Capítulo 7

Shao Han ficou momentaneamente atordoado. O garfo em sua mão bateu levemente na borda do prato, e um traço de desconforto surgiu em seu rosto, logo sendo ocultado por trás de seus cílios abaixados.

Vendo que não houve objeção, Shen You mudou de assunto com indiferença:
“Por que você não está participando da competição?”

Shao Han: “É porque o jogador substituto da nossa equipe nunca jogou uma competição antes. Estamos deixando ele jogar para ganhar experiência, só isso.”

“Então também havia necessidade de te tirar?” disse Shen You. “Se você não jogar, as chances de vitória da sua equipe diminuem bastante.”

“Não há nada de especial em mim também.”

Os dois conversaram por um tempo, mas os assuntos eram totalmente superficiais. A atmosfera na mesa estava meio estagnada, e qualquer som ocasional apenas ampliava o silêncio entre eles.

Shao Han terminou de comer primeiro, levantou-se com o prato e disse:
“Shen You, preciso voltar para supervisionar a revisão da equipe de treinamento juvenil à noite. Vou indo primeiro. Aproveite a refeição.”

Shen You assentiu, despediu-se de Shao Han e também recolheu seus talheres para sair. Yao Sen, sentado em uma mesa mais afastada, apoiava a cabeça com a mão enquanto observava as costas de Shen You se afastando, com as sobrancelhas levemente franzidas.

À noite, quando Yao Sen voltou para o quarto, como esperado, Bai Yue e Song Mingzhe já estavam lá novamente. Bai Yue estava deitado na cama de Yao Sen, reclamando do ronco do Velho Song à noite.

Yao Sen: “Bai Yue, por que você está na minha cama? Você sequer tomou banho?”

Bai Yue torceu os lábios e se sentou. “Quanta exigência.”

“Espera, deixa eu te perguntar uma coisa.” Yao Sen puxou Bai Yue, que estava prestes a se levantar. “Você e o Shao Han treinaram no mesmo time juvenil que o Shen You antes?”

Surpreso, Bai Yue fez uma pausa. “Sim, como você sabe?”

Em vez de responder, Yao Sen perguntou:
“O que você acha do Shen You?”

“Ele é fácil de lidar, não tem nada de estranho nele.” Bai Yue questionou: “O que foi com ele?”

“E ele e o Shao Han? Aconteceu alguma coisa entre eles?”

“Isso…” Bai Yue pensou por um momento. “Também não tem nada… Acho que eles tinham um relacionamento bem bom. Naquela época nós três andávamos sempre juntos, mas depois, quando estávamos prestes a sair do clube, eles já não pareciam tão próximos. Mas todo mundo estava ocupado assinando com clubes, então era inevitável que cada um seguisse seu caminho.”

Yao Sen encarou Bai Yue por um tempo e concluiu que ele realmente não sabia de nada. Afinal, para os fãs, Bai Yue era um hetero típico sem dúvidas.

Ao lado, Wang Yuxi comentou:
“Yao Sen, por que você anda tão interessado no vice-capitão do Noah’s Ark?”

“Não é fácil encontrar alguém que possa competir com o meu nível de beleza,” respondeu Yao Sen prontamente. “Por que eu não poderia me interessar?”

Bai Yue interrompeu a conversa:
“Amanhã é a final do top 16 entre nossa equipe juvenil e a Blue Fantasy. Quanto vocês acham que vai ser o placar?”

Wang Yuxi: “Acho que vai ser 3 a 0.”

“Não é tão provável,” disse Yao Sen. “A equipe juvenil da Blue Fantasy recrutou alguns novatos decentes. Acho que vai ser 2 a 1.”

Bai Yue: “E você, Velho Song?”

“Se o chefe disse 2 a 1, então com certeza será 2 a 1.” Song Mingzhe, como um fã incondicional, continuou exaltando Yao Sen sem hesitar. “Vocês nunca acertam quando disputam palpite com o chefe.”

Wang Yuxi: “Você levanta bandeira tão rápido… espera só até quebrar a cara.”

No fim, a “bandeira” de Yao Sen não caiu. No dia seguinte, Titans venceu a nova equipe nacional Blue Fantasy por 2 a 1 na fase do top 16. Após essa rodada, as oito equipes restantes avançaram para a próxima fase classificatória. Infelizmente, a equipe juvenil de Titans caiu no mesmo grupo que Noah, e era esperado que sua jornada terminasse nas quartas de final.

