Capítulo 3: beleza semelhante a jade

Xiahou Lian não estava acostumado com sua cama nova, então não teve uma boa noite de sono. Ele se levantou ao amanhecer e abriu a porta para ver que a luz do quarto de Xie Jinglan estava acesa. Xiahou Lian trouxe uma xícara de chá e viu que Xie Jinglan estava sentado em sua mesa, segurando um pergaminho, e que a vela em sua mesa estava quase queimada até o fundo.

Esse cara não leu a noite inteira sem fechar os olhos, não é?

O palpite de Xiahou Lian estava certo; Xie Jinglan ficou sentado lá a noite toda. Os livros que ele pegou no passado estavam faltando páginas ou cantos, ou estavam cheios de anotações confusas e sem sentido de Xie Jingtao, então esta foi a primeira vez que ele conseguiu um pergaminho tão bom. Ele havia lido a noite inteira e saboreou as partes que entendeu enquanto memorizava mecanicamente as partes que não entendia, terminando a maior parte do livro.

Ele parecia um pobre, com fome e sede, quando acabava de chover depois de um longo período de seca. Ele praticamente queria engolir o livro inteiro.

Xiahou Lian não se atreveu a incomodá-lo, então saiu lentamente da sala e foi até a cozinha pegar uma bandeja. Ele carregava a bandeja, fingindo ser um criado ocupado enquanto passeava pela mansão.

A primeira tarefa de um bom assassino era familiarizar-se com o terreno e planejar a melhor rota de assassinato e fuga.

Quando ele era mais jovem, ele seguia sua mãe montanha abaixo e a seguia enquanto observava os arredores. Embora ela tivesse mapas fornecidos pelos espiões de Garan, sua mãe sempre queria caminhar pessoalmente pelas ruas, valas, poços e armazéns secretos.

A Mansão Xie era muito grande, pelo menos cinco vezes maior que Garan. Xiahou Lian caminhou muito antes de chegar à parede externa e, vendo que não havia ninguém por perto, escalou-a. Bem quando ele pousou, uma mão grande cobriu sua boca e o pegou. Xiahou Lian se virou para ver que na verdade era o tio Duan, que ele não via há muito tempo.

Xiahou Lian ficou animado, pois o tio Duan deve ter vindo atribuir-lhe uma missão.

“Pirralho, você ainda não foi punido lá? Olhe para você, você é como um macaco e não consegue se comportar mesmo quando se torna um servo.” Tio Duan deu-lhe alguns pães cozidos no vapor para comer e acendeu um cigarro para si mesmo, abrindo a boca para soprar vários anéis de fumaça flutuantes.

“Tio, apresse-se e diga-me quem devo assassinar, garanto que farei isso de forma limpa e bonita!”

“Você acha que um fraco como você poderia assassinar alguém? Será bom se você conseguir permanecer vivo. Comporte-se aí e não se meta em problemas. Tenho algo para fazer, então preciso ir para North Zhili. Sua mãe foi para as Regiões Oeste e só voltará mais de meio ano depois. Fique aqui e, se houver problemas, encontre um velho na mansão que carregue lenha”, exortou tio Duan ao lhe dar dois taéis de prata.

Xiahou Lian finalmente entendeu e disse com raiva: “De jeito nenhum, você não disse que se eu conseguisse desta vez, você penduraria uma placa para mim? Acontece que você acabou de encontrar um lugar para eu ficar, então não vou atrapalhar!

“O que você quer dizer com pendurar uma placa? Você é como uma prostituta em um bordel, acha que pendurar uma placa vai te deixar melhor? Com a sua falta de jeito, você nem chegará perto de alguém antes de ser fatiado.” Tio Duan cutucou a cabeça. “Seu pirralho, isso é para o seu próprio bem, você acha que é muito fácil estar em nosso ramo de trabalho?”

“Eu quero ser como minha mãe, uma poderosa assassina que todos têm medo!”

