conhece?”
O velho senhor hesitou por um momento e disse sem rodeios: “Sua majestade, você esqueceu? Você deu ao príncipe Xian um enfeite de jade no Festival do Meio do Outono do ano passado.”
O imperador largou o grampo de cabelo e pegou o jade. Ele fez uma careta depois de olhar para o jade atentamente.
A atmosfera no escritório imperial estava ficando cada vez mais tensa. Enxugando o suor frio, Xue deu um suspiro de alívio. “Não há dúvida de que fiz a coisa certa!”, ele disse interiormente.
“Alguém? Chame o senhor Zhan… Não, chame o Comandante Chefe do Corpo Imperial aqui.”
De repente, ficou sobrenaturalmente quieto. O imperador não estava mais com vontade de jogar xadrez, então ele deixou o velho senhor ir para casa primeiro.
Em breve, o Comandante Chefe do Corpo Imperial chegará. O imperador entregou a caixa a ele e disse: “Vou lhe dar duas horas para descobrir a quem pertencem.”
O Comandante Chefe do Corpo Imperial ficou chocado. Ao ver a marca familiar na caixa, ele a segurou cuidadosamente.
Eles esperaram por duas horas. Quando Xue viu o Comandante Chefe do Corpo Imperial novamente, ele ficou aliviado.
“Sua alteza, elas pertencem ao terceiro príncipe.”
Após um momento de silêncio, o imperador disse: “Ok, entendi. Pode ir!”
Quando apenas o imperador e Xue ficaram no escritório imperial, o imperador perguntou: “O que mais você encontrou? Me avise.”
“Sua majestade, descobri que o terceiro príncipe estava em particular com os emissários. Quero perguntar o que devo fazer em seguida.”
“Eu pedi para você investigar o caso, mas não pedi para você descobrir quem estava em contato com os emissários.” O imperador bateu a mão na mesa. “Você não sabe sobre os laços dele com Beiyue? Você acha que ele matou o emissário?” gritou o imperador.
Xue começou a suar frio. Ele se ajoelhou diante do imperador. “Desculpe, majestade. Eu não quis dizer isso. Só não sei se devo devolvê-los aos emissários.”
“Hum! Eles são meus!” O imperador quebrou a caixa no chão. “Alguém, queime-os!”
“Eu nunca os darei ao povo de Beiyue!”
Xue sabia que o imperador estava muito bravo, então ele deu uma desculpa e foi embora.
E o que aconteceria a seguir não era da conta dele.
A notícia logo se espalhou pelo palácio. Todos sabiam que o imperador perdeu a paciência depois de conhecer o oficial júnior Xue.
O velho senhor, o único que sabia o que havia acontecido, enviou uma mensagem ao príncipe Xu. Ele disse ao príncipe Xu que quando ele voltasse do templo, a situação na corte poderia ter mudado.
“O que você acha que sua majestade fará a seguir?” Tang Yue perguntou ao príncipe Zhao. Ele tinha certeza de que o Príncipe Zhao conhecia bem o imperador.
“Tenho certeza de que ele terá alguém olhando nos bastidores.” Um leve sorriso surgiu nos lábios do Príncipe Zhao. “Ele tem uma mente muito desconfiada. Se fosse eu quem cometesse o erro, meu pai teria me tirado o título.”
“Sério?” A notícia deixou Tang Yue feliz. Ele se perguntou se deveria tirar vantagem da suspeita do imperador para se livrar do Príncipe Xian de uma vez por todas.
Ele hesitou por um momento e olhou para o Príncipe Zhao. Um leve sorriso surgiu em seus lábios. “Não posso desperdiçar minha simpatia com ele — ele teve o que merecia.”
O Príncipe Zhao olhou para Tang Yue de lado e segurou a mão de Tang Yue. Ele sabia que Tang Yue devia estar confuso agora.
“Não. Não podemos fazer isso. Podemos plantar evidências nele, mas é fácil deixar um buraco.”
“Então o que devemos fazer?”
“Só espere para ver!” O Príncipe Zhao disse com firmeza. “O tempo dirá.”