Capítulo 26: Cura

Quando Xiang Er acordou novamente, já passava do meio-dia. Ela ficou deitada na cama, lutando para abrir os olhos doloridos, um som de cliques acompanhando cada movimento.

O teto, como suas memórias, era de um amarelo desbotado.

Suas memórias estavam nebulosas, como se veladas, impossíveis de apreender. Uma sensação fria e indescritível emanava de seu íntimo.

O que havia acontecido na noite passada? E como ela… acabou nua, sem um pedaço de roupa, em sua cama?

O edredom estava cuidadosamente enrolado ao redor dela, cobrindo-a completamente do pescoço para baixo, mantendo-a aquecida.

Mas Xiang Er sabia que não dormia nua, nem mesmo no verão mais quente, muito menos agora, com o inverno se aproximando.

Ela moveu os dedos levemente, e uma dor aguda a fez gritar:

“Ah… tosse!”

O chamado grito era apenas em sua mente. Na realidade, o som, ao passar por sua garganta, era um ruído cru e áspero, como lixa em um quadro-negro, tão desagradável que a assustou.

Um acesso de tosse se seguiu, violento e implacável, o edredom escorregando de seu ombro, revelando sua pele branca como a neve… coberta por camadas de marcas vermelhas.

Xiang Er finalmente parou de tossir e olhou para seu ombro, o fôlego preso na garganta.

Olhando para as marcas redondas e ovais, ela finalmente se lembrou do que havia acontecido na noite passada… Ela havia sido amarrada pelos tentáculos, suspensa como um cadáver, ou um animal sacrificado, os tentáculos rastejando sobre ela, sugando, engolindo…

O rosto de Xiang Er ficou vermelho carmesim, o fôlego preso na garganta, outro acesso de tosse a dominando até que a dor crua em sua garganta diminuísse, mas as marcas em seu corpo pulsavam com uma dor surda.

Xiang Er afastou as cobertas e olhou para seu corpo. Estava coberto de marcas, não um único pedaço de pele imaculada. Seus músculos e articulações doíam terrivelmente, como se ela tivesse corrido uma maratona.

Eram… todas dos tentáculos da noite passada?

Xiang Er não conseguia acreditar. Ela sabia que o Deus Maligno estava zangado, mas… por que essa forma de punição?

Ela não havia perdido nenhum membro, nem nenhuma memória ou habilidade.

Mas ser suspensa daquela maneira havia sido, sem dúvida, humilhante.

Ela não sabia o que havia acontecido depois. Devia ter perdido a consciência. Sua última lembrança era de estar amarrada e pendurada no banheiro.

Ela se lembrou de olhar para cima, encontrando os olhares dos olhos no teto, abrindo a boca para implorar para que parassem, mas sua voz não conseguia escapar, um profundo desespero a envolvendo enquanto perdia a consciência.

E agora… Xiang Er olhou para cima.

Estava lá, como esperado, na escrivaninha, observando-a silenciosamente com seu grande olho.

Era outro dia ensolarado, um raro e belo dia de outono no sul. A luz solar brilhante, um laranja quente, iluminava a velha escrivaninha de tijolos vermelhos, fazendo a escultura brilhar, sua superfície envernizada parecendo nova, sua aura sinistra e aterrorizante diminuída, substituída por…

Uma sensação de saciedade.

Xiang Er, encarando o grande olho, de alguma forma sentiu aquela sensação persistente de realização.

Ela franziu a testa, apertando o braço machucado, e foi para o lado da cama procurar seu pijama, mas não o encontrou.

Apenas um pedaço de tecido branco e fofo jazia em seu travesseiro, como… seu pijama?

Xiang Er se virou, puxou o edredom sobre os ombros e encarou a escultura, a voz rouca:

“Você até destruiu meu pijama?”

A escultura não reagiu, seu grande olho brilhando, sem dar resposta.

Xiang Er sentou-se, deixando o edredom cair, levantou-se nua, calçou seus chinelos e abriu seu armário para procurar outro conjunto de pijama. Felizmente, ela havia comprado vários conjuntos de pijamas baratos de uma vez, e encontrou um rosa e branco e o vestiu.

As marcas em seu corpo doíam, dificultando o vestir, ela colocou uma manga, então não encontrou a outra. Mas no segundo seguinte, a outra manga foi oferecida a ela. Xiang Er olhou para baixo e viu um tentáculo fino e vermelho escuro segurando a manga.

Ela não disse nada, apenas pegou a manga e a vestiu, então começou a vestir a calça do pijama.

O tentáculo agiu como sua assistente, segurando a perna da calça, e quando ela colocou uma perna, ele segurou a outra, tornando o processo muito mais fácil.

