Capítulo 159. Competição

— Muito obrigada por me acompanhar com a música, Alteza.
— A honra é minha em poder acompanhar a Princesa Xiangqi com a música.
Os dois se curvaram um para o outro e então trocaram sorrisos. No entanto, era difícil discernir se aqueles sorrisos vinham de sentimentos verdadeiros ou não.
Assim que a princesa Xiangqi do Império Wenren desceu do palco, o príncipe herdeiro do Império Wenren se levantou novamente. Era um jovem vestido com uma túnica de brocado vermelho. Seu rosto era muito bonito, mas levemente afeminado. Ele voou até o palco e disse:
— Em nosso Continente Zhenwu, os fortes são respeitados. Minha irmã é uma moça. Ela só pôde dançar para todos. Mas eu posso mostrar algo mais interessante.
Ao dizer isso, ele puxou a longa espada presa à cintura e gritou, com ânimo elevado, para as pessoas ao redor do palco:
— Alguém do Império Longqin está disposto a lutar comigo?
Uma competição tão direta, onde as pessoas lutavam com armas, era um pouco demais.
A expressão do Imperador do Império Longqin escureceu completamente.
Com a identidade de príncipe herdeiro do Império Wenren… quem ousaria enfrentá-lo em combate?
E se alguém o ferisse acidentalmente?
O Imperador do Império Longqin lentamente afrouxou o aperto sobre a mesa, e um sorriso forçado surgiu em seu rosto:
— Vossa Alteza está brincando. Espadas não têm olhos. É melhor deixar que seus subordinados façam isso. Não precisa subir pessoalmente ao palco. Seria ruim se você se machucasse.
Embora o Imperador soubesse que o Império Wenren tinha a intenção de intimidá-los, ainda assim estava bastante descontente.
O príncipe herdeiro do Império Wenren balançou a cabeça:
— Majestade, dizer isso é incorreto. Como posso expressar a sinceridade de meu Império Wenren se deixar que subordinados lutem em meu lugar? Só lutando pessoalmente posso demonstrar essa sinceridade.
Depois de falar, seu olhar percorreu os príncipes mais uma vez:
— Ou será que o Império Longqin… tem medo de se machucar? Por isso não querem lutar? Se for esse o caso, posso chamar pessoas do nosso Império Wenren para subirem ao palco e lutarem comigo, e então vocês poderão assistir.
Ao ouvir isso, o Imperador do Império Longqin imediatamente disse:
— Como isso seria possível? Nosso Império Longqin tem um vasto território e abundância de recursos, com talentos surgindo aos montes. Naturalmente, temos pessoas capazes de lutar com você.
Então, ele lançou um olhar insinuante ao príncipe herdeiro de Longqin.
Era uma pena que o príncipe herdeiro continuava sentado, tranquilo, sem dar sequer um olhar ao imperador.
O Imperador de Longqin franziu o cenho. Não pôde evitar levantar a mão e tossir algumas vezes,
Coçou a garganta.
No entanto, o príncipe herdeiro de Longqin não apenas parecia cego naquele momento, como também surdo. Era como se não entendesse nenhuma das insinuações do imperador.
Os olhos do príncipe herdeiro do Império Wenren também se voltaram para o príncipe herdeiro de Longqin, e um sorriso zombeteiro apareceu em seu belo e afeminado rosto. Ele disse:
— Se realmente não houver ninguém no Império Longqin disposto a lutar comigo no palco, então…
O Imperador de Longqin ficou ansioso e disse diretamente:
— O príncipe herdeiro!
O príncipe herdeiro de Longqin pareceu finalmente perceber algo e levantou os olhos para o imperador:
— Pai.
— A identidade do príncipe herdeiro do Império Wenren é nobre. Temo que ele pense que não estamos sendo sinceros se alguém comum for enfrentá-lo. Que tal você lutar com ele?
O príncipe herdeiro de Longqin soltou um leve resmungo e então olhou lentamente para o príncipe herdeiro do Império Wenren. Ele disse:
— Príncipe herdeiro do Império Wenren… Você deve ter ouvido que tenho um temperamento ruim e não costumo medir força. Temo que…
— Heh, está tudo bem. — O príncipe herdeiro do Império Wenren sorriu com um ar significativo.
— É um duelo. Como poderia não haver ferimentos? Contanto que estejamos vivos, não há problema.
