Capítulo 110: A Posição da Líder

“Para me livrar completamente da influência do veneno frio, receio ter que esperar até romper para o estágio Rei Humano”, disse Qin Chu Yi, erguendo o olhar para encontrar o de Ming He. “Assim que atingir o estágio Rei Humano, devo ir para o campo de batalha dos céus para matar a raça alienígena. Pode demorar muito até que eu a veja novamente.”

Todo cultivador que ascende ao estágio Rei Humano é obrigado pelo decreto a entrar no campo de batalha dos céus e matar a raça alienígena. Somente após aniquilar cem mil alienígenas eles podem escolher se desejam permanecer no campo de batalha ou se retirar. Essa lei foi estabelecida pelo cultivador humano, Mestre da Espada, e aplicada pelo Palácio Imperial. Ninguém, nem mesmo Qin Chu Yi, a Jovem Mestra do Clã Qin, está isento.

Qin Chu Yi entrelaçou seus dedos com os de Ming He, seus olhos brilhando com determinação. “Ming He, você vai me esperar? Você vai esperar até que eu rompa para o estágio Rei Humano e retorne do campo de batalha dos céus?”

“Claro que sim”, respondeu Ming He com um sorriso suave. “Não importa quanto tempo leve, sempre esperarei por você, Irmã Sênior.” Para Ming He, Qin Chu Yi era sua única parceira Dao.

O estágio Rei Humano, o campo de batalha dos céus, cem mil alienígenas – esses pensamentos pairavam na mente de Ming He. Seus olhos piscaram enquanto ela falava suavemente: “Irmã Sênior, você está agora no reino Origem Celestial, enquanto eu ainda estou no reino Mestre do Vento. Embora a lacuna entre nós seja vasta, seguirei de perto seus passos. Quando você romper para o estágio Rei Humano e entrar no campo de batalha, eu também terei alcançado o estágio Rei Humano, antes de você matar cem mil alienígenas.” A confiança de Ming He era inabalável; ela estava determinada a acompanhar Qin Chu Yi.

Seu olhar se desviou para as nuvens intermináveis ​​do lado de fora da janela, sua expressão distante. “Quando chegar esse momento, será sua vez de esperar por mim.” Matar cem mil alienígenas se tornaria seu objetivo, mas suas ambições se estendiam muito além desse número.

Os pensamentos de Ming He voltaram-se para sua conversa com Ji Wu Xu, sua expressão se tornando pensativa. “Quando estabelecermos nosso contrato, acredito que o mundo será transformado.” A raça humana ficaria mais forte, e suas fileiras de aliados poderosos aumentariam.

“Um mundo transformado?” Qin Chu Yi fez uma pausa e então sorriu. “Eu espero por isso.”

Antes de conhecer Ming He, Qin Chu Yi nunca havia considerado uma parceira Dao ou a ideia de estabelecer um contrato com alguém. Seu único foco era a cultivação, suportando a agonia do veneno frio para romper para o estágio Rei Humano. Ela havia arriscado sua vida para obter a Trava Estelar, tudo para alcançar o campo de batalha dos céus. Esta era sua missão, seu dever, desde o momento em que nasceu.

“Eu também espero por isso”, disse Ming He, compartilhando um sorriso com Qin Chu Yi. Se não pudessem estabelecer seu contrato agora, o fariam quando o mundo estivesse em paz, quando o Mundo das Artes Marciais estivesse livre de corrupção.

“Onde está sua Pedra de Reunião de Espírito?” Qin Chu Yi perguntou de repente, seu olhar caindo no peito de Ming He. Ela se lembrou do pingente de jade que um dia esteve ali, um símbolo de sua conexão e compreensão.

“Essa é uma longa história”, respondeu Ming He, olhando para o espaço vazio onde o pingente estivera. Ela então olhou para cima, sua expressão calma, e brevemente relatou sua experiência na Desolação do Deus de Sangue. Naquela situação de vida ou morte, a sobrevivência era sua única preocupação; o pingente de jade foi a última coisa em sua mente.

