Capítulo 398. Um Presente Precioso; Trezentos Enigmas (2)

Não era segredo que Pei Yuanlie havia sido envenenado pelo Pôr do Sol Sangrento.

Apenas grandes clãs do sudoeste, com uma história de centenas de anos como a família Yue, possuíam registros detalhados sobre esse veneno.

Como filho mais velho da família Yue, Yue Zitong era extremamente culto e possuía uma memória excepcional.

Depois de ouvir Shen Liang mencionar o assunto anteriormente, ele guardou aquilo no coração e passou a pressionar repetidamente seu irmão mais novo, que estava no sudoeste, para procurar informações.

Finalmente, encontraram o Clássico dos Venenos do Sudoeste e o enviaram para a Capital Imperial.

— Lei Zhen, guarde isto para mim.

Depois de trocar mais algumas brincadeiras com Yue Zitong, Shen Liang chamou Lei Zhen e lhe entregou cuidadosamente o livro.

Quando retornasse para casa, estudaria a obra com atenção.

Se conseguisse desenvolver um antídoto para seu homem, uma das maiores preocupações que carregavam finalmente desapareceria.

De repente, o som de tambores e gongos ecoou do lado de fora.

— Eu, Ye Tian, da Mansão do Príncipe Herdeiro, desafio os Trezentos Enigmas!

A voz alta e firme atraiu imediatamente a atenção de inúmeras pessoas, incluindo Shen Liang e seu grupo.

Os chamados “Trezentos Enigmas das Lanternas” eram exatamente o que o nome sugeria:

Um desafio composto por trezentos enigmas consecutivos que precisavam ser resolvidos corretamente para que o participante recebesse o prêmio final.

Era a atividade mais importante e tradicional de todo o Festival das Lanternas.

Isso não acontecia apenas porque o vencedor receberia a lanterna mais bela e valiosa do festival, além de uma recompensa de mil taéis de prata oferecida pelo governo.

O mais importante era a fama.

Conseguir superar os Trezentos Enigmas significava tornar-se conhecido em toda a Capital Imperial da noite para o dia.

Ao longo dos anos, inúmeros estudiosos talentosos, estrategistas e jovens gênios das grandes famílias haviam participado da competição.

Pouquíssimos conseguiram concluí-la com sucesso.

O último vencedor havia sido Fu Yunxi, quando tinha apenas dezesseis anos.

Antes dele, o único a alcançar esse feito fora Xiang Qing, que posteriormente se tornaria o campeão imperial dos exames.

Hoje, ambos ocupavam uma posição quase lendária no coração dos estudiosos do Grande Xia.

Por isso, sempre que alguém anunciava um novo desafio aos Trezentos Enigmas, imediatamente atraía a atenção de toda a cidade.

— Os enigmas deste ano são diferentes dos anos anteriores. A cada cem enigmas resolvidos corretamente, o participante ganhará uma lanterna especial. Além disso, quem completar primeiro cada etapa será o vencedor. Por favor, observem! Estas são as três lanternas preparadas para o desafio dos Trezentos Enigmas deste ano!

Do lado de fora do Restaurante Tianxin, a plataforma elevada montada para o evento estava iluminada por inúmeras lanternas, tornando a noite tão clara quanto o dia.

Um homem que aparentava ter cerca de trinta anos apresentava animadamente as regras da competição.

No entanto, parecia que ele também era um grande admirador de Shen Liang.

Em vez de enfatizar as regras, dedicava a maior parte da apresentação à enorme e magnífica lanterna pendurada atrás dele.

— Quanto à lanterna final dos Trezentos Enigmas, acredito que todos já a viram. Ela foi fornecida por um artesão da cidade. O objeto giratório em seu interior não é um cavalo, mas a própria Princesa Consorte Herdeira Qingping! Observem! Não parece que a Princesa Consorte está dançando graciosamente dentro da lanterna? Qual jovem talento será capaz de conquistar uma lanterna tão bela e tão significativa?

A enorme lanterna atrás dele tinha um formato semelhante ao de uma lanterna palaciana.

Todas as suas estruturas eram sustentadas por madeira de sândalo vermelho finamente entalhada com desenhos requintados.

As quatro faces eram cobertas por uma gaze branca translúcida.

No interior, figuras vermelhas extremamente detalhadas haviam sido recortadas e montadas.

À medida que a estrutura girava, cada lado revelava uma pose diferente.

O efeito visual era tão impressionante que realmente parecia que Shen Liang estava dançando dentro da lanterna.

Os cidadãos ficaram entusiasmados.

A multidão explodiu em aplausos e comentários animados.

O ambiente nunca estivera tão agitado.

Porém, dentro da sala privada onde Shen Liang e seus amigos estavam reunidos, a atmosfera tornou-se um tanto estranha.