O príncipe herdeiro de Longqin ouviu e assentiu:
— Muito bem. Então vou duelar com você. Pode ficar tranquilo. Todo visitante é um convidado, eu me esforçarei para me controlar e não feri-lo gravemente.
A voz do príncipe herdeiro de Longqin não era alta, mas todos os presentes a ouviram.
Sua atitude despreocupada e o significado oculto em suas palavras deixaram todos os enviados do Império Wenren bastante irritados.
Antes mesmo da luta, ele já dizia que tentaria não ferir o príncipe herdeiro do Império Wenren — aquilo não era o mesmo que afirmar que iria vencê-lo?
Era extremamente desrespeitoso com o príncipe herdeiro do Império Wenren.
Seria estranho se os enviados do Império Wenren não ficassem furiosos ao verem tal comportamento.
Enquanto isso, o povo do Império Longqin sentia orgulho da confiança e arrogância de seu príncipe herdeiro, e sorrisos surgiram em seus rostos.
O Imperador do Império Longqin, cujo rosto estava sombrio antes, agora soltou uma gargalhada alta:
— Haha… Hahaha. Filho, não seja tão rude. Você nem sequer começou a lutar. Como pode ter tanta certeza de que o príncipe herdeiro do Império Wenren não vai te vencer?
A repreensão do Imperador foi apenas da boca para fora. O príncipe herdeiro de Longqin respondeu seriamente:
— Pai, consigo ver que a cultivação do príncipe herdeiro do Império Wenren realmente não está no mesmo nível que a minha. Estou apenas dizendo a verdade.
Mas aquela verdade realmente deixou o povo do Império Wenren enfurecido.
O rosto do príncipe herdeiro do Império Wenren escureceu tanto que parecia o fundo de um caldeirão.
Depois que o príncipe herdeiro de Longqin subiu ao palco, o príncipe herdeiro do Império Wenren quase rangeu os dentes:
— É mesmo? Então vou te incomodar para que me dê uma lição.
O príncipe herdeiro do Império Longqin não foi nada educado. Ele olhou diretamente para um guarda que estava não muito longe do palco e disse:
— Ei, você aí! Não olhe para os lados. É com você mesmo que estou falando. Empreste sua espada pra mim.
O guarda, ao perceber o que estava acontecendo, ficou um pouco surpreso, mas assentiu imediatamente:
— Certo.
Então lançou sua espada para o palco, e o príncipe herdeiro do Império Longqin a pegou com destreza.
O príncipe herdeiro do Império Wenren resmungou com desdém:
— Príncipe herdeiro do Império Longqin, você é um príncipe digno, não tem sequer uma arma própria? Esta arma na minha mão está entre as cem melhores da lista de artefatos do Continente Zhenwu. Temo que a sua será destruída em apenas um golpe. Não vai servir pra nada.
O príncipe herdeiro do Império Longqin arqueou uma sobrancelha e, de repente, voou. Levantou a longa espada e avançou contra o príncipe herdeiro do Império Wenren.
Os olhos do príncipe herdeiro do Império Wenren se tornaram frios, e ele ergueu sua espada para se defender.
As duas armas colidiram, produzindo um som estridente.
Foi apenas um único golpe.
Logo em seguida, o príncipe herdeiro do Império Longqin recuou e observou a espada intacta em sua mão. Ele deu uma risada baixa:
— Um golpe já passou, e a espada continua inteira.
Aparentemente, ele só queria testar a espada antes da luta real.
— Você…
Um traço de intenção assassina passou pelos olhos afeminados do príncipe herdeiro do Império Wenren. Ele ergueu a arma — que dizia estar entre as cem melhores da lista de artefatos do Continente Zhenwu — e atacou o príncipe herdeiro do Império Longqin.
Naturalmente, o príncipe herdeiro do Império Longqin revidou imediatamente.
Ambos tinham um nível de cultivo extremamente alto. Superficialmente, e até mesmo nos rumores, dizia-se que suas forças eram equivalentes.
No entanto, o príncipe herdeiro do Império Longqin era muito mais poderoso que o príncipe herdeiro do Império Wenren.
Ele estava certo: aquilo seria um duelo sem suspense.
Os dois se moviam com tamanha velocidade que aqueles com cultivo mais fraco não conseguiam nem enxergar seus movimentos com clareza.
Todos aguardavam ansiosamente o resultado. Além disso, eles lutavam com tamanha intensidade e ritmo que muitos não conseguiam tirar os olhos do palco.
De repente, ouviu-se um “Clack!”, e então os dois príncipes se separaram.
