Capítulo 114: A Caçada do Assassino da Morte

“Terceiro item do leilão, um ginseng de jade branco de mil anos.”

“Quarto item do leilão, uma capa roxa de grau celestial.”

…

“Décimo item do leilão, a Pedra Mística Solar.”

Enquanto Zui Sheng Meng anunciava cada item no leilão da Guilda dos Mercadores, o palco redondo era banhado por luzes deslumbrantes, e a competição fervorosa se desenrolava como um drama apaixonado. Ming He sentava-se bem acima, uma forasteira, uma mera espectadora.

Embora possuísse muitos tesouros, como cultivadora, quem jamais pensaria que teria tesouros demais?

Ela sentira tentação, mas suas pedras espirituais não eram suficientes para sustentar seus desejos. Quanto a Qin Chu Yi…

Ming He lançou um olhar sutil a Song Guanting. O orgulho inato do jovem jamais permitiria que ela falasse com Qin Chu Yi, e mesmo sem Song Guanting presente, ela provavelmente não teria falado.

Certa vez, Qin Chu Yi fora sua Irmã Sênior; agora, ela era sua parceira de Dao. O relacionamento delas mudara, e com isso, algumas coisas inevitavelmente se deslocaram.

Ming He compreendia a posição da Montanha Qin Huang no Continente Tianwu e, portanto, não permitia sua própria fraqueza. Quando amava alguém, ela queria dar a essa pessoa o melhor.

“Décimo quinto item do leilão, a pedra de vidro arco-íris, com lance inicial de mil pedras espirituais de grau superior.” Zui Sheng Meng sorriu levemente para as expressões perplexas dos cultivadores ao redor. “Esta pedra de vidro arco-íris, como o nome sugere, é meramente uma pedra redonda que brilha com uma luz gloriosa. Além de sua bela aparência e estrutura robusta, atualmente não tem outro propósito.”

Seus olhos se abaixaram ligeiramente, uma sombra tremeluzindo neles. A pedra de vidro arco-íris era o décimo quinto e último item do leilão desta Guilda dos Mercadores.

De acordo com as regras consistentes do leilão, os preços iniciais do primeiro e do último item eram sempre os mesmos. Tanto o Jade Bi Reflexivo quanto a pedra de vidro arco-íris eram pedras extraordinárias do céu e da terra, criando um efeito harmonioso quando colocadas juntas. No entanto, a pedra de vidro arco-íris não valia tal preço. Não merecia o lance de mil pedras espirituais de grau superior, nem era digna de ser o ponto alto no final do leilão. Ainda assim, alguém insistiu nesse arranjo. Por quê?

Ele casualmente se virou, seu olhar varrendo rapidamente as salas privadas no andar superior, um toque de especulação surgindo — já havia começado?

A pedra de vidro arco-íris brilhava levemente no palco circular negro, emanando uma bela luz arco-íris, com um esmalte lustroso que lembrava estrelas cintilantes, algo provavelmente amado pelo clã dragão.

Ming He olhou para a pedra de vidro arco-íris, sua expressão tremeluzindo momentaneamente antes de seus olhos se iluminarem com um pensamento. No momento seguinte, ela ergueu a cabeça, sua voz clara e ressonante na vanguarda do leilão, “Eu dou o lance de mil e quinhentas pedras espirituais de grau superior.”

Embora fossem suas últimas pedras espirituais que ela economizara desde que deixara a Seita Liu Yun, se pudesse realizar seu desejo mais íntimo, valeria a pena.

Mil e quinhentas pedras espirituais de grau superior — ela pensou que ninguém competiria com ela. No entanto, a realidade não se desenrolou como ela esperava. Junto com seu lance veio outra voz igualmente nítida, “Mil e quinhentas pedras espirituais de grau superior.”

As vozes ecoaram de direções semelhantes.

Ming He olhou surpresa e, de fato, viu Qin Chu Yi olhando em espanto. A outra pessoa que também dera um lance idêntico era Qin Chu Yi, sentada bem ao lado dela.

“Irmã Sênior, por que você quer comprar a pedra de vidro arco-íris?” Ming He piscou, cheia de confusão. Ela pensou que alguém tão fria e elegante quanto Qin Chu Yi não gostaria de coisas tão brilhantes.

“Eu…” Qin Chu Yi hesitou enquanto sua mente corria para encontrar uma explicação. “A espada Chi Li é muito simples. Acho que a pedra de vidro arco-íris parece bastante adorável, e eu estava planejando transformá-la em um ornamento de espada.”

