Capítulo 32: Entrando no Santuário Interior

O sol mergulhava gradualmente para o oeste. Xiang Er beliscava o almoço, inquieta, e então pegou o celular. A foto em seu álbum mostrava Shen Yuhe olhando-a intensamente, um olhar que havia sido interpretado como afetuoso. Ela fitou a imagem pixelada de Shen Yuhe, enquanto a verdadeira Xiang Er olhava de volta para a pixelada Shen Yuhe.

Seu coração batia forte, constantemente verificando novas mensagens, aliviada e decepcionada ao mesmo tempo por nenhuma ter chegado o dia todo.

A luz do sol enfraqueceu, dando lugar ao crepúsculo, o tempo escorrendo lentamente. Do lado de fora da janela, o vento de outono farfalhava nos galhos, espalhando fragmentos de luz dourada, como pedaços do sol se soltando, a luz do sol amolecendo, desvanecendo.

Xiang Er olhou para fora da janela e de repente se perguntou, onde Akhe estaria agora?

Haveria alguém, em algum lugar, que havia recebido aquela estranha escultura e descoberto todo tipo de acontecimento bizarro em sua casa… Akhe teria ido para a casa de outra pessoa?

Xiang Er lembrou-se do pequeno tentáculo, visível apenas para ela, enrolando-se ao sol em seu computador no trabalho. Aquele minúsculo tentáculo uma vez salvou sua vida, e ela era grata por isso.

Grata, mas ainda assim, era melhor que estivessem separadas.

O sino do fim do expediente finalmente tocou. Seus colegas ainda fingiam se alongar preguiçosamente em seus computadores, mas Xiang Er já havia pegado sua bolsa e saído apressada.

Ao passar por Zhu Minmin, Zhu Minmin se levantou rapidamente:

“Vamos, vamos juntas!”

Xiang Er, incapaz de recusar, continuou andando, sua mente focada em encontrar Shen Yuhe, que provavelmente estava na empresa lá embaixo. Ela se dirigiu para a caixa de escadas, seus passos incomumente apressados.

No entanto, assim que virou a esquina, ela a viu.

Seus passos apressados vacilaram, seu corpo inclinado para a frente, mas seus pés fincados no lugar. Ela timidamente baixou a cabeça.

Shen Yuhe estava vestida de preto hoje. Scarpins pretos, elegantes e estilosos. Calças de alfaiataria pretas e um blazer preto impecável, até sua maquiagem era em tons de preto, seus lábios um degradê de vermelho escuro a preto, sua sombra escura e esfumada.

O olhar de Xiang Er caiu sobre os saltos altos pretos de Shen Yuhe, o preto acentuando a pele branca e lisa de seus pés, como o jade mais fino, as veias azuis traçando linhas delicadas ao longo de seus tornozelos lindamente moldados, desaparecendo no tecido escuro de suas calças.

Xiang Er de repente se sentiu nervosa, nervosa com a decisão que estava prestes a tomar. Ela respirou fundo, levantou a cabeça e olhou para o rosto de Shen Yuhe.

Ela sentiu que a expressão de Shen Yuhe, por algum motivo, não era de felicidade, mas sim… uma mistura de aborrecimento e resignação.

Shen Yuhe encontrou o olhar de Xiang Er, suspirou e levantou uma mão:

“Venha aqui.”

Xiang Er ouviu um suspiro abafado atrás dela e se virou para ver o rosto animado de Zhu Minmin.

Zhu Minmin estava praticamente pulando de alegria, gritando internamente: É assim que uma verdadeira CEO é! Essas duas palavras, “Venha aqui”, pura vibe de CEO! Ela finalmente encontrou seu OTP (One True Pairing), era isso, era pra valer!

Vendo a expressão de Zhu Minmin, Xiang Er corou, envergonhada. Zhu Minmin piscou freneticamente, gesticulando para que ela se apressasse, e Xiang Er, finalmente entendendo, voltou-se, prestes a dar um passo…

Quando Shen Yuhe se moveu.