Após se afastarem, a espada nas mãos do príncipe herdeiro do Império Longqin começou a rachar, exatamente como o príncipe herdeiro do Império Wenren havia previsto.
Primeiro, surgiu uma pequena fenda.
Depois, antes que todos pudessem reagir, a rachadura se espalhou rapidamente.
Por fim, a espada se partiu por completo.
— Ah… então era verdade que a espada se quebraria — disse o príncipe herdeiro do Império Longqin, num tom indiferente.
No rosto do príncipe herdeiro do Império Wenren havia uma expressão evidente de satisfação.
Isso fez com que a expressão dos membros do Império Wenren melhorasse bastante.
Enquanto isso, as expressões do Imperador e dos demais presentes do Império Longqin tornaram-se extremamente sombrias.
Especialmente a do Imperador do Império Longqin.
Momentos antes, quando o príncipe herdeiro havia dito que tentaria se controlar para não ferir gravemente o príncipe herdeiro do Império Wenren, o imperador havia reiterado essa frase com confiança.
Se o príncipe herdeiro de Longqin perdesse agora, depois de o imperador e ele mesmo terem declarado triunfantemente que ele venceria, o Império Longqin sofreria uma grande humilhação naquele dia.
Por isso, tanto o imperador quanto os oficiais estavam com expressões nada agradáveis. Mais do que isso — estavam muito nervosos.
Apenas o segundo príncipe do Império Longqin baixou os olhos e sorriu discretamente.
Afinal, ele havia empatado com a princesa do Império Wenren.
Se o príncipe herdeiro perdesse para o príncipe herdeiro do Império Wenren, então isso significaria que o príncipe herdeiro também perderia para ele, o segundo príncipe. Como ele não ficaria satisfeito com isso?
Portanto, enquanto todos os outros do Império Longqin estavam infelizes, o segundo príncipe parecia bastante animado.
Enquanto as emoções de ambos os lados oscilavam, o príncipe herdeiro do Império Longqin jogou fora a espada quebrada que segurava e disse:
— Já que a brincadeira durou tanto tempo, está na hora de terminar.
Então, ele se moveu com velocidade relâmpago, tão rápido que ninguém conseguiu acompanhar sua figura. Após alguns sons secos — Bang! Bang! Bang! —, todos viram uma figura sendo arremessada do palco como um meteoro.
— Isso…
— Ah!
Aquela figura sendo lançada para fora do palco causou pânico.
Afinal, os dois que estavam no palco eram príncipes herdeiros nobres. Qual deles estaria numa situação tão embaraçosa?
Muitos apostaram que fosse o príncipe herdeiro do Império Longqin.
Contudo, enquanto alguns corriam ansiosos para verificar quem havia caído, outros permaneceram com os olhos fixos no palco.
E, ao verem que o príncipe herdeiro do Império Longqin ainda estava lá em pé, ouviu-se uma explosão de aplausos e gritos, que logo silenciaram novamente.
Os médicos imperiais presentes se aproximaram imediatamente e examinaram o príncipe herdeiro do Império Wenren, que jazia no chão.
Mas o que encontraram foi seu rosto completamente inchado. O homem, originalmente bonito e afeminado, agora tinha o rosto de um porco — o que fez com que alguns tivessem vontade de rir à primeira vista.
No entanto, o Império Wenren e o Império Longqin eram aliados. Naquele momento, se alguém presente ousasse rir, seria extremamente constrangedor para o Império Wenren.
Por isso, todos os presentes se contiveram.
As pessoas do Império Wenren chegaram até a exibir expressões de raiva.
O Imperador do Império Longqin viu tudo aquilo e se sentiu revigorado, mas repreendeu o príncipe herdeiro do Império Longqin com palavras:
— Filho, como pôde usar tanta força e lançar o príncipe herdeiro do Império Wenren para fora do palco? Se algo acontecer com ele…
Essas palavras fizeram com que os enviados do Império Wenren lançassem olhares furiosos para o príncipe herdeiro do Império Longqin.
Enquanto isso, o príncipe herdeiro do Império Longqin já havia voltado ao seu assento e disse:
— O príncipe herdeiro do Império Wenren mesmo disse: “É um duelo. Como poderia não haver ferimentos?” E eu também afirmei que não o machucaria seriamente, então sua lesão não é grave.
Ele realmente não gostava quando outros se mostravam arrogantes diante dele.
Por isso, simplesmente transformou o príncipe herdeiro do Império Wenren numa cabeça de porco.