“A Desolação do Deus de Sangue?” Os olhos de Qin Chu Yi se suavizaram, embora uma pontada de dor permanecesse sob a superfície. Embora ela não tivesse estado lá, o relato de Ming He e a reputação da Desolação do Deus de Sangue como uma das dez Zonas de Morte Absoluta no Mundo das Artes Marciais foram suficientes para transmitir seus perigos. “Você concordou com a proposta de Ji Wu Xu?”

“Sim”, Ming He assentiu. “A atual líder da Raça Demoníaca se distanciou da raça humana devido à morte de seu filho. Muitos membros de alto escalão da Raça Demoníaca estão insatisfeitos com a posição de Ji Wu Xu como a jovem líder e buscam violar o tratado entre nossas raças. Ji Wu Xu prometeu que, se a raça humana a ajudar a garantir a posição de líder, ela estará firmemente ao nosso lado.”

“Mas não tenho certeza se Ji Wu Xu está sendo sincera”, admitiu Ming He, levantando-se com uma expressão preocupada. “Ainda assim, quero tentar.”

Seu olhar se voltou para a paisagem do lado de fora, seus pensamentos se voltando para Qu Lingyun. Se Qu Lingyun não a tivesse aceitado como discípula durante a grande competição da seita externa, Ming He não teria visto o mundo além tão cedo, nem teria alcançado o reino Mestre do Vento. Qu Lingyun lhe ensinou poucas invocações, mas ele abriu a porta para o Grande Caminho para ela. Grande parte de sua compreensão do Grande Caminho e da cultivação da espada veio dele.

Depois de deixar Liu Yun, Ming He passou a entender verdadeiramente o legado de Qu Lingyun. Ela tinha visto um brilho nele que superava até mesmo o do Mestre da Espada. E então havia as Nove Palavras Verdadeiras, uma antiga herança da maestria da alma. Embora ela ainda não tivesse compreendido totalmente suas profundezas, ela já havia obtido percepções profundas disso.

Para Ming He, Qu Lingyun era inegavelmente seu Mestre. Como ela poderia ficar parada e deixá-lo viver seus dias na Seita Liu Yun, carregando as cicatrizes de um ferimento de espada? Seu Mestre já fora um prodígio conhecido em todas as cinco regiões, cheio de ambição. Ele não merecia tal destino.

A Raça Demoníaca exigia que os discípulos ou colegas aprendizes de Qu Lingyun matassem um milhão de alienígenas para quitar a dívida. Era uma tarefa impossível, que Ming He não poderia esperar realizar tão cedo. Ji Wu Xu era sua única esperança.

“As palavras de Ji Wu Xu provavelmente são verdadeiras”, disse Qin Chu Yi, aproximando-se de Ming He. Seu olhar escureceu e sua aura se tornou sombria. “Se ela estiver disposta a enfrentar a ira do céu cometendo patricídio e ascender à posição de líder, a raça humana ganhará uma aliada poderosa. Com a cooperação total da Raça Demoníaca, pode não ser impossível limpar o mundo da ameaça alienígena e restaurar a paz em nossa vida.”

“Mas como a Irmã Sênior pode ter tanta certeza de que as palavras de Ji Wu Xu são verdadeiras?” Ming He franziu a testa, perplexa com a confiança inabalável de Qin Chu Yi. Ela mesma não nutria nenhuma confiança em Ji Wu Xu.

Aquela mulher havia sido fria e implacável quando se conheceram na antiga caverna, tratando vidas humanas como se fossem nada. Ela era de fato uma jovem líder adequada da Raça Demoníaca, cada um de seus esquemas impulsionados pelo autointeresse.

“Porque, como eu, ela nutre um ódio inflexível pela raça alienígena”, disse Qin Chu Yi, abaixando o olhar. “Minha mãe, como a de Ji Wu Xu, pereceu no campo de batalha dos céus, morta pelo imperador da Tribo Tian Yan.”

Ela tentou forçar um sorriso ao encontrar os olhos chocados de Ming He, mas rapidamente se transformou em uma carranca amarga. “Vinte e três anos atrás, as forças alienígenas que haviam se infiltrado no Continente Tianwu foram quase erradicadas pelos esforços combinados de nossas duas raças. No entanto, a raça alienígena lançou um ataque feroz, mergulhando o Continente Tianwu em perigo mais uma vez.

