Capítulo 27: A Companhia

Quando Xiang Er acordou novamente, o brilho ardente do pôr do sol pintara toda a parede, o mundo derretendo nas nuvens de fogo, as bordas afiadas dos edifícios parecendo colapsar, como uma cena bizarra de alucinação ou de desenho animado.

Xiang Er abriu os olhos, permanecendo deitada na cama, olhando para a parede laranja flamejante, os edifícios pintados nela derretendo e desmoronando, as sombras de árvores e edifícios entrelaçando-se, formando manchas mutáveis de um vermelho escuro.

O vermelho escuro era tingido de vermelho sangue, os galhos e edifícios normalmente verdes agora todos cor de sangue.

Xiang Er, suspeitando que seus olhos a estavam enganando, esfregou-os e olhou novamente. O pôr do sol era fugaz, já desvanecendo, as tonalidades de vermelho sangue e vermelho desaparecidas.

Apenas um vasto vazio permaneceu, na parede e em seu coração.

Xiang Er vestiu-se, pegou o celular e saiu do apartamento com uma expressão fria. O ar lá dentro era sufocante, e ela nem sequer olhou para a escultura ao sair.

Depois de comprar comida e tomar um chá de leite, Xiang Er ficou no celular até às dez horas, quando a loja de chá de leite fechou e ela foi convidada a sair.

Ela hesitou, pensando se deveria passar a noite em um restaurante de fast-food, mas decidiu que não era conveniente e voltou para casa.

Ao entrar no apartamento, ignorou os cinco tentáculos que voaram em sua direção, como se a estivessem recebendo. Por mais que se contorcessem ao redor dela, ela fingia não vê-los, ocupando-se com seus afazeres.

Arrumar, tomar banho, trocar de roupa. Ela era metódica e calma, e ao entrar no banheiro, bateu a porta com força, quase cortando um tentáculo que tentava se esgueirar. Felizmente, o tentáculo reagiu rapidamente e recuou.

Os tentáculos se aglomeraram do lado de fora da porta do banheiro, empurrando e confusos.

O som de água corrente veio de dentro, continuando por muito tempo, quase o dobro do tempo usual de banho de Xiang Er.

Os tentáculos esperaram do lado de fora da porta do banheiro, ficando cada vez mais inquietos. Vários tentáculos alcançaram a maçaneta, como se tentassem girá-la, enquanto os outros os bloqueavam, impedindo-os de abrir a porta!

Tanto Xiang Er quanto o Deus Maligno sabiam que a maçaneta não podia realmente impedir ninguém. Mas eles também sabiam que a maçaneta representava algo mais, uma confiança frágil que já estava por um fio.

Os tentáculos lutaram com a maçaneta por um longo tempo. Finalmente, Xiang Er abriu a porta e saiu, enrolada em uma toalha, sem nem mesmo se preocupar em se cobrir adequadamente, enquanto ia para o seu quarto trocar de roupa para dormir.

Antes, ela sempre se escondia da escultura ao trocar de roupa. Mas qual era o sentido? Ela já a tinha visto inúmeras vezes.

Desta vez, ela se trocou bem em frente à escrivaninha. Ela queria assistir, certo? Que assistisse!

Seus longos cabelos molhados caíam sobre seus ombros e costas. No meio do vapor, ela deixou cair a toalha no chão.

Uma figura graciosa, pele pálida e doentia, membros macios e sem ossos, cabelos longos e negros como a noite… combinados com um rosto bonito e gélido.

Ela encarou a escultura, seus olhos cheios de ódio e dor não disfarçados, ficando imóveis por um momento.

Os tentáculos que a seguiram até o quarto congelaram no ar, completamente imóveis, sem sequer balançar.

Embora a cena fosse sedutora, a expressão de Xiang Er a transformou em uma espécie de oferenda, um sacrifício de ódio, impossível de ignorar.

Os tentáculos finalmente se moveram, cada um cumprindo sua própria tarefa.

Um tentáculo pegou a toalha e a colocou sobre o cabelo de Xiang Er; outro tentáculo pegou seu pijama da cama e tentou vesti-la; um terceiro tentáculo puxou o edredom para cima, tentando cobri-la, como se tivesse medo de que ela pegasse um resfriado.

Xiang Er fungou, virou-se, pegou seu pijama do tentáculo e começou a se vestir.

Depois de se vestir, foi ao banheiro secar o cabelo, voltou ao seu quarto sem olhar para os tentáculos ansiosos ou para a escultura, e rastejou para a cama, virando as costas para a escultura e adormecendo.

No dia seguinte, Xiang Er acordou e foi trabalhar normalmente.

Embora o supervisor continuasse a encontrar falhas nela, Xiang Er havia seguido os procedimentos adequados e não havia causado perdas diretas, e havia um acúmulo de trabalho que precisava de sua atenção, então, além de um pequeno corte salarial, não houve consequências sérias.