Tio Duan balançou a cabeça e olhou para Xiahou Lian por um momento antes de suspirar. “Você está velho agora, então é hora de eu lhe contar a verdade. Você sabe o que sua mãe está fazendo nesta viagem?

“Assassinando o Chakravarti das Regiões Ocidentais. Eu sei de tudo, vi os documentos dele. Ele é proficiente no uso de mecanismos e venenos, pouco ortodoxo, e sua habilidade com o facão é estilosa e incomparável. Mas e daí? Agora que caiu nas mãos da minha mãe, estará morto como os outros.

“Então você sabia que os dois assassinos que Garan já designou para matá-lo caíram nas mãos dele? As regiões ocidentais estão muito distantes e ocorrem tempestades de areia imprevisíveis. É muito diferente das Planícies Centrais. Mesmo que as habilidades de sabre de sua mãe sejam excelentes, há apenas uma chance em dez de ela sobreviver.” Tio Duan abandonou seu comportamento brincalhão, como raramente fazia. Vendo sua expressão solene, Xiahou Lian ficou um pouco perturbado. “Esta transação de vidas humanas sempre foi um trabalho em que a cabeça pende do cinto, e muitos assassinos trocaram a vida por uma vida. Deixe-me perguntar, você viu um assassino em Garan com mais de quarenta anos? Não é porque Garan não aceita assassinos mais velhos, é porque a maioria deles não consegue viver até essa idade!”

“N-absurdo! Minha mãe é diferente, chegou ao cargo de ‘Garuda’ aos vinte anos. O líder da Seita Sabre Dourado e o sucessor da Seita Sabre Blizzard no Norte não eram os melhores dos melhores? No entanto, ao encontrar minha mãe, eles não foram mortos?

“Certo, certo, sua mãe é a maior, não vou discutir com você. De qualquer forma, é suficiente se você tiver clareza sobre sua própria capacidade. Com sua técnica atual de sabre, você pode caçar faisões e coelhos, e talvez até lidar com tigres ou leopardos, mas esqueça o assassinato. Aposto que se você começar a assassinar com sua habilidade atual, você definitivamente não viverá além dos vinte anos. Sua mãe confiou você a mim, então se você se atreve a buscar sua própria morte e morrer, não espere que eu queime papel de incenso para você!

Depois de dizer isso, tio Duan colocou o chapéu de palha e pegou a prateleira de mercadorias que havia colocado ao lado da parede. Em um piscar de olhos, ele se transformou em um mascate, e ninguém poderia dizer que ele era um assassino do mundo das artes marciais[1] que matou pessoas sem sequer piscar.

Xiahou Lian observou suas costas retrocederem. Ele tinha ombros largos e uma constituição robusta, e o tecido grosso de sua camisa não conseguia esconder seus músculos salientes. Quando ele empunhava um sabre, ele era um assassino Garan forte e capaz. Certa vez, ele perseguiu o Grande Secretário Sênior da época por milhares de quilômetros[2], e a Guarda Uniforme Bordada. A polícia secreta imperial que servia ao imperador havia fechado firmemente a pousada em que o Grande Secretário estava hospedado, apenas para o estalajadeiro abrir a porta na manhã seguinte e ver o Grande Cadáver sem cabeça do secretário. Ninguém sabia como ele havia entrado na pousada, nem como havia arrancado a cabeça do Grande Secretário Sênior.

Cada assassino tinha sua própria história e também o mesmo final: uma morte prematura e um enterro em um local remoto.

Nesse momento, tio Duan carregava a prateleira de mercadorias e caminhava pela estrada de paralelepípedos. Havia um buraco em um dos sapatos de palha em seus pés, revelando seu dedão áspero. Por alguma razão, Xiahou Lian detectou nele um toque de desolação.

Ele guardou os taéis na dobra de suas roupas e chutou uma pedra no chão. Xiahou Lian colocou as mãos nas mangas e foi até a Longfu Temple Street, nos subúrbios a oeste, para comprar pincéis, tinta, papel e pedras de tinta. Ele nunca foi de economizar dinheiro, então gastou a prata que tio Duan lhe dera naquele momento como água, deixando apenas algumas moedas de cobre para trás.