Todos os cultivadores no estágio Rei Humano, exceto aqueles à beira da morte, foram convocados para o campo de batalha para defender o Continente Tianwu. Até mesmo alguns no pico do reino Origem Celestial foram chamados para lutar.”

“Minha mãe estava no estágio Rei Humano na época. Quando a sobrevivência da humanidade estava em jogo, não havia outra escolha. Mesmo que estivesse grávida de dez meses, ela teve que ir. Cada cultivador humano no campo de batalha significava uma chance maior de vitória. Mesmo aqueles que se agarravam a seu último suspiro foram lutar – minha mãe não tinha motivos para ficar para trás.”

A voz de Qin Chu Yi tremeu. “No final, a humanidade conseguiu manter o Continente Tianwu, mas o custo foi impressionante. Tantos cultivadores humanos morreram naquela guerra – tantos que foi horrível de se ver.”

“Irmã Sênior”, murmurou Ming He, seus olhos avermelhados. Ela nunca havia pisado no campo de batalha dos céus, mas a simples menção disso evocava a crueldade da raça alienígena – uma crueldade que as palavras dificilmente poderiam capturar.

Em um instante, ela se lembrou das esculturas no Túmulo da Espada Divina na Desolação do Deus de Sangue, a imagem de um cultivador humano vestindo uma armadura pesada, sorrindo enquanto avançava em direção aos alienígenas, sua auto-detonação manchando o céu azul profundo com sangue.

“Em um momento crítico, minha mãe atrasou o imperador da Tribo Tian Yan, impedindo-o de chegar ao coração do campo de batalha”, disse Qin Chu Yi, seus punhos cerrados, seus olhos tingidos de carmesim. “O resultado foi inevitável quando um Rei Humano enfrentou um especialista do Reino Imperador da Terra.”

Ela levantou a cabeça, recusando-se a deixar suas lágrimas caírem, e pela primeira vez, ela falou abertamente sobre o ódio que carregava desde o nascimento. “O imperador da Tribo Tian Yan praticava o caminho do gelo, sua energia espiritual forjada a partir da geada.

Após a batalha, minha mãe deixou o campo de batalha e deu à luz, mas o frio havia penetrado em seu coração e ela morreu.”

“Eu nunca a vi. O único vestígio de sua existência é o veneno frio que percorre meu corpo”, disse Qin Chu Yi, quando Ming He a puxou para um abraço. Uma única lágrima escapou apesar de seus esforços. “Se não fosse por mim, talvez ela pudesse ter sobrevivido.”

Seu pai não havia escondido a verdade dela. Quando ela perguntou pela primeira vez, ele contou tudo em detalhes. Ela sabia que sua mãe já havia alcançado o pico do estágio Rei Humano. Se não fosse por sua existência, se não fosse pela necessidade de proteger sua vida…

“Não é sua culpa, Irmã Sênior”, disse Ming He suavemente, estendendo a mão para enxugar as lágrimas do rosto de Qin Chu Yi. “A culpa é da raça alienígena, não sua.”

“Quando formos para o campo de batalha dos céus, vamos unir forças e matar aquele imperador da Tribo Tian Yan. Vamos vingar sua mãe, ok?” O olhar de Ming He era firme, sua determinação clara.

“Sim, nós o mataremos juntos”, disse Qin Chu Yi, exalando profundamente antes de retornar ao tópico anterior. “A mãe de Ji Wu Xu teve o mesmo destino. É por isso que suas palavras são verdadeiras. A raça humana pode ajudá-la a assumir o poder.”

“Se a mãe de Ji Wu Xu morreu nas mãos da raça alienígena, por que…” Ming He hesitou, “Ji Wu Xu é… ilegítima?”

“Exatamente”, confirmou Qin Chu Yi. “Como líder da Raça Demoníaca, o imperador naturalmente tinha muitas mulheres em seu harém. A mãe de Ji Wu Xu não era favorecida; caso contrário, ela não teria sido enviada para atrasar o imperador da Tribo Tian Yan.”

A Raça Demoníaca era diferente da raça humana. Mesmo com o tratado em vigor, eles não se comprometeriam totalmente – uma postura tola.