No entanto, assim que chegou ao trabalho, Zhu Minmin veio e perguntou furtivamente:

“Onde você esteve nestes últimos dias?”

Xiang Er disse:

“Eu estava doente, descansando em casa. O que há de errado?”

Zhu Minmin olhou ao redor conspiratoriamente e sussurrou:

“Ouvi, acabei de ouvir, que uma nova CEO chegou lá embaixo, uma mulher super bonita! Você está interessada? Quer ir lá embaixo comigo na hora do almoço para dar uma olhada? Dizem que ela é incrivelmente bonita, até mais bonita que celebridades, e é uma CEO! Não acredito, como alguém na vida real pode ser mais bonita que uma celebridade, e uma CEO também, não é como se estivéssemos em um romance. Tenho que ver com meus próprios olhos. Quer ir comigo?”

Xiang Er balançou a cabeça, sorrindo educadamente:

“Não, obrigada. Ainda estou me recuperando, então não devo sair, caso seja contagiosa.”

Zhu Minmin disse com pesar:

“É verdade. Ouvi dizer que a bela CEO é realmente incrível. Ela demitiu vários gerentes de nível médio assim que chegou. Talvez possamos nos candidatar a um emprego lá! Mas também temos um belo gerente geral aqui. Ah, um homem bonito ou uma mulher bonita, como escolher? É tão difícil! Xiang Er, você prefere homens bonitos ou mulheres bonitas?”

Xiang Er congelou. Ela nunca havia considerado essa pergunta antes.

Ao longo de sua vida, as pressões da sobrevivência e suas próprias inseguranças nunca lhe permitiram pensar em relacionamentos românticos. Ela apreciava homens bonitos, achava-os atraentes, mas nunca sentira qualquer atração real, muito menos por mulheres bonitas. Ver mulheres bonitas apenas a fazia se sentir insegura… exceto…

A imagem de um rosto deslumbrantemente bonito surgiu em sua mente, e ela de repente sentiu uma pontada de ansiedade, sua voz ligeiramente rouca:

“Eu… eu? Gosto de ambos, haha…”

Uma voz baixa e masculina de repente falou ao lado dela, assustando Xiang Er:

“Não há garota que não goste de homens bonitos.”

Zhu Minmin soltou um pequeno grito:

“Ah! Gerente Geral Cheng! Bom dia, Gerente Geral Cheng…”

O Gerente Geral Cheng cumprimentou Zhu Minmin com um sorriso:

“Bom dia. Trabalhe duro. Preciso conversar com Xiang Er.”

Ele piscou para Xiang Er.

Xiang Er sentiu uma onda de desconforto e rapidamente desviou o olhar, levantando-se e seguindo o Gerente Geral Cheng para o escritório dele.

Gerente Geral Cheng:

“Sente-se.”

Xiang Er sentou-se rigidamente, ainda pensando na conversa anterior. Homens bonitos ou mulheres bonitas? Homens ou mulheres?

“Xiang Er, você tem tirado muitos dias de folga recentemente, causando muitos transtornos. Sua supervisora falou comigo sobre isso, mas não se preocupe, eu expliquei tudo para você. Sua supervisora não lhe causará muitos problemas agora, desde que você volte ao trabalho. Não tenho requisitos especiais para você.”

A voz do Gerente Geral Cheng interrompeu seus pensamentos. Ela olhou para ele confusamente, vendo um sorriso de conhecimento em seu rosto. Ela não entendeu.

“Você sabe por que estou sendo tão legal com você? Porque eu acho que você é a garota mais bonita da nossa empresa…”

O Gerente Geral Cheng estendeu a mão sobre a mesa, estendida em direção à dela, suas palavras carregadas de significado.

Xiang Er pulou da cadeira, seus reflexos aprimorados por dias de desvio de tentáculos. Em questão de segundos, ela recuou para o canto da sala.

Com o rosto pálido, ela perguntou:

“O que… o que você está tentando fazer?”

A mão do Gerente Geral Cheng congelou na mesa, então ele pegou a cafeteira e serviu uma xícara de café. Apesar de seus movimentos cuidadosos, um pouco de café derramou na mesa, e ele franziu a testa.

Ele colocou a xícara de café na frente de Xiang Er, levantou os olhos e disse com um sorriso repreensor:

“Por que uma reação tão grande? É como se eu tivesse feito algo com você. Se os outros funcionários virem isso, minha reputação estará arruinada. Você vai me compensar? Volte aqui! Tome um pouco de café, eu fiz eu mesmo.”

Xiang Er sentiu algo estranho nas palavras dele, mas não quis responder, apenas disse lentamente:

“Se não há mais nada, vou voltar ao trabalho. Tenho muita coisa para colocar em dia…”

O Gerente Geral Cheng a encarou por um momento, seu rosto escurecendo. Xiang Er olhou para seus pés, a atmosfera tensa. Nuvens escuras se reuniam do lado de fora da janela, como uma tempestade se formando, folhas caídas girando ao vento, um ar de desolação se instalando na cena.