Depois de se vestir, Xiang Er se virou e encarou a escultura, pegou seu celular da mesa de cabeceira e foi para a sala ligá-lo.

Ela não gostava mais do quarto com a escultura. Preferia o sofá onde Shen Yuhe havia sentado.

Ela ligou o celular e, como esperado, estava cheio de mensagens furiosas de sua supervisora. Xiang Er não se incomodou em lê-las, apenas as rolou e viu várias mensagens do Gerente Geral Cheng, seu tom gentil e ansioso, perguntando sobre sua saúde, dizendo que o trabalho não poderia funcionar sem ela e instando-a a voltar assim que se sentisse melhor.

Xiang Er pensou por um momento, então respondeu ao Gerente Geral Cheng:

“Bom dia, Gerente Geral Cheng. Estou me sentindo um pouco melhor hoje. Posso ir trabalhar à tarde.”

Era melhor estar no trabalho, onde ela não seria amarrada. Xiang Er encarou a escultura em seu quarto novamente. Do outro lado da sala, o grande olho da escultura virou-se para ela, semi-escondido nas sombras, sua forma quase indiscernível.

Mas seu olhar foi o suficiente para fazer um tentáculo emergir do quarto e se aproximar lentamente dela, a ponta quase tocando seu braço.

Xiang Er encarou o tentáculo, mas o tentáculo, como se alheio à sua irritação, de repente envolveu seu pulso esquerdo.

Xiang Er sibilou de dor e rapidamente puxou a mão. Ela puxou a manga para cima, revelando os hematomas roxos sobrepostos em seu pulso, uma visão chocante.

O tentáculo congelou.

Xiang Er disse friamente ao tentáculo:

“Você fez isso ontem à noite. Não me toque novamente. É melhor me matar do que me humilhar assim.”

Ela desviou o olhar, de volta para seu celular, respondendo a várias mensagens. Como esperado, não havia mensagens de Shen Yuhe. Talvez ela não tivesse o número de telefone dela.

Ela sentia falta de Shen Yuhe, de sua gentileza, de sua adorável desajeitação, da maneira como ela a olhava com tanta atenção. Shen Yuhe era tão maravilhosa!

O tentáculo estendeu-se novamente hesitantemente, a ponta tocando seu pulso. Xiang Er rapidamente puxou a mão e afastou o tentáculo, mandando-o recuar vários metros, não ousando mais se aproximar.

O celular de Xiang Er vibrou. O Gerente Geral Cheng enviou outra mensagem:

“Bom, fico tão feliz que você possa vir esta tarde. Eu realmente quero te ver.”

Xiang Er franziu a testa, lembrando-se da forte reação de Shen Yuhe às mensagens do Gerente Geral Cheng. Ela sentiu que algo estava errado com ele e, sem responder, mudou para o aplicativo de notícias.

Uma notícia local descrevia um vazamento químico em uma fábrica, resultando na morte de mais de dez moradores da área circundante. A causa do acidente estava sob investigação, e os moradores foram aconselhados a evitar a área. A fábrica ficava a apenas três quilômetros de onde Xiang Er morava.

Parecia que o mundo estava se tornando cada vez mais caótico. Xiang Er mudou para a seção de entretenimento, olhando as notícias de celebridades. As celebridades pareciam tão superficiais, mesmo as atrizes mais populares não se comparavam a Shen Yuhe, nem um pouco!

Xiang Er de repente se perguntou o que Shen Yuhe fazia para viver. Ela era tão bonita, poderia ser atriz? Mas o primeiro encontro delas foi no parque industrial, e ela não estava acompanhada por nenhum assistente, então provavelmente não era atriz, mais provável que fosse executiva do parque industrial. Ou talvez uma herdeira rica?

Perdida em pensamentos, ela não percebeu um tentáculo rastejando sorrateiramente pelo sofá, alcançando seu pulso e batendo suavemente nele.

“Ai!”

Xiang Er rapidamente levantou a mão e viu que seu pulso agora estava coberto por uma camada de gosma brilhante e transparente. A gosma parecia viva, espalhando-se rapidamente por sua pele!

“O que é isso?!”

Ela freneticamente tentou limpar a gosma com a outra mão, mas foi inútil, apenas a espalhando ainda mais. Ela pulou e foi até a mesa de centro para pegar um lenço de papel, mas um tentáculo interferiu, impedindo-a de alcançar a caixa de lenços…

“Vá embora!”

Xiang Er agitou os braços doloridos, finalmente conseguindo pegar um lenço da mão do tentáculo. Mas quando ela se virou… a gosma havia sumido.

Não só a gosma havia sumido, mas todas as marcas e hematomas em seu pulso, braço e ombro também haviam desaparecido. Seu braço estava pálido e liso, como se as marcas nunca tivessem existido.