Sentindo seu coração pular sob o olhar duvidoso de Ming He, ela instintivamente se moveu para assumir a liderança, “E você, Irmã Júnior Ming He?” A confusão lavou seu rosto enquanto ela ponderava por que Ming He daria um lance.

Desta vez, o olhar trêmulo mudou para Ming He.

Ela olhou para baixo, evitando os olhos curiosos de Qin Chu Yi, então ergueu o olhar novamente, com uma resposta resolutamente emergindo em seu coração. “Jiu Jiu é do clã dragão; ele deveria gostar disso. Vou comprá-lo para ele brincar.”

Jiu Jiu encontrara um local de sono adequado na Montanha Qin Huang e não os acompanhara desta vez, então Ming He sentiu que sua justificativa era válida.

“Oh”, Qin Chu Yi assentiu, sem se convencer. “Aquela pedra de vidro arco-íris é bem grande. E se comprarmos e a dividirmos ao meio, uma para cada?” Seus olhos brilharam, revelando uma solução.

“Claro!” Ming He concordou prontamente, pensando que metade ainda seria suficiente.

“A pedra de vidro arco-íris começa em mil e quinhentas pedras espirituais de grau superior, reivindicada pela sala privada número um. Mais alguém deseja competir?” Zui Sheng Meng seguiu o procedimento estabelecido, anunciando três vezes, pronto para declarar o vencedor, mas foi previsivelmente interrompido por outra voz.

“Este Jovem Mestre oferece cinco mil pedras espirituais de grau superior.” A voz emanou da segunda sala privada no andar superior, e então, um jovem bonito vestindo trajes vermelhos saiu. Seus acessórios balançavam ao vento, brilhando com um fulgor que cheirava a riqueza e grandeza.

Um jovem encostou-se na grade de ébano negro no andar superior, sua postura relaxada, mas imponente. Ele estendeu uma mão, formando um gesto de “cinco”, e inclinou o corpo ligeiramente para olhar para a sala privada número um à sua direita. Seus olhos se aprofundaram momentaneamente com intensidade antes de mudarem para uma expressão brincalhona e despreocupada.

“Irmã Qin, se você deseja a pedra de vidro arco-íris, não há necessidade de você agir. Basta dizer uma palavra, e seu irmãozinho se esforçará ao máximo para adquiri-la para você”, disse ele com um sorriso encantador.

Embora ele se referisse a si mesmo como seu irmão mais novo, seu rosto jovem traía uma mistura de admiração e determinação. Seus olhos brilhavam com afeição, exalando um encanto romântico.

Dentro da sala privada, a expressão de Ming He mudou com suas palavras. Um lampejo de impotência cruzou seu rosto enquanto ela olhava para Song Guanting, depois para o jovem orgulhoso em trajes vermelhos encostado casualmente na grade do lado de fora. Ela não pôde deixar de pensar que suas rivais eram realmente numerosas.

Mal tendo saído, ela já encontrara duas. Se ela vagasse pela região central, quantas mais encontraria? E ambos esses indivíduos pareciam notavelmente impressionantes.

Song Guanting, como uma discípula verdadeira da Seita da Espada Haoran, era sem dúvida excepcional. Mesmo sem seu prestigioso título, sua postura e palavras já haviam revelado seu caráter nobre. Ela era uma verdadeira cultivadora de espadas, incorporando a essência do Dao da Espada Haoran.

Quanto ao jovem de vermelho do lado de fora, Ming He estreitou os olhos pensativamente. Embora ela não soubesse seu status exato, estava claro que ele não era uma figura comum.

O jovem de vermelho portava-se com um ar de confiança, seu charme inegável. No entanto, estranhamente, ele parecia não ter nenhum traço de cultivo.

Ming He franziu a testa em confusão. No Continente Tianwu, onde o poder marcial era reverenciado, até mesmo pessoas comuns aspiravam ao caminho do cultivo. Ela nunca encontrara um descendente de uma grande família que não perseguisse as artes marciais.

A menos, é claro, que ele fosse incapaz de cultivar?

Seu olhar voltou-se para Qin Chu Yi, apenas para descobrir que a expressão antes calorosa de Qin Chu Yi se tornara fria, um sinal de raiva crescente.

Qin Chu Yi raramente mostrava raiva. Mesmo ao enfrentar raças alienígenas ou traidores da raça humana, sua postura era marcada por intenção assassina em vez de fúria. Mas agora, suas sobrancelhas estavam franzidas, seus olhos irradiando claro desagrado.

“Não há necessidade. Qualquer coisa tocada pelo Jovem Mestre Jiang não me interessa. A pedra de vidro arco-íris é sua”, disse Qin Chu Yi friamente, levantando-se. Ela pegou a mão de Ming He e saiu da sala privada, claramente com a intenção de sair imediatamente. Os olhos de Song Guanting tremeluziram enquanto ela os seguia silenciosamente.