Sem falar no próprio Shen Liang, que não sabia se ria ou chorava diante daquela situação…

O rosto de Pei Yuanlie havia escurecido tanto que parecia possível espremer tinta dele.

Sua expressão era assustadora.

Seu Liangliang tinha sido transformado em uma lanterna.

E se alguém realmente a ganhasse?

Essa pessoa não ficaria olhando para a imagem de Liangliang todos os dias?

Quanto mais pensava nisso, mais vontade Pei Yuanlie sentia de matar alguém.

— Cof… cof…

Murong Yu limpou a garganta e lançou um olhar para Pei Yuanlie.

O canto de seus olhos se contraiu levemente.

Ele entendia perfeitamente aquele estado de espírito.

Se alguém transformasse Wei Tan em uma lanterna daquele tipo, ele próprio arriscaria a vida para recuperá-la.

— Ye Tian já subiu ao palco. Que tal enviarmos alguém para participar?

Murong Yu tentou mudar de assunto.

Ao mesmo tempo, pensava que seria melhor garantir que a lanterna acabasse nas mãos de alguém do próprio grupo.

— Ouvi dizer que Ye Tian é bastante talentoso e muito inteligente. É melhor mandar alguém realmente capaz para competir.

Ao ouvir isso, todos os presentes voltaram sua atenção para os jovens talentosos reunidos na sala.

Afinal, aquela lanterna… definitivamente não podia cair nas mãos de um estranho.

Ling Yulin conhecia muito bem os subordinados de Qin Yunshen.

— Sim.

Ele assentiu levemente antes de explicar:

— Ye Tian é bastante capaz.

Originalmente, ele era apenas um estudioso sem recursos que havia viajado para a capital para participar dos exames imperiais.

Porém, por causa das provocações de um jovem aristocrata arrogante, acabou perdendo o prazo para o exame.

Tomado pela indignação, causou um grande tumulto no local das provas e quase foi condenado à morte.

Felizmente, Qin Yunshen o salvou.

Desde então, Ye Tian passou a servi-lo.

Com o passar dos anos, tornou-se o principal conselheiro da Mansão do Quarto Príncipe e conquistou a profunda confiança de Qin Yunshen.

— É verdade.

Shen Liang tomou um gole de chá antes de acrescentar:

— O maior talento dele não é a inteligência, mas a crueldade.

Embora tivesse passado a maior parte do tempo nos aposentos internos da Mansão do Quarto Príncipe, Shen Liang tivera bastante contato com Ye Tian.

Por ser alguém extremamente valorizado por Qin Yunshen, era impossível que não o conhecesse bem.

— Bem…

Os olhares de todos acabaram convergindo para Xiang Qing.

Ele permanecia tranquilamente sentado, apreciando seu chá como se nada tivesse a ver com a discussão.

Afinal, havia sido ele quem resolvera os Trezentos Enigmas anos atrás.

Além disso, era um campeão imperial.

Derrotar Ye Tian não deveria ser difícil para alguém como ele, certo?

Percebendo a atenção intensa de todos, Xiang Qing sorriu impotente.

— Não olhem para mim. Pelas regras, qualquer pessoa que já tenha completado o desafio dos Trezentos Enigmas não pode participar novamente.

Se fosse possível, ele certamente não recusaria.

Mesmo que fosse apenas para oferecer um presente de aniversário a Liangliang, sentiria que era sua obrigação ajudar.

O problema era que as regras não permitiam.

Embora todos naquela sala possuíssem posições elevadas e influência considerável, ninguém ousaria agir de forma arbitrária diante de um evento público acompanhado por milhares de cidadãos.

A menos que estivessem dispostos a arruinar a própria reputação.

— Então o que fazemos? Talvez…

Xiang Zhuo pareceu desapontado.

Então, ao olhar para Pei Yuanlie do outro lado da mesa, falou com certa hesitação:

— Que tal Sua Alteza participar?

Assim que essas palavras foram pronunciadas, todos voltaram imediatamente a atenção para Pei Yuanlie.

Nenhuma das pessoas presentes era medíocre.

Mas quando o assunto era talento literário, conhecimento e capacidade estratégica, ninguém se atrevia a afirmar que era absolutamente superior aos demais.

No passado, talvez pudessem contar com Xie Yan.

Infelizmente, ele não estava ali naquela noite.

Além disso, aquela missão precisava ser concluída sem qualquer margem para erro.

Depois de refletirem cuidadosamente, todos chegaram praticamente à mesma conclusão:

Entre os presentes, parecia que apenas Pei Yuanlie possuía capacidade suficiente para garantir a vitória.

E, mais importante…

Aquela lanterna com a imagem de Shen Liang definitivamente não podia cair nas mãos de outra pessoa.