Ao retornar, viu que havia uma carruagem na frente da Mansão Xie e sabia que o mestre já havia retornado. Ele retornou ao Pátio Qiuwu refazendo seu caminho anterior e deu os pincéis, tinta, papel e tintas para Xie Jinglan.

Xie Jinglan ficou sem palavras de surpresa, e Xiahou Lian sentiu-se orgulhoso, esperando que ele ficasse grato e comoveu-se até as lágrimas. Inesperadamente, Xie Jinglan agarrou sua mão e disse severamente: “De onde você roubou isso? Você tem que se livrar desse mau hábito!”

“Como você sabe que eu roubei?” Xiahou Lian estava prestes a protestar, mas pensou novamente. Comprar todo o conjunto de pincéis, tinta, papel e tinteiros foi muito caro, então se ele dissesse que havia comprado, também teria que explicar de onde veio seu dinheiro. Assim, ele só poderia dizer desanimado: “Ok, eu roubei, e daí?”

“Você!” Xie Jinglan estava com tanta raiva que não sabia o que dizer.

Xiahou Lian revirou os olhos. “Não se preocupe, ninguém me viu e você não será implicado. Apenas relaxe e use-os.”

Xie Jinglan ficou ainda mais irritado. Depois que Xiahou Lian correu o risco de roubar livros para ele ontem, ele já inconscientemente considerava Xiahou Lian como um dos seus. Ele estava preocupado que Xiahou Lian fosse pego e tivesse sua mão quebrada como punição, em vez de medo de que ele próprio fosse implicado. Ele não tinha pensado que Xiahou Lian seria tão audacioso a ponto de fugir, e apenas pensou que o havia roubado de dentro da mansão. A senhora era cruel como uma cobra e tinha uma língua afiada, além de gananciosa e mesquinha. Se ela tivesse pegado Xiahou Lian, ele não teria conseguido escapar de uma forte surra.

Xie Jinglan tinha uma personalidade difícil e tendia a ser teimoso e teimoso. Ele simplesmente não conseguia dizer coisas piegas para expressar sua preocupação com os outros, então disse com raiva: “Sim, estou com medo de que você nos implique! Já é difícil para nós fazermos algum progresso nesta mansão, e se você causar problemas, gostaria de ver como você limparia isso! Não vou usar essas coisas e é melhor que isso não aconteça de novo!”

Xie Jinglan reuniu os pincéis, a tinta, o papel e as pedras de tinta e os escondeu debaixo de um armário, decidindo deixá-los acumular poeira ali. A gentileza de Xiahou Lian foi considerada má intenção, e ele não apenas sentiu pena de seus dois taéis de prata, como também se sentiu infeliz e com raiva foi trabalhar no quintal, os dois se ignorando.

Lian Xiang de repente correu feliz para o pátio, exclamando: “Jovem Mestre! Jovem mestre! Tenho boas notícias para lhe contar.”

“Que ótima notícia?”

“Agora mesmo, o mestre estava no escritório verificando o dever de casa do primeiro jovem mestre. Você consegue adivinhar o que ele encontrou?

Ele já sabia, sem adivinhar, que devia ter encontrado o material erótico que Xiahou Lian havia colocado em sua mesa.

Lian Xiang estava muito animada para esperar pela resposta de Xie Jinglan, então ela disse isso primeiro. “O mestre realmente encontrou um material erótico embrulhado na capa do ‘Livro dos Ritos!’ O mestre ficou muito zangado e chicoteou pessoalmente o primeiro jovem mestre, que estava morrendo de medo. Mesmo a senhora não conseguiu dissuadi-lo. Hahaha, agora o primeiro jovem mestre não vai poder nos incomodar, ouvi o mestre chicoteá-lo por uma hora inteira. Receio que o primeiro jovem mestre nem consiga sair da cama.”