O príncipe herdeiro do Império Longqin desviou da punição do Imperador usando as próprias palavras do príncipe herdeiro do Império Wenren, o que deixou os representantes do Império Wenren sem palavras — nem sequer sabiam onde descarregar sua frustração…
A intenção por trás da visita do Império Wenren ao Império Longqin era tanto propor uma aliança matrimonial quanto formar uma coalizão contra o Império Tianfeng.
Por isso, o Império Wenren não podia, de forma alguma, sair perdendo diante do Império Longqin.
Originalmente, queriam intimidar o Império Longqin, mas não esperavam que o segundo príncipe do Império Longqin empatasse com a princesa do Império Wenren.
E agora, o príncipe herdeiro do Império Wenren havia perdido para o príncipe herdeiro do Império Longqin. Naquele momento, o Império Wenren precisaria jogar sua carta final para tentar vencer.
Um dos enviados do Império Wenren lançou um olhar a um homem alto e barbudo — também um dos enviados do Império Wenren.
Os olhos do homem revelaram um leve traço de malícia, e ele assentiu. Com aquele ar desleixado, voou até o palco.
Naquele momento, o príncipe herdeiro do Império Wenren estava sendo carregado pelos médicos imperiais para receber tratamento, então a atenção de todos se voltou novamente para o palco.
— Você tem habilidade. Que tal um duelo comigo?
Assim que o homem de meia-idade subiu ao palco, todos ficaram em silêncio ao ver sua aparência.
Aquele homem não era uma figura comum.
Era o Ancestral Kaoshan, um dos três Grandes Ancestrais do Império Wenren.
Seu status no Império Wenren era comparável ao do Ancestral Haoyang e ao do Ancestral Chiyan, do Império Longqin.
No entanto…
Era simplesmente absurdo ver um Ancestral — alguém que já era famoso há tanto tempo — desafiar um júnior como o príncipe herdeiro do Império Longqin.
Ele era um Rei. Tanto sua idade quanto seu cultivo estavam muito acima dos do príncipe herdeiro. Como podia convidá-lo para um duelo?
O rosto do Imperador do Império Longqin assumiu uma expressão fria, e ele soltou um resmungo. Estava prestes a recusar quando viu, no assento reservado aos príncipes do Império Longqin, Jun Wufeng — o terceiro príncipe — se levantar e fazer uma reverência ao Ancestral Kaoshan. Então, Jun Wufeng declarou:
— Ancestral, meu irmão já participou de uma disputa, e provavelmente não há mais nada de novo a se mostrar. Que tal se eu, Jun Wufeng, o substituir e duelar com o senhor?
— Terceiro príncipe… Jun Wufeng?
O Ancestral Kaoshan olhou para o jovem de aparência nobre e esboçou um sorriso sarcástico. Achava que Jun Wufeng se superestimava demais.
Então, respondeu com arrogância:
— Tanto faz quem venha. O resultado será o mesmo.
Ele estava imitando o que o príncipe herdeiro do Império Longqin havia feito anteriormente.
Mas ninguém ecoou suas palavras.
Afinal, estavam no território do Império Longqin, e a maioria dos presentes pertencia a esse país.
Jun Wufeng, o terceiro príncipe, não se irritou. Ele se curvou para o imperador do Império Longqin e voou até parar diante do Ancestral Kaoshan.
— Ancestral, por favor!
— Espere um pouco.
O Ancestral Kaoshan disse de repente:
— Agora me lembrei. Você é o terceiro príncipe. Aquele que consegue compreender o destino das pessoas e foi aceito como discípulo do Ancestral Qingyun, do Império Longqin. O terceiro príncipe do Império Longqin?
— Esse mesmo.
O Ancestral Kaoshan bufou novamente:
— Não ache que pode me vencer só porque seu mestre também é um Ancestral! Vou deixar você me atacar três vezes primeiro. Vá em frente.
Jun Wufeng balançou a cabeça:
— Se o Ancestral realmente me deixar fazer três movimentos antes, receio que vencerei sem precisar me esforçar. Que tal eu começar agora?
Antes que o Ancestral Kaoshan pudesse responder, Jun Wufeng já havia feito seu movimento.
Havia um brilho glorioso em sua mão.
Ele sabia que seu cultivo ainda não havia alcançado o nível de Rei. Por isso, só podia contar com o Favor Celestial e o poder escondido dentro de seu corpo para surpreender o Ancestral Kaoshan. Não poderia prolongar a luta por muito tempo.
