Capítulo 17: O Abraço

Aquilo era realmente…

Xiang Er não conseguia entender. Uma mistura de exasperação e divertimento a preencheu, e ela simplesmente se jogou na cama, encarando a escultura carrancuda.

Ela estava realmente brava? Ela queria perguntar, mas parecia errado.

Não seria íntimo demais? Ela não queria estar tão próxima de um Deus Maligno.

Xiang Er hesitou, então percebeu que era melhor que o Deus Maligno a ignorasse; isso lhe dava alguma paz. A questão mais urgente agora era… Lembrando-se do sangue espalhado na sapateira, seu rosto escureceu.

Ela estivera em um estado de completo caos, enlouquecida pelo Deus Maligno, golpeando a cabeça, o rosto e as mãos do homem com o salto alto, sem se conter. Sangue tinha espirrado por todos os lados; a cena fora horrível.

Se o homem estivesse são, ele definitivamente chamaria a polícia. E ela não seria capaz de se explicar. Não havia câmeras de segurança no apartamento, ela não poderia alegar que o homem a havia assediado sexualmente… Este era um problema sério.

A compreensão de mundo de Xiang Er ainda se baseava em uma rígida ordem social e normalidade. O que ela havia feito estava claramente além dos limites do comportamento aceitável.

Ela esperou os carros de polícia chegarem, a polícia bater em sua porta, ou Li Wan retornar com seu namorado e gritar com ela.

Ela esperou ansiosamente, esperou… então fechou os olhos e adormeceu.

Ela acordou uma vez no meio da noite. A luz no quarto tinha sido apagada, todo o cômodo estava escuro, a janela azul-lago ondulava como ondas, e dentro daquelas ondas ondulantes, ela vagamente viu um tentáculo vermelho escuro… cobrindo-a com seu edredom.

Ela voltou a si e focou seu olhar.

Mas o tentáculo tinha desaparecido, o edredom caindo na cama com um “whoosh”, provocando uma brisa fresca. Sonolenta, Xiang Er esticou a mão, puxou o edredom para si e rapidamente voltou a dormir.

Sob a janela, um tentáculo fino estava enrolado silenciosamente na estante. Vendo a respiração regular da pessoa na cama, ele se levantou ligeiramente.

Ele lentamente, hesitantemente, rastejou pela parede úmida e velha, pegando cuidadosamente o canto do edredom e puxando-o sobre o pé pálido e exposto na cama.

Depois de cobrir o pé, o tentáculo deu leves tapinhas no edredom, então recuou lentamente para a estante.

Mas ele não desapareceu.

O tentáculo fino, como uma videira, subiu pela janela azul-lago entreaberta, deixando rastros de gosma mal visíveis na moldura de metal da janela.

Do lado de fora da parede, ele se moveu rapidamente, crescendo e engrossando, como uma píton gigante sob o luar, rastejando e se estendendo por incontáveis paredes e telhados…

Ele, ou melhor, Ela, com seus tentáculos como fios, teceu uma teia densa em um raio de vários milhares de pés, cada ventosa, cada espinho em seus tentáculos, farejando, sentindo, procurando por uma pessoa.

Um homem magro cujo sangue Ela havia provado.

A rede de tentáculos se espalhou silenciosamente ao redor das pessoas adormecidas e inconscientes. Uma onda crescente de miasma poluente emanava para fora, o mundo sob a lua se tornando escuro e distorcido. Muitas pessoas começaram a ter pesadelos, ou acordavam com um sobressalto, incapazes de identificar a fonte de seu medo.

Como gansos esperando o abate, eles olharam pela janela.

E em um pequeno hotel, a algumas centenas de metros do conjunto residencial, os tentáculos encontraram seu alvo. Numerosos tentáculos recuaram rapidamente, convergindo para o quarto do hotel, pendurados e balançando do lado de fora da janela, olhando para o casal na cama.

Eram Li Wan e seu namorado ferido, dormindo de costas um para o outro.

Depois de ser ferido, o namorado ligou para Li Wan. Li Wan queria ligar para a polícia, mas o namorado, com sua ficha criminal, resistiu fortemente. Eles foram ao hospital para examinar seus ferimentos e, em seguida, alugaram um quarto em um pequeno hotel, planejando lidar com a situação no dia seguinte.

