Capítulo 10: Condensação da Água do Outono

Aquele velho Dai Shengyan parecia gostar particularmente do Pavilhão Wangqing, já que até suas aulas eram ministradas lá. Não tinha nevado nos últimos dias e havia várias bacias de carvão colocadas ao redor do pavilhão. Xie Jinglan estava enrolado como uma bola de pêlo, embora não se incomodasse mais com o frio intenso do lago.

Xiahou Lian estava ali apenas como espectador, e em cada aula ele representava uma atuação colocando um livro sobre a mesa e escondendo um livro de histórias embaixo dele. Quando ele estava interessado, ele ouvia muita benevolência, retidão, boas maneiras, sabedoria e confiabilidade[1], e quando não estava mais interessado, ele dormia ou lia livros de histórias.

Quando Dai Shengyan viu que não estava fazendo nenhum progresso e não correspondia às suas expectativas, ele inicialmente o incentivou, mas mais tarde também o deixou em paz. Xie Jinglan ouviu atentamente e com total concentração. Em poucos dias, seus livros estavam cheios de anotações densas e, no momento em que Xiahou Lian olhava para eles, sentia-se tonto e seu couro cabeludo formigava.

As aulas de Dai Shengyan foram muito interessantes. Ele só dava palestras pela manhã e à tarde fazia Xie Jinglan ler enquanto ele próprio se sentava no deck de observação do primeiro andar e pescava. Se Xie Jinglan tivesse dúvidas, ele poderia consultá-lo. Durante as consultas, Xie Jinglan ficava ao lado e perguntava humildemente, e isso geralmente levava quase uma hora. Xiahou Lian estaria ao lado, dominado pelo tédio e ansioso por poder voltar para casa depois da escola e pegar pardais para se divertir.

Quando Dai Shengyan viu isso, ele balançou a cabeça e disse: “O valor do aprendizado é pensar. Se você pensa, então deve ter dúvidas, e se tiver dúvidas, então deve ter perguntas. Pequena Lian, você não tem nada que queira perguntar?”

Xie Jinglan disse: “Ele nem lê os livros, o que ele pode perguntar? Ele provavelmente está apenas curioso para saber qual método de captura de pássaros funciona melhor.”

Xiahou Lian sorriu. “Ainda é o jovem mestre quem me entende melhor.”

Dai Shengyan suspirou desamparado e disse: “Seu garoto, você precisa usar a cabeça”.

Xiahou Lian também se sentiu desamparado, então disse: “Tudo bem, senhor, você queria que eu perguntasse isso”.

“Oh? Então vamos ouvir.

Xie Jinglan olhou de soslaio para ele. Ele mostrou a língua e disse: “Posso perguntar se
Confúcio era o confucionista mais experiente?”

Dai Shengyan disse: “Naturalmente”.

“Então o grande velho teve que memorizar a poesia de ‘Mencius’ e Tang e escrever ensaios de oito pernas?”

Dai Shengyan sorriu. “Na época do nascimento de Mêncio, Confúcio já estava falecido há cem anos, então como ele poderia memorizar o ‘Mêncio’? Há ainda menos necessidade de falar sobre a poesia Tang e os ensaios de oito pernas. Xiao Lian, sua pergunta é realmente um pouco aleatória.”

Xiahou Lian fez um longo “ah” e disse: “Mesmo o confucionista mais experiente não precisava aprender essas coisas, então por que precisamos aprendê-las?”

Dai Shengyan ficou sem palavras. “Não importa, não importa, vou deixar você em paz.”
A partir de então, Xiahou Lian estava livre e só precisava entregar alguns poemas[2] todos os dias para passar. No entanto, esses poemas eram realmente trabalhosos. Xiahou Lian coçava a cabeça e quebrava a cabeça, de vez em quando espiando as composições práticas de Xie Jinglan e então inventando coisas aleatoriamente antes que pudesse forçar algumas linhas. Esses dias foram realmente difíceis e Xiahou Lian praticamente sentiu que seu cabelo ficaria branco na juventude.