Portanto, já iniciou com seu golpe mais poderoso.
O Ancestral Kaoshan ainda queria insistir em conceder os três movimentos, mas o ataque de Jun Wufeng foi tão rápido e feroz que o surpreendeu, obrigando-o a contra-atacar apressadamente.
Após o embate, o Ancestral Kaoshan ficou horrorizado. Pensou:
Esse terceiro príncipe do Império Longqin é tão poderoso que parece ter alcançado vagamente o cultivo de um Rei. Como isso é possível?
Aquela luta acabou durando mais do que todos esperavam.
Inicialmente, quando Jun Wufeng, o terceiro príncipe do Império Longqin, subiu ao palco, o povo do Império Longqin ficou preocupado, enquanto os do Império Wenren demonstraram certo tédio.
No entanto, quando Jun Wufeng realmente começou a lutar contra o Ancestral Kaoshan, todos ficaram chocados.
Todos acreditavam que a diferença entre Jun Wufeng e o Ancestral Kaoshan era grande demais, então o Ancestral certamente venceria com facilidade. Mas, surpreendentemente — Jun Wufeng conseguiu empatar com o Ancestral Kaoshan em uma idade tão jovem?
E aquela luta ainda durou tanto tempo?
Como não se espantar com isso?
Todos do Império Longqin pensavam, atônitos: Deus, como o terceiro príncipe pode ser tão poderoso assim?
O Imperador do Império Longqin também estava muito satisfeito. Achava que o Ancestral Haoyang não havia mentido ao dizer que o terceiro príncipe era alguém digno de confiança e uso.
Quanto ao príncipe herdeiro do Império Longqin, ele observou atentamente o cultivo de Jun Wufeng. Seus olhos se estreitaram, e um leve sorriso surgiu em seu rosto.
Os enviados do Império Wenren estavam praticamente apavorados.
Deuses… O que está acontecendo?
Eles só queriam intimidar o Império Longqin, mas acabaram sendo derrotados uma vez após a outra?
Não apenas o príncipe herdeiro do Império Longqin venceu o príncipe herdeiro deles, como até o terceiro príncipe — um jovem — conseguiu empatar com um dos Três Grandes Ancestrais do Império Wenren?
Naturalmente, o mais nervoso entre todos era o próprio Ancestral Kaoshan, pois aquela batalha foi completamente fora do esperado.
No entanto, quanto mais velho, mais experiente.
Mesmo levando tempo, o Ancestral Kaoshan finalmente venceu o combate.
Ainda assim, depois que o resultado foi anunciado, o povo do Império Longqin não ficou desanimado com a derrota de Jun Wufeng — ao contrário, transbordavam orgulho e admiração.
Afinal, seu terceiro príncipe, um jovem de pouco mais de vinte anos, havia travado uma longa batalha contra um Ancestral renomado do Império Wenren.
Já os do Império Wenren não se alegraram nem um pouco com a vitória.
Era vergonhoso que um Ancestral desafiara um jovem.
E ainda assim, o Ancestral venceu com tanta dificuldade. Sua velocidade foi até inferior à do príncipe herdeiro do Império Longqin. Como poderiam se orgulhar?
Depois das três rodadas, o moral dos enviados do Império Wenren havia despencado ao nível mais baixo.
Todos pareciam murchos como berinjelas atingidas pela geada, sem a menor energia.
Desta vez, só podiam se render — talvez o Império Longqin fosse realmente muito mais forte que o Império Wenren.
O Império Wenren não voltou a tocar no assunto dos duelos, e o Imperador do Império Longqin, satisfeito com os três belos confrontos, estava mais afável do que nunca com todos os presentes.
Os enviados do Império Wenren estavam tão desanimados que queriam partir o quanto antes.
No entanto, antes de partirem, havia uma questão que precisavam mencionar.
Assim, não muito tempo depois, um dos enviados do Império Wenren se levantou novamente:
— Majestade, o motivo pelo qual viemos de tão longe até o Império Longqin desta vez foi para formar uma aliança com vosso Império. Gostaríamos de saber quando o príncipe herdeiro do Império Longqin irá se casar com nossa terceira princesa?
— Isso…
O Imperador do Império Longqin ainda não havia resolvido as questões com seu filho, então não sabia o que dizer.
O príncipe herdeiro do Império Longqin arqueou uma sobrancelha e perguntou:
— Hã? A terceira princesa do Império Wenren… Quando foi que eu fiquei noivo dela?