Shen Yuhe caminhou em sua direção, seus scarpins clicando agudamente no chão, seu rosto frio e irritado, uma aura de frieza ao redor dela, alcançando Xiang Er em um piscar de olhos.

Antes que Xiang Er pudesse reagir, o belo rosto de Shen Yuhe estava a poucos centímetros de distância, sua respiração, carregando aquele perfume doce familiar, roçando a bochecha de Xiang Er.

Ela se aproximou e cheirou levemente a bochecha de Xiang Er.

Como uma predadora, confirmando o cheiro de sua presa.

A escuridão desceu, pressionando perto, cheirando, sua respiração ofegante, seu cabelo balançando, a sensação de sua pele contra a de Xiang Er incrivelmente vívida.

As costas de Xiang Er se enrijeceram, incapazes de se mover, rezando silenciosamente para que nenhum outro colega as visse, seu corpo tenso, suas bochechas queimando, quase suando apesar do tempo frio.

Shen Yuhe disse com um leve sorriso:

“Bom, o cheiro não mudou.”

Xiang Er soltou um confuso “Huh?” mas antes que pudesse processar as palavras, Shen Yuhe de repente agarrou seu colarinho, puxando-a para mais perto.

Shen Yuhe encostou-se na parede, o corpo de Xiang Er pressionado firmemente contra o dela.

“Alguém está vindo.”

Shen Yuhe sussurrou, seus braços envolvendo naturalmente as costas de Xiang Er, puxando-a para um abraço apertado.

Xiang Er soltou um suspiro involuntário:

“Quem…”

O som de rodas rolantes se aproximava. Xiang Er olhou para trás e viu o carrinho da faxineira, que de fato ocuparia a maior parte do corredor, mas… elas precisavam estar tão próximas…

Xiang Er era quase uma cabeça menor que Shen Yuhe, e sendo segurada assim, ela não ousava olhar para cima, sua visão seria completamente preenchida pelo rosto perfeito de Shen Yuhe.

Ela se debateu levemente, tentando se afastar:

“Eu vou para outro lugar…”

Uma mão forte pressionou suas costas, não com força, mas Xiang Er, já lutando, perdeu o equilíbrio e caiu para a frente.

Ela caiu completamente nos braços de Shen Yuhe.

Olhando para cima, tudo o que ela podia ver eram os cílios longos e grossos de Shen Yuhe, tremendo como asas de borboleta, baixos enquanto ela olhava para Xiang Er com intensa emoção.

Xiang Er não conseguia decifrar a emoção, sua mente completamente em branco.

O som das rodas rolantes parecia vir de um lugar distante, aparecendo e desaparecendo, tudo distorcendo e tremendo. Ela não conseguia mais dizer se aquilo era realidade ou alucinação, nem se o que segurava em suas mãos era uma cintura macia, ou algo mais…

Ela até se perguntou se aquilo era mais uma das ilusões de Akhe?

Parecia muito irreal… Seu coração batia tão forte, Shen Yuhe conseguiria sentir? A batida do coração de Shen Yuhe foi completamente abafada pela dela, isso era tão embaraçoso, tão mortificante…

Finalmente, depois do que pareceu uma eternidade, o carrinho de limpeza passou, e Xiang Er finalmente pôde ficar de pé, o abraço afrouxando.

A voz de Shen Yuhe, como um violoncelo, cheia de diversão, ecoou em seu ouvido:

“Você é tão fofa.”

O quê… o quê foi isso? A que ela estava se referindo?

Xiang Er sentiu como se estivesse pegando fogo. Ela rapidamente deu dois passos para trás e, para esconder o rubor, virou a cabeça… e viu Zhu Minmin parada por perto, de boca aberta, o queixo praticamente no chão, parecendo uma estátua de espanto.

Xiang Er:

“…”

Ela queria explicar, mas sabia que qualquer explicação só pioraria as coisas… Ela só queria correr.

Ela se virou para Shen Yuhe e perguntou:

“Vamos para aquela cafeteria, quer ir? Tenho algo para conversar com você.”