No entanto, as aulas de Dai Shengyan não poderiam ser consideradas extremamente chatas. Durante os intervalos, ele costumava contar anedotas de suas andanças ou histórias de fantasmas que havia lido em livros.

Dai Shengyan parecia magro, frágil e honesto, um professor padrão e honesto. No entanto, seu gosto era muito pesado e nove em cada dez histórias que ele contava eram histórias de fantasmas. Alguns eram até muito estranhos, como “Braço dolorido no rosto humano”, “Mão fantasma chegando debaixo da cama”, “Flores com rostos sorridentes na montanha” e assim por diante.

Na verdade, Xie Jinglan achava muito chato quando Dai Shengyan perdia tempo falando sobre essas coisas, e que seria melhor se ele falasse mais sobre as filosofias de Mencius, mas era inconveniente para ele falar e intervir. Ele havia planejado originalmente deixar Dai Shengyan falar e continuar revisando os assuntos por conta própria. No entanto, ele não esperava que, em um lapso de concentração, sua atenção fosse atraída por Dai Shengyan, e ele involuntariamente ouviu inúmeras histórias de fantasmas horríveis e terríveis.

Xiahou Lian era ousado por natureza, então para ele, essas histórias de fantasmas eram pequenos lanches depois de uma refeição, já que ele tinha ouvido coisas ainda mais estranhas e sangrentas do que essas. No entanto, esta foi a primeira vez que Xie Jinglan ouviu, e eles fizeram seu couro cabeludo formigar e arrepios subirem por todo o seu corpo. Ao contrário do que era esperado, ele não conseguia controlar os ouvidos e, mesmo sentindo medo, não conseguia deixar de ouvir com concentração. À noite, ele se revirava e não conseguia evitar de se levantar para verificar se um rosto humano havia crescido em seu braço ou não.

Do lado de fora da janela, o tamborilar da chuva soava gradativamente, acompanhando os uivos do vento frio, e as telhas tiniam com o bater das gotas de chuva. Xie Jinglan realmente não conseguia dormir, então ficou descalço e arrastou seu cobertor para fora para encontrar Xiahou Lian, apenas para ver uma cama vazia e cobertores.

Para onde esse pirralho fugiu no meio da noite?

Ele não tinha sido sequestrado por um fantasma feminino, certo…

É claro que Xiahou Lian não foi sequestrado por um fantasma feminino. Nesse momento, ele estava andando sob o beiral e, em poucos passos, abriu a janela do escritório de Xie Bingfeng.

O estudo de Xie Bingfeng era muito maior que o de Xie Jingtao e continha um número imenso de livros, deslumbrantes aos olhos. Xiahou Lian foi direto até a mesa, abriu as gavetas uma por uma e tirou uma pilha de cartas que havia encontrado. Essas cartas foram colocadas arbitrariamente em uma gaveta destrancada, por isso não pareciam confidenciais. Xiahou Lian usou sua memória fotográfica para memorizar todos os nomes nas letras e olhou para o conteúdo das cartas enquanto fazia isso.

A vida fora do trabalho de Xie Bingfeng era realmente muito chata. As cartas discutiam guqin[3], xadrez, caligrafia e pintura, ou assuntos políticos atuais, como uma grave seca no leste de Zhejiang, uma enchente do Rio Amarelo, o ataque dos tártaros à fronteira e assim por diante. Eles até incluíram algumas palavras e frases que repreendiam furiosamente a facção eunuca.

De repente, passos caóticos soaram do lado de fora. Xiahou Lian ficou horrorizado e rapidamente colocou as cartas de volta na gaveta, fechou-a e virou-se para se esconder dentro de uma prateleira.

A porta foi aberta e duas pessoas colidiram na mesa, acompanhadas de respiração ofegante e paixão lasciva.

Quem seria tão ousado a ponto de lutar no estudo de Xie Bingfeng?