“Irmã Qin, como você pode falar comigo assim?” O jovem de vermelho balançou levemente, parando na frente de Qin Chu Yi. “Meus sentimentos por você são genuínos, e eu realmente desejo dar-lhe a pedra de vidro arco-íris.”

“Eu não gosto de você”, respondeu Qin Chu Yi friamente, apertando a mão de Ming He. “Eu já tenho um parceiro de Dao. Não apareça mais diante de mim.”

“Caso contrário, posso perder a paciência e matar você, livrando o Clã Antigo de sua desgraça.”

“Parceiro de Dao?” O jovem de vermelho ignorou sua ameaça, seu olhar escurecendo com desprezo. “Jiang An nunca falhou em conquistar aqueles que deseja.”

Ele deu um sorriso irônico, seus olhos demorando-se em Ming He enquanto Qin Chu Yi a afastava. A despreocupada postura de um jovem desaparecera, substituída por uma intensidade arrepiante, quase sangrenta.

Ele não era mais um garoto.

Jiang An riu baixinho, estendendo a mão para a pedra de vidro arco-íris e jogando-a descuidadamente em sua bolsa de armazenamento. Ele sabia que não ficaria entediado por algum tempo.

Após a saída do jovem, a porta de cobre branca da sala privada número três se abriu com um leve rangido. Uma jovem em vestes verde-pálido saiu, seu olhar fixo no grupo que partia. Seus olhos estavam sombreados de intriga e, após uma breve pausa, ela os seguiu sem hesitação.

Ming He, ainda intrigada com a aura incomumente pesada de Qin Chu Yi, foi conduzida para fora da Guilda dos Mercadores. Enquanto caminhavam, uma voz clara alcançou seus ouvidos. “O jovem de vermelho é Jiang An, o segundo filho do Clã Jiang e uma desgraça para o Clã Antigo.”

Ela piscou, olhando para trás para ver Song Guanting seguindo de perto, seus lábios se movendo silenciosamente. O ar ao redor estava estranhamente quieto; apenas Ming He podia ouvir a voz — uma técnica de transmissão.

Suas sobrancelhas se arquearam ligeiramente enquanto a mensagem de Song Guanting a informava sobre a identidade e o passado de Jiang An.

O Continente Tianwu era lar de muitos Clãs Antigos, mas apenas quatro estavam no ápice, representando as grandes famílias da região central. O Clã Qin era o principal, liderando os outros, enquanto os Clãs Song, Jiang e Han eram igualmente formidáveis.

Jiang An, o segundo filho do Clã Jiang, tinha vinte e dois anos este ano — jovem, mas não mais um garoto.

Quanto a ser uma desgraça para o Clã Antigo… os olhos de Ming He refletiram uma torrente de emoções que ela não conseguia articular.

De acordo com Song Guanting, vinte e dois anos atrás, o Clã Jiang deu as boas-vindas a irmãos gêmeos. Devido a ferimentos sofridos pela matriarca do Clã Jiang durante uma batalha com raças alienígenas, os gêmeos nasceram com deficiências congênitas, tornando-os incapazes de cultivar.

O Clã Jiang vasculhou a terra em busca de materiais celestiais e tesouros terrenos para ajudar seus jovens herdeiros. Quando os gêmeos completaram sete anos, eles finalmente obtiveram um medula espiritual de nono grau capaz de curar seus obstáculos de cultivo. Mas havia apenas uma.

No vasto Continente Tianwu, existia apenas uma única medula espiritual de nono grau.

Assim, dos dois herdeiros do Clã Jiang nascidos com deficiências naturais, apenas um poderia embarcar no caminho do cultivo.

Jiang An não cultivava, e a resposta era clara — ele era o que havia sido abandonado. Há oito anos, o primeiro descendente do Clã Jiang deixou sua marca, tornando-se famoso na região central. No mesmo ano, Jiang An, de quatorze anos, começou a se aventurar lá fora, notório por intimidar e dominar os outros, usando a influência de sua família para intimidar gênios. Ele realmente não estava fazendo nada de bom, embora os anciãos do Clã Jiang e seu irmão mais velho frequentemente interviessem, o clã sentia culpa por ele e, portanto, não restringia suas ações.

Há três anos, o jovem descendente do Clã Jiang, Jiang Ping, com dezenove anos, rompeu para o Reino Mestre do Vento e viajou pelas cinco regiões para matar raças alienígenas. Ele encontrou a morte sob um assassinato do Salão de Caça da Raça Alienígena. No mesmo ano, Jiang An se apaixonou por Qin Chu Yi à primeira vista, declarando que não se casaria com ninguém além dela.