No entanto, ao contrário do que todos imaginavam, todos os membros da equipe juvenil de Titans estavam extremamente animados, prontos para lutar, querendo experimentar como era enfrentar as equipes principais dos outros clubes.

Yao Sen também assistiu à partida do começo ao fim com atenção. O jogador substituto do Noah entrou no lugar de Shao Han. Embora tivesse habilidades bem completas, ele não se comparava a Shao Han na capacidade de pontuação. O capitão de Noah, Lin Lan, também demonstrou um comando muito sólido. Mesmo enfrentando uma equipe juvenil, ele manteve uma postura extremamente cuidadosa.

Lin Lan era um veterano experiente dos e-sports, e a diferença entre jogadores antigos e novatos estava na experiência prática. Yao Sen havia acabado de liderar Titans à vitória no Campeonato Asiático no ano anterior, e conseguia perceber claramente que o comando de Lin Lan era mais experiente que o seu.

A equipe juvenil de Titans perdeu para Noah por 0 a 3, como esperado, mas o grupo de jovens de 17 ou 18 anos não ficou abatido. Pelo contrário, estavam sinceramente gratos por Noah não ter subestimado o adversário. Ao apertarem as mãos, todos se curvaram profundamente para expressar sua gratidão.

Após as quartas de final, restaram Noah’s Ark, Cobra e duas equipes juvenis. Noah e Cobra enfrentariam cada uma dessas equipes nas semifinais, então a final certamente seria um confronto direto entre essas duas equipes.

Yao Sen e seus companheiros discutiam as partidas do dia enquanto voltavam ao hotel. Assim que entraram no saguão, Yao Sen avistou Shao Han perto da máquina de vendas automática. Ele disse casualmente aos outros: “Vou comprar uma garrafa d’água” e se aproximou.

Shao Han se abaixou para pegar uma garrafa de chá preto gelado e, ao se levantar, encontrou o olhar de Yao Sen.

Yao Sen: “Oi.”

Shao Han: “Boa noite.”

“Seu time jogou muito bem hoje,” disse Yao Sen. “Seu capitão é realmente complicado. O comando dele é muito mais refinado que o meu.”

“Obrigado.”

De repente, Yao Sen notou a pulseira azul-clara no pulso de Shao Han. Com o emblema da equipe Noah, provavelmente era um produto oficial do time.

“Sua pulseira é muito bonita,” disse Yao Sen. “Dá pra comprar na loja de produtos?”

“Provavelmente sim.” Sem pensar muito, Shao Han tirou a pulseira e entregou a Yao Sen. “Se você gostou, pode ficar. O gerente tem várias mesmo.”

Shao Han fez uma pausa, como se tivesse pensado em algo de repente, e então abaixou a mão novamente. Ele pareceu achar que seu comportamento tinha sido um pouco indelicado:
“Desculpa, vou voltar e pegar uma nova pra você.”

“Tudo bem, essa já está ótima. Obrigado.” Yao Sen pegou a pulseira e disse:
“Se a nova for muito apertada, pode acabar atrapalhando a mão.”

“…Tudo bem,” Shao Han olhou para Yao Sen. “Então vou voltar primeiro.”

“Uhum, tchau.”

Observando Shao Han ir embora, Yao Sen entrou no elevador de bom humor. Quando voltou ao quarto, Bai Yue e Song Mingzhe aparentemente não estavam mais por lá. Ele se deitou na cama, examinou cuidadosamente a pulseira por um tempo e depois a colocou no pulso.

Wang Yuxi saiu do banheiro, viu que Yao Sen tinha voltado e disse:
“Você não foi comprar água? Cadê a água?”

“Já acabou.”

“Ei, o que é isso na sua mão? Uma pulseira?” Wang Yuxi estreitou os olhos. “Merch do Noah?”

“Uhum.”

“Por que você comprou coisa deles? Quanto custou?”

“Foi o Shao Han que me deu.”

“Do Shao Han?” Wang Yuxi não conseguiu evitar exclamar:
“Você conseguiu se infiltrar no time inimigo!”

