Capítulo 403. Outro Plano; Descer para Torcer (1)

Palácio Ci’an

— Majestade, não podemos permitir, de jeito nenhum, que a família Wei e a família Ling se unam por casamento. Lembre-se de que a consorte do seu terceiro filho é da família Ling. O senhor pode garantir que o Terceiro Príncipe jamais teve a intenção de disputar o trono?

As bolhas no rosto da Imperatriz Viúva já haviam cicatrizado, mas seu rosto continuava coberto por marcas de varíola. Agora, até mesmo para dormir, ela mantinha o rosto coberto por um fino véu. Quase não permitia que ninguém a visse, exceto o imperador.

Naquele dia era o Festival das Lanternas, e mãe e filho estavam novamente reunidos. Enquanto conversavam, o assunto acabou chegando ao casamento entre as famílias Ling e Wei, marcado para dali a quinze dias. Embora ambos soubessem que Wei Xuan havia sido apenas um servo no passado, a família Wei realmente o tratava como um dos seus. O Patriarca Wei e seus filhos todos o consideravam parte da família, e ele não era diferente de um verdadeiro membro da família Wei.

— Eu sei, mas, como a senhora também sabe, nem mesmo a autoridade imperial pode interferir nos casamentos da família Wei. Além disso, sempre que a família Wei decide quem será seu genro ou sua nora, o poder imperial é obrigado a ceder. Eu já dei algumas indiretas a Ling Weize em particular, mas, pelo que ele me disse, Ling Yucheng está decidido, e nem ele consegue fazê-lo mudar de ideia. Conheço bem o temperamento de Ling Yucheng; ele é extremamente teimoso. Agora que a data do casamento já foi marcada, é praticamente impossível separá-los.

Sua Majestade soltou um suspiro de impotência. Como poderia desejar ver uma situação como aquela?

— Majestade, o seu coração ainda é mole demais. Não consegue fazer nada contra a família Wei? Se aquele servo perder a virgindade, o senhor acha que Ling Weize e sua esposa ainda concordarão em aceitá-lo na família?

Os olhos que permaneciam visíveis sob o véu brilharam com malícia, enquanto a Imperatriz Viúva falava com uma expressão sombria.

— A senhora quer dizer…

Ao ouvir aquilo, Sua Majestade compreendeu imediatamente.

— Eu tinha me esquecido desse método. Acabei de receber a notícia de que eles foram ao Festival das Lanternas. Mãe, vou voltar agora mesmo para fazer os preparativos.

Dizendo isso, ele levantou-se apressadamente. Porém, a Imperatriz Viúva o deteve:

— Não se esqueça de mandar alguém distraí-los. Se for possível, também destrua o casamento entre a família Murong e a família Wei. A família Wei, por si só, não é motivo de preocupação, mas a riqueza e a influência da família Murong não podem cair nas mãos deles.

— Eu sei. Mãe, descanse um pouco.

Sua Majestade assentiu e saiu a passos largos.

Liu Qian, que permanecia ao lado dele, aproximou-se com um sorriso bajulador e perguntou:

— Vossa Majestade, Imperatriz Viúva, a raiz de todos os problemas é a Princesa Consorte Qingping. Será que realmente não podemos mais tocar nele?

Ele ainda se lembrava de como Shen Liang o havia humilhado da última vez.

— Agora que ele está grávido, Pei Yuanlie o vigia de perto e ele vive cercado por aqueles guardas de armadura. Não será tão fácil fazer algo contra ele. Mas posso atingir os amigos ao redor dele. Será um grande prazer vê-lo assistir, impotente, enquanto seus amigos morrem um após o outro por causa dele.

Recostada na cama de descanso, a Imperatriz Viúva estreitou os olhos e pronunciou aquelas palavras cruéis com uma voz surpreendentemente serena.

Ao ouvir isso, Liu Qian abriu um sorriso satisfeito. Desde que a Imperatriz Viúva não o tivesse esquecido, tudo estava bem. Um dia, ele faria Shen Liang ajoelhar-se diante dele, bater a cabeça no chão repetidas vezes e implorar perdão por tê-lo humilhado.

Os príncipes haviam ido até lá para parabenizar Shen Liang por seu aniversário, mas não esperavam encontrar Qin Yunshen e Chen Zhiqi. O rosto deste último estava vermelho e inchado pelos tapas, e seus olhos transbordavam ressentimento. Era evidente que algo desagradável havia acabado de acontecer.