“Seu demônio, apresse-se e feche a porta.” Entre as calças, uma delicada voz feminina soou.

“Ok, ok, vou fechar agora”, respondeu uma voz masculina.

Xiahou Lian não se atreveu a fazer barulho. Ele se encolheu na prateleira, imóvel.
As duas pessoas foram apanhadas num momento de paixão, fazendo a mesa tremer continuamente. Os gemidos da mulher ficaram cada vez mais altos, e a respiração pesada do homem se misturou entre eles.

Xiahou Lian não era um jovem inocente que não entendia os assuntos humanos e folheava secretamente vários livros pornográficos da coleção de sua mãe. Embora ele não tivesse tido nenhuma experiência em primeira mão com isso, ele ainda tinha muita clareza sobre o que estava acontecendo entre o homem e a mulher, e seu rosto ficou instantaneamente vermelho.
Ele abriu levemente uma fenda na porta do armário e viu dois corpos intimamente entrelaçados um com o outro. Os olhos da mulher estavam fechados e sua expressão parecia ser tanto de dor quanto de prazer. As costas do homem estavam voltadas para Xiahou Lian e, a cada impulso, a mesa tremia violentamente.

A mão da mulher acariciou as costas do homem e deslizou pela sua coluna. De repente, aquela mão aparentemente macia e flexível beliscou uma parte da coluna do homem e agarrou-a com força. O som de um osso quebrando soou abruptamente e, imediatamente depois, o homem soltou um grunhido e caiu no chão como um saco de estopa.
Seus olhos estavam vidrados e ele estava claramente morto.

Esta foi a primeira vez que Xiahou Lian viu uma pessoa morta de verdade.

Acontece que as pessoas mortas pareciam tão horríveis, não as poucas linhas em preto e branco de pequenos textos em livros de histórias ou um simples golpe de sabre de que sua mãe falava.

O cadáver ainda emanava calor e olhava com olhos injetados de sangue. Enquanto Xiahou Lian olhava para aquele rosto pálido, ele sentiu a mão que segurava a porta do armário ficar cada vez mais fria.

Ele cobriu a boca e fechou a porta do armário assustado, esperando a mulher sair.

De repente, a delicada voz feminina soou novamente. “Pequeno ladrão no armário, saia.”
Ele realmente foi descoberto!

Xiahou Lian estava agitado enquanto hesitava se deveria sair ou não.

De repente, um sabre tão fino quanto uma asa de cigarra perfurou a fenda na porta do armário, a apenas alguns centímetros do rosto de Xiahou Lian.

Xiahou Lian olhou para a lâmina que brilhava prateada como água e seu coração quase pulou pela garganta.

“Quando eu esfaquear novamente, vou tirar sangue.”

Xiahou Lian cobriu os olhos com a mão e rastejou resignadamente para fora do armário, dizendo: “Jiejie, poupe minha vida, não vi nada e não sei de nada!”

“Eh? Eu estava me perguntando quem seria tão ousado para entrar furtivamente no escritório do mestre no meio da noite. Acontece que é Kid Xiahou.

Xiahou Lian baixou a mão e viu uma mulher glamorosa olhando para ele com algo que lembrava um sorriso. A mulher usava o traje de empregada da Mansão Xie e, depois da “guerra” daquele momento, ela ainda não teve tempo de se arrumar. Suas roupas estavam pela metade, revelando ombros e seios redondos.

A mulher enfiou a mão nas axilas e, com um rasgo, aquelas duas esferas brancas foram arrancadas assim mesmo. Ela ergueu as mãos novamente e tirou uma máscara de pele, revelando seu rosto original, lindo e elegante.

Ela girou o pescoço, esticou as mãos e, com o som de ossos quebrando, ela instantaneamente cresceu vários centímetros mais alta. Sob o olhar atordoado de Xiahou Lian, ele havia mudado de mulher para homem.

“Você é… Você tem Qiu-dage[4]!”