Os olhos de Shen Yuhe se iluminaram e ela sorriu:

“Ok.”

Elas caminharam em direção aos elevadores juntas. O carrinho de limpeza também estava esperando lá.

Xiang Er havia escolhido deliberadamente sua roupa hoje, esperando impressionar Shen Yuhe. Um suéter bege, uma blusa de malha branca, uma saia longa e botas beges, um conjunto suave e gentil.

Parada ao lado de Shen Yuhe, em sua roupa preta e fria, o contraste era gritante.

Zhu Minmin as seguia, parada no campo de visão de Xiang Er, piscando e sorrindo animadamente. Xiang Er só conseguia desviar o olhar sem jeito.

Shen Yuhe olhou para Zhu Minmin e perguntou a Xiang Er, sua voz baixa e ligeiramente condescendente:

“Você não gosta dela?”

Xiang Er rapidamente balançou a cabeça:

“Não, não, ela é minha colega, ela é legal, só um pouco fofoqueira…”

O olhar de Shen Yuhe se desviou de Zhu Minmin. O elevador chegou e elas entraram. Assim que Zhu Minmin estava prestes a segui-las, ela de repente torceu o tornozelo. Não doeu, mas quando ela olhou para cima, as portas do elevador já haviam se fechado.

“Ai! Não posso segui-las agora… Mas eu nunca teria adivinhado, Xiang Er, essa garota… ela está escondendo alguma coisa…”

Zhu Minmin murmurou para si mesma, esfregando o tornozelo, seus dedos voando pela tela do celular enquanto postava nas redes sociais: OMG, gente, acho que encontrei meu OTP! Minha colega doce e introvertida e a CEO fria e dominadoraaaaaa…

Xiang Er e Shen Yuhe desceram no elevador, saíram do parque industrial e chegaram à cafeteria, sozinhas o tempo todo.

Shen Yuhe parecia ligeiramente irritada quando viu Xiang Er pela primeira vez, mas agora seu humor parecia ter melhorado, um sorriso brincando em seus lábios enquanto entravam na cafeteria.

A loja estava cheia hoje, com fila no balcão, mas assim que Shen Yuhe entrou, as pessoas na fila pareceram se dispersar, algumas saindo sem pedir, outras se virando para encontrar assentos. As duas caminharam direto para o balcão sem parar.

Desta vez, Xiang Er pediu um latte para Shen Yuhe, sem café, com açúcar extra e creme extra. A barista era a mesma de ontem, e ela sorriu brilhantemente, levando-as a um canto isolado.

Finalmente sozinhas, Xiang Er se preparou por um momento, então disse cuidadosamente:

“Hum… você… ainda está procurando um lugar para ficar?”

Shen Yuhe sorriu levemente, seus dedos brancos como jade batendo levemente na mesa, como se estivesse pensando, ou talvez observando cada movimento de Xiang Er.

Ela não respondeu, como um gato que já pegou sua presa, olhando para Xiang Er com arrogância, observando o hamster encurralado com diversão.

Xiang Er olhou para o rosto dela. A maquiagem preta de hoje era muito estilosa, mas… a fazia parecer menos acessível, ligeiramente intimidante.

Ela juntou coragem e sussurrou:

“Meu apartamento… Eu resolvi alguns problemas e… e melhorei a segurança. Se você… se você ainda precisar de um lugar para ficar…”

Ela mexeu na barra do suéter, seus dedos úmidos de suor, as últimas palavras difíceis de pronunciar.

Ela olhou para Shen Yuhe com olhos suplicantes. Certamente Shen Yuhe entenderia, certo?

Shen Yuhe também a estava olhando, saboreando sua expressão, não perdendo um único detalhe.

As pupilas de Xiang Er eram escuras, o branco de seus olhos brilhantes, quase azulados, dando-lhe um olhar naturalmente melancólico. Agora, com sua ansiedade, seus olhos estavam ainda mais brilhantes, faiscando com lágrimas não derramadas, o azul ainda mais pronunciado, um leve brilho de suor em seu rosto fino e delicado, cintilando como luar em sua testa.