Provavelmente era uma das razões pelas quais Qin Chu Yi estava tão aflita.

Ming He sentiu ondas de emoções surgirem, sentindo-se um tanto suprimida. Um cultivador de dezenove anos do Reino Mestre do Vento que só começou a cultivar aos sete anos, Jiang Ping era um gênio extraordinário, um talento notável raramente visto ao longo da história. Ele era um jovem talento em quem os cultivadores humanos depositavam grandes esperanças.

No entanto, como seu irmão, como alguém que nasceu junto com ele, Jiang An era tal pessoa.

Não era absurdo?

Ming He sentiu apenas desolação.

Ela olhou para Qin Chu Yi à frente, que usava as vestes requintadas do Jovem Mestre do Clã Qin, o principal Clã Antigo. Ela tinha o dever e a responsabilidade de limpar o Clã Antigo de sua desgraça; ela precisava defender a dignidade e o orgulho de seu clã.

Em certo sentido, isso também poderia representar o orgulho da raça humana.

Os cultivadores humanos sempre foram orgulhosos, enquanto os Clãs Antigos, com sua linhagem remontando a tempos antigos, tinham ainda mais orgulho. A falha de Qin Chu Yi em agir não se devia à incapacidade, mas sim à relutância.

Jiang An carregava o sangue do Clã Jiang, o filho mais novo pelo qual os líderes do clã sentiam culpa, tendo tirado sua chance de cultivar. Essencialmente, era uma injustiça.

Assim, eles não podiam suportar tirar sua vida agora.

“Irmã Sênior”, Ming He disse, hesitantemente agarrando o braço de Qin Chu Yi. Ela queria expressar algo, mas não sabia como articular seus pensamentos.

“Estou bem”, respondeu Qin Chu Yi, sentindo o calor na mão de Ming He, sua expressão se suavizando um pouco. Ela sorriu, afastando os pensamentos de Jiang An e guiando-a em direção aos Cavalos Dragão que puxavam sua carruagem.

“Jovem Mestre Qin, a respeito de Yóu Lìng, reuni algumas informações. Você estaria interessada em trocar informações comigo?” Song Guanting olhou para a interação deles, hesitando por um momento antes de dizer isso. A frieza tremeluziu em seus olhos ao mencionar Yóu Lìng.

Yóu Lìng era um emissário da Aliança Vento Negro, uma desgraça para a raça humana e o culpado pela morte de sua discípula. Seu ódio era profundo e não podia passar despercebido.

Se os poderosos aliados da raça humana não conseguissem descobrir a identidade e o passado de Yóu Lìng, ela mesma o faria.

Xie Feihe era um órfão quando nasceu, resgatado por seu pai e criado por seu irmão mais velho. Ele cresceu ao lado dela, ambos treinando e lutando juntos.

Durante sua viagem ao Mar Leste, ela pensou que era apenas uma operação cooperativa comum, sem imaginar que acabaria custando a vida de sua discípula.

Ao se lembrar disso, o semblante de Song Guanting escureceu momentaneamente, e quando ela ergueu os olhos, eles brilharam com a nitidez de uma cultivadora de espadas. Yóu Lìng estava marcada para morrer.

Qin Chu Yi a observou, momentaneamente surpresa, abaixando os olhos com culpa. “Sinto muito.”

“Não tem nada a ver com você; posso distinguir o certo do errado”, respondeu Song Guanting com um leve sorriso, olhando brevemente para Ming He, que estava perto com uma expressão preocupada.

Ming He compreendeu bem. Embora também estivesse curiosa sobre o passado de Yóu Lìng, ela sabia que não tinha qualificações para ouvir os segredos dos dois clãs. Assim, ela encarou Qin Chu Yi com olhos brilhantes e claros. “Irmã Sênior, irei procurar em outro lugar.”

Dito isso, ela não esperou pela resposta de Qin Chu Yi. Com um movimento dos dedos dos pés, ela saltou no ar, disparando à distância. Initial One, dando uma rápida olhada na expressão surpresa de seu Jovem Mestre, seguiu de perto enquanto suas figuras desapareciam da vista de Qin Chu Yi.

O olhar de Song Guanting tremeluziu, entendendo que, após trocar informações, ela percebeu a sutil mudança na expressão de Qin Chu Yi. Ela não se sentiu como no início?

“Jovem Mestre Qin, você realmente gosta da Amiga Ming He?” Ela escolheu cuidadosamente suas palavras, pretendendo desviar o assunto, mas genuinamente querendo saber.