Xiang Er congelou. Enquanto ela estava atordoada, vários tentáculos se estenderam sorrateiramente, tocando seu outro braço, depositando bolhas de gosma fria em sua pele, espalhando-se sobre as marcas.

Seus tornozelos e cintura também foram tratados com a gosma pelos tentáculos. A gosma, fria e macia, como gelatina, moveu-se por seu corpo, cobrindo todas as áreas feridas.

De pé perto da mesa de centro, após a surpresa inicial, Xiang Er percebeu: A gosma era a maneira de Akhe curá-la!

Entendendo isso, Xiang Er sentiu uma mistura de diversão e exasperação. Foi Akhe quem a amarrou e a machucou, e agora era quem diligentemente aplicava gosma para curá-la. Este deus era realmente caprichoso!

E se a noite passada tivesse sido punição e humilhação, por que curá-la agora? Era porque ela era fraca e fácil de controlar, e o Deus Maligno, com medo de matá-la e não encontrar um substituto adequado, decidiu que seria melhor mantê-la viva, para suportar mais tormento? Era isso?

Xiang Er sentiu raiva e diversão. Ela pegou um tentáculo e exigiu:

“O que você está tentando fazer?!”

A ponta arredondada do tentáculo recuou, suas ventosas abrindo e fechando lentamente, como… piscando?

As lesões por todo o corpo de Xiang Er curaram completamente enquanto a gosma se movia sobre sua pele, as dores surdas desaparecendo, seu corpo limpo e inteiro novamente.

Mas seu humor piorou. Ela percebeu ainda mais profundamente que, enquanto o Deus Maligno existisse, ela não poderia ter uma vida normal, e não poderia… viver com Shen Yuhe.

Ela havia rejeitado Shen Yuhe porque não queria viver com ela? Não, ela tinha medo que Shen Yuhe fosse descoberta pelo Deus Maligno, sua vida arruinada! Assim como a dela estava agora, arruinada!

Ela podia ser amarrada e machucada pelo Deus Maligno a qualquer momento, ainda assim incapaz de morrer, porque o Deus Maligno a curaria. Ela não tinha mais controle sobre sua própria vida e corpo, e esse era um fardo que ela carregaria sozinha! Ela não podia arrastar sua única amiga para isso!

A gosma desapareceu gradualmente, os tentáculos balançando ao redor da pele agora pálida de Xiang Er, aparentemente satisfeitos.

Mas Xiang Er de repente desabou no sofá, fechando os olhos, lágrimas rolando silenciosamente por suas bochechas, uma após a outra.

O estresse, o medo e a confusão que se acumulavam desde o desaparecimento de sua colega de quarto finalmente irromperam, derramando-se com suas lágrimas. Seus soluços suaves se transformaram em lamentos de angústia enquanto ela agarrava as almofadas do sofá e as jogava, uma após a outra, nos tentáculos!

Os tentáculos entraram em pânico, aglomerando-se ao redor dela, secretando mais gosma, mas sem saber onde colocá-la, deixando a gosma curativa cair no sofá.

Gradualmente, os tentáculos encontraram uma solução. Eles se alinharam na frente de Xiang Er, permitindo que ela jogasse as almofadas neles. Isso parecia aliviar um pouco sua dor.

Os tentáculos pairaram no ar, como uma jangada improvisada, suportando silenciosamente a raiva e a angústia de Xiang Er.

Depois de jogar todas as almofadas, um tentáculo diligentemente as pegou, uma por uma, e as colocou ao lado dela, permitindo que ela continuasse jogando.

“Wuwuwu… vocês são tão irritantes, por que estão grudados em mim…”

Mas Xiang Er parou de jogar. Ela cobriu a cabeça, chorou por mais um tempo, depois desabou no sofá e adormeceu.

A jangada de tentáculos se dispersou imediatamente. Eles pareciam incertos, alguns se movendo em direção ao quarto, outros em direção ao corpo de Xiang Er.

Logo, eles chegaram a um consenso, deslizando suavemente para debaixo de Xiang Er, levantando-a com cuidado, levando-a para o quarto e colocando-a gentilmente na cama.

Então, eles a cobriram cuidadosamente com o edredom, alguns tentáculos finos até dobrando as bordas com suas ventosas.

Eles haviam realizado essa tarefa inúmeras vezes, e agora eram bastante proficientes.

Xiang Er se mexeu levemente em seu sono, a voz abafada e rouca:

“Shen Yuhe! Não vá…”

Vários tentáculos imediatamente avançaram, fundindo-se, formando um par de lábios lindamente moldados, pintados com batom vermelho sangue, no ar.

Os lábios abriram e fecharam suavemente, uma voz onírica ecoando:

“Eu estou aqui, Xiang Er. Estarei sempre aqui.”