De qualquer forma, agora Li Wan e seu namorado estavam deitados na pequena cama, dormindo profundamente, seus roncos subindo e descendo.

Os tentáculos farfalharam, estendendo-se pela moldura da janela, suas pontas finas balançando excitadamente, como lâminas de grama dançando em um prado, deleitadas com as pequenas porções de carne e sangue à sua frente.

Rejeitado por Xiang Er, “Ele” precisava disso agora.

Vários tentáculos se estenderam lentamente ao longo das paredes e do chão, graciosos como cobras caçando na noite. Eles subiram nos postes da cama, o homem na cama se contorcendo inquieto, e os tentáculos pararam, esperando. Quando o homem voltou a dormir, os tentáculos continuaram a subir, alcançando os lençóis…

Mas naquele momento, todos os tentáculos paralisaram abruptamente, suas pontas se voltando em uníssono para um ponto distante.

No velho apartamento, no fundo do conjunto residencial, Xiang Er se contorceu e se virou em seu sono, chutando os cobertores como se estivesse com calor, então murmurando como se estivesse discutindo com alguém em seu sonho. Logo, ela gemeu novamente, enterrando o rosto no travesseiro, lágrimas encharcando o tecido.

“Wuwuwu… mm… não me toque…”

Os tentáculos espessos que estavam ativos do lado de fora de repente desapareceram. A teia gigante meticulosamente tecida se dissipou rapidamente, a névoa escura e a luz distorcida desapareceram, os incontáveis tentáculos semelhantes a teias de aranha desapareceram no local, tarde demais para recuar.

Os tentáculos que estavam alcançando os lençóis no pequeno quarto do hotel desapareceram instantaneamente sem hesitação, não prestando mais atenção ao seu alvo anterior, seu poder retornando rapidamente à sua fonte.

Os tentáculos restantes nas proximidades recuaram rapidamente, espremendo-se de volta para a pequena janela do apartamento do andar superior no conjunto residencial, se empurrando e se debatendo, quase esmagando a moldura da janela.

Então, as centenas de tentáculos grossos se fundiram em uma única corda incrivelmente grossa.

Ela se esticou e se esticou, até que finalmente, uma ponta fina, macia, do tamanho de uma ponta de dedo, vermelha escura, se estendeu.

A ponta do tentáculo, com extrema leveza e cuidado, estendeu-se e tocou suavemente a bochecha de Xiang Er.

Suas lágrimas foram absorvidas, seu rosto limpo e delicado. Xiang Er murmurou mais algumas vezes.

Ela se virou ligeiramente, estendendo as duas mãos, tateando cegamente, como se estivesse tentando agarrar algo.

O tentáculo, incapaz de recuar a tempo, foi agarrado e segurado firmemente em seu abraço. Suas pernas se enrolaram em torno da seção média do tentáculo grosso, segurando-o entre os joelhos como um travesseiro.

O tentáculo grosso e maciço agora estava completamente rígido, imóvel, como um bastão de beisebol elástico e frio.

Xiang Er, abraçando o tentáculo, rapidamente adormeceu profundamente. Em seu sonho, ela encostou a bochecha quente na superfície do tentáculo, suas lágrimas e respiração pairando em sua superfície fria.

“Mm…”

Suas bochechas coraram, ela suspirou contente em seu sono.

O tentáculo permaneceu quieto ao lado da cama, não mais tentando se estender para fora.

A escultura se virou silenciosamente, olhando para a garota dormindo na cama, abraçando o tentáculo, seu olho brilhando.

A paz voltou ao mundo, o luar suave e macio, enterrando tudo o que não havia acontecido, no fundo da noite.

Xiang Er não esperava dormir tão bem. Ela acordou na manhã seguinte se sentindo revigorada e alerta.

Tudo o que ela se lembrava da noite passada era sentir calor, depois frio, e parecer abraçar algo em seu sono. Deve ter sido seu edredom.

Ela olhou para a estante, imaginando se o Deus Maligno zangado tinha mudado de ideia durante a noite.

A escultura na prateleira não estava virada para a parede como ontem. Em vez disso, ela se virou completamente, seu olho assustador encontrando o dela.

O olho de madeira estava cheio de luz, uma luz fervorosa.