“…”

Xie Jinglan abriu a janela e viu Xiahou Lian lavando roupas perto do poço. Ele hesitou enquanto se perguntava se deveria pedir desculpas a ele ou não. No momento em que estava em conflito, Xiahou Lian de repente ergueu uma calcinha e virou a cabeça, olhando para Xie Jinglan com malícia.

Xie Jinglan viu que a calcinha parecia muito familiar e rapidamente se virou e abriu uma gaveta. Ele viu que as cuecas que estavam neles não estavam mais lá; Tia Lan deve tê-los levado.

Nesse momento, Xiahou Lian disse lenta e irritantemente: “Jovem Mestre Jinglan, você molhou as calças ontem à noite?”

“Xiahou Lian, cale a boca!” Xie Jinglan fechou a janela com um ‘bang’.

Xie Jinglan ignorou Xiahou Lian por três dias inteiros, embora Xiahou Lian não tenha pensado muito nisso. Ele fez seu trabalho como sempre, enquanto isso roubava um ninho de pássaro que ficava próximo ao Pátio Qiuwu.

Ele ficou encantado; Xie Jinglan também era um hipócrita. Veja, ele deu apenas algumas olhadas no erotismo, mas seus pensamentos foram despertados. Xiahou Lian escondia esse segredinho em seu coração, e toda vez que Xie Jinglan fazia uma careta e perdia a paciência, ele pensava nisso para se divertir. Junto com sua tendência natural de não levar as coisas a sério, ele lidou facilmente com o mau humor de Xie Jinglan.

Quanto à personalidade de Xie Jinglan, ele sentia que já a conhecia claramente.

Esse cara tinha o temperamento de uma senhorita, e quanto mais alguém o mimava, mais mimado ele ficava.

Em primeiro lugar, ele era irritantemente obcecado por limpeza. Suas roupas devem ser lavadas sem nenhuma mancha, e seus talheres devem ser esfregados a tal ponto que se possa ver seu reflexo neles, e lavá-los menos de quatro ou cinco vezes não passaria de seus padrões. Em segundo lugar, depois de terminar de comer e não ter mais nada para fazer, ele realmente se importaria que Xiahou Lian mastigasse com a boca aberta, não lavasse as mãos antes de comer e não enxaguasse a boca depois de comer.

Xiahou Lian estava acostumado a ser um desleixado. No passado, como poderia haver tantas regras na montanha? Além disso, ele era homem, e um homem talentoso não se importava com essas ninharias. Ficar preocupado se suas roupas estavam arrumadas ou não e se ele comia direito ou não era muito chato. Ele não entendia os esforços de Xie Jinglan para melhorar seu decoro, nem entendia sua busca por uma conduta cavalheiresca. Ele apenas sentiu que Xie Jinglan estava apenas procurando problemas e, naturalmente, fez um grande alarido do nada.

Mas quem fez dele apenas um servo? E ele também era o servo pessoal da senhorita Jinglan, então ele tinha que mimá-lo mesmo quando claramente não deveria mimá-lo. Xiahou Lian resumiu suas experiências na resolução de que, quando se casasse no futuro, definitivamente não poderia se casar com alguém como Xie Jinglan.

No terceiro dia ignorando Xiahou Lian, depois que Xie Jinglan jantou, ele voltou ao seu quarto para ler, como sempre. Quando ele abriu o pergaminho, surpreendentemente, havia uma pequena flor dourada nele. Em contraste com as páginas amareladas, era muito bonito.

“Você gosta disso?” Xiahou Lian enfiou a cabeça desgrenhada pela janela.

Xie Jinglan pegou a flor e disse com uma expressão de nojo: “Ela ficou achatada, é tão feia”.

“Ahh, mas caminhei uma longa distância e pensei muito em escolher. Esta flor representa meus sentimentos por você, Jovem Mestre Jinglan!” Xiahou Lian disse, fingindo estar ofendido.

Quando Xie Jinglan viu sua aparência exagerada, ele se sentiu desconfortável, então se virou, sem olhar para ele.