“A antiga jovem líder da Raça Demoníaca era o filho mais velho do imperador. Ji Wu Xu só ascendeu à sua posição depois que a antiga jovem líder caiu sob a espada de seu Mestre. Ela subiu ao poder através do presságio da Tábua Estelar da Raça Demoníaca, então, mesmo que o imperador não gostasse dela, ela ainda poderia reivindicar o trono”, explicou Qin Chu Yi.

“A Tábua Estelar da Raça Demoníaca?” Ming He perguntou, confusa.

“É um artefato sagrado da Raça Demoníaca, equivalente em status à Tábua do Dao Celestial para a raça humana. Nasceu em tempos antigos, conectada aos espíritos do céu e da terra e imbuída da essência do sol e da lua”, disse Qin Chu Yi, seus olhos pensativos. “Mas por que Ji Wu Xu buscaria colaborar com você?”

Ming He, apesar de seu talento excepcional, não ocupava nenhuma posição significativa na raça humana e ainda não podia representar a humanidade como um todo.

Poderia ser por causa dela? Ji Wu Xu sabia que Ming He a procuraria? Ou foi por causa da Antiga Espada Xuanyuan?

Enquanto Qin Chu Yi ponderava as conexões, um pensamento a atingiu. “A figura branca que você viu estava vestida assim?”

Ela conjurou uma imagem espelhada no ar, a ponta de seu dedo traçando o contorno de uma figura branca – uma longa túnica branca como a neve com padrões escuros, envolta em uma capa que obscurecia o rosto, até mesmo os olhos. Na cintura pendia um pingente de jade em forma de crescente.

“Sim, era assim que ele parecia”, Ming He assentiu. “A Irmã Sênior sabe quem ele é?” Só pelas vestes brancas e um pingente?

“Ele é do Pavilhão das Nove Céus”, disse Qin Chu Yi, sua testa ainda franzida enquanto ela tentava juntar as peças. Embora a jovem mestra do Clã Antigo detivesse um status nobre, sua compreensão ainda poderia ser inferior à de Ji Wu Xu.

Ji Wu Xu havia escolhido colaborar com Ming He, provavelmente porque Ming He possuía algo extraordinário – não apenas a Trava Estelar ou a Antiga Espada Xuanyuan. Antes que a figura de branco aparecesse, Ji Wu Xu nunca havia mencionado colaboração.

“A raça alienígena tem a Aliança Vento Negro e o Salão de Caça à Raça Alienígena, e a raça humana naturalmente tem suas próprias forças”, explicou Qin Chu Yi, virando-se para a expressão perplexa de Ming He. “Além do Palácio Imperial e dos Guardas Blindados das cinco regiões, o Pavilhão das Nove Céus é outra facção da raça humana, espalhada por todo o Continente Tianwu.”

“A Aliança Vento Negro e o Salão de Caça à Raça Alienígena operam nas sombras, enquanto o Palácio Imperial e os Guardas Blindados estão à vista. Se isso continuar, a força da raça humana só diminuirá. É por isso que o Pavilhão das Nove Céus foi estabelecido.”

“O Pavilhão das Nove Céus toma seu nome do ditado ‘Lua Brilhante no Ponto Mais Alto dos Céus.’ O pingente de jade usado pela figura de branco é chamado de Pingente de Alcance da Lua”, disse Qin Chu Yi, seu olhar fixo na placa no palácio que trazia as palavras “Alcançando a Lua”. Ela havia nomeado seus aposentos muito antes de saber da existência do Pavilhão das Nove Céus.

“O Pingente de Alcance da Lua pode ocultar a presença de alguém e também permitir a comunicação. O Pavilhão das Nove Céus é uma facção oculta da raça humana. Os Guardas das Nove Céus usam tais capas brancas, escondendo sua presença e cultivação. Eles operam nas sombras, protegendo os gênios da raça humana, eliminando traidores e realizando todas as tarefas secretas para a humanidade.”

Respeito brilhava nos olhos de Qin Chu Yi. “Ninguém sabe as origens dos Guardas das Nove Céus, seus nomes ou mesmo quem eles são. Tudo o que sei é que, uma vez que você entra no Pavilhão das Nove Céus, você abandona seu passado, dedicando sua vida à raça humana.

Se eles morrerem, seus nomes não serão registrados no Registro Tianwu, e eles não possuirão nada, seus ossos serão deixados para descansar entre as colinas verdes.” Embora muitas vezes, nem mesmo um único osso permaneça.