“Sim.” Qin Chu Yi claramente não esperava a pergunta súbita. Ela ergueu os olhos em surpresa, seu olhar despretensiosamente claro e brilhante, assim como o de Ming He momentos antes. “Em minha vida, eu só amei uma pessoa.”

Ela não continuou, mas Song Guanting instantaneamente entendeu que a pessoa só poderia ser Ming He.

A mulher vestida de vermelho, com olhos brilhantes como estrelas, abrigava apenas a imagem de uma pessoa em seu coração; essa pessoa era uma cultivadora de espadas, mas nunca seria ela.

Os olhos de Qin Chu Yi eram transparentes, revelando que ela amava Ming He. Sua parceira de Dao era Ming He, e ela ficaria feliz em dar sua vida por Ming He, que provavelmente sentia o mesmo.

Dessa forma, tudo estava bem.

Como o núcleo do Continente Tianwu, a prosperidade da Cidade Tianwu era autoevidente.

Inicialmente, Ming He só pretendia evitar a conversa entre Qin Chu Yi e Song Guanting, mas inesperadamente, ela encontrou muitos espetáculos incomuns. Embora não tenha comprado nada, seus olhos se arregalaram e, antes que percebesse, ela havia vagado do centro da cidade até os portões da cidade.

Initial One seguiu de perto, respirando um pouco rápido. Embora uma cultivadora de segundo nível do Reino Mestre do Vento fosse notável, ela também era uma praticante de pico do estágio de Dispersão de Poeira, tendo aprendido as técnicas do Clã Qin; ela poderia igualar cultivadores comuns do Reino Mestre do Vento em velocidade.

No entanto, ela lutava para acompanhar Ming He, e a única razão pela qual ela conseguiu ficar com ela agora era que Ming He não havia dado o seu máximo.

Initial One compreendia bem isso e olhava para as costas de Ming He com novo respeito.

Era normal que cultivadores humanos admirassem aliados poderosos.

De repente, um alvoroço irrompeu da parte de trás da multidão, como se algo estivesse sendo evitado.

Ming He se levantou de uma barraca e viu duas figuras negras competindo ferozmente, uma fugindo enquanto a outra perseguia — uma fuga pela vida e uma perseguição mortal.

Ela ergueu uma sobrancelha, sentindo-se intrigada. No entanto, quando uma sombra negra passou por ela, seus olhos se arregalaram de surpresa. Essa aura… parecia familiar; ela devia ter encontrado em algum lugar antes.

Onde era?

Ela se concentrou intensamente, relembrando a origem da sombra, e de repente se lembrou — era alguém que ela realmente vira antes. Mais precisamente, ela devia a vida àquela pessoa.

Da Seita Liu Yun à Seita Nuvem Flutuante, ela uma vez enfrentara uma perseguição da Raça Demoníaca, escapando para a Cidade Ding Kang. Muitos queriam sua morte, mas apenas uma viera para salvá-la.

Mais tarde, após a conclusão da batalha do Ranking Pequeno Dragão e Tigre, Qin Chu Yi a levara em um Voo de Espada para a Seita Nuvem Flutuante, e no meio do caminho, elas enfrentaram um ataque da Aliança Vento Negro. Foi na floresta de pedra, à beira da vida e da morte, que essa pessoa salvou sua vida.

Ela a ajudou a matar dois praticantes do Reino Mestre do Vento da Aliança Vento Negro.

Naquela época, ela era muito ingênua, com pouco conhecimento deste mundo. Agora, tendo lido os tomos da Seita Nuvem Flutuante e visitado a biblioteca da Montanha Qin Huang, ela instantaneamente reconheceu a aura daquela sombra negra.

A energia estava contida, mas não conseguia esconder a intenção assassina ao seu redor. Não era a intenção de matar de batalhar contra raças alienígenas; era uma aura de morte banhada em sangue, forjada a partir de vidas humanas. Esse era o seu Dao.

Ela era uma assassina da Torre Busca pela Vida, a principal organização de assassinato da região central, tão implacável em seus métodos quanto a Torre Chuva Nebulosa, que um dia a caçara.

Um soldado da morte também poderia salvar vidas?

Ming He observou as duas figuras negras saindo da cidade e se lançando na natureza, seus olhos tremeluzindo momentaneamente. No instante seguinte, ela entrou em ação, os dedos dos pés tocando o chão enquanto se impulsionava como uma flecha liberada de um arco.

Initial One olhou perplexa para sua figura em retirada, oferecendo um sorriso irônico enquanto relutantemente reunia sua energia espiritual mais uma vez.