O Kinnara, Qiu Ye[5], uma das Oito Legiões[6] de Garan. Xiahou Lian o via muitas vezes na montanha e seu temperamento era muito bom, então ele geralmente era a primeira escolha dele e de sua mãe para conseguir uma refeição grátis.

Xiahou Lian lembrou-se abruptamente de algo. Não era aquele sabre do sabre de Qiu Ye, Qiushui[7]?

Ele não esperava que o primeiro encontro deles fora da montanha fosse tão… difícil de explicar em uma palavra.

Xiahou Lian não conseguiu falar por muito tempo.

“Você parece não conhecer minha habilidade?” Qiu Ye sorriu abertamente para Xiahou Lian. “Esta é a habilidade de encolher ossos e disfarçar rostos que foi transmitida à minha família.”
“Já ouvi falar, mas nunca vi antes. Ver realmente é… acreditar.” Um ovo caberia na boca de Xiahou Lian.
Qiu Ye gentilmente ajudou Xiahou Lian a fechar a boca e sorriu. “É realmente uma coincidência nos encontrarmos assim. Agora há pouco, meu Qiushui quase matou você.”
Xiahou Lian não emitiu nenhum som, mas pensou: eu ficaria bem sem esse tipo de coincidência.
Qiu Ye continuou: “Xiao Lian, vejo que seu esqueleto é delicado e extraordinário, e que você é talentoso. Que tal isso, se sua mãe acidentalmente terminou nas Regiões Ocidentais, venha me encontrar e me peça para ser seu shifu[8]. Aprenda essas habilidades comigo e, no futuro, se você quiser ficar com mulheres, você pode ficar com com mulheres, se você quer seduzir homens você pode seduzir homens. O que você diz?”
De jeito nenhum, ele não queria aprender a ser nem homem nem mulher.
Xiahou Lian balançou a cabeça como um chocalho.
Qiu Ye bateu na cabeça de Xia HouLian desapontado. “Seu garotinho, você não entende os benefícios de encolher ossos e disfarçar rostos. Outras pessoas querem aprender, mas eu nem vou ensiná-las.”
“Aprender habilidades de sabre é o suficiente para mim.” A imagem na mente de Xiahou Lian de Qiu Ye como um irmão mais velho afetuoso foi completamente revirada, e ele se sentiu estranho ao falar com Qiu Ye. “Usando o sabre em minha mão, serei naturalmente invencível e incomparável, então não precisarei incomodá-lo. Além disso, minha mãe definitivamente retornará em segurança.”
“Você nem tem um sabre decente, ainda será incomparável?”
“Terei um no futuro.” Xiahou Lian disse estupidamente: “Qiu-dage, por que você também está aqui? Alguém comprou a vida dessa pessoa? Ele parece muito familiar, parece ser o camareiro da Mansão Xie.”
“Você esqueceu as regras de Garan? Cada pessoa faz o que quer e não pode atrapalhar os outros. Apresse-se e vá dormir. Quando tiver tempo, encontrarei você para brincar.
“…Oh.”
Xiahou Lian saiu, olhando para trás várias vezes. Na verdade, ele realmente queria perguntar a Qiu Ye como ele enganou o camareiro fazendo-o acreditar que era uma mulher.
As anatomias de homens e mulheres não eram… diferentes? Será que todo o erotismo enganava?
No final, Xiahou Lian não perguntou.
Qiu Ye mandou Xiahou Lian embora, tirou outra máscara de pele da dobra de suas roupas e colocou-a no rosto. Em seguida, ele tirou as roupas do morto e vestiu-as. Antes de partir, ele não se esqueceu de limpar as pegadas que Xiahou Lian havia deixado no parapeito da janela e limpar o local. Só então fechou a porta e saiu, carregando o cadáver nas costas.
Se alguém passasse, eles definitivamente ficariam assustados, porque a pessoa que carregava alguém nas costas e a pessoa que eles carregavam pareciam exatamente iguais.
Xiahou Lian retornou ao pátio Qiuwu atordoado. Quando ele abriu a porta, viu Xie Jinglan sentado ao lado de seu sofá com um cobertor sobre ele e cochilando, com a cabeça balançando para cima e para baixo.
O coração de Xiahou Lian quase saltou do peito. Há quanto tempo esse pirralho está sentado aqui?
Xie Jinglan esfregou os olhos e ergueu os olhos, dizendo atordoado: “Onde você foi, por que só voltou agora?”
“Fui à latrina.”
Xie Jinglan olhou para ele com desconfiança. “Você tem prisão de ventre por causa do excesso de yang[9]? Você demorou tanto tempo?
“Talvez um pouco…” Xiahou Lian mentiu com culpa. Ele o empurrou e disse: “Por que você está sentado aqui? Eu vou dormir.”
Xie Jinglan ficou parado por um tempo antes de dizer hesitante: “Hum… Está frio lá fora, você quer vir dormir comigo no quarto interno?”
“Como está frio? Há dois fogões de aquecimento aqui.” Xiahou Lian viu a expressão conflituosa de Xie Jinglan e de repente entendeu. “Você está com medo de dormir sozinho?”
“Cai fora, quem está com medo é você! Sempre dormi sozinho.
Mas recentemente, o Sr. Dai contou indevidamente muitas histórias de fantasmas…
Xiahou Lian já sabia a resposta em sua mente, mas não a disse em voz alta para salvar a face de Xie Jinglan. Ele bem-humorado pegou o travesseiro e o cobertor e empurrou Xie Jinglan enquanto voltavam para a sala interna.