“Vamos conversar sobre negócios. O mestre não voltou sozinho desta vez, ele trouxe outra pessoa. Você provavelmente já ouviu falar dele antes, Dai Shengyan. Você o conhece, certo?

Xie Jinglan abriu o pergaminho e respondeu casualmente: “Mn, eu aceito. Ele é o professor do meu pai e é o professor da era Qiyuan[3] vigésimo oitavo melhor estudioso[4]. Ele foi selecionado para ser um Shujishi (Um título para membros selecionados da categoria jinshi (pessoas que passaram nos exames imperiais) e é um Chefe Honglusi.[5]. Ele tem alunos em todo o mundo e é elogiado como Examinador Chefe de Hanlin [6].”

“Exatamente, o Chefe Honglusi é o quarto colocado, o que é muito melhor do que o seu pai hipócrita.” Xiahou Lian pulou pela janela. “Ele está querendo aceitar um discípulo e amanhã estará no Pavilhão Lanfang[7] para testar o conhecimento dos filhos do clã Xie, um por um. Jovem Mestre, esta é uma boa oportunidade, então temos que pensar em uma maneira de entrar furtivamente.”

Xie Jinglan originalmente queria repreender Xiahou Lian por pular pela janela, mas quando soube que Dai Shengyan estava querendo aceitar um discípulo, ele arregalou os olhos. Dai Shengyan sempre valorizou o talento e não hesitou em renunciar para deixar brilhar a brilhante geração mais jovem. Se ele pudesse se tornar seu aluno, a vida de Xie Jinglan seria muito mais fácil.

No entanto, ele estava preocupado. “Na verdade, nunca estive na escola e só ouvi algumas palestras antes. Ainda nem terminei de ler todos os livros. Posso fazer isso? Além disso, desde que foi exposto que estive estudando secretamente, a senhora definitivamente já deve ter feito os preparativos. Receio nem conseguir ver o Sr. Dai.

Xiahou Lian colocou o braço em volta dos ombros de Xie Jinglan e sorriu. “Não importa se você consegue ou não, vamos apenas tentar, já que não é problema nenhum. Quanto àquela senhora, naturalmente terei uma maneira de lidar com ela.”

Quando Xie Jinglan viu a confiança de Xiahou Lian em seu plano, ele não pôde deixar de ficar um pouco desconfiado. “Xiahou Lian, por que… por que você está se esforçando tanto para me ajudar?”

Porque sou bondoso! Xiahou Lian pensou imediatamente. Quando estava prestes a dizer isso em voz alta, ele se virou e viu que Xie Jinglan estava olhando para ele com seriedade. Seus cílios tremulavam levemente como asas, e suas bochechas eram brancas como porcelana fina, com finos pelos velos crescendo nelas.

Xiahou Lian viveu doze anos e nunca tinha visto um jovem tão bonito. Ele sorriu. “Quem fez meu Jovem Mestre Jinglan tão bonito? Não posso deixar de sentir carinho por você ao te ver, e você enfeitiça as pessoas com um só olhar! Eu, Xiahou Lian, estou disposto a escalar uma montanha de sabres e mergulhar em um mar de fogo por você!”

“…”

Xie Jinglan segurou a testa; ele não deveria ter perguntado.

**********************************

Notas:

[1]: Jianghu, o mundo subterrâneo das artes marciais, que consiste em artistas marciais, gangues, ladrões, mendigos, prostitutas, comerciantes, etc

[2]: Na verdade, milhares de “li”. Um li equivale a cerca de 0,31 milhas, mas vou traduzi-lo para milhas para simplificar.

[3]: A era Qiyuan refere-se ao período a partir do momento em que a Casa de Aisin-Gioro começou a governar.

[4]: Especificamente Zhuangyuan, título concedido ao artilheiro do exame imperial.

[5]: Responsável pelas relações exteriores e cerimônias.

[6]: A Academia Hanlin era uma instituição encarregada da elaboração de documentos oficiais.

[7]: Aceso. Abraço de Flores.