Yao Sen não respondeu. Em vez disso, abriu o Weibo, entrou no perfil do Shao Han e viu que ele tinha postado sobre iniciar uma live há dez minutos.

Yao Sen entrou para assistir à transmissão. Como esperado, a voz de Shao Han realmente ajudava a dormir. Era fria e leve, como um conjunto de baixos soando em seus ouvidos, trazendo uma sensação de relaxamento.

Naquela noite, Yao Sen dormiu bem. Na manhã seguinte, correu alguns quilômetros na academia do hotel. As semifinais daquela tarde não foram muito interessantes. Tanto Noah’s Ark quanto Cobra tinham estilos estáveis, e ambos levavam vantagem no sistema de pontuação em cinco partidas. As partidas contra as equipes juvenis foram vencidas com facilidade.

A final era o grande destaque desta competição nacional. O ranking geral da Cobra na Ásia era maior que o do Noah, mas a média de ranking individual dos jogadores de Noah era superior. As duas equipes estavam praticamente no mesmo nível.

No entanto, nesta partida, devido à ausência do vice-capitão do Noah, Shao Han, a maioria acreditava que Cobra venceria. Afinal, dentro da equipe principal de Noah, Shao Han era o jogador com maior taxa de pontuação. Sem ele, seria inevitavelmente mais difícil para Noah derrotar a Cobra.

Nos dois primeiros jogos, Noah e Cobra disputaram ponto a ponto, com uma diferença mínima. No terceiro jogo, Cobra começou a ampliar a vantagem, e o capitão de Noah, Lin Lan, passou a assumir a iniciativa de pontuar. No quarto jogo, Noah conseguiu recuperar um pouco, mas a diferença ainda permaneceu.

No quinto jogo, Cobra adotou uma estratégia mais defensiva. Noah ficou levemente em desvantagem ao tentar enfrentá-los ofensivamente e acabou perdendo para Cobra por menos de dez pontos de diferença.

Yao Sen prestou atenção especial em Shen You. Seu estilo de jogo tinha uma fluidez que muitos profissionais não conseguiam alcançar nem após anos. Era puro domínio técnico, sem floreios nem sorte envolvida. Parecia que jogadores treinados desde o início no cenário profissional não carregavam os maus hábitos de quem vinha do jogo casual ou competitivo comum.

Shen You liderava a equipe de forma constante e prática. Embora esse papel não fosse o que mais pontuava, ainda assim era uma peça central extremamente importante. Em uma equipe cujo núcleo é o suporte, é necessário criar oportunidades para que os companheiros pontuem a qualquer momento — funcionando como uma engrenagem que conecta todas as funções do time.

Shen You era realmente forte. Mesmo que esse tipo de jogador não fosse considerado chamativo no cenário profissional atual, que valoriza papéis mais visíveis, ele ainda assim demonstrava sua força de maneira silenciosa.

Yao Sen percebeu isso claramente. Se ignorasse um jogador desse tipo, certamente pagaria caro quando viesse a enfrentá-lo no futuro.

A competição nacional terminou com a definição de campeão e vice. Após a cerimônia de premiação, cada equipe também realizou um pequeno encontro com fãs. Quando Yao Sen encontrou os seus, ele mal conseguia ouvir a própria voz devido aos gritos ensurdecedores. Com muito esforço, conseguiu finalmente sair com a ajuda dos companheiros.

Depois de entrar no ônibus, Wang Yuxi reclamou:
“Em todo encontro com fãs, eu sinto que estou jogando de AD de verdade. Ainda tenho que te proteger.”

“Eu também não quero isso,” disse Yao Sen. “Da próxima vez vou fingir que estou doente.”

“O clube vai receber um monte de mensagens de preocupação das suas fãs ‘esposas’.”

“Melhor isso do que eu explodir sendo esmagado.”

O grupo voltou ao hotel para arrumar as malas. Precisavam retornar ao clube de e-sports Titans, na Cidade S, logo cedo na manhã seguinte.

Yao Sen tinha acabado de organizar suas coisas quando recebeu uma ligação do gerente Guo.

“Yao Sen, você usou uma pulseira do Noah’s Ark no encontro com fãs hoje?” disse o gerente. “Os fãs perceberam e houve algumas reclamações. Não é nada grave, mas é melhor você postar uma explicação no Weibo o quanto antes.”