“Vá, vá, está realmente um pouco frio lá fora.”
Com Xiahou Lian na sala, Xie Jinglan instantaneamente se sentiu muito mais à vontade. A chuva já havia parado e ele ouviu a respiração de Xiahou Lian e o farfalhar ocasional quando ele se virou.
“Jovem Mestre, você está dormindo?” Xiahou Lian perguntou suavemente.
“Ainda não.”
“Posso te fazer uma pergunta?”
“Vá em frente.”
“Se fosse descoberto que um oficial formou uma facção para buscar ganhos privados, que tipo de punição ele receberia?”
“Se há amigos, há facções, e os literatos tendem a desprezar uns aos outros. Ou professores e discípulos formam facções ou se dividem em amigos e inimigos de acordo com a região. A Facção Niu, Facção Li, Facção Zhe e Facção Hui são encontradas em todos os lugares. Este assunto pode ser grande ou pequeno, então depende de com quem eles estão formando a facção e quais são os ganhos privados.”
“Uh…” Xiahou Lian ponderou por um longo tempo e quebrou a cabeça para formar palavras.
Forma qual facção? Ele definitivamente não poderia dizer os nomes de Xie Bingfeng e seus amigos duvidosos.
Buscar que ganho privado? Eles não pareciam ter nenhum interesse egoísta, pois nada mais era do que provar chá, avaliar pinturas e insultar a facção eunuca.
O que ele deveria dizer? Esta foi a primeira vez que Xiahou Lian sentiu que a leitura ainda era um pouco útil, pois ele poderia pelo menos enganar as pessoas de forma eloquente.
“Você pode me dar alguns exemplos?”
Xie Jinglan pensou um pouco e disse: “Você conhece os desastres das proibições partidárias na dinastia Han… Não importa, você definitivamente não sabe. O Grande Mandamento Dou Wu e oficiais acadêmicos conduziram soldados ao palácio, querendo se livrar da facção do Eunuco Cao Jie, mas foram capturados por Cao Jie. Todos os funcionários acadêmicos de Li Ying enviaram cartas suplicantes, mas Cao Jie os acusou falsamente de tentativa de conspiração. Li Ying, Du Mi, Fan Pang e outros grandes estudiosos da época foram todos executados e mais de setecentas pessoas estiveram envolvidas.”
Nossa, tão assustador.
Xiahou Lian relembrou o conteúdo das cartas. Eles não mencionaram levar soldados ao palácio para forçar o imperador a abdicar ou algo assim, então não deveria ser tão sério.
“Então, e se eles estiverem tomando chá juntos, avaliando pinturas, repreendendo a facção eunuca e pedindo às meninas que cantem algumas músicas?”
“Isso se chama reunião de literatos. Mesmo que fossem colocados em jogo, no máximo, os funcionários não estão autorizados a solicitar prostitutas, então pagariam apenas uma multa ou algo assim. No entanto… a facção eunuca sempre foi tacanha, então o pior caso poderia ser que eles fossem rotulados de preguiça e má conduta.”
Xiahou Lian suspirou de alívio. Parecia que Xie Bingfeng estava bem, então não havia necessidade de se preocupar.
Xie Jinglan perguntou: “Por que você está perguntando isso do nada?”
“Nada, só estou perguntando casualmente. E se eu conseguisse uma posição oficial no futuro e também precisasse formar uma facção e encontrar apoio?” tagarelou Xiahou Lian.
“Tch, não há chance disso, você nem conseguirá passar no exame de talento distinto[10]. Porém, seus membros são bem desenvolvidos[11], então talvez você consiga um emprego em um yamen.”
Xiahou Lian não respondeu e a sala ficou repentinamente silenciosa. A lua havia saído das nuvens e o luar brilhava na sala.
“Ei, jovem mestre, no futuro, você se refugiará na facção de eunucos?” Xiahou Lian se virou para olhar para Xie Jinglan.
Xie Jinglan ficou surpreso e disse: “O professor disse que ‘não importa quão difícil o mundo seja, o coração deve permanecer nobre e gentil’, então naturalmente não serei o lacaio da facção eunuco. No máximo, quando os eunucos transformarem a capital numa bagunça, serei enviado para servir como oficial em outro lugar e manter a paz lá. Depois que o caos com os eunucos diminuir, retornarei à capital e ajudarei a garantir a paz para o país.”
“E se você encontrar um dilema e não tiver escolha?”
“A vida e a morte estão fadadas, então não posso decidir a vida ou a morte, mas posso pelo menos decidir o caminho que quero seguir.”
Ele ainda queria dizer mais alguma coisa, mas quando virou a cabeça descobriu que Xiahou Lian já havia parado de responder e só conseguia ouvir seus longos roncos.
Ele realmente havia adormecido.
Xie Jinglan se virou para olhar o rosto sereno e adormecido de Xiahou Lian. A luz da lua brilhou através do papel da janela e atingiu suas bochechas finas e parecidas com porcelana, cobrindo-o com uma camada de luz. Ele ficou olhando por um longo tempo antes de finalmente fechar os olhos e também cair em um sono profundo.