Com exceção do Terceiro Príncipe e de sua consorte, que pareciam um pouco confusos, os demais príncipes não conseguiram esconder a satisfação diante da cena. Afinal, nenhuma das pessoas presentes naquele camarote possuía uma influência que pudesse ser menosprezada. Eles só desejavam ver Qin Yunshen acabar ofendendo todos de uma só vez.

— Príncipe Herdeiro, o que aconteceu aqui?

Apoiando-se em sua posição de irmão mais velho, o Primeiro Príncipe perguntou em tom sério.

Qin Yunshen lançou-lhes apenas um leve olhar antes de responder:

— O Príncipe de Chen fez comentários ofensivos contra a família Wei, tentando semear a discórdia entre a família Wei e a família imperial. Por isso, a senhora da família Wei apenas lhe deu uma pequena lição.

O objetivo de Chen Zhiyuan ao casar Chen Zhiqi com Qin Yunshen não era outro senão usar Chen Zhiqi para semear a desconfiança entre o imperador e seus ministros, além de coletar informações úteis para o Reino de Chen. No entanto, Chen Zhiqi era impaciente demais. Como poderia, sozinho, abalar a posição da família Wei? Mesmo que levasse o assunto ao imperador, tudo terminaria sem resultado algum. No máximo, faria com que o imperador se tornasse ainda mais cauteloso em relação à família Wei.

— Irmão Tong?

Ao ouvirem a explicação, os príncipes demonstraram grande decepção. Já os três irmãos da família Wei ergueram discretamente as sobrancelhas e olharam para Yue Zitong, perguntando silenciosamente se ele estava bem.

Yue Zitong balançou a cabeça e voltou-se para os príncipes. Por fim, fixou o olhar no Príncipe de Chen, cuja expressão continuava cheia de descontentamento.

— Nossa família Wei é leal à Coroa e protege as fronteiras do reino há gerações. Jamais permitiremos que os exércitos de outro reino pisem em nossa terra. Nunca tivemos a menor intenção de desafiar ou enganar Sua Majestade. Considerando que o Príncipe de Chen não é um súdito do Grande Qin e talvez desconheça nossa situação, desta vez deixarei passar. Mas, se houver uma próxima vez, mesmo que nos encontremos em um campo de batalha, a família Wei jamais o deixará escapar!

Cada palavra pronunciada por Yue Zitong era firme e carregada de autoridade. Até mesmo o arrogante Príncipe de Chen ficou momentaneamente intimidado.

— Como príncipe, há coisas que podem ser ditas e outras que jamais deveriam sair da sua boca. Seus pais nunca lhe ensinaram isso?

Wei Lan foi ainda mais direto do que Yue Zitong. Ignorando completamente o olhar furioso de Chen Zhiqi, voltou-se para Qin Yunshen e disse:

— Príncipe Herdeiro, embora o Príncipe de Chen ainda não tenha se casado com o senhor e ainda não seja oficialmente o Príncipe Consorte Herdeiro, ele continua sendo seu noivo. O senhor deveria ensiná-lo aquilo que ele não sabe. Se não tiver tempo, pode pedir às amas do palácio ou aos tutores da Academia Imperial que o disciplinem.

Somente alguém da família Wei ousaria dizer algo assim diretamente ao Príncipe Herdeiro. Eles jamais tiveram qualquer proximidade com Qin Yunshen. Além disso, o envenenamento que deixou Shen Da em coma provavelmente tinha alguma ligação com ele, assim como seus antigos contatos com Liu Wenjin e outros. Por isso, Wei Lan não fez a menor questão de preservar a dignidade de Qin Yunshen.

— O que você disse está absolutamente correto. Amanhã mesmo informarei meu pai sobre isso. Com licença.

Qin Yunshen não demonstrou sinal algum de irritação. Continuava exibindo o mesmo sorriso cordial. Antes de sair, lançou um último olhar para Shen Liang. No fundo de seus olhos, um lampejo de dor e relutância passou rapidamente, desaparecendo no instante seguinte, quase sem dar a ninguém a oportunidade de percebê-lo.

— Senhora da família Wei, hoje realmente aprendi uma grande lição.