Isso era estranho… Ele não estava zangado na noite passada? O que aconteceu? Ele não apenas parecia ter parado de ficar zangado, mas quase parecia feliz?

Xiang Er franziu a testa. Ela sentiu que a escultura estava esperando que ela dissesse algo, ou fizesse algo.

Ela suspirou, pegou suas roupas e foi para o banheiro se lavar e se trocar.

Enquanto ela se movia, mudando seu ângulo, a escultura imediatamente se virou, sua base raspando na velha estante com um “creak”.

Ela nem estava mais se dando ao trabalho de fingir? Antes, Ela pelo menos tentava esconder…

Xiang Er fingiu não notar, caminhando em direção à porta, o som de raspagem atrás dela continuou.

Ela abriu a porta e, ao sair, olhou para trás.

Como esperado… a escultura estava olhando diretamente para ela, seu ângulo perfeito, a luz em seu olho quase tangível.

Xiang Er fechou a porta, sua testa franzida profundamente.

O que estava acontecendo?

Este Deus Maligno… nem estava mais fingindo…

Ele estava abertamente usando a escultura como um veículo, o que Ele estava planejando?

Ele poderia estar planejando… consumi-la mais cedo?

Quanto mais Xiang Er pensava nisso, mais certa ela ficava. Talvez o perigo estivesse iminente, e ela nem percebeu!

Enquanto lavava o rosto, Xiang Er mergulhou o rosto na água. Ela sabia que o Deus Maligno podia espiar seus pensamentos, então ela não ia pensar em casa, ela iria trabalhar… infelizmente, hoje era sábado, ela não precisava trabalhar!

Xiang Er exalou bruscamente, uma grande bolha subindo à superfície e estourando. Ela tirou a cabeça da água, ofegante, olhando para seu rosto pálido e ligeiramente corado no espelho, perplexa e perdida.

Onde ela poderia se esconder? Onde quer que ela fosse, Ele a seguiria… Sem mencionar o incidente da noite passada; ela não sabia como lidar com isso. Ela não tinha experiência; ela precisava perguntar a alguém com experiência… Perguntar a quem?

Um nome surgiu na mente de Xiang Er, um nome que ela havia repetido silenciosamente muitas vezes. A mulher a estava ajudando. Embora elas só tenham se encontrado algumas vezes, ela parecia mais genuína do que qualquer pessoa que Xiang Er conhecesse, ajudando-a sem quaisquer segundas intenções.

Pelo menos, era o que ela acreditava.

Shen Yuhe!

Xiang Er decidiu ir trabalhar, ao parque industrial. Havia cafés lá. Ela poderia passar o dia inteiro lá, esperando que Shen Yuhe aparecesse, como uma chuva inesperada, e ela se agarraria a essa tábua de salvação.

Ela se vestiu, voltou para seu quarto para pegar suas coisas e aplicou cuidadosamente uma maquiagem leve, olhando para si mesma no pequeno espelho.

Durante esse tempo, ela evitou deliberadamente olhar para a escultura.

Mas a escultura caiu da estante com uma série de rangidos, seus tentáculos espalhados pela mesa, deitados de lado, seu olho ainda voltado para sua direção.

A mão pálida de Xiang Er alcançou sua caixa de joias, e a escultura, deitada ao lado dela, seu grande olho de cabeça para baixo, olhou para ela, seu olhar parecendo ligeiramente desapontado.

Xiang Er mordeu o lábio, gentilmente estendeu a mão e colocou a escultura em pé sobre a mesa.

Ela exalou, prestes a retirar a mão.

Dois tentáculos minúsculos, finos e delicados como folhas de salgueiro recém-brotadas, se estenderam da escultura e se enrolaram em seu dedo.

Os dois tendrils vermelhos translúcidos se enrolaram em seu dedo várias vezes, segurando-o firmemente, relutantemente. Um dos tentáculos se estendeu, sua ponta levantando-se, pressionando uma ventosa contra a ponta do dedo dela, então lentamente se afastando.

A ventosa puxou a pele dela, fazendo um som suave de “pop”.

Era incrivelmente cosquilhoso, uma coceira profunda e formigante que fez seu peito tremer.

Xiang Er congelou.

Isso foi… um beijo?