Notas do Tradutor:
[1]: Benevolência, retidão, boas maneiras, sabedoria e confiabilidade: As Cinco virtudes Constantes.

[2]: Poemas: Especificamente um tipo de poema que era comumente usado no exame e imperial e tinha cinco caracteres por frase, duas frases por linha e seis ou oito linhas rimadas.

[3]: As cartas discutiam guqin: Um instrumento musical Chinês de sete cordas dedilhado.

[4]: Qiu-dage: Irmão mais velho. Forma educada de endereço para alguém em torno de sua idade.

[5]: Qiu Ye: Folha de outono.

[6]: Oito Legiões: Um grupo de Divindades budistas. A lista de figura dentro desta categoria pode variar, mas as mais comuns são as seguintes: Deva, Nag, Yaksha, Gandharva, Asura, Kinnara e Mahoraga.

[7]: Qiushui: Água do Outono.

[8]: Shifu: Mestre Lite.
[9]: yang: Um tipo de constipação na medicina tradicional Chinesa causada pelo calor interno excessivo e Yang.
[10]: talento distinto: Exame de nível básico.
[11]: seus membros são bem desenvolvidos: Primeira parte do ditado “membros bem desenvolvidos e uma mente simples”, o que é um pouco equivalente a “todos braw e sem célebro”.