Shen Yuhe não pôde deixar de sorrir, um sorriso genuíno, e perguntou:

“E?”

Xiang Er congelou, surpresa com a resposta.

Shen Yuhe não tinha dito que queria morar com ela? Então agora… ela havia se enganado afinal? Mas ela não tinha dito isso ontem, nesta mesma cafeteria…

Quanto mais Xiang Er pensava, mais ansiosa ficava. Ela se inclinou para a frente, seu olhar fixo nos olhos de Shen Yuhe, e disse urgentemente:

“Você não queria morar comigo? Pode agora, meu apartamento está disponível para um novo inquilino.”

Shen Yuhe ergueu um dedo e, alcançando a mesa, tocou gentilmente o queixo de Xiang Er, traçando seu contorno, o toque delicado de pele contra pele, macio como um bolo derretendo.

Sua voz estava cheia de diversão:

“Mas e se… eu não quiser mais morar aí?”

Xiang Er não sabia como responder. Seu queixo parecia estar pegando fogo, segurado pelo dedo frio de Shen Yuhe, sua cabeça tremendo, incerta se deveria se inclinar para frente ou para trás, sua mente uma confusão.

Depois de um longo momento, ela finalmente conseguiu falar, sua voz baixa e mecânica:

“Oh… então esquece…”

Assim que ela disse as palavras, a testa de Shen Yuhe franziu profundamente. Ela de repente se levantou, sua mão segurando o queixo de Xiang Er, seu rosto, com sua maquiagem preta intimidante, de repente perto!

Seus narizes estavam a apenas um centímetro de distância. O queixo de Xiang Er estava cativo, seu corpo imóvel, sua visão turva, apenas a pressão avassaladora de uma escuridão perfumada, fazendo seu coração… bater descontroladamente!

Suspiros e exclamações ecoaram ao redor. Muitas pessoas estavam olhando para elas, até o garçom, carregando o café, parou, olhando para elas com preocupação, hesitante em intervir.

Mas uma barreira invisível parecia envolvê-las, separando-as de todos os outros. Mesmo com a tensão, a ameaça iminente de violência, era um assunto particular, e ninguém ousava se aproximar.

Shen Yuhe apertou o queixo de Xiang Er, seus lábios negros se separando, cada palavra tingida de raiva:

“Você não pode simplesmente me implorar?”

Xiang Er, incapaz de falar claramente, só conseguiu um abafado:

“Huh?”

Shen Yuhe fechou os olhos, seus dedos pressionando com força contra a pele de Xiang Er, então finalmente baixou a voz, um tom de persuasão em sua voz enquanto se inclinava perto do ouvido de Xiang Er:

“Implore para mim, tente implorar.”

O queixo de Xiang Er ainda estava cativo, mas sua mente de repente clareou, e ela se lembrou de um tempo atrás… Não faz tanto tempo assim, na verdade.

Akhe também havia pedido para ela implorar, mas ela não quis. Ela nunca quis fazer um acordo com o Deus Maligno, ela não acreditava que ele seria verdadeiramente gentil com ela, sempre haveria um preço a pagar.

Mas agora, era Shen Yuhe, uma humana, uma amiga em quem ela confiava, que a havia protegido muitas vezes.

Xiang Er sabia o que queria, e ela entendia o preço. Ela sabia que para fazer amigos, ou algo mais… ela tinha que dar um passo corajoso.

Ela olhou para Shen Yuhe, seus olhos brilhando intensamente, um sorriso confiante neles, e apesar da pressão em seu queixo, ela conseguiu dizer:

“Por favor.”

O aperto de Shen Yuhe apertou, fazendo Xiang Er gritar de dor, e então ela soltou a mão.

Xiang Er a encarou, mas os olhos escuros de Shen Yuhe, incomumente, se recusaram a encontrá-la, seu olhar fixo na mesa, seu rosto tenso, sua expressão ilegível.

Sua voz de violoncelo, baixa e lenta, chegou aos ouvidos de Xiang Er:

“Ok. Eu concordo. Você me pediu.”