Depois de um tempo, o Gerente Geral Cheng sorriu novamente:

“Você provavelmente não sabe disso, mas eu sou na verdade o sobrinho do presidente. Estou aqui na empresa principalmente para ganhar alguma experiência e fazer amigos com meus colegas. Se você tiver algum problema, lembre-se de me procurar, farei o meu melhor para ajudá-la. A propósito, sou solteiro.”

Xiang Er continuou olhando para seus pés, seu rosto uma máscara de impotência e ansiedade, sem dar qualquer reação.

O Gerente Geral Cheng, satisfeito com a reação dela, continuou:

“Na verdade… você pode pensar sobre o que eu disse antes. Se tiver algum pensamento, não seja tímida, diga-me diretamente, ok? Sou muito paciente com você, esperando o dia em que você finalmente entender! Agora, volte ao trabalho.”

Xiang Er não disse uma palavra, nem o olhou. Ela se virou e saiu.

O dia de trabalho passou rapidamente. Com o acúmulo de trabalho, Xiang Er estava bastante ocupada, apenas pedindo uma simples tigela de mingau para o almoço, o mesmo mingau de frutos do mar que ela havia compartilhado com Shen Yuhe.

Só no final do expediente, depois de terminar a maior parte de suas tarefas, ela teve tempo de pensar no Gerente Geral Cheng.

Como dizer? Relembrando a conversa em sua mente, ela riu de autodepreciação: Quem diria que alguém tão comum quanto ela, recém-formada, passaria por tanta coisa? Mas, novamente, em um mundo com um Deus Maligno, o que era tão inacreditável quanto assédio sexual no local de trabalho?

Sim, era assédio sexual. Ela sabia o que o Gerente Geral Cheng estava implicando, a intuição de uma mulher nunca estava errada sobre essas coisas. Ela só não esperava que, de tantas pessoas, ele a escolhesse.

Assim como o Deus Maligno. Ela não sabia se isso era um sinal de bom gosto ou mau.

Xiang Er decidiu procurar um novo emprego, mas as coisas levavam tempo, e sua situação de moradia ainda não havia sido resolvida. Ela precisava encontrar um novo quarto, caso contrário, teria que pagar o aluguel integral do apartamento de dois quartos, o que ela não podia pagar. Encontrar um novo quarto, encontrar um novo emprego, tudo estava se acumulando… Era exaustivo.

Sob pressão de seu supervisor, Xiang Er trabalhou horas extras por duas horas. Ao sair do prédio, começou a chover forte.

O tempo estava estranho o ano todo. Era quase inverno, mas estava chovendo muito forte. A chuva caía, como incontáveis estrelas cadentes, espalhando-se no chão, criando poças cintilantes que pareciam saias transparentes, adornando os reflexos do céu, das árvores e dos pássaros, a própria natureza parecendo se deleitar na tempestade.

Xiang Er ficou na entrada, incapaz de sair. Por que ela sempre esquecia o guarda-chuva?

Vários estranhos ao lado dela esperavam por serviços de transporte por aplicativo. Se eles falassem com o segurança, os carros seriam permitidos a entrar. Mas Xiang Er não queria pegar um táxi. Ela não sabia por quê, mas ela… se lembrou da última vez.

Quando Shen Yuhe apareceu na chuva, como um belo anjo descendo dos céus, protegendo-a da chuva torrencial.

Foi o segundo encontro delas, mas tão romântico, a memória incrivelmente bonita. Tinha sido um dia chuvoso então, e era um dia chuvoso agora…

Então, ela apareceria?

Xiang Er, tomada por uma estranha mistura de alegria e antecipação, ficou na frente da entrada, olhando para a chuva que caía. Mas então ela se repreendeu por ser irracional, como a mesma coisa poderia acontecer du…

“CEO Shen! É a CEO Shen?”

“Ahhh, é realmente a CEO Shen, ela é tão bonita e alta!”

“CEO Shen… tão chamativa…”

Os sussurros de estranhos ao lado dela fizeram os olhos de Xiang Er se abrirem bruscamente, e ela olhou na direção de seus olhares.

Na chuva nebulosa, um guarda-chuva branco protegia uma figura alta e misteriosa enquanto ela caminhava lentamente em direção a elas, como um barco solitário oferecendo salvação em um vasto oceano.

A borda do guarda-chuva inclinou-se para cima à medida que ela se aproximava, revelando seu belo e digno rosto, emergindo da chuva como névoa.

Seus olhos escuros estavam fixos em Xiang Er.

Em meio a uma multidão de conhecidos entusiasmados, ela viu apenas a figura atordoada e esguia de Xiang Er.

Somente ela.

Vindo apenas para ela.