O Pavilhão das Nove Céus.

Ming He se lembrou da figura branca em sua mente, sua mão agarrando firmemente a Espada Jing Ying. Suas emoções surgiram dentro dela – a raça alienígena era muito mais cruel do que ela imaginava, e a raça humana muito mais resoluta.

“Ji Wu Xu deixou algum token para você?” Qin Chu Yi perguntou, olhando para Ming He.

“Sim”, Ming He assentiu, produzindo um pingente de jade em forma de raposa vermelha. “Ela disse que quando o pingente acender, eu posso usar a invocação do clã raposa para chegar ao lado dela.”

“Um Pingente da Raposa da Alma?” Os olhos de Qin Chu Yi se arregalaram de surpresa, seu olhar se aprofundando ao olhar para Ming He. “Ela realmente te deu algo tão precioso?”

Ming He não estava ciente da importância do Pingente da Raposa da Alma, mas Qin Chu Yi, como a Jovem Mestra do Clã Qin, entendeu seu valor. O pingente foi forjado a partir do corpo de uma Raposa de Nove Caudas, suportando a dor de perder sua cauda. Ele simbolizava o status supremo da jovem líder da Raça Demoníaca, concedendo a seu portador livre passagem entre a Raça Demoníaca.

“E a invocação?” Qin Chu Yi perguntou, seu tom calmo enquanto ela baixava o olhar, mascarando sua expressão.

“Oh, ela me ensinou oralmente”, disse Ming He, hesitando antes de recitá-la novamente.

A invocação foi breve, e Qin Chu Yi, com sua memória excepcional, a guardou em sua mente após uma única audição. Ela calmamente guardou o pingente. “Guardarei este Pingente da Raposa da Alma por enquanto. Se ele acender, avisarei você.”

Enquanto ela falava, ela já havia guardado o pingente, não deixando espaço para Ming He objetar.

“Ok”, respondeu Ming He, atordoada. Ela sentiu que Qin Chu Yi não estava totalmente satisfeita, embora momentos atrás, tudo parecesse bem. Ela ainda não conseguia entender Qin Chu Yi.

“Irmã Sênior, o que devemos fazer a seguir…” Ming He perguntou, esfregando a cabeça, sentindo-se um tanto perdida. Ela tinha viajado da Seita Nuvem Flutuante até a Montanha Qin Huang para ver Qin Chu Yi. Agora que ela havia atingido seu objetivo, parecia que ela deveria retornar para Nuvem Flutuante. No entanto, ela se sentia relutante em partir. Se ela ficasse na região central, não teria para onde ir. Ficar na Montanha Qin Huang… não parecia certo.

“A seguir, você treinará aqui por um tempo. Haverá um leilão em um mês, e eu a levarei para ver”, disse Qin Chu Yi casualmente, claramente alheia à turbulência interna de Ming He.

“Aqui?” Ming He gaguejou, suas orelhas ficando vermelhas. “Você quer dizer que vou ficar aqui?” Seu coração disparou e seus movimentos se tornaram desajeitados.

Embora elas tivessem morado juntas no Pátio do Luar da Seita Nuvem Flutuante, foi para ajudar Qin Chu Yi a cultivar a verdadeira essência do Gelo. Agora, as coisas eram diferentes. O relacionamento delas não era mais apenas de Irmã Sênior e Irmã Júnior – parecia… estranho.

“Sim”, disse Qin Chu Yi, olhando para cima com surpresa. Vendo a expressão de Ming He, ela entendeu suas preocupações e sorriu. “Existe algum problema?”

“Mas…” Ming He hesitou, “e quanto ao Ancestral do Clã do Clã Qin e aos anciãos…”

Ela se lembrou que o Clã Qin tinha um ancestral do pico do Reino Imperador da Terra, e o pai de Qin Chu Yi também era um poderoso especialista do Reino Imperador da Terra. Agora que ela havia se esgueirado, ela estava abertamente ficando nos aposentos de sua Irmã Sênior, o que a fazia se sentir inquieta.

Além disso, falando em se esgueirar, Ming He deu um tapa em sua cabeça, finalmente lembrando que ela havia esquecido algo.